所以在伦敦的社交舞会上,大部分人出席都会拿着扇子,而在乡下,她们要跳舞,拿着这么一个有点重的东西就不方便了。 室内又有壁炉,唯一使用的地方就是在赶路途中。 所以这东西的销量也就一般,而且只有太太们使用,年轻小姐都会嫌麻烦。 但对克莱尔夫人这种上了年纪的人来说,是一个好东西,尤其是要出门的时候。 把热茶喝完,苏叶感觉整个人都暖和了,就回了自己的房间门。 女仆已经把热水准备好了,满满一浴缸的水,能让她舒舒服服泡一个澡。 洗干净出来,就是丰盛的晚餐。 这两年,她也不是什么都没做的,从空间门里翻出了好几本食谱,重新翻译摘抄了一遍,交给达西家的厨师。 上面不仅有法国菜,意大利菜,希腊菜等西方菜,也有以华国为首的东方菜系。可惜的是,现在不是一百年后,许多食材都没有,就需要厨师们找到替代品。 因此一个厨师几乎学不过来,索性达西家不缺厨师,光伦敦府邸就有三个,彭伯里更多,整整五个。 他们每人专研一部分,让达西家的餐桌瞬间门丰富了十几倍。 苏叶更喜好华国菜,但其他菜系,只要好吃,也可以接受。 今天的晚餐是东方风味,但不是华国菜,而是泰国菜。 前不久,伦敦运来一批泰国食材,达西府邸也购买了一些,大部分送到彭伯里,留下一部分在伦敦府邸。 厨师今晚就准备了冬阴功、椰汁嫩鸡汤、咖喱鱼饼和芒果香饭,味道以酸甜为主。 偶尔吃一次苏叶也觉得不错,吃掉了大半。 之前两年为了练锻体术,她的消耗比较大,饭量较同龄人更大,不过现在已经到了顶峰,再练就是保持了,不会过于消耗体力,饭量自然变小了。吃饱喝足,她回到房间门,打算好好写一个计划,关于外交向报纸的发展规划,以及必须要避讳的。 政治还是比较敏感的东西,虽然腐国人民热爱一切八卦,现有的报纸也是极尽编排之能事,但苏叶并不想这样,过于得罪决策层,这绝不是好事。 那么有些底线无论如何都不能碰触。 做好计划,苏叶想了想,拿出另外一张纸,又写了一份情报小分队的发展规划。 不错,她计划成立一个像贝克街小分队那样的组织,让那些街头巷尾的孩子们,为她收集情报。 既然是政治向报纸,某些情报是必不可少的。 当然了,作为经营者,李斯特肯定有自己的情报来源渠道。 苏叶这个,仅仅是为了自己掌握伦敦的动向,她可以不用来做什么,但得了解清楚。 经过两年的考察,她已经彻底信任托尼,并有意无意的培养了他这方面的能力。 事实证明,能小小年纪就拉着十来个孤儿生存的托尼,确实是一个能干的人,不仅吃苦耐劳,最重要的是,足够聪明也足够谨慎。 苏叶打算培养他成为自己的情报头子,负责管理情报小分队。 约翰善于交际,发展下限,可以交给他。 安娜心思敏感,稍微培养培养,就可以变的很敏锐,很分析情报。 写好计划,已经很晚了,苏叶爬上床睡觉。 第二天一大早,她就出发去市场,购买了一批物资,冬天的衣物和木炭之类的。 冬装每个孩子两套,方便他们外出保暖,而木炭在冬天会涨价,他们肯定没有那么多钱,烧一整个冬天。 让人把这些东西直接送到托尼他们的住处,来开门的是托尼的妹妹,和原主一样大的莉莉安。 莉莉安很瘦小,之前因为生病,现在病治好了,但也需要慢慢调养,才能长成和普通孩子差不多大。 安娜见到苏叶非常高兴,忙让人进来。 他们的房间门收拾的很干净,虽然老旧,并不脏乱。 苏叶在沙发上坐下,边询问莉莉安最近的情况,边等托尼他们回来。 除了四人之外,这里还有七个孩子,不过都比较小,虽然懂事不哭不闹,却也做不了什么。 莉莉安道,“我们每天有黑面包和马铃薯,房东奶奶会带我们去挖野菜,以及购买便宜的蔬菜,哥哥发工资的时候,会买一次肉。” 苏叶点点头,觉得能做到这种程度,已经很不容易了,至少这几个孩子能平安长大。 之后她会定期给他们付薪水,以便打听更多消息。 这也是一笔稳定的收入,肯定能带来更多的帮助。 “你可以问一下房东太太,有没有稳定的牛奶供应商,如果有的话,让她帮忙订你们喝的牛奶,我付钱。” 这个必须让大人去做,不然要是被人知道,一群孤儿还能喝上牛奶,肯定会惹人眼红。 如果房东太太出面的话,每天牛奶送到她手里,会安全的多。 莉莉安眼前一亮,“可以吗?” 她也想喝香甜的牛奶,但这东西比马铃薯和黑面包贵多了,她不敢奢望。 苏叶点点头,“不用担心,我会从你哥哥的报酬里扣的。” 说是这样说,她没打算真的扣钱,只是这些孤儿敏感,如果是施舍,他们会担心以后没了。 苏叶不至于养不起这些小孩,自然会一直提供,当然就不用担心了。 房东太太就在楼下,说了两个供应商,“杰米家的农场就在郊外,每天早上都往城里运牛奶,他们家比较诚实,不会在里面掺杂其他东西,但价格比较贵,这么多人至少要三个先令。