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“恨我？呸！要是能唱死那些害人虫，我天天唱呢！”三姐逗的大家都笑了。 刘四弟就转过身子，对着几个最苦的，甚至衣衫看起来就是布条的几位乡亲说：“我从丁家借了点粮，乡亲们苦，先拿去填填租子。哦，放心，放心，丁老爷是个大好人。这粮不要利息的！行行好，行行好，我同阿姊说几句话！” 说着，硬把手里搭着的粮分开来了。 乡民手里都被赛了一点粮。不少人还是围着三姐不愿意走。 刘四弟就往那几个人手里又塞了一把粮。 几个人，你看看我，我看看你，没有办法，忽然泄了气，都苦笑着散开了。 歌会散了。 财主的门，也悄悄地又开了一条缝。 三姐气得把刘四弟的粮搭子砰地甩在地上，怒目而视：“滚！” 刘四弟拉扯她：“阿姊，你听我说，你跟我去山脚的那个寨子吧。丁家是真的好人家。不骗你！我求了丁老爷几天，他说只要你别唱歌了，他可以帮你们同其他老爷求情！” 他就差赌咒发誓了。 黛玉看到三姐手背上青筋直跳，似乎是犯了恶心。 虽然她觉得刘四弟说的也有一些道理，但是这个节骨眼上不能让三姐和四弟闹起来，伤了姐弟和气，叫寨子里的那个劣绅看笑话。 她连忙按住三姐的手，笑道：“四弟，你走罢。我们知道你的好意是担心三姐，只是蛇有蛇道，鼠有鼠道。你也不必强求，我们会想想的。也会小心的。你走罢。” 刘四弟也怕姐姐打他，听了林黛玉说和，忙不叠一边叫着三姐仔细考虑，一边快步地走了。 离开这个寨子的时候，三姐还是神情郁郁，很不痛快。 黛玉劝她：“好了好了，唱歌不差这一回。别气坏了自己。” 三姐很烦躁：“你懂什么！一次都不能少！唱歌不唱忧愁多，大路不走草成窟。这回气氛正好。四弟这个糊涂虫，真是坏了事！” 那种不安感又上来了。 黛玉蹙眉问她：“唱歌，真的这么重要？” 刘三姐没有回答。 过了几天，再到这个寨子去的时候，听说上次那个老渔翁死了。 因为抗租，被财主和章家收渔租的打死了。 瘦得脱了形的尸体就被残忍地挂在寨子门口。 三姐和乡亲们帮他收的尸。 回去的时候，面前草葱葱，三姐忽地含泪指着森森的树木：“你不是问我，唱歌重要吗？我告诉你，在我们这里，山歌只有穷苦的乡亲们唱。所以，山歌就十分重要。” 她神色漠然，又似乎十分自责痛苦：“走夜路，夜里有狼，你举着火把，狼才顾忌。你不唱歌，财主不会顾忌。如果上次歌会的这歌能唱完。这个寨子里的财主，得有几天不敢提租子的事，老鱼头也不会死！” 黛玉一怔，忽然浑身一抖，明白了她的意思。脑海中，闪电一般的，捕捉到了自己不安感的来源。 她也忽然恍然大悟，为什么乡亲们这么尊重传歌人，这么尊重三姐一个年纪轻轻的女孩子。 “只有穷苦的乡亲们唱山歌”，因为大人先生们视这个做粗鄙的俚语乡音。 有共同的语言，就容易变成暗号乃至于旗号。 难怪……这哪里是传歌，分明是威慑，是聚众演练的威慑！ 这也就是为什么她们“只是唱歌”，就得罪了当地绅士的缘故。 想起这些天看到的传歌过程，想起自己叔叔，也提到过，广西好几次轰轰烈烈的大抗租，一开始，都是唱山歌！ …… …… 刘四弟正在做梦。 刘四弟年纪还很小的时候，他爷爷刘大川还活着。 那时候家里总共七口人。 刘大川，刘大石，刘大石的老婆李云娘。还有四个孩子：大姐、二郎、三姐，四弟。 刘大川吃够了苦，只想靠勤劳攒出几十亩地，好不再让全家饿肚皮。于是领着全家到了一处荒山荒地居住。 成日里，刘大川和儿子刘大石辛辛苦苦开荒种田，比老牛都还吃力，在水稻田里踩着淤泥低着头，来来回回，累得脊梁都弯了。 儿媳妇李氏，则总是在山里来来回回，领着大孙女芳娘劈开荒山造茶林，深山砍柴。 而剩下的几个孩子，大郎十一岁，去给一个地主放牛。 九岁的三姐，就领着四弟，在别人嫌恶的驱赶，到处去捡粪回来给土地添肥。 每天全家出动，钱全拿来买种子，租用犁耙等。 全家七口人，只有两件勉强完整的衣服。睡三卷爬满虱子的破草席。勒紧肚皮度日。 幸好年来风调雨顺，眼看着丰收了几次，刘家总算慢慢攒出十二亩地。下一步，应该是买牛了罢？ 只是，一年，收成的不久前，刘三姐和刘四弟俩捡粪回家，只见家里的破土屋，烂泥墙倒了一面。他们爷爷正在一个穿绸衣服人的跟前，低声下气地叫了一声：“这位老爷......” 穿绸缎的人，身边站着几个打手模样的壮汉。那个穿绸衣的死胖子，剔着牙，打断了刘大川，说：“我是最讲道理的人。你看，地是我的，山也是我的。你们在我的地上种东西，怎么能不交税不出租子？” 