因此,小达西先生的任务非常重,他得尽快成长为一个合格的继承人,甚至是话事人。 然而这还仅仅是责任方面,达西家还有另外一层阴影。 那就是达西夫人在生下小乔治安娜之后,身体就变得极差,一整年都在卧病休养。 她的情况比达西先生还不乐观,甚至小乔治安娜身体也不好,经常生病。 这无疑使彭伯里的气氛更加沉重,即便达西先生一如既往的温和,可那随时会遮上来的乌云,叫所有人心里惴惴。 苏叶能想象到,菲茨威廉承受了多大的压力。 他会变成现在这样,有礼到刻板的程度,很大程度上,是拼命努力的结果,也是所有人希望看到的。 苏叶长长舒了一口气,孩子已经够不容易了,她就不要为难他了吧。 菲茨威廉不知道她想了这么多,以为她是真的累了,看着他湿透了的衣服,想了想,脱下了自己的小西装外套,盖在苏叶身上。 啧啧,真是一个心地柔软的好孩子。 苏叶闭着眼,马车很快回到达西府邸,女管家克劳尔夫人看见他们浑身湿淋淋的,忍不住大呼小叫,让仆人赶快准备热水。 苏叶洗了一个舒服的热水澡,又喝了一杯牛奶,躺在床上休息一会儿,就去看达西先生。 他此时已经醒了,正在看维克汉姆留给他的资料,以及对那些产业的后续安排。 其中有好几封信,都是维克汉姆事先写好的,写给他认为合适的产业代理人。 这是经过他精心筛选,认为忠心可靠又有能力的,如果达西先生同意,就可以把信寄出去,聘请他们分别打理达西家产业的一部分。 这种做法,或许会被人欺瞒,隐下一部分利润,但签了合同的,只要那些代理人不愿意砸了自己的招牌,就不会太过分。 另外鸡蛋不放在一个篮子里,有损失也不会太大,至少能支撑到小达西先生成长起来。 为了达西先生的身体,维克汉姆可谓是考虑得面面俱到了。 而这些都是他在感染鼠疫后,拖着病体整理出来的。 达西先生看完,又忍不住抹了抹泪,见到苏叶进来,露出一个温和的微笑,“我亲爱的乔治,你还好吗?” “我很好,詹姆斯,你的身体还没好,不应该劳累看这些的。”苏叶劝慰道。 她已经全部翻阅过了,维克汉姆先生考虑得非常周到,安排算不上完美,却也可以打八十分。 最后那二十分,是世界的巨变和人心不可测带来的,这是无法预料,也无法预防的,只能随机应变。 但目前来看,已经足够好了。 因此达西先生不需要着急,完全可以先养好自己的身体再说。 “我知道,我的孩子,”达西先生眼露怀念,摸摸他的头,“你的父亲,已经为我安排好了一切,我要是还因为操心这些,而损害了身体,就对不起他这一番呕心沥血的筹谋了。我还要留着这身子,为你和威廉,安娜遮风挡雨,我不能倒下去。” 苏叶抬头,正想说话,余光瞥到了门口的身影。 小菲茨威廉站在那里,表情严肃着,眼底却微微带了羡慕。 他不知道站了多久,又看了多久。 苏叶猜测,他大概是羡慕达西先生对自己的亲近,立刻出声道,“菲茨威廉,你来了。” 身影顿了顿,才缓步走进来,对着达西先生认真行礼,“父亲,我来看看你好了没有。” 达西先生点点头,“我没事,菲茨威廉,你来看看这些资料,这都是你以后要懂的东西,现在不明白,可以记下来,以后总能用得到的。我原本打算,等你十岁,就让维克汉姆教导你这些,可上帝也不知道,明天和意外哪个会先来。” 说着说着,达西先生严肃起来,“威廉,这是你必须要承担的责任,我希望,有朝一日我坚持不住的时候,你能承担起一切,无惧风雨。” “父亲!”小菲茨威廉忍不住眼露恐慌。 “记住我的话,菲茨威廉,你不可以软弱!”达西先生严厉道。 菲茨威廉偷看了苏叶一眼,抿嘴点点头,眉头都不自觉皱了起来。 苏叶见了,忍不住叹息,她虽然有能力帮忙,不至于让这么小的一个孩子承担一切。 可她现在的身份尴尬,是老管家的“儿子”,本应该继承他的事业,以后辅佐小达西先生,不让他那么辛苦。 可偏偏他还是达西先生的教子,这年头,教子是有继承权的。 如果她插手过多,有些人就该认为他野心勃勃了,妄图贪墨达西家的财产。 这个有心人包括且不限于达西夫人,达西夫人的家族,达西法官,甚至是达西先生本人。 说不定到时候她表现得越优秀,小达西先生的压力越大。 再说了,苏叶也不愿意成为某人的管家,她和维克汉姆先生的交易,仅限于在达西先生死前,瞒住他乔治·维克汉姆死亡的真相。 除此之外,她没有别的义务。 达西家对她的好,她以后会还的,但这不代表,她愿意成为其他人的附庸,鞠躬尽瘁死而后已。 她苏叶是来赚钱的,还真没有这么伟大的品格。 因此在那父子俩商讨产业之前,就提出了告辞,“詹姆斯,我觉得有点累了,想要休息一下。” “去吧,我的孩子,这两天好好休息,等这边事情了结,我们就回彭伯里,小安娜已经会喊哥哥了,见不到你都哭了好几次。”