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但这样的妹妹，也让他放下了心，因为安娜有足够的智慧面对未来的生活。 在安娜学成离开学校后，带着两个志同道合的好朋友直接去了巴斯，和安妮一起开始一点点设计她们理想中的游乐园。 经过几年的调养，安妮的身体确实在好转，尤其近两年非常明显。 对此凯瑟琳夫人非常高兴，在知道安妮还想要建造经营大游乐场的时候，都只是抱怨，而没有强硬制止，这不是淑女应该有的行为。 而安妮也成长了，不再像之前一样，一味听从母亲的话，现在的她懂得了如何委婉的让自己母亲支持她的想法。 此消彼长，在被女儿一次次拿捏后，凯瑟琳夫人的脾气居然也好了些许。 这大概是一物降一物，凯瑟琳夫人最在乎的是女儿，因此当安妮懂得反抗母亲之后，她自然而然就妥协了。 因此安娜几人住在巴斯，不仅不会受到凯瑟琳夫人的节制，还会被照顾的很好。 考虑到安娜还没有到进入社交季的年纪，那么让她在巴斯待两年也没什么关系。 看着她带着两个朋友安顿好，然后兴致勃勃展开工作，苏叶和菲茨威廉没有再停留，圣诞节后就回了伦敦。 之后就是连着三个月的忙碌，本来宾利也该出现的，铺设在全国各地的铁路网，已在去年初全部竣工，而火车的运行已经开始三年。 现在的大家已经接受了出行靠这种大家伙，在不需要持续投入后，去年终于迎来了收益。 这当然不足以弥补他们这几年的投资，但那也是一笔不小的数目。 而圣诞节旅行是铁路繁忙的高峰期，因此核算放在了每年年初。 作为股东之一的宾利居然没出现，属于他的工作也被委托给了菲茨威廉。 菲茨威廉倒是不介意这个，他也不需要做什么，只要请好会计和律师团，对账目进行核算就是了，还用不到他亲自动手。 但两人依旧这么繁忙是因为，在见识过英国极为便利的铁路交通后，欧洲其他国家，乃至北美，都想要建成这样的铁路线。 无数合作和订单蜂拥而至，扩建或者授权都需要大量的谈判，而这非苏叶和菲茨威廉在场不可。 宾利对于这些，一向是苦手，基本是两人搞定了，他跟着签字就行。 因此他在与不在，都不是很重要，只是往年无论他在哪，在圣诞节后都会赶回伦敦。 因为知道菲茨威廉在这个时间一定在，他是特意回来找菲茨威廉相聚的。 说起来宾利这几年过的非常潇洒，毕业后就带着妹妹全世界旅行。 因为卡洛琳·宾利的目标，找一个伯爵嫁了，他们时常出入各种有钱人的奢华场合，比他们在伦敦参与的都要多得多。 宾利从一开始的兴致勃勃，到现在渐渐觉得无聊，开始向往乡村悠闲的生活。 没有攀比，没有试探和你来我往，有的只是大家坐在一起聊八卦，然后享受下午茶，兴趣来了就去打猎或者钓鱼。 不需要在意任何人的看法，也不会有那么多不怀好意的人打他和妹妹的主意。 在日复一日的舞会中，宾利终于想起了父亲临终前的嘱托，为宾利家购买一处房产，和一些土地，好重新进入乡绅的阶级。 宾利写信征询菲茨威廉的建议，得到了肯定的答案，于是每年花费三个月的时间，去不同的乡下居住，想要找到合适的房子或者土地。 他也考虑过是否就在德比郡寻找，和达西挨得近，以后就可以时常去彭伯里拜访了。 见识过花花世界之后，宾利依然认为菲茨威廉是他最好的朋友，想要永远住在一起。 他的情感真挚而热忱，为此，菲茨威廉兢兢业业打听了德比郡还有哪些土地需要出售。 然而遗憾的是，在达西家族的带领下，这些年德比郡发展的非常好，土地成为稀缺资源，几乎没人愿意变卖这里的土地。 于是菲茨威廉就想在附近郡县找一找，然而和长久而真挚的感情不同，宾利总是三分钟热度，在花了一段时间寻找无果后，他的兴趣就消失了。 被卡洛琳纠缠着，再一次步入了上流社会的舞会。 卡洛琳实在是一个很有坚持的女性，说要嫁给伯爵，这些年就真的一直在兢兢业业寻找，哪怕中途遇到了英俊的小伙，有才华的男士，甚至是前途无量的政府新秀，都没有改变她的想法。 好几次，宾利都来信抱怨，说卡洛琳错过了一个很棒的丈夫人选。 但宠妹妹的他，抱怨过后，又热情洋溢的带着妹妹参加下一个舞会。 他总是这么反反复复，终于在去年八月，结束了长达五年多的寻找。 卡洛琳·宾利出嫁了，嫁给了一位伯爵，成为伯爵夫人。 这位莱克伯爵今年三十七岁，十八岁结婚，目前妻子去世六年，女儿十七岁。 莱克伯爵祖上显赫，拥有世袭的爵位，然而到了他祖父那一辈，因为失败的政治投资，不得不远走欧洲。 他们去过法国，德国，芬兰，比利时，然而政治影响如影随形。 好容易在父辈时安稳下来，娶了当地有钱人的女儿，并生下了现在的莱克伯爵。 但他的父母实在不擅经营，在伯爵长大前，家里的资产一再缩水。 而他经历过良好的教育，但确实教学那种以品行为主导的虚无主义，导致的结果就是，他是人人称颂的好人，却不是一个合格的家主。 