刘大川颤抖着说：“可......这地分明是荒地，山也是荒山，那山上的茶树、地里的庄稼，都是我们自己种起来的。这、这怎么就成了你的地了？又怎么要交租子？” 那胖财主哼了一声：“你老爷我前几天刚花银子从官府那买了地契，那这地和这山，上面的东西也就都是我的了。” 说着，他看了看这破土屋，转了转玉扳指，说：“你们私自在别人的地上建屋开荒，理应该把你们赶走。只是看你年老，又拖家带口的，老爷我不像别的劣绅，却是个最慈悲心肠的人。所以也不赶你们一家人走。这样吧，你这水稻田和茶林，都交十税三的租子，你们以后就就是我家佃户了，也不用从这里搬走。” 刘大川抬起头，忽然问：“我要是不交呢？” “这地是我的。你们不交租子，凭什么住？你们滚蛋，我另外找个人来种这茶林和这水稻田。” 刘大川的老老实实的眉毛，一下子怒火万丈地竖起来：“你凭啥子！这水稻和这茶林，都是我们家辛辛苦苦买种开荒种起来的，没花你家半分钱！你凭啥子赶走我们，再把我们的茶林和水稻田霸占之后拿去给别人种？” 几个打手蠢蠢欲动。 胖财主安抚了一下打手，笑道：“老头，我说了，我是最讲理的人。你说的是，这地是我的，这些水稻和茶树却是你们的。这样罢，你带着你的水稻和你的茶树走人，离开我家的土地。怎么样？只是嘛，虽然水稻和茶林都是你们的，但好歹也花了我家田地几年的肥力。你把这肥力钱，折算作五税一的租子交给我，就放你们走，怎么样？” “茶林没有脚，离土怎能活？水稻没有脚，离田怎么长？眼看要丰收，拔树毁稻，你叫我们庄稼人，怎么下得了手？！” “那我不管，那是你们自己的事。” 退一万步说，假若天上神灵开眼，茶树生脚，水稻长翅膀。也同样不成： 他们家一向不借高利贷，自家的孩子都勒紧腰带，饿得面黄肌瘦。所有的钱，都花在置犁、买种这些事上了。 拿什么付“肥力钱”？ 刘大川气得发抖，只是说不出半句话。 这时候，外面进来了刘大石。刘大石都听见了。他知道自个老爹看似老实，实则是个倔脾气，怕他冒犯了贵人，给打一顿，赶紧对着胖财主点头哈腰说：“好，好，老爷慈悲，老爷慈悲。这是驴子拉磨——该有的事！我们愿意交租，我们愿意交租！” 等那个胖财主和他的打手都走了，几个孩子才敢怯怯地挨过去。 “阿爸，爷爷，出了啥事？”三姐问。 刘大川没有说话，只是颤颤巍巍地走过一边，摸着地上的犁耙，老眼里滚起一泡眼泪。 大石劝说：“爹，这是人家的地，那曹地主，要赶我们，我们往哪里去告，那都是判我们的错。我们老老小小的，外面世道又不好。要是连个遮风躲雨的土屋的没有了，可怎么好？这曹地主，算是地主里的好心人，他只收三成租子......爹，这......” 刘大石话还没有说完，他老爹止住他的话，问：“大石，这地，我们住了多久，种了多久？” 刘大石愣了愣：“......五年。” “曹财主什么时候买的地？” “......月前。” “这荒地是我家买种我家种，茶林是我家劈开荒山栽。那他凭啥子霸占我们辛辛苦苦种下的水稻、茶林，赶我们走？如果不走，还要问我们要地、茶林的租子？” “因为他买了地。这地变成他家的了......”刘大石说到这，似乎愣了，他觉得有哪里不对劲。怎么这样说下去，曹财主霸占他家的茶林和水稻田，问他们要租子，就成了理所当然的啦？ 可是，他又找不出哪里不对劲来。 最终，大石只能归结于自己穷脑袋瓜子，笨透了，想不出个所以然来。 他看向老爹刘大川，刘大川却也没有答案。 刘大川十几年前，就是因为想不明白这些问题，才和当地的财主做对，抗交租子，被赶出家乡，四处流浪。到了广西，最后才和一个壮家姑娘成了亲，扎根在当地。 刘大石怕老爹因为不服气而闹开来，他们哪里杠得过曹家？又劝道：“爹，不管怎么样，曹老财只收三成租！我们再使点气力，也能攒下银钱来好买牛。说不准还能买几亩田？咱和和气气种田，有啥子不好？” 刘大川看着孙子孙女懵懵懂懂的脸，没吭气，拖着犁耙走出去了，走出去的时候，才对着儿子说：“我前半辈子，当够了人家的佃户！大石，你以为，只收三成租子的地主，就不是地主啦？土地攒在人家手里，就是阖家的命，都攒在人家手里了！” 但是刘大石不想再奔波了。 他上边要养一个老爹，下面还有四个儿女。他一心念念着曹家的“三成租”，“三成租”。似乎把这三个字，当作了救命的稻草。 于是，就做了曹家的佃户。 曹家是和蔼人家。说了是三成的租，就是三成的租。
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