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“留下来？” 随即赶紧与妻子解释：“她是自小被分到我院子中的，倒也不是我特意留着，只是这几年做事没出大错，我十来岁就常往书院读书，不太回来住。” 贾敏见他这样紧张，忽而有些想笑，她不过随口一问，林如海倒是不必如此与慌忙自证清白。 林如海怎么不知家里人现在都敬着那几个丫鬟几分，多半都在押注今后必有一人能得姨娘的位置。 他认真嘱咐妻子：“你若觉得她好，平日里多赏点东西就成，将来再把她放了籍，也算积德行善。” 虽然没直接挑明，但林如海已经侧面表态，自己没这个心思，今后还想把丫鬟放出去。 贾敏明白他的意思，放出去不是拉出去配人，而是让她们从奴籍变回良籍，回首莞尔一笑： “那些丫鬟婆子，真是目光短浅，单看你不苟言笑，就暗地里说大爷难伺候，她们不知道，我们大爷才是最有好心的良善人。” 贾敏跟着母亲管家已经好些年，她知道林如海是一片好心，还人良籍，乃是行善积德的事，相比于今后能够放籍，这些丫鬟们更愿意今日能得几两赏赐，后日能不能爬上主子的床。 外面良籍的女子，大多过得没有富贵人家的丫鬟好。 林如海把贾敏的手拉过去，捧在手心中，神情郑重：“我说的是真话，原先还在船上我就想过，如果父亲真的不好，办完大事，就把她们放出去一些，咱们守孝也不用前呼后拥奴仆成群，只怕委屈了你。” 贾敏在家中光是屋里的二等丫鬟就有八个，还有四个教养嬷嬷，粗使丫鬟和嬷嬷一个手数不过来，真真的养的金尊玉贵，嫁到林家之后，因为林如海现在是个小翰林，连着身边的丫鬟都裁掉许多。 现下林如海还想裁人，唯恐妻子受委屈。 可是若父亲一走，林家爵位到头，他是不好过于铺张靡费，就是做个样子，也要摆出态度来。 贾敏颔首，安慰林如海： “这有什么，屋里能使得几个人？我这几日看账目，外面好些产业才是要人的去处，若不打理妥当，兴许就会趁着家中忙乱，生出不少坏心。若是今后觉得人手不够，再买几个来帮衬就行。” 贾敏也不想用太多人，就说荣国府上都是几代留下来的家生子，一群丫鬟和嬷嬷没事干时就磨牙生事，很难管束。 林如海觉得贾敏说的有理，外面的进项才是林家最要紧的东西。 他们林家还不知养出了几个‘赖大’出来，多少产业被套出去，中饱私囊。 林如海：“我也操心这个，等父亲病情再好些，过了重阳天气好，我们出去转转，正好私下看看周边产业，也来个……” 贾敏知道林如海像想说的是‘微服私访’这个词，她们平日里看戏玩笑也罢，该忌讳时还要忌讳。 贾敏瞪了林如海一下：“可说不得，要是传出去，说你僭越。” 林如海微微一笑，闭口不言。他不是想说微服私访那四个字，但是妻子紧张的小模样，真是又生动又可爱。 荣国府全家的谨慎小心，是不是都被妻子一个人担了，若后面宁国府和荣国府没这么张狂，大约还能多耗几年。 夫妻二人正说着话，林家太太屋里传话的小丫鬟来说太太找。 林如海只得撂开手，整理一番衣冠，和妻子一前一后往林家太太院子里去。 林如海一板一眼，领着贾敏给林家太太行礼。 “母亲。” 贾敏知道婆母心里因为林如海太过回护，很有疙瘩，在她跟前半点不敢造次，做出那等老实规矩的模样。 林家太太见贾敏垂着头一副夫唱妇随，听凭差遣的样子，心里很得意，对林如海道：“过几日你要去苏家，把你媳妇也带去，咱们家现下是不好办什么宴席，也要叫人认个模样。” 林如海赶紧恭维母亲：“是，还是母亲想的周到，我们什么都不懂。” 林太太看着儿子，虽是喜悦，又有一点愁，“你马上又要生辰，这几日你父亲星宿不对，身子时好时坏，在家中就简薄着办。” 林如海从善如流，“但凭母亲安排。” 贾敏早就料到不能大办，哪有父亲病着，儿子大张旗鼓宴客过生辰的理儿。 等林如海生辰那天，和平日没什么两样，穿一身新衣裳去给林家二老磕头，又赏过一回下人，因为林老爷身子的缘故，一家子都没坐在一处吃饭。 林如海生辰一过，林家太太又让人给贾敏般几样江南时兴的料子过去，多做几件衣裳，将来好出门。 贾敏惶恐的千恩万谢，总算从林家太太那边过关。 在母亲那边演过几出，林如海回到住处就开始计划出游一事，反正都要去苏家拜会，何不领着妻子走得更远些？看看江南风土人情，顺便去周边林家产业转悠一圈，探一探那些庄头的底。 林如海兴奋道：“咱们可以先去学院那边小住，再慢慢从那边去城郊看看风土人情。” 一回头就不见了贾敏，忽而闻得一阵窸窸窣窣的声响，林如海进到内室，见妻子已经忙着找衣裳。 贾敏拿起一身藏蓝掐银线的褙子问： “大爷你瞧瞧，我过几日去苏家，穿这一身可还使得？”
