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苏叶轻笑，“琏二啊琏二，说你精明好呢，还是蠢笨好，这么明显的问题都没发现！” 她摇摇头，一副孺子不可教也。 贾琏心里更不安了，忙端正神色，想了想，把手里剩余的银票也推过去，“还请表弟赐教！” 苏叶施施然把那些银票全收起来，“枉琏二哥和二嫂那么努力赚钱，有什么用呢，家里都被老鼠挖空了，再多进项也遭不住啊。” 贾琏又不是愚笨之人，当即听明白了这老鼠说的是冷子兴，可他不明白，冷子兴怎么当得了贾家的老鼠，难道是周瑞夫妻？ “你瞧冷子兴的穿着打扮，全身的绫罗绸缎，手上还有玉板子，那是一般富户能穿戴起的吗？再来说这家酒楼，在此请客，少说也要几十两吧，可见他压根不把几十两当钱。” “不错，他还轻轻松松拿出七百两！”贾琏喃喃，就连他这个贾家正经继承人，都拿不出这么多。 周瑞夫妻说到底就是陪房，是奴才，他们的女儿放了奴籍不假，想来也嫁不了多富裕的人家，那冷子兴估计只是一般商人。有门路的商人不会娶一个奴才的女儿，没门路的商人做不了古董生意，不说别的，他们想拿到珍贵一点的古董就很困难。那你说，他是怎么做到赚钱的，还赚了这么多？” 苏叶似笑非笑，夹起一筷子蔬菜，放在嘴里细细咀嚼，这家酒楼不愧扬州第一，越是简单的菜做出来，越考验功底。 这蔬菜就做的非常好，青青脆脆，保留了蔬菜的原汁原味，又去了菜的生气，吃起来清甜中带着一股子清香。 贾琏思来想去，只想到了一个可能，“周瑞夫妻偷贾家的东西去卖？” “是不是偷尚未可知，但我听说过一些事。曾经有一富户，家资丰饶，不在乎钱财，日常用的摆设，都是纯古董花瓶。因为家里主人慈善，对于仆人做错事，很少责罚，即便那些花瓶古董不小心摔碎了，也只是轻轻揭过，于是家里每月都要换摆设。” “一天，家里的小少爷出门逛街，想到家里的花瓶又破了一个，已经不成套，于是就去店铺里，重新购买了一批新的，让人送家里去。第二天就摆上了，然而当家夫人见了却大为吃惊，这不就是自家的东西吗？错不了，夫人还在上面看到自家的标志。” “吃惊的夫人让人翻出账簿，好家伙，这套瓷器几月前说是其中一个摔碎了，剩下的就处理了，没想到竟出现在外面店里，还是成套完整的。这可是气坏了这家人，当即彻查。不查不知道，家里许多东西都被奴才弄出去卖了，理由五花八门。” “他们气狠了，当即报官抄家，琏二哥你猜，从那些仆人家中抄出多少财务？” “多少？”贾琏越听脸越黑，这和荣国府的情况非常相似。 荣国府就是如此，常有被损坏的东西，难道都被那些奴才弄出去贪墨了？ “三十五万两！” “噗，”贾琏把喝进去的酒全部呛了出来，不敢置信瞪大眼，“这么多？” 苏叶耸肩，“谁让那家人有钱呢。” 剩下的她就不多说了，让贾琏自行体会。 贾琏体会了，然后脸黑如锅底，贾家比那家，想来也不差。贾家的世仆更多，林林总总几百号人。 “不行！”他霍得站起来，“我得问问王熙凤，家里的仆人是不是已经如此嚣张了。” “那就走吧，”苏叶站起来，和贾琏一块往回走。 贾家啊，除了要解决主人没出息这一点，还要把那些趴在贾家吸血的仆人全都清理掉，只留下能干老实的才行。 不然就贾家那些人的做派，王熙凤和贾琏能有什么可用之人？ 而等他们真的荣登高位，那些仆人仗着夫妻二人作威作福，岂不是害了她治下的百姓？ 这一趟原本是打算出来游玩的，现在碰到这事早早回去，倒也不算亏。 如果贾家能为了贾琏和贾珠的未来，当机立断，才真正是老树发新芽，有了重新崛起的可能。 贾琏回去后，当即找来王熙凤，询问府里奴才的情况。 王熙凤起先不明所以，等听完苏叶说的那些奴才中饱私囊的手段，不由也愣住了，随即冷笑，“还真让林表弟说中了，贾家不正是如此嘛！不说别的，就那赖大家的，他们要是老实的，住得起大宅子，还日日穿金戴银，甚至有本钱送孙子上学？” 贾琏心一沉，看来是上梁不正下梁歪啊，贾家从根子上就出了问题，原本以为以老祖宗的精明，身边的奴才不敢作妖，看来是他小瞧了那些人。 “这些……老祖宗和老爷他们知道吗？”他艰难开口。 王熙凤沉默下来，自然是知道的，只是水至清则无鱼，老祖宗又常说，‘我们这样的人家，长辈身边的人小辈也要敬着，不能寒了老人的心。’ 可不就纵得他们无法无天，贪婪无度嘛！ “不行！这件事必须要该，”贾琏霍得站起来，“不然我们赚多少都要便宜了那帮子奴才去，我这么辛苦，可不是为了养大他们胃口的。” 王熙凤轻轻一叹，“我何尝不知，只是老祖宗那里……” 贾琏连转了几圈，下定决心，“我给外祖父写信，让他劝劝老祖宗，就是看在珠大哥未来的前途上，想来他们也愿意听一听外祖父怎么说。” “也好，”王熙凤也觉得，相比他们这些小辈，张老太爷的话更能让贾家人听从。 