别人的面子可以不给,唯独这位不行,他是谢菲尔德伯爵的直属上司,因为有他在,伯爵才能坐稳上议院议员的位置,不然早就被人踢出局了。 伯爵让人把迈克请到了书房,还算热情的招待了他。 可得知他的来意后,谢菲尔德伯爵的脸立刻变得阴沉,“我从未见过你,先生,我不可能把女儿的嫁妆交给一个莫名其妙的人。” “鄙人曾担任过政府法律顾问,这是我的简历,以及这一份是谢菲尔德小姐的委托书,如果有什么疑问,请尽管提出,”迈克一副真诚的模样,态度却格外强势。 伯爵阴着脸,让仆人叫来安妮夫人和苏叶。 安妮夫人听完了丈夫的话,只觉得匪夷所思,“从来女儿的嫁妆都由父亲或兄弟保管,没听说托付给外人的,你这是诈骗!” “事实上,”迈克推了推今天特意准备的金丝边眼镜,让他整个人显得精明外露,不好对付,“我是依法办事,按照简·谢菲尔德夫人的遗嘱,在埃莉诺小姐18岁成年前,遗产将由伯爵先生负责管理,经营收入一半用于山庄的开支,一半作为小姐的零花。” “我调查过,这笔钱并没有全数到埃莉诺小姐手上,她每年只能得到1000英镑,其中800必须用于山庄的各项开支,剩下200才是她的零花钱。而这个数字和嫁妆本该有的收益相差十倍!这是所有银行流水,介于伯爵每次给埃莉诺小姐付钱,走的都是银行支票,非常好查。” 迈克拿出一份厚厚的资料,包括伯爵给原主的汇款,支票,以及原主的一切花销。 在原主大部分时间都待在巴斯的情况下,她的开销非常好查,内容也一目了然。 安妮夫人气得青筋直冒,脸色不善的瞪了苏叶一眼,“埃莉诺,你就任由这个疯狗一样的男人污蔑你的父母吗?这就是你的教养,口口声声和养大你的父母谈钱?” 苏叶随意把玩着新修好的指甲,懒得搭理她。 迈克没有急着为自己辩解,又拿出一份资料,“遗嘱上显示,谢菲尔德伯爵没有处置这份嫁妆的权利,即便埃莉诺小姐签字了也不能,因为在她18岁前,所有签字的文件都不具备法律效力,这是遗嘱中的隐藏条款,符合英国法律,必须按照简夫人的意思进行。” “也就是说,埃莉诺小姐之前签的字统统不做数,那些产业依然属于埃莉诺小姐,可调查显示,伯爵先生竟然已经将它们卖出去了。” 迈克露出一个堪称和善的微笑,“伯爵,您犯法了!” 谢菲尔德伯爵浑身一震,不可置信睁大眼,忙看向那遗嘱上的隐藏条款。 见果真如迈克所说,还是不信邪,立刻叫来自己的律师。 律师仔仔细细翻开了所有遗嘱内容,才最终得到答案,是这样的没错。 所以谢菲尔德伯爵将付法律责任,因为他以欺诈的形式,把本不属于他的财产卖给了其他人,这属于交易诈骗的范畴。 “我不是故意的,我不知情!”伯爵气愤道。 “无论你知不知情,”迈克微笑道,“你都做了,埃莉诺小姐有资格起诉你,那些买了产业的人也有资格。” “你……”伯爵气得站起来。 “当然,你还有另外一个选择,那就是让埃莉诺小姐在明晚12点生日后,签下同意书,那么一切都合规合法了。”迈克气定神闲,轻轻拂开指着自己鼻子的手。 伯爵夫妇豁得看向苏叶,露出气愤又哀求的神情。 苏叶微笑,“我并不愿意让父亲坐牢,也不想让你们伤心。” 两人齐齐松了一口气。 “可你们太让我伤心了,”苏叶语气一转,哀怨道,“骗我的嫁妆就算了,还打算把我卖给粗鲁的美国人,我真的是你们亲生女儿吗?” 两人一口气还没松完,又被提了起来。 谢菲尔德伯爵看了妻子一眼,安妮夫人会意,端着和善的笑,“埃莉诺,你是我们亲生的,我们当然爱你,但你也要知道,你父亲这样做,不是故意的。现在的谢菲尔德家族早就不如往昔荣光了,我们欠了一大笔债。因此才不得不拿你的嫁妆暂时填补漏洞,但我们发誓,一切都是为了你好。你自小身体不好,需要精心养着,可家里没钱了,不能为你提供良好舒适的环境,只能找一个合适的年轻人嫁了。” “我知道你对于嫁给美国人有怨言,但是亲爱的埃莉诺,你得知道,你身体不好,这是公认的事实,那些贵族们是不愿意娶你的,他们需要继承人,而你无法带给他们,也只有美国来的富商,既能提供给你良好的生活环境,还不必委屈你一定要生下继承人。” “这是我和你父亲深思熟虑后的结果,你为何不能体谅体谅为人父母的心呢?你已经长大了,又是简夫人教养的,乖一点,不要让人质疑简夫人教得不好,好吗?” 安妮夫人是懂AUP的,且她的表演毫无痕迹,要是渴望亲情的原主在这里,说不定就信了。 可惜她碰上的是苏叶。 “哦,你说什么都对,但我不想知道,”她一副拒绝沟通,拒绝听话,不分场合任性的模样,让安妮夫人无计可施。 任凭她再能忽悠,女儿不听不听坚决不听,她能怎么办? 安妮夫人求助的看向自己的丈夫,伯爵先生脸色黑如锅底,还不得不端着笑脸,“好吧,看来我的埃莉诺确实长大了,有自己的想法,我们也管不了你了。