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布兰度做过初步调查，“依据南美各国的现行法规，对橡胶种子没有禁运限制。以往也有人尝试把树种运回欧洲，但都失败了。 主要原因是当时跨洋航行的时间过长，超过了橡胶种子的寿命极限。种子还没到欧洲，在船上已经丧失活力，无法存活。” 今时不同往日，跨洋海运的时长限制问题得到解决。 埃里克早在三年前就对杰克学院的「呆鱼号」进行改造，他研制的螺旋桨让船速大幅提升。 后来，他接下了上百家船运公司的改造订单。 根据海运公司的不同航行需求，对那些海船进行有针对性的蒸汽机与螺旋桨的改造。 在积累了丰富经验后，去年秋天他与布兰度一起定制了一艘海船。 起名「面具号」，将速度与火力值拉满，是曾经乘坐的「呆鱼号」的迭代升级版。 近四个月，埃里克去试航了。 从伦敦到巴西港口，一来一回跑了两次。以最理想的状态，天气情况良好时，单次航行用时可以缩短到二十天左右。 埃里克：“橡胶种子的存活期在数周之间。如果一切顺利，在采得种子后立刻登船返航，理论上可以在伦敦成功播种。” 想要做成这件事，不得不拼运气了。 至少同时满足三个条件：在南美顺利获得橡胶种子，回航时不遇海上风浪确保航程时长在二十天之内，回到英国后立刻把种子播种到适宜的环境中。 伦敦的自然气候与亚马孙丛林差异极大，原本不适合栽种橡胶树，但能通过人工控制环境让橡胶树在英格兰落地生长。 西格想了想，这一点是能提前准备的。 “剑桥大学在建新的植物园，里面有一块温室区域，专门移栽其他地区的植物。我们可以寻求剑桥植物园的技术支持，帮我们搭建一块环境适宜橡胶生长的种植区，随时准备好让种子入土。” 当即讨论起各自分工。 布兰度与埃里克负责去南美洲找种子。 达西与西格一个找合适的土地，另一个搞定种植技术支持。 乔迁聚会没能吃吃喝喝轻松到底，最后成了一场橡胶产业如何发展的讨论会。 等到说再见时，不只带走了一沓有趣照片，还有各自的任务。 临别之际，伊丽莎白不免担忧，与布兰度单独说了几句。 “出海总有不可估测的风险，就像三年前，你去美洲遇上了火山爆发。这次去找橡胶树种是很重要，但对我来说，家人的安全更重要。比起赚不完的钱，我只希望你们能好好活着。 每个人的追求却不同，我不能以爱为名干涉你的喜好。但请你遇事不要冒进，尽可能先确保自身安全，好不好？” 说是一家人，伊丽莎白与布兰度的相处时间很短，短到只有布兰度去上大学前的一年同在一个屋檐下生活。 这却不妨碍她头脑清醒地认识到布兰度改变了班纳特家的发展。 如果这个弟弟始终没能清醒，一直痴病下去呢？ 伊丽莎白可以想象家里将会面临的困境。 不只是限定土地继承问题，更是妹妹们的命运会滑向浑浑噩噩的境地。 最明显的是凯瑟琳与莉迪亚，不会形成独立思考又敢于拼搏的性格。 玛丽也很可能因为被忽视而自卑，不似现在成长为科普作家，找到了让她实现自我价值的事业。 伊丽莎白无法设想在那种情况下，她是否会与达西相爱结婚。 即便最终走到一起，但妹妹们不会给她的生活造成负面影响吗？一天两天不是问题，但十年二十年呢？ 那些假设令人窒息，伊丽莎白更加珍惜现在的生活，更感谢布兰度对班纳特家的付出。 希望对方活得开心，也想为对方做点什么，但发现能帮到布兰度的地方太少了。 布兰度一眼便知伊丽莎白的良苦用心，这会说得无比真诚。 “安全第一，我都懂的。二姐，你尽管放心，我没有折腾自己小命的喜好。” 懂与做却是两回事，人各有志，没必要说出来。 布兰度：“你不必觉得没帮到我，我有想要的，而你们已经做到了。家中姐妹过得轻松愉快就能让我很开心。” 不是客套话。 班纳特家的每个人可以各得其所，布兰度就不用分神去处理麻烦，可不就是帮到她了。 布兰度笑着让伊丽莎白安心，鼓励她经营好自己的人生，活出风采。 “听说你计划成立慈善教育基金会资助适龄儿童上学，这是一件很有意义的事，我全力支持。假设有什么需要的，说一声就行。” 伊丽莎白想说得很多，她不会成为无所事事的贵妇人。 与达西商量建立教育慈善基金会。一方面是真心觉得教育可以帮助孩子们改变命运，另一方面或多或少有做慈善为家人们祈福的想法。 这件事不必麻烦布兰度出力，她想要自己摸索办成。 很多话到了嘴边，最后都没有说出口。说得再怎么好听，都不如实际去做。 伊丽莎白露出自信笑容，“好，那么你就放心出海，我会在英国好好地建立慈善基金会。” 姐“弟”俩就此作别。 下一次再见，该是布兰度成功取回树种进行移栽的时候。 布兰度将客人一一送走，222号又变得安静下来。 随着夜色渐深，伦敦渐渐起了雾。 