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众人这才知道，碰到了硬茬子了，又忌惮又不甘地看着他。 白玉堂笑了，肆意又张狂，“五爷锦毛鼠白玉堂，随新科状元颜查散前来长魏县赴任，你们要是听话呢，咱就有话好好说，要是不肯听五爷的吩咐，那也就别怪五爷不客气了。” 众人听到新来了县令，面面相觑，对视一眼，竟然纷纷转身离开，打定了主意不理官府的走狗。 白玉堂眼眸一沉，一掌拍向水面，整个人腾空而起，以肉眼不可见的速度来到众人面前，然后一拳一脚，把所有人都打倒在地，叠罗汉般，垒起高高几堆。 众人哀嚎遍野，大声求饶，“大侠饶命啊。” 白五爷冷笑，“你们谁还不服，今日五爷就教教你们规矩！” “服服服，我们服，”这时，后面走来一个中年大汉，相比之前那些农人，他要更高大，肌肉结实，身后还跟着两人，明显是这个寨子的当家。 此时他满脸堆笑，“五爷大驾光临，姜堰失礼了，还请五爷饶了这些兄弟们，他们也是被官府迫害怕了，因此听到五爷的来处，就害怕想躲。” 白五爷冷笑，“他们那是躲吗？分明是瞧不起五爷我！” “怎么会呢，”姜堰连忙鞠躬作揖，动作颇为标准。 白五爷看了稀奇，“看你这样，名字取得复杂，动作又标准，不像是山寨土大王，莫非是……” 话音未落，他就一掌袭上去。 姜堰眼神一厉，就要还手，想到了什么停下了，硬生生受了这一掌。 白五爷知道自己仅用了三分力，可即便如此，这人依然好端端站着，仅后退了几步，可见下盘相当稳，不同寻常啊！ 见到他意味深长的眼神，姜堰心里一咯噔，知道自己暴露了。 他微微垂眸，心里思考拼上寨子里的兄弟们，能否把江湖上大名鼎鼎的锦毛鼠白玉堂留下？ 最后，他紧握的手一松，做不到的。 要是真的杀了白玉堂，闹出的事就太大了，听说白玉堂还有四个结义兄弟，白家也不是好相与的。 另外，他是跟着县令来上任的，虽然寨子里的人，之前也悄无声息弄死了几个县令，但今时不同往日，以前朝廷没有追究，现在却未必。 重新派来县令，还是新科状元，就代表了朝廷对长魏县还是在意的，不会再放任自流。 这下……麻烦了。 白玉堂何等人也，怎会觉察不到那丝淡淡的杀意，不过他不在意，江湖人还没几个人是他的对手，这些全部加起来，也只是浪费他一点时间而已。 “姜堰？”他冷笑，语气俱是冷傲，“我看是严江吧？” 姜堰整个人都僵住，衣袖里藏着的刀片，不知不觉滑到了手掌中。 “严江，原何西铭大将军旗下副将，在何西铭战败，被押解回京时暂代军务，却通敌叛国，被监军发现后，带着人杀出军营，不知所终。原来竟是藏到了这里，好啊，五爷这下要立功了。”白玉堂冷不丁道。 “我没有！”姜堰霍得抬头，双眼死死瞪着白玉堂，眼珠子都充血了，咬牙切齿道，“我是被冤枉的！” 白玉堂顿了顿，“我猜到了，不，是包大人猜到了。” “包，包大人？”姜堰咬紧牙关，全身激动到颤抖，完全不敢置信。 白玉堂仔细打量了他一眼，“消息传回汴梁，就有人说何西铭大将军也通敌叛国，所以才会打了败仗，是王丞相和包大人力保，说何将军忠心耿耿，为大宋鞠躬尽瘁，战功赫赫，绝不会是叛国之人。原本必赢的战局，结果却一败涂地，必定是有人泄密，而这人不会是何将军。” 姜堰苦笑，“所以是我？” “不，包大人认为另有隐情，以证据不足，不能寒了将士们的心为由，压下了对你的判罚，所以你目前还是嫌犯，而不是罪名确实的死刑犯。”当然了，不管是嫌犯，还是刑犯，都是被通缉之烈。 “所以你要拿我去邀功？”姜堰死死盯着他，“可以，但有一个要求，放过我这些兄弟们，他们都是因为信任我，才跟着我离开的。” “大哥！” “大哥不可！” 众人纷纷出言，“我们是自愿追随大哥的，在军营里也没了出路。” “对对对，监军说我们叛国，我们就是叛国，一点辩解的余地都没有，那还不如逃出来呢，与大哥不相干，是我们自己的选择。” “不，大家听我说，”姜堰大受感动，却也不想兄弟们陪着自己去送死，虽然包大人压下了暂时没判，可他的嫌疑是最大的，此一去，几乎是九死一生。 他不能眼见兄弟们性命不保，想到这里，姜堰突然单膝下跪，对着白玉堂磕头，“求五爷通融！” 男儿膝下有黄金，更何况姜堰以前还是大军副将，手握重兵，身份地位比白玉堂这等江湖人可高了不少，他现在竟然给白玉堂下跪，足见他对弟兄们的义气。 白玉堂不免动容，上前把人扶起，“你放心，我没有把你交上去的意思，我们找个地方详谈。” 姜堰眼前一亮，“好。” 白玉堂不是展昭，行事颇为放肆，当初这事爆发后，包大人在私下谈论，就说道严江可能是冤枉的，反倒是那个监军有问题。 可那是官家的心腹，也是先帝留下来的人，官家不可能不信他，而去相信远在千里之外的副将，还是一个打了败仗的将军。 