两边是茂密的树林,中间只能供一辆汽车通行,因为能见度有限,许多弯道被遮挡在树木之后,不得不慢点开。 安妮夫人全神贯注,手死死握住方向盘,眼睛盯着前方,直到拐过最后一个弯,才松了口气。 前面是一马平川,路面很宽,两边是平坦的草地,怎么开都不担心会出事。 看着前方,安妮夫人突然道,“我不知道她是间谍,我从未想过害你父亲。” “我知道,”苏叶道。 安妮夫人没有儿子,谢菲尔德伯爵出事对她不是好事。 现在她是名正言顺的伯爵夫人,家里的财政大权虽然在伯爵手里,但伯爵对安妮夫人一向手松,要什么给什么,从不限制。 而一旦伯爵出事,爵位无论交由谁继承,安妮夫人的地位都将一落千丈。 不管是原本的继承人雅各布,还是现任继承人谢文,他们的年纪都不到,财产会交由他们父亲暂时管理。 即便他们出于好心,愿意一如既往地供养安妮夫人和多丽丝姐妹,也不可能像现在这样,任由他们花钱大手大脚。 除非多丽丝已经出嫁,拥有嫁妆,那供养母亲就不算什么大事了。 即便到时候嫁妆的管理权在丈夫手里,但每年的收益不少,丈夫也不能完全不管妻子和岳母。 但那说到底还是仰人鼻息,要从别人手里要钱,总比伯爵手上难得多。 因此安妮夫人是最盼着伯爵好的,无论他在外面有多少情人,安妮夫人都不会去对付他,而是对外面的女人进行控制。 安妮夫人见她只是神色淡淡,面露不悦,但现在最重要的,还是把那个小女孩找到。 这件事是三年前发生的,也就是说,小女孩差不多三岁,叫安娜。 车子停在一栋雄伟但稍显破败的石头建筑前,看风格应该有两百多年历史了。 建筑原本属于一个富有的老绅士,他儿女早已过世,也没了其他亲人。 夫妻二人都是善心人士,在年老后收养了一个无处可去的小姑娘。 那个姑娘身世可怜,是一个父亲不认,母亲去世的私生女,因为没了食物来源,差一点饿死。 老绅士夫妇碰到,不忍她就此饿死,把人救了回来。 后来这样的孩子越来越多,发展到现在,俨然成为了一所专门收养教导无家可归女孩的女子学院。 老绅士夫妇都是有学问的人,他们教导了收养的孩子们,后来这些姑娘有的出去谋生路,有的继续在学校任教。 就这样一代代传承下来,这所隐藏在密林里的学院,其实在上流社会比较出名。 只不过大家都心照不宣的,知道归知道,从来不会说出口。 如果家里出了私生女,又不愿意让人知道的话,就悄悄送到这里来。 总体来说,这所女子学校的教育是合格的,这些姑娘们毕业后,总归能得到一些夫人的推荐信,让她们成为家庭教师之类的。 学校对于姑娘们的品行严格要求,会教导她们自尊自爱,如果遇到被男主人欺负的事,要立刻告诉女主人,然后给学校写信。 总归会把人带回来的,不让她们受欺负。 也因此,那些夫人们即便知道这所学校的姑娘们大多是私生女,也愿意聘请她们担任家庭教师。 而安妮夫人把安娜送到这里,确实用了心的,对于拿捏人心方面,非常到位。 如果是普通的姑娘,在对方愿意为自己女儿将来用心安排的情况下,对这笔交易不会再心存怨怼。 毕竟在伯爵身边,她确实获得了荣华富贵,吃穿用都是以前不敢想的,还偶尔能收到来自伯爵的珍贵首饰。 这些东西攒起来,以后作为女儿的嫁妆,或者自己的养老,过得也不会差。然而艾坦丽不是一般人,苏叶看着铁质大门缓缓打开,露出一个意味深长的笑容。 报了名字后,安妮的汽车被引导进专门停车的地方,然后下车跟着一位下来迎接的女老师上楼。 因为整个学校都是女的,学校养了不少狼狗,放养在外围,要是没人带领,可能会受伤。 这位女老师穿着黑色古朴的衣服,头发被梳得一丝不苟,神情严肃,一言不发。 来到校长室门口,敲了敲门,听到里面传来请进的声音,她推开门示意两人进去。 里面坐着一位五十上下,一头白发的老妇人,戴着深色眼镜,正盯着桌上的账本仔细核对。 听到动静,她放下手里的羽毛笔,抬头看见两人,想了想才反应过来,“您是……安妮夫人?” “是的,”安妮夫人礼貌欠身,“校长打扰了,我这次来是想要带走安娜,我三年前送过来的小女孩。” “能告诉我是什么原因吗?”女校长放下眼镜,温和的问。 “她的母亲出事了,这或许是她最后一次见亲生母亲了,我打算带她去看一下,”安妮夫人道。 女校长眉头皱起来,起身走到旁边的文件柜前,拿出钥匙打开,一边翻找资料,一边道,“我记得你之前说过,那个孩子是你妹妹的孩子,妹妹不懂事和人私奔,无力养育这个孩子。” “是的,”安妮夫人道。 “我记得你付了一大笔钱,预付了安娜在学校五年的学费?”校长找到了资料,从一堆文件里抽出来。 “是的,校长您放心,我来不是带她离开的,也不是想要回学费,只是带她见一见母亲,之后还会送她回来的。”安妮夫人道。 “我不是在担心这个,”女校长摇摇头,把文件摊开摆在安妮夫人面前,“说起来,这笔钱早该还给您了,只是我们之前一直没有你的联系方式,正好您来了,等会我就叫财务把钱退给您。” “什么?”安妮夫人目瞪口呆,“你什么意思?” 女校长指着文件上面的签名道,“请看,安娜早在两年前,就已经被人带回去了,这是领走人的签名,叫莫拉·艾坦丽。还有这个,是您的亲笔信,信上表明艾坦丽是您的表妹,也是孩子的亲生母亲。她现在条件宽裕了,想把孩子带回去亲自抚养。我们是看了你的信,才同意艾坦丽夫人把人带走的。” 安妮夫人深呼吸再深呼吸,颤抖着手捏着那封信,和自己的字迹有七分相似,难怪女校长没有看出来。 女校长见她这样,迟疑道,“难道带走孩子的人,不是您表妹?” 那就麻烦了,家长把孩子交到她们手上,结果却被她弄丢了,这将大大影响学校的声誉。 她面色难看站起来,“不行,这事得调查清楚,我立刻发电报请苏格兰场的警探们过来一趟。” “不,不用了,”安妮夫人立刻阻止,“这确实是表妹的字迹,我只是没想到,她会瞒着我做件事。当初把孩子送到这里,是为了她好,一个年轻的姑娘带着一个孩子,没有人愿意再娶她的。” 女校长了然地笑笑,这里很多孩子都是这样来的。 年轻姑娘不懂事,被爱情冲昏了头脑,与人私奔或者私通,怀孕后又无法抚养孩子,就只能送出去。 这种事她从小到大都经历,完全是见怪不怪。 “她走的时候匆忙,并没有拿回您预付的那笔学费,还请夫人稍等一会儿,我立刻让学校的会计核算。”女校长道。 既然孩子只在她这里待了大半年,那剩下四年半的学费和住宿费等自然要退回去。 说实话,她们学校是不缺钱的,虽然大部分孩子是无家可归,才不得不待在这里。 可也有一部分是受宠的,父母或者亲人送她们过来的时候,不仅会支付到成年所有学费,还会捐一大笔钱给学校。 并且有些过得富贵的老爷夫人,不想让人知道自己的私生女也在这里,就会以慈善的名义捐钱给学校。 因此她们账上比较富裕,能给姑娘们不错的教育,还能照顾她们的起居,不像一般的女子学校,贫穷到每天只能有一块面包,剩下的食物都是土豆。 安妮夫人憋着气,不想再待下去了,遂摇头,“麻烦校长了,那笔钱就当我捐赠给学校的吧。” 说完她大步流星走出去,走到汽车旁,打开车门坐上去,狠狠甩上门。 苏叶同时上车,刚坐下,汽车就嗖地一下窜出去,其速度之快,惊动了学校里的狼狗,引起一片犬吠声。 苏叶安心坐着,看着汽车在原野里奔驰,半响过后,安妮夫人才缓过气,咬着牙道,“被她耍了。” “既然她早已做好了准备,那伯爵就危险了,她很可能胡说八道。”苏叶道。 “那怎么办?”安妮夫人的眉头深深皱起来。 “为今之计,得把这个孩子找出来,至少也要发现线索,让艾坦丽以为,我们掌握了她的把柄,从而不敢乱说话。”苏叶看了她一眼,见她已经冷静下来道。 “谁知道她把孩子藏到哪里去了,”安妮夫人提到这件事,又想要咬牙。 从她嫁给谢菲尔德伯爵那刻起,就再也没被人这么愚弄过,这还是第一次! 安妮夫人深深地恼怒起艾坦丽来,恨不得她立刻去死。 “间谍,如果她的国家不愿意花大代价保她的话,只有死路一条,”苏叶淡淡道。 安妮夫人反应过来,“她的国家不会保她。” 是的,艾坦丽说到底并没有做什么贡献,还瞒着自己的国家和英国男人相恋,生下一个孩子。 想必她国家的人也会犯嘀咕,艾坦丽的立场到底如何? 这一次大清洗,他们损失惨重,在英国的布局不说全部完蛋,也毁了个七七八八。 而这一切从表面看,都是艾坦丽主动跳出来惹得祸。 因此即便她被弄回国了,也不会有什么好日子过。 安妮夫人看清楚了这一点,露出冷笑,可随即又满脸忧虑,那个女人怎么样不重要,重要的是不能牵连伯爵。 “两年前的事,人海茫茫,我们要如何找到安娜?”艾坦丽为了不被人发现,肯定给女儿做了多层伪装,计划好了才会实施行动。 她们要如何短时间内把人找到? 苏叶挑眉,“我这里有一个人,或许有办法。” “谁?”安妮夫人狐疑的看着她。 “一个侦探,世界上最好的咨询侦探,夏利·福尔摩斯。”苏叶微笑。 “从未听说过,”安妮夫人皱眉,不甚相信。 “他是为政府办秘密任务的,之前还去了一趟苏里南,救回了政府重要人员。”苏叶淡淡解释道。 “你怎么会知道这种事?”安妮夫人更不相信了,她的大女儿人脉这么广的吗,还能知道政府的事? “我自然不认识政府的人,”苏叶当然知道她在怀疑什么,“但我认识夏利。” “夏利?这个名字有点耳熟,”安妮夫人盯着前方,仔细回忆,“对了,是圣诞舞会和你跳舞的那个男人,侦探?你在开玩笑吗?”
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