第四十章 “家中没什么应景衣裳，他们家中有丧……”贾敏柔美的脸蛋上秀眉颦起，很是为难。 其实她还预备了一些更加素淡的衣裳,那是担心林家老爷有个万一，出嫁之前贾母给她预备下来塞在箱子底的。 可是穿着太素淡的去苏家,还是不妥,贾敏想起来林如海以前嫌弃这样的衣裳老气,是以特意来问他。 林如海点点头,给出自己的建议：“这一件就很妥当。” 苏家那边听说林如海要带着新奶奶一起来拜会，全家的姑娘媳妇都来了，家中有丧事,不能花枝招展打扮，就在一些小荷包和头面上放心思。 可惜贾敏并没注意这些,苏哲家几个叔叔,一共四房人，苏哲是长房长孙,阖家的希望都压在他身上，若不是苏哲母亲死的不是时候，没准这个探花就是他的。 苏哲的祖母过世好几年，祖父早已经作古,林如海没有理由去拜会女眷，只能让贾敏进去,苏哲的叔伯兄弟，早就在外院候着了。 苏哲母亲过世之后，二婶娘话少,吃斋念佛,女眷之中多是长袖善舞的三婶娘做主,贾敏一进去，她就围过来拉着手一顿猛夸。 “这就是探花娘子，真真是个水晶心肝的妙人，把我家这些媳妇，都比下去了！” 这样的场合贾敏见得多，应付得宜，照样和各家奶奶和姑娘说笑。 林如海被人领着到外院书房，苏哲在守孝，不敢摆出饭菜酒席，就算不喝酒，被人添油加醋传几句，不定是个什么话。 读书人家就是比宁荣二府谨慎，国孝家孝中娶亲、吃酒、看戏一样不落，还丝毫不避讳，满京城也找不出几家。 林如海才到，就见一白发老者让两个小童搀扶着，从苏家外书房走出来。 “如海，别来无恙啊！” 将近一年不见，苏学士怎么老去这么多！ 林如海立时拱手作揖还礼：“见过先生，学生来迟，还望先生海涵。” 话毕，林如海亲自上前，将老先生搀扶进屋。 苏大学士此身桃李满天下，又教出一个林如海，虽然林如海没有连中三元，但苏大学士已经十分满足。 如今苏家又与黄尚书家做亲，将来林如海和苏哲在官场上互相扶持，做出一番成就，这二人也当得起‘江南有二杰’的好名声！ 苏学士满面红光，人逢喜事：“你在京城中如今也算有了点根脚，你还年轻，不必担心，且好生伺候你父亲颐养天年。” 林如海当然不急，他回江南，就是羁鸟归林，池鱼回渊，只怕游玩赏景不够尽兴，担心父亲身体而已，官场什么的，早被他扔到九霄云外。 可惜一手教导他的苏大学士还在做着美梦，老人家了，林如海不忍心拆穿。 和苏家众位男丁寒暄一回，大家也还识趣，最后只留得林如海和苏哲叙话。 苏家家族庞大，眼看着能读书出仕的人有好几个，怪不得黄尚书家竭力要促成这门亲，真真是两家长辈看对眼，要用姻亲绑起来，今后利益最大化。 苏哲不饮酒，也不想用茶，只能煮一盏白水，招待林如海。 “你如今高中探花，事事俱全，他对你应是再无不满了。” 林如海看着苏哲苍白羸弱的面庞，十分忧心：“苏兄可是病了，怎么瘦的这般厉害？” 无论如何，身体是第一位的，上辈子林如海吃过大亏，所以现在关心身边的每一个人，尤其是在江南一直帮他传递消息的苏哲。 让林如海最担心的不只是苏哲瘦削的面庞，更是他颓靡的神态。 早前的苏哲，眸中总会带着几分少年意气的狡黠，那是年轻人才有的生气勃勃。林如海这种顶着十七八的皮囊内里四十多岁的芯子，断然是学不来这等少年意气。 可是现在的苏哲眸中黯淡，不见了那份张扬的底色，林如海很不习惯。 苏哲微笑道：“我本来就苦夏，早前确实有小恙，不过如今已经康复了，如海，不必担心。” 苏哲喝下一盏白水，微微抬眸：“是了，先前听说你在京城，险些被榜下捉婿一事，可有后文？” 林如海想到那桩差点坏了他姻缘和前程的荒唐事，眼底泛起一股骇人的冷意，又赶紧平复下去，莞尔一笑。 “那怎么能是榜下捉婿？自然……没什么后文，宫中皆打点妥当，无人找我麻烦。” 苏哲听他一说，了然颔首：“所以说现在看起来风平浪静，万事皆安。圣上也斥责了那一位。但那位王爷历来是性格诡谲乖张，做事不按常理，今后还得仔细。” 林如海眉头一皱，听苏哲的语气，有些怪异，于是问他：“你虽然远在江南，但怎么……我听着你的口气像是对那一位十分熟悉？” 苏哲把茶盏放到一边，顺手拨开盆景上一截枯枝。 “不是我熟悉，先前我家中有个嬷嬷和我还算亲厚，就是从宫中出来的。” 宫里的老人家知道好些事情，林如海不奇怪，又追问他：“难不成那位老人家和义忠王爷颇有渊源？” 苏哲点头：“她原本是太后娘娘宫里的老人，出宫后一直在我家中荣养，与我还算亲厚，快老死的时候，特意嘱咐过我，那一位事关宫中辛秘，遇见了……绕着走。” 听苏哲的说法，他并没有胡编乱造，那位嬷嬷临死前嘱咐的事，兴许还有内情。 林如海道：“皇家之事，我们远在江南便不要乱猜，反正我是福大命大，绕过一回，无妄之灾。” 后面这位义忠王爷坏事，不知是不是和这桩‘宫中辛密’相关。瞧瞧这位王爷的脾性和身份，却也像是胆大包天敢造反的人。
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