既然要写，那就要把奴才做的种种都写透，让贾母等人认识到问题的严重性才行。 王熙凤对那些奴才的手段了解一些，但要说最了解的，还得是平儿这等混在奴才堆里，和众人都交好的人知道的最多。 如果是以往的平儿，还会不忍心揭露，可是被苏叶的人偷偷训练了一段时间的平儿，内里已经完全不同了，相当痛恨那些中饱私囊的人。 被主子叫来问话，当即把自己知道的，全部说了出来。 什么以次充好，把给小姐们置办的金钗，换成包金镀银的。 什么府里采买都是提高了三成价格，最后留给主子的，还不是最上等的。 什么浪费奢侈，明明做饭用一只鸡就够，非要杀三只，一只呈上去给主子，剩下的都被厨房的人分了。 诸如此类的事，不胜枚举，总之只有你想不到的，没有那些人做不出来的。 这些有的是平儿听到的，自己发现的，有的也是苏叶这边的人教导的。 想要她盯着王熙凤，除了不让王熙凤犯错外，也要帮她防备下面人的算计，看清那些手段，既是监视，也是助手。 这些手段当然要教了，不然以之前的平儿，被蒙蔽过去还不是轻而易举。 总之手段五花八门，从扣除一文钱，到直接贪墨上千两，想贪处在任何位置都有机会。 贾琏听得青筋直冒，眼前仿佛已经看到贾家越来越穷，而那些奴才越来越肥的场景。 最后总结，贾家不是没钱，也不是主子大手大脚花没了，是有一群蛀虫，一直在挖贾家的墙角！ 不说他了，就连王熙凤听完，都忍不住气得两颊泛红，“好啊！我还道自己是那一等一的精明人，岂不知那些才是一群聪明的，我才是那个蠢的！” 她狠狠一拍桌子，随即捂着肚子哎哎叫唤。 贾琏和平儿吓了一跳，忙着急扑过去，“凤儿，你快别生气了，仔细伤着身子。” 平儿转身就要出去，“我去叫大夫。” “回来！”王熙凤一声暴喝，眼中俱是狠意，喘着粗气道，“我没事，刚刚就是用力过猛，孩子踢了我一脚。” 平儿闻言，担忧走回来，“真的没事？” “给我倒一杯茶来，然后伺候你家二爷写信，我还就不信了，治不了那些硕鼠！”王熙凤发狠道，“二爷，你可要写严重点，怎么厉害怎么来，总要叫老祖宗知道，他们贪了多少！” 闻言，贾琏反倒冷静下来，“不行，这件事不能叫老祖宗知道。” 他可是知道，老祖宗对赖嬷嬷的感情，比他们这些儿孙，还要看重几分，无论如何都不可能答应他们动赖家人。 可赖家是府里的总管家，才是那个贪墨最多的人。 “那你要怎么做？”王熙凤神色凝重起来，在贾家，想要瞒着贾母行事，几乎是不可能的。 贾琏眨了眨眼睛，“我仿佛听外祖父说起过，当年父亲是按照武将培养的，他手里有一批人手，是老国公，也就是父亲的祖父留给他的私兵。” “你的意思是说，让大老爷去办这件事？”王熙凤迟疑，“他会愿意吗？” “父亲怕外祖父，”贾琏笑起来，还不是一般地怕。 或许是因为愧疚张夫人和长子贾瑚的死，贾赦在张老太爷面前，理不直气不壮，一直是唯唯诺诺，只有听话的份。 这和他听贾母的话是不一样的，对贾母是孝顺，但也不是事事听从，而是不愿意的时候，就眼不见为净，充耳不闻，躲在东院当什么都没听到。 可面对张老太爷，就是另一番模样了，诚惶诚恐，每每老太爷吩咐什么，他会立刻照办。 贾琏相信，只要外祖父肯出面劝说，父亲不敢不做。 “那再好不过，”王熙凤脸上露出兴奋之色，“正好珠大哥考中了进士，大妹妹又要出嫁了，就拿这个当借口，可以把那些贪墨的钱全都抄出来，人就直接放了卖身契，让他们离开，也算是我们荣国府仁善了。” 按照她的性格，其实更愿意直接打杀了他们，不过顾虑到老祖宗的想法，网开一面也不是不行，只要钱还回来。 到时老祖宗要是不忍心，大不了再给赖家人一些钱财就是了。 贾琏点点头，觉得这主意可行，想来大老爷不用直接对上老祖宗，也是乐意的。 两人商量完，贾琏就提笔写信，写了整整十页纸，把能想到的都写了下来，才封好口，命人送到京城去。 几月后，京城传来消息，贾赦听了岳父的话，果然在一天夜里抄了所有奴仆的家，抄出家财五十多万两，荣国府闹得人昂马翻。 贾母差点没气出一个好歹，当即软倒在榻上。 贾赦也是鸡贼，在做这件事之前，就找好了买家，抄出来的东西，立刻变现，换成银子后，直接送去了衙门。 太上皇仁慈，在位时体恤臣子，特许生计困难的大臣可以向国库借银子。 荣国府和宁国府随大流，也借了几十万两，当然了，这是陆陆续续借的，几十年加起来的总数。 这些年，国库的银子有借无还，加上国库税收逐年增加，并没出现缺银子的状况，因此就更没人还了。 且大臣们还越借越凶，国库这方面的支出也越来越吓人。 张老太爷身为局外人，看得相当清楚，别看现在国库有钱，但再这么造下去，赚再多也顶不住啊。
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