索博里家听说会加水,但也还好,不会添加其他东西,就是时间门晚一点,每天要等到下午才能送来,但价格便宜一点,一周只要两个先令。” 现在工人的收入平均是周薪15-20个先令,光牛奶就要花去2到3个先令,确实是一笔不小的开支。 要知道他们还要购买面包,马铃薯,蔬菜,水果,糖,黄油,蜡烛,柴火等等生活必需品。 所以能喝上牛奶的,都是收入偏上的人群,苏叶愿意为这群孤儿支付,房东太太也有点意外。 她挺喜欢这群孩子的,如果能让他们吃好一点,她乐意提供帮忙。 “就选第一家吧,让他们每天多送一点,剩下的可以做成奶酪。” 苏叶和房东太太谈妥,托尼三人也差不多回来了。 他们见到苏叶都很高兴,对于苏叶给的任务,也欣然应许。 苏叶和他们聊了很久,关于小分队的建立,和需要注意的事项,直到天快黑了,才离开这里。 接下来的一天他没有出门,在府邸等菲茨威廉回来。 因为和辛普森约好,她已经提前给菲茨威廉送了消息,他也回了信,会在今天回来。 上午的天气阴沉沉的,但没有下雨,到了下午,雨水终于落下来,伴随着稀碎的雪花。 今年的冬天比往年都要冷,克莱尔夫人顾不上在府邸安排小主人回来事务,交代了女仆们几句,就匆匆离开了。 早上本地区教会通知了每家派人去参加集会,没有意外的话,神父们是想要组织募捐,在圣诞之前,给穷人以及孤儿院的孩子们筹措过冬的物资。 这种情况每年都有,如果是暖冬的话,就会捐一些食物,要是冷冬,还要加上厚衣服和木炭火盆之类的。 达西家向来慈善,不仅在这里,就是在彭伯里,他们也是捐赠的大头。 只是捐归捐,也得了解清楚物资的去向,是不是落实到位了。 克莱尔夫人今年冬天已经参加好几场这样的募捐了,各种名义都有,也都代表达西家捐赠了不少。 今天是额外通知,好像是东区那边贫民窟有一片地区是没有房子的,还住着帐篷,这是要冷死人的。 不过在附近倒是有商人创办的收容所,像个仓库一样,好处是能阻挡风雪,但每人每天都要上交一个便士,给你分一小块地方,可以搭一个木架子床,床下放着炭盆,一家人挤一挤,也能勉强熬过去。 炭盆多了,整个仓库就暖和了,但木炭需要你自己花钱购买,而且必须有,每个人至少点一个炭盆。 教会的意思是,希望能筹集一笔资金,由教会出面,租下这些廉价收容所,好让那些一便士都拿不出来的人,也能在晚上进去避一避。 只是这样的收容所本就不多,谁能进入谁又不能进去,是一件很麻烦的事。 达西家很有话语权,虽然达西先生和达西夫人不在,但克莱尔夫人能代表他们提出意见,因而这种场合必须出席。 苏叶让一个健壮的男仆陪着她去,自己在府邸等待菲茨威廉。 下午四点的时候,雨雪变大,在路面彻底变得泥泞之前,达西家的马车终于回来了。 马车夫即便穿着厚实的皮衣,也冻得直打哆嗦。 苏叶立刻安排人带他下去休息,叫了其他人来牵马。 菲茨威廉率先下来,紧接着查尔斯·宾利也出来了。 苏叶有点惊讶,宾利没有回北方过年吗? 他的父亲在北方开办工厂,一家人都居住在那里,往年圣诞放假后,他都是马不停蹄的往家赶,和家人一起过圣诞节。 宾利搓了搓手,“下午好,维克汉姆。” “下午好,宾利,快进来喝杯热茶,我在马车上准备的炭盆熄灭了吗,感觉你快冻坏了。”苏叶让两人赶快进来,女仆们立刻伺候他们脱外套,簇拥到壁炉前烤火。 “不是的,原本车厢里很暖和,可在路上我们碰到了两位落难的小姐,达西做主把炭盆给了她们。”宾利喝了一口热茶,大大舒了一口气。 “落难的小姐?”苏叶没想到还有这回事。 “是的,是两位来伦敦访亲的小姐,她们的马车在路上出了问题,等了好一会儿都没有修好,两人冻得瑟瑟发抖。”喝完热茶,浑身暖和之后,宾利立刻恢复了活力,开始兴致勃勃谈起这段助人为乐的经历。 “你不知道,两位小姐都是漂亮可爱的小姑娘,尤其是姐姐简·班内特,简直像卡洛琳喜欢的洋娃娃一样,美丽的金色长发,大大的蓝色眼睛,天,我再没见过比她还可爱的小姑娘了。”宾利热情洋溢道。 苏叶眼神闪了闪,是女主伊丽莎白·班内特和她的姐姐简·班内特吗? 这不就是眼前的达西和宾利的官配嘛。 这么有缘分的吗,这么小就遇上了? “她们遇到了什么事?是马车坏了吗?”苏叶询问道。 “哦是的,还是我们的马车夫给修好的,这多亏了菲茨威廉,居然一眼就看出了马车的问题,比他们的车夫还厉害。”宾利夸赞道。 菲茨威廉沉默不语,好似与自己无关一般。 苏叶又打听了妹妹的名字,果然是伊丽莎白·班内特。 她们会在这个时间门出门,是因为舅舅加德纳一家邀请他们去伦敦一起过圣诞节,但家里只有一辆马车,坐不下那么多人。
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