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“只不过什么？”包大人严肃询问。 “这李家班还挺奇怪的，和我以往接触的戏班都不太一样。”刘生竹道。 “哪里奇怪，哪里又不一样？”包大人询问。 “首先，班主不像班主，对于花旦江小艺过于好了，是，他们之间的关系是不一般。可以往也不是没有班主和花旦或者青衣有染，也不见这么低声下去啊。我怀疑，班主有把柄在江小艺手里，才会如此。”刘生竹神秘兮兮地道。 包大人不说话，示意他继续说下去。 “其次是班主夫人张莲儿，那也是个脾气暴躁的主，按理来说，她能从一介戏子嫁给班主，说明两人至少是有感情的，可实际上，他们夫妻之间也很奇怪，互相不搭理。” “或许是李夫人发现了班主和江小艺有染？”公孙先生猜测。 “不不不，绝不是因为这个，男人在外面找女人的多了，通常家里的妻子有几种反应，要么打上门去寻麻烦，要么装作视而不见。可李夫人不是如此，她虽然一再挑衅江花旦，却不是因为丈夫，是因为银子。她觉得丈夫给江花旦银子太多了，那些打赏本该是戏班的，也就是她儿子的。可闹了之后，她又很快消停下来，而且并没有结果。” “所以你怀疑，江小艺也有她的把柄。”包大人总结。 刘生竹嘿嘿一笑，“就是这样。而且包大人您不知道，这戏班真是挺奇怪的，就那个小孩，班主儿子李桥，他挺渗人的。有一次，我看到他站在阴影里，听他父亲和江小艺吵架，那表情……像恶鬼一般，对，就是恶鬼，我险些怀疑他被鬼上身了。” “啪——”包大人一拍惊堂木，“公堂之上，莫要说这些无稽之谈！” 无稽之谈？ 苏叶心里思忖，包大人似乎不相信，有鬼上身这种事，难道是因为他没有见过。 那是不是说，乌盆案是假的？ 说实话，有点失望，还以为会有特殊能量的消息呢。 “是是是，小人不敢胡言了，”刘生竹忙道歉。 “你继续说，今天可有见到那江小艺，见了几次？”包大人道。 “见到了见到了，我就见了一次。我是戏楼的管事，负责安排前面的客人，因此只在戏开场的时候，去过后台，见到江花旦在和班主夫人争吵，之后戏演了过半，不会再有客人进来，我就想去后台歇息，然后就听到王小花的叫声，和李桥一起闯了进去。”刘生竹道。“可有人证？”包大人问得仔细，是因为这刘生竹确实和江小艺过节不大，排除了他的嫌疑，剩下的五人中，会更容易找到凶手。 “这容易，我一直在前面照顾客人来着，除了客人，还有戏楼的伙计，被我安排着跑腿，他们也能证明我一直都在的。”刘生竹忙道。 这样一来，确实可以排除他的嫌疑。 刘生竹被带下去了，接下来就是行头江石头。 行头严格意义上来说，不属于戏楼，也不属于戏班，他属于第三方，干的是介绍人的活。 这么说吧，李家戏班初来乍到，想要落脚，然后找个地方唱戏，就需要有人介绍。 而行头江石头干的就是这个活，他属于汴梁的闲汉，对于各个瓦子都很了解，不仅介绍唱戏的，还有各种表演，他都有涉猎。 像这种闲汉，做的其实是技术活，在城门口蹲着，看中一个入京的班子，然后上前搭话，取得他们的信任后，调查清楚他们的实力，然后给各个瓦子牵线搭桥，再从两边拿提成。 当然了，这种也分临时和短期雇佣，临时的就是，给你介绍一个地点，你上台去表演，要是表演的好，瓦子的管事会和你签约。 签约后，两方都给闲汉佣金，三方的交易完成。 要是表现不佳，闲汉再给你推荐一个，这次无论好不好，你都得给佣金，毕竟这不是人家介绍的不好，是你本事不到位。人家都介绍了俩儿，是你自己抓不住机会，不能怪人家。 这就属于临时的，而短期的则是江石头和戏楼以及戏班的关系。 他长期受戏楼的雇佣帮他们寻摸本事好，唱功了得的戏班，但拿的也是提成，属于半个自己人。 另一边，他也拿戏班的工钱，李家戏班第一单生意，就是他介绍的，在那个瓦子唱了半个月，又介绍到了这里。 因为感觉这戏班实力还行，这周瑜和小乔的戏确实精彩，一个月可能不够汴梁百姓看都看一遍，于是打算全程跟着李家戏班，给他们安排后面的第三场和第四场。 而班主李青也觉得很方便，加上江石头介绍的瓦子，确实是人流量比较大的，对他们有利，于是也雇佣了他半年。 就这么的，江石头属于戏楼的熟人，和戏楼里的人都混熟了，对戏班也比较了解。 “江石头，你是汴梁本地人？”包大人询问。 “是是是，小人家住汴阳坊，就在万岁寺附近，一直从事着牙侩的工作。”江石头为人机灵，当即滔滔不绝把自己和李家戏班认识的经过讲了。 说起来还发生了一个小小的意外，李家戏班是由新宋门入城的，那里当天人比较多，排队颇为耗费时间。 当时戏班的人连日奔波，又累又饿，江小艺就直接下了牛车，吵着先在城门外的脚店休息。 城外开了一排的脚店，这是方便商人往来运货，又省了入城的麻烦，直接在城门外交易了。 