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失落涌上心头，可转瞬，他们的注意力就被转移了。 开场舞即将开始，前奏已经响起，而亲王阁下的面前，围着四五位女子，皆都是地位最高的贵族之女。 她们以前在社交场备受青睐，相互攀比严重，但凡有两位同时存在的场合，就一定要互相较量。 现在五位齐聚，争夺亲王阁下的注意，看谁能拔得头筹，成为威尔士亲王的开场舞舞伴。 众人兴致勃勃看起热闹，顺便还悄悄点评那几位的穿着打扮，妆容和谈吐，猜测哪个更得亲王的心。 没了大家关注，夏利不再站得笔直，而是靠在了一边的椅背上，挑眉，“好了，你的目的达成。” 苏叶微微一笑，伸出手，“你能得到你想要的。” 两人在亲王选定舞伴后，进入舞厅，跳完开场舞，就直接神隐了，直到舞会快结束，才再次出现。 他们没有做别的，而是找了一间休息室，由苏叶给他讲解中医的基本原理，以及汉字发音和意义，用到的语境等基础知识。 夏利全神贯注，苏叶只讲了一遍，就记住了七七八八，有了基础打底，他学习的进度会非常快。 舞会全长四个小时，一分钟也没浪费，夏利总算不再抱怨。 等两人再次出现，舞会已经走到了尾声，苏叶走向谢菲尔德伯爵和安妮夫人，和他们坐一辆汽车回去，至于夏利，他的使命已经完成了，当然立马离开。 圣诞节过后，谢菲尔德伯爵小姐有了心上人的传闻瞬间传开，伴随着的，不是多好的名声，但也不坏。 大家都认为，她还是太年轻，被英俊的容貌迷惑了双眼。那位福尔摩斯先生虽然长相英俊，也毕业于名牌大学，但他毕竟只是乡绅的小儿子，继承不到多少财产。 两人要是结婚，谢菲尔德小姐就要用嫁妆养着丈夫，而且这么英俊，特别容易招花引蝶，她未来有的是气受。 不过对于这位福尔摩斯的容貌，他们倒是啧啧称奇，确实长相出众，让人见之忘俗。 福尔摩斯的第一次亮相，留给众人的，就只有长相英俊了。 等到几年后，他以名侦探的身份出现，常年霸榜报纸，众人才恍然发现，原来这位更出众的是那无与伦比聪明的大脑啊。 好家伙，长相帅气又聪明，更让人着迷了。 这可比擅长甜言蜜语的花花公子们，还让人心驰神往，许多有钱的贵妇和小姐，都想要和他发展一断或长或短的友谊。 只可惜，这人高冷到只有奇案能接近，为此有痴迷的姑娘炮制出稀奇古怪的案件，只希望和他见一面。 然而遗憾的是，没有一个人成功，她们写的信第一时间就被侦探先生察觉不对，扔到了壁炉里做燃料。 言归正传，苏叶再次扬名，一为她放弃成为王妃的机会，和一个‘只有’长相的男人‘相恋’，当然当然，没有人怀疑谢菲尔德小姐恋爱了，毕竟如果不是喜欢的话，谁会在这种场合和一个单身男人跳开场舞呢。 其二是威尔士亲王当着所有人的面，称赞她的画作，还预订了她未来的作品。 这让她原本就被传得神乎其神的暗黑系作品，更上一层楼。 许多听到消息的商人，纷纷找到购买了画作的人，想要买下他们手里的藏品，好拿去送给亲王阁下，借此获得青睐。 而普通人则是听说教堂里也有一幅，纷纷涌去观看，一时间教堂人满为患。 而看过画作的，无论是真喜欢，还是假喜欢，都必定大加赞赏。 那些真正懂绘画的，知道技艺高超，情感表达也丰富，几乎找不到问题来，要说问题，那只能说过于阴暗诡谲了。 但风格本就如此，文艺复兴之后，各种风格的艺术品都有人喜爱追捧，为此去抨击小众作品，那才会被人看不起，认为你根本不懂艺术。 而不懂绘画的，在这样强烈的冲击下，也说不出不是来。 大概只有那些是真的胆小之人，不敢看这个。 但这毕竟是很少一部分人，因为胆小的人从一开始就不会来。 在这种氛围下，苏叶几乎被捧成了大师级画家，虽然她的技艺确实到了，但一位刚成年的少女，就有这样的荣誉，确实难得。 再加上这时代的女性画家稀少，她几乎是第一人。 也因此，她画作的价格一涨再涨，有许多人上门求画，被她统一用绘画需要灵感，而她现在没有灵感打发掉。 不能从她这里得到作品，于是那些想购买画作的人，就更加受到关注。 比如露丝·布克特，就接到了许多拜访的帖子，有说想要参观她家画室的，也有明言想要购买两幅《挣扎》的，甚至已经开价到4万英镑。 露丝想要卖掉，有了这笔钱，就能解决她们家一部分债务了。 但布克特夫人绝不允许，如果真的卖了，会被人知道他们家债台高筑，这会影响布克特家的名声。 她还有另外一层更深的忧虑，那就是卖画会不会是一个开始？ 露丝看到了好处，会想要把家里的庄园和房产也卖掉，借此让债务清零。 能还钱当然是好事，可还了之后呢，这些产业再也回不来了。 而没了这些产业支撑门面，光布克特一个姓氏，并不能让露丝嫁一个好丈夫。 要是霍克利家族知道她们一无所有了，或许就不会让卡尔娶露丝。 