窗外迷蒙不清，大雾四起，遮住了这座城市的无数秘密。 夜间十点，三楼的卧室墙面轻微作响，暗门被打开。 “租客”埃里克穿着睡袍，从暗道潜入了“房东”卧室。 布兰度瞧着幽灵先生轻车熟路的动作，这是222号的两人“偷情”日常。 两年前，埃里克用怪虫虫蜕入药治好了脸伤，却一直没有在外露出真脸。 有的面具戴久了就很难摘下来。以冯·菲利伯特先生的身份生活了十几年，对外换一张脸难免要找借口说明，不如维持现状。 当夜晚没有外人时，埃里克才会在布兰度面前卸下白天的伪装面具。 今天，他却不只是来休息的，手里还提着一只超大号皮箱。 布兰度好奇看了一眼箱子，“里面是什么？” 埃里克说得一本正经，“下个月要去南美洲，我为您定制了一些衣服，这是其中一部分。今天刚刚收货，请您看看是否满意。” 布兰度眨了眨眼，敏锐意识到这批衣服的特殊性。 开箱一看，果不其然全都是女装。 两人确定情侣关系之后，她还没有穿过女装。 埃里克头头是道地建议，“现在很多人都知道圆圆橡胶，我们不如换个身份去买橡胶种子，以免被卖家狠狠宰一刀。 还记得「波托斯基夫妻」吗？不如让曾经在10号俱乐部昙花一现的神秘沙俄夫妇再次出现，您觉得呢？” 布兰度挑眉，笑问：“我的想法？我只记得有人说过一定不会再扮「波托斯基先生」。亲爱的，你的记性很好。请你告诉我那句话是谁说的？” ----
第138章 Chapter138 ==== 番外3 谁没挨过几发回旋镖。 埃里克非常坦然地认了曾经说过的话，“是我说的，再也不扮成「波托斯基先生」。” 布兰度眉梢微扬，她敢百分百确定这句话会跟着转折词。 埃里克：“但是昨天的波托斯基，不是明天的波托斯基，我们可以让新的「波托斯基夫妇」在美洲登场。” “哦——” 布兰度故作不解，“新在哪里？我怎么没看到有值得一试的地方。” 埃里克再接再厉地争取，“现在我们能够本色出演了，以波托斯基夫妇的名义，我使用真脸，您穿着女装。都不再使用伪装，以最真实的状态生活一段时间，您不觉得有趣吗？” 在布兰度自揭女扮男装之后，聊过对两人未来生活的设想。 由于涉及限定继承权，她不会恢复真实身份生活。即便不在意继承土地，但也不可能从“儿子”变为班纳特家的女儿。 过去二十多年的以女扮男装是犯法行为，一旦暴露，怎么可能不被问罪。 有的面具戴久了，它就很难摘下来。 埃里克是这样，布兰度也是这样。或许等两人老了会去美洲隐居，到时换个姓名，再以真实面目生活。 另一方面，布兰度不打算举办教堂婚礼。她不信教，又何必祈求上帝的祝福。 也没有生孩子的想法。做人不忘初衷，不会忘记最初决定涉足橡胶研究的动机很简单——弄出质量优良的小儿绝命套。 假设某段时间冒出想要教养孩子的闲心，辅导教子小福尔摩斯是一个好的选择。 埃里克对此表示支持，是与他对未来的计划基本相同。 说是“基本”，因为他原本还是想要进行秘密教堂婚礼，但更尊重布兰度的想法。 于是在去年初，布兰度向班纳特夫妇说明了恋情与规划后，埃里克登门拜访。 择日，四人一起吃了饭当做婚宴，暂时没再对第五个活人透露此事。 秘密，知道的活人越少，暴露的风险就越低。 不告诉活人，却是要告慰逝者。 先去祭扫了休谟老师，又去法国南部小镇祭拜了埃里克的父母。 眼下，埃里克提出以两人的真实模样扮演新版「波托斯基夫妇」，也是将美洲行当做另类的蜜月旅行。 “五年前，波托斯基夫妇曾经在伦敦「10号俱乐部」出现。当时为解决剑桥与牛津船赛的棘手问题，是两位副校长主动提出编造这个以假乱真的身份。” 布兰度秒懂埃里克为什么要提起旧事。 “如果此行美洲出现意外，有人将「波托斯基夫妇」与你、我联系到了一起，我们也能心安理得请罗伊斯与梅尼校长去处理那些小麻烦。” 校长们要是问埃里克演的“波托斯基先生”为什么在美洲变了脸？ 答案是符合逻辑，为了更好地伪装。 校长们更不会问为什么布兰度穿了女装。 当年是他们一手促成沙俄夫妇的出现，让夫妇俩勇闯10号俱乐部。 既然曾经主动让小班纳特成为“波托斯基夫人”，现在布兰度以此身份换上女装，校长们也无话可说。 埃里克：“我觉得发生突发事件，不得不让两位校长扫尾的可能性较低，但不妨有备无患。我已经把「波托斯基夫妇」的护照等身份证件全部准备好了，只要您点头，随时可以出发。” 说到这里，他又语气诚挚补充：“为了犒劳两位校长，我还定做了几大大盒高品质假发，作为他们往后的圣诞礼物。 多种发色、多款发型，能让他们根据心情与场合不同换着法地佩戴。您觉得这样的礼物合适吗？”
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