说吧,说出你的想法,只要不过分,当父母的都愿意满足你。” 明明是交易,却被他说成了纵容女儿的好父亲。 不得不说,这一对伯爵夫妇,深谙贵族虚伪之道。 再赤裸裸的真相,在他们的话术下,都能披一层温情的皮子。 既然如此,那苏叶干脆装任性到底,“首先,你必须答应我的婚姻自主,不能随意为我定下婚事,我愿意嫁给谁,就嫁给谁。” “埃莉诺,不要任性,你才见过几个男人,知道他们都是些什么德行,要是遇到糟糕的男人怎么办?”安妮夫人立刻反对,同时还看向迈克,仿佛在说,瞧瞧你这都认识个什么玩意儿! “那又怎么样,反正你们以前也没管过我,以后也不用管,”苏叶赌气堵嘴,好似一个闹脾气的别扭孩子。 这幅表现,成功迷惑了伯爵夫妇,让他们误以为大女儿还是在意他们的。 那么,即便答应了又如何,只要她在意,都是可以轻易拿捏的。 “你啊你啊,真是伤透了母亲的心,当初要不是你死活要跟着祖母,我何至于把你交给她教养,以至于你被教的从来不肯和我亲近,你不知道我有多伤心,又有多想你。”安妮夫人一脸伤心欲绝的表情。 “是啊,”伯爵先生连忙扶住妻子,配合演出,“安妮经常晚上哭泣,念着你的名字。” 苏叶表情软化,可仍然倔强的转过头去,“你们当然那么说,反正你们没管过我。” “你……”安妮夫人更伤怀了,伯爵连忙安慰,“好了好了,既然埃莉诺不相信我们,那就如她的意好了。” “这怎么行呢,为女儿考察结婚对象本就是父亲的责任,亲爱的,你不可以如此推卸自己的职责,那可是我们的女儿啊。”安妮夫人一脸哀伤。 “不会的,即便我答应了埃莉诺的请求,依然会在背后为她把关,把那些不怀好意的小子剔除,你放心吧,安妮。” 两人真不愧是夫妻,默契极了,一唱一和的,比戏台上还精彩。 然而不解风情的迈克,竟然打断他们,‘可恶’至极! “既然你们答应了,那就签下这份文件吧,”他笑吟吟抽出一份文件,此文件是保证不会干涉苏叶婚事自由的。 她愿意嫁给谁就嫁给谁,谢菲尔德伯爵不能反对,如果她不愿意嫁,谢菲尔德伯爵也不能强迫。 文件签名后,他就丧失了这份权利! 谢菲尔德伯爵很不想签,期待的看向苏叶,可惜,苏叶等得就是这一刻,哪里会让他逃避。 最终,谢菲尔德伯爵在迈克的眼神逼迫下,乖乖签下了自己的大名。 迈克检查一遍,满意收好,“最后这是财产代管协议,埃莉诺·谢菲尔德小姐已经正式聘请我管理经营她的财产,如果伯爵没什么问题的话,就在上面签字吧。” 谢菲尔德伯爵动了动嘴皮子,想要说什么,被安妮夫人暗中拉住了。 最后剩下的财产无非就是那个山庄,可那值不了多少钱,至少远远比不上谢菲尔德家的欠债。 之前因为把股票卖给罗斯先生,谢菲尔德伯爵拿回了八万英镑,可这点钱相比他的欠债,只不过是杯水车薪。 于是他又自作聪明的巴结上了罗斯先生,得到她的指点,从其他人手里用了一些手段,把第三条铁路线的股票买了一部分回来。 谁能想到就连上帝都和他作对,股票到手没多久,那个该死的议员就提出了所谓的监管。 当时谢菲尔德伯爵强烈反对,可惜没用,上议院大部分人都同意,下议院虽然有一半人不同意,可还有一半同意。 最后这项该死的规则被通过,他好不容易买回来的股票,最终变成了一堆废纸! 现在他手里只剩下一万英镑不到了,欠债却一分都没少。 想到谢菲尔德庄园和伦敦宅邸都要赔给那些人,而谢菲尔德家族即将落寞,他坚决不能接受,这才迫不及待把大女儿接回来。 然而这个女儿也是奸猾的,居然弄了一个狗屁律师回来,不仅逼着他不准干涉她的婚事,还要他把山庄拱手让人。 谢菲尔德伯爵很生气,恨不得发怒,可安妮夫人提醒了他,那山庄即便卖了,顶多值六万英镑,对于巨额的欠债起不到多少作用。 还不如把这当成埃莉诺的嫁妆,让她风光嫁出去,好让美国富商们心甘情愿支付他的债务。 谢菲尔德伯爵咬牙,签下了这份协议,至此,苏叶想要达成的目标,全都完成了! 她的婚姻自由,伯爵先生不能凭借父亲的身份强迫于她,山庄的自主权也到手了。 然而或许是她今天的表现,让伯爵夫妇感觉到了危机,他们迫切的想要把这一棵摇钱树变为现实。 虽然同意婚书自主权已经签了,但他们依然觉得,只要埃莉诺没受住疑惑,嫁给了一个有钱人,他们依然可以从未来女婿手里要到钱。 只这件事不告诉埃莉诺就行了,免得她因为反感,而任性的放弃到手的好婚事。 因此第一天,伯爵夫妇就在家里邀请了不少客人。 毫无疑问,那三位备受瞩目的年轻人都在场,除此之外,还有几位淑女。 布克特小姐不属于邀请之列,但她随着卡尔·霍克利一起来了。 她的脸色不怎么好,淡淡的,应该是被强迫过来的,因此显得兴致不高。
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