最后，这些可都是她养老的保障，如果都卖了，即便露丝嫁给了卡尔，她也只能靠着卡尔过活，并不自由。 总之，无论露丝如何心动，布克特夫人都不允许她这么做。 被荣誉，体面，和亲情牢牢束缚住的露丝只觉得窒息，却无可奈何。 她无法对母亲狠下心来，也不知道该如何走未来的路，这才是最根本的原因。 苏叶这边，画作的价格一涨再涨，有的甚至涨到了好几万一幅的价格，谢菲尔德夫妇看了分外心动，可惜苏叶房间中摆放的，都不是她的画作。 他们旁敲侧击让苏叶为他们画画，可苏叶哪能如他们的愿，采取不闻不问，假装完全听不到。 伯爵夫妇憋气，却无可奈何，对于这样一位出名的女儿，他们再无法像之前那样拿捏了。 除了画作更加受欢迎之外，爱德华酒店也迎来了入住高峰期，订单已经延伸到了明年夏天，还源源不断有人想要预订。 本身酒店的房间就不便宜，最近一段时间更是一涨再涨，都不能打消众人的热情。 因而收益非常好，不仅能维持整个山庄的运行，还能给苏叶带来每年好几万英镑的收益。相比银行的分红确实不多，但这已经相当于一个中等商人全年的收益了。 因此这一次亮相，对于苏叶而言，简直赚翻了。 圣诞过后第二天，夏利就来找苏叶，告辞离开，打算立刻启程前往苏里南。 苏叶询问他是否需要人手，夏利想了想，没拒绝这个提议。 如果他能想到办法把迈克悄无声息带出来，那再好不过，要是不行，就需要充足的人手强抢了。 苏叶提早安排好了，在见过夏利的当晚，就吩咐人去苏里南做准备了。 现在既然夏利需要，她又列了几个名单出来，让他们跟着夏利一起出发，听候调遣。 有人打前哨，夏利的行动顺利很多，一路上都有人安排好，确实比他单独行动要便利得多。 送走了夏利，苏叶开始关注亨利子爵等人的事。 ‘的士’按照她的吩咐，一直监视六人。 他找的不是外人，而是他们各自身边人，虽说他们的属下由自己调配，就像苏叶一样，但他们大多数忠心的还是布鲁斯。 在布鲁斯‘死亡’的前提下，一部分倒戈向自己顶头上司，也有一部分按照约定，投向了苏叶。 而‘的士’以她的名义，给这些人下了命令，让他们监视各自的上司。 来自内部的监控，最难以提防，或许他们能猜到，史密斯可能派人监视他们，但不知道是谁。 六人分成了三派，其中只有一人老实待着，不敢有任何动作。 三人蠢蠢欲动，频繁和属下商议，探听其他人的情况，甚至派探子监视其他人。 他们有各自的小心思，想要自立门户，想要把其他人搞下去，吞并他们的势力，但目前为止，他们没有做更多对抗史密斯的事。 但最后两位就有意思了，一个暗中结交那位议员，他的名字写在名片上，被苏叶当着众人的面，从秘书尸体上拿出来的，所有人都看到了。 议员叫杰弗里·怀特，也是情报人员出身。 他是上上任安全部门部长的侄子，在政府成立的秘密信息处理大学学习四年，毕业后在叔叔身边工作，暂时担任秘书。 怀特家族的主意是，由杰弗里·怀特继承叔叔的位置，怀特家族继续把持这份权柄。 可惜老怀特的实力不够，当初的英国情报能力非常低下，排在法国，德国，俄国等等国家之后。 很多重要信息，都是其他国家传开后，英国才知道。 为此，英国吃了好几次情报落后，情报不足的亏。 另外，老怀特先生还出现了一项重大失误，导致王室秘密访问计划泄露，前威尔士亲王，也就是现任国王的兄长被暗杀。 虽然事后王室隐瞒了这件事，只说得了急病去了。 但这件事让英国王室和政府感受到了深深的危机，情报部门必须建立起来！ 于是安全部门的部长换了一个军队侦察兵出身的将军过来，他大刀阔斧地整顿了这个部门，采用军事化管理的方式，训练部下，培养人才。 在他的铁腕统治下，部门整体的水平加强了，但这只是表面的，能力强了，确实带来了一定的效果，至少在英国境内搅风搅雨的境外势力不敢明目张胆了，只能隐匿下去。 他们的活动变得更为隐蔽，造成的破坏反而更大了，因为等到觉察时，往往就来不及了。 这位将军认识到自己的不足，痛定思痛，开始暗中考察各种人才，希望能找到支撑起这个部门的优秀人才。 迈克就这样进入了他的视线，原本迈克的计划是，毕业后进入政府部门工作，在审计部担任一个重要却不显眼的职位，然后优哉游哉地过完一辈子。 是的，他原本也是一条咸鱼，聪慧的大脑给他带来的，不是野心，而是百无聊赖。 当你一眼能看透世界的本质，所有的事在你眼里都没有秘密。 想要任何东西都唾手可得，自然而然会丧失对世俗的欲望，权利，金钱，荣誉，于他而言，都是可有可无的东西。 会进入政府部门，也不过是需要一个合适的身份，来保障福尔摩斯家族不会成为任人欺凌的对象。
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