之后在父母的安排下，娶了一位子爵的女儿，然而这位子爵日子清贫，女儿也没什么嫁妆。 但好在莱克伯爵夫人善于打理，在他父母相继过世后，接管了家里剩下的产业，虽然没有让财产变得更多，却也维持了当前水平。 可一场生育破坏了这一切，伯爵夫人难产，生下女儿后缠绵病榻。 伯爵实在是个有良心的人，对于病床上的妻子没有丝毫嫌弃，花了大价钱去各地寻访名医，就希望治好妻子。 然而最终妻子还是去世了，而他们家的钱财也耗光了。 伯爵其实没想过再娶，他觉得和女儿相依为命也没什么不好，即便日子清贫一点，也知足常乐。 然而在他女儿十六岁那年，认识了另外一位伯爵的继承人。 小伙子英俊潇洒，两人一见钟情，互许终身，但南方的家里却不同意，因为女儿没有嫁妆。 为了成全女儿，伯爵打算娶一位有钱的寡妇，只要她愿意承诺，给女儿一万英镑当嫁妆。 他不在乎寡妇是谁，多大年龄，只要答应这个条件就行。 而他会拿出伯爵夫人的名头去换，这是一个相对公平的交易。 因此不少有钱的寡妇心动了，她们有的是商人的遗孀，不缺钱，也不缺英俊的情人，但缺一个挤进更上层圈子的身份。 有的是以前从事过不名誉的职业，比如情人，这让她们生活富足的同时，也一直备受其他人的流言蜚语，而成为伯爵夫人，不仅说明了她们的魅力，也代表她们摆脱了以往身份的影响。 但一万英镑实在太多了，她们或许有钱，可拿出一万白白便宜了别人的女儿，怎么也得斟酌一下。 就在这时，卡洛琳听到了这个消息。 这让她眼前一亮，三十七岁不算老，只能算中年，姐姐路易莎的丈夫赫斯特勋爵，结婚的时候也已经三十了。 而且因为性格温和，为人克制，或者是没钱，莱克伯爵的身材相比其他这个年纪的其他男人，显得挺拔修长多了，一点也不显老，反而成熟稳重。 而和赫斯特勋爵相比，他还有一个突出亮点，那就是英俊，即便人到中年，依然能看出来的英俊。 卡洛琳觉得，带出去也不会丢自己面子，而他还能给自己带来伯爵夫人的名头。 于是这个被宠着长大，从来直来直往的姑娘，直接找上了人家，以一种开门见山的方式，直接表明自己的目的。 她是谈判去的，当然要提出要求。 而一向温和，接触的所有人都温和有礼的莱克伯爵，被她的行为震惊到回不过神，被卡洛琳牵着鼻子走，不知不觉就答应了她的要求。 当然，卡洛琳没有提什么过分的要求。 其一，她答应给伯爵女儿一万英镑的嫁妆，但未来伯爵必须是他们的儿子，或者女儿的丈夫。 前妻生的女儿即便是长女，也失去了继承权。 其二，婚后，伯爵必须跟着她回英国，倒也不必依附哥哥宾利生活，但他们可以在宾利周围买下房子，然后和路易莎一样，把剩下的钱购买国债，或放在银行吃利息。 其三，婚礼必须在英国举行。 这三点都不算苛刻，而卡洛琳·宾利除了行为大胆一点，属实是个漂亮的姑娘。 娶这样的姑娘，当然比娶一位寡妇来的好，伯爵回去和女儿商量了一下，真就答应了。 半月后，他们就回到了伦敦，举办了一场婚礼，而卡洛琳·宾利，正式成为莱克伯爵夫人。 随后没多久，伯爵的长女就带着继母资助的一万嫁妆，嫁给了法国伯爵的继承人，跟着他回了法国。 这样一来，在英国居住的只剩下莱克伯爵夫妇，伯爵先生本来就不是擅长处理杂事的人，因此在购买房子和资产上，没有发表任何意见。 而卡洛琳当然也更相信自己的哥哥，或者说她相信哥哥一定会问达西先生和维克汉姆先生。 而当今世界上，还有谁比维克汉姆先生更懂投资吗？没有了。 宾利真的很疼爱这个妹妹了，当初说好了给卡洛琳十万英镑嫁妆，就一点不打折扣的进行。 在被妹妹拜托后，他果真去找了苏叶和菲茨威廉。 苏叶给他推荐了国债和几只股票，宾利毫不犹豫帮妹妹买了，八万英镑直接变成了每年八千多英镑的年金。 剩下的一万英镑是预留下来妹妹和妹夫买房子的，但卡洛琳想住在哥哥附近，于是又催促着哥哥完成父亲的遗愿，购置一处房产，或地产。 对此，宾利又重燃了之前的热情，开始去往各个地方的乡村，考察当地情况，以及房产的基本信息。 他每看中一处，都会给菲茨威廉写信，而菲茨威廉则每一次都会提出各种一针见血的问题，问得宾利哑口无言，然而被打击到放弃。 不怪菲茨威廉如此，实在是宾利看哪里都好，看哪里都觉得合适，在眼里，就没有一处不好的。 交通便利的地方，他觉得方便，交通不便的地方，他觉得清净。 风景优美的地方，他觉得心旷神怡，风景不好的地方，他也觉得充满自然野趣。 这就好像他总是喜欢上一个姑娘，觉得她处处都好，处处都可爱。 可等两三个月过去，他的热情就会消退，而选择房产也是一样，一眼就喜欢，然后就想买。
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