但包大人和苏叶都怀疑，这监军背后或许与襄阳王有关，如果是真的，那襄阳王就涉及通敌卖国了，这颗毒瘤不得不除。 可在有确凿证据前，不能轻举妄动，不然打草惊蛇就麻烦了，要知道襄阳王作为地方藩王，还掌握一定的军权，原是用来护卫当地安宁的，要是被鼓动造反，也是一桩大麻烦。 因此他的意思，隐隐期待严江等人躲严一点，不要被找到。 因为一旦他们出现，朝堂立刻会逼着圣上下令重审，到时严刑拷打之下，不一定扛得住，即便抗住了，也有可能直接被下旨处死。 包大人不希望将士蒙冤，所以还不如他们暂时不出现，等襄阳王的事查个水落石出，再把他们迎回来，到时擅离职守的罪罚也能轻点。 白玉堂稍微解释了下，姜堰等人松了口气，忙请白玉堂上坐。 白玉堂也不客气，直接询问，“你们怎么来了这里？原本县城的人呢，怎么一个都不见？” 姜堰叹了一口气，“我们也是没办法，只有长魏县没有官府管辖，在其他地方都不安全，担心有人告密，而县令为了功劳捉拿我等。至于这长魏县的情况，实在连续两年都没下过雨了，外面的情况您也看到了，草木都枯死了，人也没水喝，只能都挤到了这里。但这里的地毕竟有限，能养活的人不多，因此有些就搬走了。” “那这里还有多少人？”白玉堂心有戚戚。 “不到两千，其中两百是我带出来的军中兄弟。”姜堰道。 啊这，白玉堂都不知道说什么好了，之前资料显示，至少有三千多人吧？ “能搬的都搬走了，剩下的，”姜堰摇摇头，“不说一贫如洗，也差不多了。” “寨子之前的老大呢？”白玉堂奇怪道。 姜堰尴尬地笑笑，不好说他们把人赶走了，然后霸占了这里。 白玉堂心领神会，估计那些被赶走的人，还以为是别的寨子过来黑吃黑。 “那这样，我给你们安排个活计，出工钱，你们能匀出多少人来？” 他之前听颜查散唠叨，也有请人兴修水利的念头，一来改善长魏县的整体环境，二来给本地的百姓一个赚钱的机会。 不过人数就这么点，修水渠是不可能了，但修修县衙的房子，和修整一下进来的道路还是可以的，至少不要那么危险。 柳金蝉已经来信了，她之后会带人和粮食过来，帮助颜查散一起经营建设。 进来的那一段路实在太崎岖了，一个小姑娘，万一出事怎么办？ 姜堰蓦地站起，期待地看着白五爷，“我们不要工钱，可以用粮食抵扣吗？没粮布匹也行。” 没办法，实在是现在大家太缺粮了，本来去年收成就不好，再加上已经到了夏天，大家伙勒着裤腰带过日子，着实艰难，工钱再好，也比不上白花花的粮食。 白玉堂想了想，“可以。” 他可以让白福先订购一批粮食送过来，或者给柳金蝉写信，让她多带一些就是了。 有了粮食作为动力，姜堰当即抽出了一千壮劳力，跟着白玉堂一起去县衙。 其中有八百是男人，二百是力气大的女人，打扫收拾做饭还是可以的。 另外，县衙的情况大家也都知道，一无所有，前期的粮食还得他们自己先垫着，因此不仅要背粮食，锅碗铺盖也得带去。 就这样，白五爷靠武力镇压，并晓之以情，动之以理，忽悠来了一千壮劳力，浩浩荡荡过来修县衙，修道路。 颜查散大喜，当即以县令的名义，给他们写下了契书，规定了工钱和粮食。 这样一来，众人也安心，做起事来不惜力气。 等柳金蝉接到消息，带着大批粮食赶过来的时候，那段最危险的道路已经拓宽了，且靠县衙的那边，还用山石挡着了。 而县衙也修建好了，两进的院子，前面办公，后面住人，用的是土坯，上盖瓦片。 周围的房子也修整好了，不过相比县衙，上面是茅草。 反正这里下雨真的很少，茅草就够用了。 柳金蝉很有先见之明的，看完颜查散送去的消息后，立刻拿钱采买了一批人带过来，基本都是一家一家的，有匠人，木匠石匠，以及懂挖井的人。还有壮劳力，帮着开荒。 这一行，她带了上万斤粮食，以及两千人左右，有了这些人加入，县城的人一下子就多了起来。 很快，他们就被分配了任务，要先修沟渠，然后从洪泽湖引水过来。 那是府城最大的湖，水量充足，能福泽整个府城，包括下辖所有的县。 可之前府城规划修河渠的时候，长魏县因为没有钱，也没有县令帮忙争取，就把这里忽略过去了，其他隔壁县，在洪泽湖的润泽下，已经渐渐水土丰茂，交通也便利，只有长魏县，比之前更穷更差劲了。 这也是为什么，但凡有点积蓄的都待不住，逃荒去了外县。 柳金蝉既然是来支持建设的，除了粮食和人，当然也带了大笔的金钱和良种。 长魏县这种环境，暂时只能种土豆和棉花，稻米就别想了，小麦还凑合。 可小麦需要的水比土豆多，且产量没有土豆大，想要大部分人都吃饱，且能空出人手进行手工业，还得是土豆。 而棉花则是很好的经济作物，除了自身可以用来织布，卖出去也能创造更大的价值。
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