达西先生温和道。 苏叶点点头,离开了书房。 此后的几天,他只在晚餐时见过菲茨威廉,他似乎很忙,忙着学习一切对他这个年纪的人来说,过于深奥的知识。 而达西先生身体不好,晚餐都没有出来,苏叶每天会去他的房间问候一次,然后回自己的房间看书,或者锻炼身体。 在这些天中,达西府邸陆陆续续拜访了不少人,苏叶作为主人之一,会和菲茨威廉一起接待,然后把人送到达西先生的房间就行。 期间,达西法官也来过一次,不过因为之前打击伦敦拐卖孩子团伙的事,给他带来了不少声望,现在正是全力竞争大法官的好时机,能抽出空见一见兄弟和侄子,已经非常不容易了。 不过这位法官阁下,还为苏叶准备了价值不菲的礼物,以表之前牵连到他的歉意。 那是一块价值非凡的怀表,镶嵌着珍贵的宝石,打开后,表盘是一圈细碎的钻石,看起来光彩夺目。 至少价值一千英镑,最重要的是,翻盖背面有一幅很小的画像,是维克汉姆一家。 这个就代表了达西法官的心意,他是用了心的,并不只是把苏叶当成一个仆人的孩子,而是达西家的教子。 苏叶把东西收起来,和艾琳娜的首饰放在一起。 半月后,达西先生和那些代理人签订了合同,也解决完了伦敦所有事务,带着菲茨威廉和苏叶一起回彭伯里。 马车上,达西先生难得的露出高兴的神情,“达西夫人让人送来信,说小安娜已经学会了走路,你们两个做哥哥的,以后可以带着妹妹散步。” 菲茨威廉脸上露出一抹向往,“那我可以教安娜骑马吗?” “她还小呢,骑马要等到五岁以后,”达西先生摇摇头。 菲茨威廉有点失望,不过还是打起精神,“那我准备的礼物,小安娜会喜欢吗?” “你准备了什么?”达西先生感兴趣的道,“对了,前天你和乔治一起出门了,是那个时候买了礼物吗?” “是的,”菲茨威廉抿抿嘴,小心的拿出一个礼盒,打开拿出里面一本童话书籍。 这是专门为孩子准备的,上面是一个个可爱的小故事,同时配了色彩鲜艳的插图。达西先生感兴趣的翻看了几页,微笑对苏叶道,“那么你呢,乔治,你准备了什么?难道也是儿童书吗?要真是这样,小安娜要失望了,两个哥哥的礼物都这么没有创意。” “父亲!”菲茨威廉不赞同道,“知识才是人类的好伙伴,小安娜需要从小接触这些,以培养对学习的兴趣。” 达西先生摇摇头,笑叹道,“威廉,你妹妹只有两岁,还不到对这些感兴趣的年纪。” 菲茨威廉不满的皱眉,觉得自己的妹妹肯定是个爱学习的好姑娘。 苏叶在两人期待的目光下,拿出了自己定做的礼物,一套精致的布娃娃。 这些布娃娃没有什么新奇的,伦敦街上的商店就有许多不同的款式和样式,做工也都不差。 唯一的区别就是,这娃娃正好有四个,而且长相和达西一家极其相似。 另外,她还让人比照达西家人的穿着,给每个布娃娃配备了四五套衣服,以及一些常见的家居用品,比如小碗小勺子。 小安娜玩的时候,可以给这些娃娃们换衣服,让他们坐在一起,进行餐桌前的活动。 这些娃娃,不光是两三岁的小孩,就连五六岁,七八岁的孩子见了,都会心动的。 菲茨威廉看到这些,忍不住瞪大了眼,伸手戳了戳那个像他的小娃娃,发现软软的,又戳了一下。 抬头见苏叶微笑看着自己,脸噌的一下红了,背过身去,嘴硬道,“小安娜不会喜欢这些无用的东西。” 然而苏叶却看到,他放在身侧的手指,忍不住捏了捏,似乎在回味之前的手感。忍不住会心一笑,果然即便是小男孩,也会觉得有意思吧。 “这次我站乔治,小安娜一定会喜欢的。”达西先生惊奇的拿起和自己想象的娃娃看了看,又捏了捏“达西夫人”的脸,“我相信,达西夫人也会喜欢的。” 菲茨威廉脸色一僵,默默看向车窗外不说话。 达西先生没注意到他的别扭,询问苏叶,“这是你想出来的吗?这些娃娃为什么和我们这么像?” 苏叶笑笑,“这是我画了肖像,让做娃娃的老裁缝按照样子做的,因为画的线条简单,做出来并不难,其实只要仔细看看就能发现,并没有特别像。” “已经很好了,相信小安娜一定会很乐意打扮他的爸爸妈妈和哥哥,对了,你怎么不把自己加进去,一家人怎么能少了你呢。”达西先生道。 苏叶自己心里知道,她并不是乔治·维克汉姆,而乔治也算不上真正的达西家人,不过这话不能说,她只道,“我画不出自己的样子。” 这很正常,一个孩子,接触绘画不过一两年,能抓住其他人的神韵,已经很了不起了,想要对照镜子画自己,何其艰难。 达西先生点点头,接受了这个说话,感兴趣道,“你怎么会产生这个想法的?” 苏叶早就等着他问了,她的目的从来不是送礼物好获得达西家的欢心,更多的,她是想借着达西家赚一点钱。
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