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这种外地商人能赚到更多，但也谨防被骗，或许人家拿着你的货物换了钱，直接躲起来，那样你就亏大了。 因此不管是找靠谱的本地商人，还是代理人，都需要当地地头蛇帮助。 而这些客栈的掌柜，就是最好找，也最容易接触到的地头蛇。 只要商人住进他们家客栈，忍受那一天五六两银子的高额房价，几乎没有的服务，就能获得价格不等的额外服务。 这客栈的正统服务有多差劲呢，院子的钥匙一交，他们就不管了，只每天清晨运六桶水给你，剩下的，自己看着办吧。 做饭收拾都得自己来，主打一个花高额的价格，租几堵墙和一片瓦，里面除了炕，一无所有。 西北这地方，毫无疑问风沙大，两天不打扫，到处都是沙子。 苏叶推开院门，不由嘴角一抽，里面的黄沙覆着白雪，连个进去的落脚地都没有。 春来非常不满，“这条件也太差了。” 五两银子，在京城最好的客栈都可以住一晚，加包三餐，还是那种比较上得台面的吃食，然后小二体贴备至，热水茶水一应俱全，想要什么服务，还能全城给你跑腿。 而这里呢，除了提供干净的水，什么都没有。 春景走到院子里的厨房，出来一脸土色，“柴火也没有。” 不过他倒是拿出了扫把，分给春来一只，两人合作，很快清扫出一条路来。 外面不干净，里面也好不到哪里去，一抹一手的灰。 两人认命，让苏叶先回马车上休息，他们清扫完再进去。 苏叶笑笑，“好了，你们也累了，我教你们一个法子，来的那个路口记得吗？那里蹲着几个大汉，随意点一个，给他五两银子，接下来的活就有人干了。” 所谓有需求就有买卖，这附近将近六十个院落，都是望北楼的，却没什么伺候的人。 肯定不会让什么都不了解的行商自己干，一定有什么商机在里面。 看到院子的情况，再想到拐歪处，冒着风雪蹲在那里不动的大汉们，什么都明白了。 人家那可不是闲得无事，而是等着揽客呢。 春景和春来面面相觑，他们还真没看出来。 不过既然少爷发话了，那肯定是真的，春景果断放下手里的扫把，去到路口，不一会而就带来一位四十来岁的汉子。 他身材高大，裹着厚厚的毛皮，站着马车附近点头哈腰，脸上都是谄媚的笑，“这位爷，您想要什么服务？” 苏叶掀开车帘，上下打量一瞬，感兴趣道，“你这都有什么服务？” “仅打扫屋子的话，前后都给您收拾了，一两银子。每天一次，五天一算，总共三两，很实惠的。提供柴火，烧热水，做饭加打扫，二两一天，要是需要棉被褥子，全新的再加二两。之后按照五天算一次，总共八两。如果背面褥子您不带走，可以还您一两。” 说完，他看了马匹一眼，“伺候畜生加马料一天五百文。” “倒是明码标价，”苏叶笑了下，“饭你做吗？手艺如何？” “我婆娘，做面的手艺可好了，保管贵人吃的中，”大汉裂开嘴笑。 “那柴火，马料等，我需要另外付钱吗？”一天的价钱是二两，包五天却只要八两，深谙做生意打折的精髓。 “不需要，都包在里面了，”大汉道。 “唔，可是我需要的柴火不少，烧热水烧炕，能换成炭吗？那个更耐烧，”苏叶继续咨询。 “烧炭也可以，木炭贵一点，需要加一两，石炭便宜，二百文即可，”大汉道。 石炭就是煤，没想到价格竟如此便宜？ 苏叶当即想到了什么，掀开车帘朝城外群山张望，“我知道了，你们这里出产石炭！” 大汉也没隐瞒，“是，西山上就有石炭，不过这玩意儿不好烧，点燃不易，又容易熄灭，气味还大，呛人的很，烧石炭还需要打开窗户，热气留不住，实在不实用。” 在柴火足够生火做饭和保暖的情况下，确实没多少人愿意使用煤。 西平城两面环山，其实不缺木柴，只不过冬天大雪封山，卖的自然就贵些。 “这样，我包五天的，棉被和褥子都要全新的，是棉花的吗？”苏叶道。 大汉眼前一亮，“是，您要是想毛皮之类的也有，不过那个价格就贵了，要是贵人想买皮子，也可以找我，我有门路买到最好的。” 苏叶点点头，“另外，这里面没什么家具，你也给弄一些来，需要什么问春来。” 春来立刻上前，带着大汉去到一边交代。 苏叶则叫春景上前，吩咐他去置办一些东西，石炭，石灰、黄泥、木炭粉等。 她想到了非常实用的蜂窝煤，燃烧时间长，无烟无味，且价格低廉，使用制作都很方便，且容易点燃，不会像石炭那么麻烦。 春景听完，很快就去置办了，这边大汉则叫来了一家人，他和妻子，两个女儿两个儿子，还有一个儿媳齐上阵，带着扫把，水桶和抹布，很快就把屋里屋外收拾好了。 大汉甚至搬来了梯子，爬到屋顶把雪清扫下来。 紧接着大汉妻子和两个女儿出去了一趟，抱回来崭新的被褥，红色牡丹花被面，看着就喜庆极了。 春来嘴角抽抽，当即阻止她们往炕上铺的举动，回到车上，取了青色缎面的被套，拿进去替换了。 