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菲茨威廉点点头，决定为她多探听一些消息。 两人进入绅士们的圈子，听他们聊天，关于粮食减产的事没听到，倒是意外得知了另外一个消息。 其他郡的乡绅们想联合起来，给上面提出建议，希望能推动谷物法建立。 所谓的谷物法就是通过强制实施关税，以保护英国农夫和地主免受外国低成本谷物的竞争。 也就是说，对进口粮食收税，让进口粮涨价，好保证本国粮食的价格不降低。 这听着是对农民的保护，但却会损害工人阶层的利益。 很简单，如果进口粮食多了，成本又低，自然而然会降价，那么工人花在食物上的价格就会降低，在收入不变的情况下，生活成本下降当然是一件好事。 但这对本国农民却绝对不是，因为他们也得跟着降价，收入将大幅度缩水。 对于国王陛下而言，表面上是两难的选择，毕竟农民和工人都是自己的子民。 但事实上，苏叶知道，这个时代真正有土地的农民却是少数，大部分土地都在地主或者乡绅阶级手里。 而农民大部分都是佃农，他们租种地主的土地，不需要交田税，只要给地主交租金就行。 而田税是由土地所有人——地主负责的。 因此，如果粮食价格下降，遭受损失最大的还是乡绅和地主。 而他们同时也是管理地方的基层，算是有分量的人。 不说别的，地方上的选票大多操纵在他们手里，他们说投给谁，当地的百姓会跟着效仿。 所以很明显，相比没什么实力的工人，地主的权利更大，掌握的话语权也更多。 据苏叶所知，谷物法在1815年真的会成立，但到了1846年就被废除了。 废除前和废除后，粮食价格整整降低了一半，工人的日子更好过了。 她在心里盘算，是否要阻止这件事。 其实严格说来，粮食价格应该不会大幅度下滑，因为这个时期的英国，正是人口急剧增长，消费力也随之攀升的黄金时机，英国会渐渐形成一个庞大的，以往从来没见过的农业市场。 因此这个法案只存在了三十年就废除了，可见并不适合英国现状。 思考了一番，她打算在背后偷偷推动一下工人罢工运动，以此来抗议这个法案的推动。 但因为她目前也属于地主阶级，而达西家已经是贵族了，因此这件事她不会出面，只是散播一些消息而已。 打定主意，她不再关注这件事，聊起别的来。 后来这件事轰轰烈烈闹了一阵，在伦敦引起了一些反响，只不过国王和议员们的注意力在北美的战场上，法兰西又蠢蠢欲动，他们不想花精力处理那一次次罢工，于是就默认把这件事忽略过去。 而这是本土第一次取得罢工的胜利，虽然并没有给工人们带来明面上的好处，他们该是什么待遇，还是什么待遇，该是什么工钱，照样没变。 但大方向上，保证了未来几年甚至十几年粮食价格不会上涨，甚至会缓缓下降的趋势，工人的日子会更加好过。 而这一切，不过是苏叶顺手而为，带来的影响不大，却也不小。 圣诞宴会结束后，亲朋们陆陆续续离开，达西先生和达西夫人的兴奋劲过去了，身体终于支撑不住，两人双双躺倒在床上。 医生几乎是24小时守在彭伯里，得出的结论是，他们的身体劳累过度，需要长时间的休养，期间不能劳累，更不能操心。 可现在还有什么需要他们操心的呢？ 爵位已经得到了，儿女都懂事，家里的收入也源源不断，就连亲戚们都或多或少得到了好处，再完满的局面没有了。 至于庄园产业和投资收入，菲茨威廉经过几年的历练，已经都能处理大部分事务了。 而他也不会避讳苏叶，因此忙碌的时候，苏叶也会帮忙。 菲茨威廉接管了父母手上所有的事，让他们好好休息，苏叶写作之余，也在帮忙看账本，做新一年的规划。 忙碌的时间过的飞快，假期结束了，三人不得不返回学校。 今年是他们在公学的最后一年，到了明年三月就要毕业，然后面临选剑桥还是牛津。 当然，三人的成绩毫无疑问都很优秀，在校表现绝佳，也已经获得了大部分老师和学生的认可，进入大学不会有任何阻碍。 威思顿和伊顿不同，是一个比较开明的学校氛围，尤其到了最后一年，他们的课程变少，课外实践增多，尤其在有了学生会和社团之后，活动更是层出不穷。 苏叶在进入学校后的第一件事，就是卸任学生会会长，交给吉辛，他的能力和努力，得到了所有人的认可，投票一致通过他担任第二任学生会会长。 然后第二件事是把拉普生研究俱乐部搬迁到伦敦的会所，至于威思顿公学内的，彻底变为研究社团，并成为俱乐部的学院分社。 以后这个社团的优秀社员，可以直接进入拉普生俱乐部，享受里面的优质待遇，比如充足的研究经费，最先进的实验室，以及相对诱人的工资。 没错，拉普生俱乐部已经升级到了给会员发工资的地步。 苏叶给这家俱乐部制定了详细的奖惩制度，会员等级一共为九级，新入会的肯定是一级，随着你研究的成果越来越多，项目越来越重要，为俱乐部带来更多的利益，等级是层层递升的。 