所以相比之下，脚店建造得非常豪华，毕竟那些商人有钱，只要能住得舒服气派，多花一点无所谓。 因此这些脚店，通常一租就是一整个院子，房舍众多，还有专门的仓库存放货物，而且那院子带花园造景，风景优美。 李家戏班明显没有那个财力，班主就想先进城，看能不能找到一个瓦子好容身。 瓦子里一般会提供比较廉价的住房，给这些外地来的艺人，容他们暂时落个脚。 三天后要是找到活干了，就可以搬去老板提供的屋子，或者自己租一个院子。 戏班一般人数多，大部分戏楼都会提供住处，要是演出地比较简陋的，老板也会帮忙租附近的院子，便于他们唱戏方便。 为了省钱，当然是尽快进城，找一个瓦子比较好。 可江小艺的脾气上来，说什么都不肯走。 这时江石头眼尖，一眼就看到了，在伺候江小艺的……王小花。 王小花长得好看，比江小艺这个花旦也不差什么，可因为她穿着朴素，整个人又被欺负惯了，有点唯唯诺诺，显不出姣好的容貌。 其实认真比较起来，她才是整个戏班最好看的人。 江石头对王小花一见钟情，想要把人娶回家，于是就冲上去，说是帮人介绍伙计，要的价格也比较公道。 而且他当天就能帮着定下来，可给班主省了不少事，至少那个戏楼是提供住处的，能节省很多住宿的钱。 李青相当高兴，当即和江石头签了半年的约。 而江石头也想着，自己多多帮衬李家戏班，等结束后，就和李青班主说说情，让他行个方便，不要王小花违约的银子最好。 这样一来，他的积蓄就够交王小花官府改籍的钱了。 说起来江石头也是个有情人，虽然第一次见面就喜欢上，但已经为了心目中的妻子考虑了很多。 然而接触过后，他就发现事情和自己想的不一样。 首先，王小花在戏班的处境并不好，江花旦经常指派她干这个干那个，完了一不顺心就非打即骂。 而戏班的人没有一个人帮她，因为这是班主默许的。 其次，李桥对王小花也有点想法，虽然他只有十一岁，但这年头要是成亲早的话，十二三岁结亲也不是没可能。 班主李青已经默认把她当成儿媳妇看了。 这就有意思了，看成儿媳妇的人，不仅不护着，还尽可能地磋磨。 这就得说到这个时代的陋习，那就是童养媳属于绝对最底层，谁都可以欺负一下。 要只是家里雇佣来的下人，主人还不敢打骂呢，可换成童养媳，那是怎么磋磨都不为过，恨不得往死里折磨。 也不知道这种风气是怎么形成的，可偏偏就是有那狠心的人家，不愿意养闺女，就把女儿送出去当人家的童养媳。 一旦外人说起来，这就是家务事，要是童养媳受不了上告，那就是告公婆和丈夫，首先就得被打板子。 所以说，当王小花被默认成为童养媳后，就直接落到戏班最底层。 当然了，她也不是没心机的人，在发现江石头对自己的想法后，立刻想要脱离戏班。 但五百两银子，别说江石头拿不出来，即便拿得出来，白白花在王小花身上，他家里人肯定也不愿意。 因此王小花在计划着怎么脱离戏班的时候，而这件事被江小艺知道了，她非常嫉妒。 江小艺一直想要脱籍，她和李家戏班的契约只剩下一年，可即便如此，她想要改成良籍，还需要嫁人，有户籍愿意接手她才行。 偏偏自己无论如何都做不到的事，王小花轻易就能实现。 无论是嫁给李桥，还是嫁给江石头，她未来都不会再是戏子了。 江小艺相当嫉妒，对王小花愈发苛刻，非打即骂，顺便她还想办法勾引江石头。 她和江石头虽然差了六岁，但她自诩长的漂亮，比王小花漂亮，该是有机会的。 但江石头认定了王小花，这叫江小艺非常生气，昨晚故意打翻汤碗，烫了王小花一身，手臂直接起泡了。 江石头差点冲上去打江小艺，但被班主和李桥拦住了，两人都让王小花给江小艺道歉。 迫于无奈，王小花道歉了，可依然被罚不能吃晚饭。 对于这种事，江石头非常不能理解，“大人，明明他们都把王小花当成自家儿媳妇，何以能眼睁睁看着自己的家人受欺负，而不去管，反而哄着一个外人。您说这事怪不怪，这个戏班太奇怪了，一定有什么秘密。” “按照你的说法，王小花和你的嫌疑该是最大的，王小花被欺负狠了，今天报复杀人，而你江石头看不惯她欺负王小花，帮忙杀人。”白玉堂突然道。 他还是看江石头不顺眼，觉得他一切行为都太可疑。 江石头吓了一跳，连连摆手，“不是的，不是的，白五侠，我真的没有杀人，虽然那女人确实可恶，但我怎么敢杀人呢。” “那你说说，你今天都做了什么，见了江小艺几次？”包大人询问道。 江石头生怕杀人的罪名落到自己头上，立刻回忆道，“我是辰时到的戏楼，正好看到江小艺在冲着王小花发脾气，还要让她去买馄饨。我知道王小花的手受伤了，就和她说，我去买，让她在外面休息一会儿。” “所以那混沌是你买回来的？”包大人道。
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