另外她们准备的褥子也不要，把被子铺上，再盖一层毛皮，然后用湖绿色绸缎铺平，显得既干净又清雅。 大汉媳妇和女儿们看得一愣一愣的，春来没管她们，从车上搬下去一个箱子，打开从里面拿出一样又一样东西，指挥着她们摆好，很快就把整件屋子布置成雅致舒适的书房和卧室。 这下真的看呆了所有人，不由都往外瞧，到处是什么样儿精贵人物，住个客栈都需要这么布置？ 倒不是苏叶吃不了苦，而是她在这里需要做一些事，接待一些客人，不能太随意。 见收拾的差不多了，其余人都离开，只留大汉夫妻带小儿子小女儿留下。 小儿子负责帮他们照顾马匹，女儿跟在母亲身边，帮着烧火做饭。 大汉则跑去前面掌柜那里，往这边运水。 没错，客栈是会提供水，可你不催的话，他们只会轮到最后给你送，催就是你自己用人家的板车推回来。 大汉跑了三趟，把厨房洗好的水缸都装满了。 大汉媳妇询问春来，“是先准备吃的，还是热水？” 春来来问苏叶的意见，“先准备热水吧，我要洗漱一番。另外晚饭就让刘婶子做了，尝尝她的手艺。” 来了西北，自然要尝尝这里的面食，如果做的好，之后可以常吃，不行就出去找其他店铺购买好了。 春来点头出去，吩咐刘婶子直接烧三桶。 热水很快就好了，然后刘婶子眼睁睁看着春来全部提进去倒入大木桶，然后又加了一桶冷水，全部供……苏叶洗澡，不由目瞪口呆，心里犯嘀咕，这也太奢侈了。 他们这里的人一月洗不了一次，即便洗也会省着用，一桶都是浪费。 啧啧，真娇气！ 苏叶好好清洗了一回，把连日赶路的疲惫一扫而空，坐下来吃刘婶子准备的面食。 味道很不错，面劲道有弹性，酸味很重，有一点点辛辣，另外加了不少配菜。 一碗热乎乎的汤面下去，感觉整个胃部都舒服了。 苏叶见春来收拾好，让她下去，不用伺候了，自己拿了一本书，半倚靠在炕上翻阅。 半个时辰过去，春景带着一堆东西回来，堆放在西边没人居住的屋子。 苏叶去看了一眼，东西准备的很齐全，遂拿出一张图纸，“你先吃完面，然后再出去跑一趟，让铁匠把这个东西打出来。” 是做蜂窝煤的模具，非常简便好用。 春景点点头，先去厨房找刘婶子要了一碗面，快速吃完就出去了。 等他再次回来，天也晚了，刘婶子母子女三人已经回去。 打造模具需要两天时间，苏叶交代了春景春来蜂窝煤该怎么制作，就没再管这事。 第二天，她出门逛西平府，连续几天都是如此，大致把整个府城情况摸透了，这才去了府衙旁的一座院子。 这院子看似低调，其实比府衙一点不小，能在府衙隔壁的，要么是官员们办公的地点，要么是某位官员的宅子，现在居住的是张简次，张简仨兄弟。 苏叶让人送上拜帖，门房见她穿着华贵，也不敢为难，当即请了进去。 很快管家就出来招待，脸上挂着谦虚的微笑，“公子可是姑苏林家的墨玉公子？” 作为管家，他不可能不知道林家，陈景轩和张家的关系，这几年西北和江南的通信一直没断过。 但双方的关系却也没亲密到什么都告知的程度，因此张家只知道她是林如海的儿子，对于其他一概不知。 “是，敢问两位张大人可在？”苏叶点头应是。 “可是不巧，三老爷去了城外榷场，查看今年羊和羊毛的交易额，二老爷在西城书院教书。” 榷场就是城外那个交易市场，因为是大楚主动设立的。离西平城又最近，因此安全和管理都由西平城负责。 而西城书院分内外两院，外院建在榷场附近，招收各族孩子入学，包括了鞑靼，瓦剌和西域诸国人，教授四书五经。 内院建立在西平城内，专收大楚学子，以科举为主，经贸为辅。 西平城是边关，且是与外族通商的重要关口，在这里安防和贸易都显得尤为重要，在这里当知府和将军，需时时提着心，因为一不小心就会酿成悲剧。 万一鞑靼，瓦剌假借经商靠近西平府，然后突袭，西平城没反应过来，就麻烦了。 因此本地官员需要时时提着心，不能被一时的繁荣表象迷惑，并对进出边关的人，严格审查。 另外就是，即便他们没有攻城的打算，万一只是小股骑兵抢劫榷场，抢了就跑，对商贸也是相当不利的。 因此西平府还得派一队士兵时常在榷场巡逻，防止这种恶性抢劫事件。 说实话，这种情况还挺常见的，因而在这里当官，要么短命，要么当不久。 无论是攻城还是抢劫，都会造成巨大损失，而朝廷需要这里的贸易赚钱，进而供给西北到东北一线的军费。 被抢一次，军费就少一点，因而官员的罪责会比其他地方更大。 而这是外地官员不愿意来此的原因之一，生命得不到保障，还容易降职，换谁都不愿意。 因而张简次搞教化的同时，也想让西平府多几个考中进士的读书人。 这里大概是整个大楚，唯一一个允许本地人在此当官的地方。
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