每一级的待遇都是质的飞越，几乎相当于翻倍了。 在这些规则中，苏叶这个会长暂定为五级，这还是她给俱乐部带来大量资金和研究资料的双重因素下，才确定的等级 其他会员像是副会长，书记员，目前也只有两级，虽然是管理岗，却并不会因此就带来更多的待遇。 只有那些在研究方面做出贡献的，才能升级飞快，也能获得更好的待遇。 最高极九级，甚至有可能年薪过万，这几乎相当于彭伯里地产的收入了。 可即便只有一级，除了享受充足的研究经费外，依然每周能拿到4-10镑的薪水，这是根据成为会员的年限决定的。 这绝对不是一个小数目，要知道百年后的华生医生，在事业进入正轨后，每周的薪水也只有4镑。 而这就能让他成为中产，家里还能雇佣一个女仆做家务，可见不是一笔小钱。 所以这个薪资水平非常丰厚了，如果不是苏叶在股市翻云覆雨，还真拿不出这么大笔钱来，毕竟研究本身就是烧钱的活动。 拉普生俱乐部主席的位置，她不可能放下，但学校这个社团，可以选出一个新的部长来。 这也很简单，对于每个人的资料，苏叶都一清二楚，并且每个人心里想什么，她也知道得七七八八，很快就选出了合适的人来。 众人对于她指定的继承人也没有异议，意思意思投个票，就直接散会了。 和新任部长快速做完交接，苏叶一身轻松的出来，在走廊里遇到了道尔先生，“哦，维克汉姆先生，真高兴在这里看见你，对于你的学业，我想我们需要谈谈。” 苏叶挑眉，“道尔先生，如果我记得不错的话，我已经完成了所有科目的考核。” “是的，而且成绩非常漂亮，大部分是满分，其他的也几乎接近满分，你是我们威思顿最优秀的学生。”道尔先生大加赞赏。 “那么您找我是为了？”苏叶询问道。 “是这样的，几所学校商议过后，决定举办一场联合考试，是一场小范围的考核。每个学校选择最优秀的学生，获得前二十名的学生能直接拿到剑桥和牛津的入学通知书。” “这和我们有关吗？我要到明年才毕业。”要选也该是选马上要毕业的学长们吧？ “经过商议，我们会在今年的毕业生和明年的毕业生□□同选取，因为根据我们研究发现，你们这一届学生都非常优秀，很多人已经用四年时间，完成了五年的课业，完全不需要在公学继续浪费时间。所以大家决定给你们一个机会，现在就参加毕业考，但你们还是必须等到明年才能入读。至于这一年的时间，你们可以去做别的事，比如一场毕业游学？” 这到真是个好消息，本来苏叶还觉得未来一年的日子会很无聊呢，毕竟该学的她已经学完了，身上的其他任务也交接了。 这可真是想什么来什么。 “道尔先生，请一定要给我一个机会，我想参加这次考核。”苏叶立马微笑道。 “当然，威思顿还有比你更优秀的学生吗？”道尔先生理所当然道，“请做好准备，考核时间定在下月中旬，将会由两所大学共同监考。” 从道尔先生那里获得考试的内容和范围，苏叶打算回去好好复习一下。 她要以第一名的成绩进入大学，可不能阴沟里翻船。 接下来的一个半月，她放下手头所有的事，全力备考。 好在改写的文章也已经写完了，剩下的都不归她管，至于投资和股票，这个都可以暂时先放放，如果没有突发意外，目前不需要大变动。 时间就在她加紧复习中度过，很快就到了考核的时间。 苏叶和威思顿选出来的十八名学生，一起去剑桥大学，他们将在那里度过考试的十天。 大学为他们安排了中等酒店入住，为了保证充足的睡眠，每个人一个房间。 苏叶在伊顿的学生中看到了菲茨威廉，看来他也被选中了。 这次考试非常严格，而且以面试为主，苏叶参加了八场考试，每一场都有六到七个教授共同面试他们。 苏叶倒是不怯场，表现的落落大方，回答问题也精准到位。 最后一个问题是关于选择哪所学校的，苏叶没有犹豫，直接选了牛津大学。 在福尔摩斯世界，她已经入读过剑桥一次，这次打算换一个学校，感受不同的学校氛围嘛。 剑桥的教授有点失望，但牛津大学的教授就很惊喜了，再三给她推荐学校的各种特色以及厉害的教授。 从面试会议室出来，苏叶明白，自己毫无疑问被录取了。 接下来她就可以快快乐乐躺平，等着明年入读大学了。 唔，天气晴朗，阳光明媚，接下来她应该干点什么呢？ 苏叶没急着离开，而是漫步在剑桥的校园里，百年前的剑桥和百年后还是有一些区别的。 百年后的大学经过扩建，范围更大，教学楼也更多，另外风景也大有改变。 她一边赏景，一边思考着对未来一年的安排。 路边的长椅上有人正在喂鸽子，旁边有学生在画画，他画的既不是鸽子，也不是人，而是上帝。这个时代的主流画家，依然画的是宗教相关、 这让她想到了自己的画作，因为画的是奇妙幻想的世界，被主流画家批评不入流，甚至不愿意承认她是一位画家。
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