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我曾也试着相信这世间或许真有此种可能，可通过调查，我遗憾的证实了此预言的荒谬。一位不愿透露名字的魔法部法律执行司官员告诉我们，魔法部目前已逮捕了29位传播虚假预言的巫师，经过问询，他们中的17人最后都承认，他们实际并不知道此则消息的准确性，有一些甚至仅仅出于虚荣心，希望通过传播谣言来获取在学生时代不曾有过的关注。 …… 这可跟斯拉文卡听到的消息不太一样。她从瓦莱里乌斯夫妇和她们女儿帕特里夏·瓦莱里乌斯——那年跟她一起在门扎冒险的红发女巫那得知，从年初开始巫师界不知道从谁那传来了一个振奋人心的好消息：有能力战胜黑魔王的人走近了。 希望降临了。斯拉文卡拒绝相信这个传言是假的，哪怕它是谣言。 维多利亚端着两杯茶从后面走出来，斯拉文卡接过烫手的杯子，表层的高温让她不得不又将其放置在茶几上。维多利亚缩进最左边的单人沙发里，若有所思地盯着斯拉文卡刚看过的新闻。 “他们很快就会发现这么写根本没用，人们早就对这场战争厌烦了。”斯拉文卡说，维多利亚移走目光，轻轻啜了一口热茶。 “你说你要问我什么？” “我想跟你打听一下艾达·加西亚，当时跟你们同在俱乐部的赫奇帕奇……” “我知道艾达·加西亚是谁，”维多利亚不太耐烦道，“你找她有什么事？” “只是一点私事。”斯拉文卡说，“我想跟她打听一些消息。” 感谢梅林，维多利亚对斯拉文卡要打听的消息没什么兴趣，她垂下眼，目光又转移到了端着的茶上。 “我本来不打算见你，”维多利亚冷着脸说道，“要不是有求于我，你也不想来见我吧？” “你说你想聊钱德勒那次意外。”斯拉文卡急不可耐地想要让对话进入正题。 “你男友当时说，如果我把内幕告诉你，我身边会有更多的人要遭殃，”维多利亚故意卖着关子，斯拉文卡直截了当道，“他之后告诉我了，关于钱德勒我很抱歉。” “真的吗？” “维多利亚，”斯拉文卡郑重其事，“我一直都不知道是他做的那件事，我也没有引导任何人，对曾经你散播的谣言做出反击。我知道不管我说什么，你都不会改变你对我的看法，但我的歉意是真的，哪怕我们已经毕业了，过去这么久，我也希望这件事从未发生过。” 她扯动嘴角，露出一抹讥讽的笑，“他可是为了你才那么做的，听起来，你的愧疚可不多呀。” “你跟巴蒂玩过这么久，对他应该也很了解，与其说那是为了我，不如说他最讨厌听见的就是我跟哪个异性扯上关系，雷古勒斯是这样，那堆谣言中被传变味的，所谓的‘我试图勾引钱德勒’也是这样。他只是听的受不了，要怪也只能怪你挑了一个不好的切入口。” “这些都不是你包庇他的理由。”维多利亚说。 “我没有，我也是最近才知道的，维多利亚，”斯拉文卡学着她那样靠进沙发，“倒是你看起来不太敢招惹他。” “从我的房子里滚出去。”维多利亚眯起眼睛，从嘴里平静地甩出几个词。 “找到艾达以后我会的。” 维多利亚端着茶杯的手抖得明显了，斯拉文卡觉察到气氛里加浓的怒气。但最后，她什么也没做，只是慢慢地把杯子送到嘴前抿了一口。 “不知道什么时候开始，我就不太喜欢你了，今天也是，不过挺奇怪的，我发现我好像已经忘了当时为什么要让你难过。”维多利亚放下茶杯，她念了一句召唤咒，一会，从楼上飞冲下来一件蓝色外袍，她从内兜掏出一枚圆形铜板。 她把它递给斯拉文卡，光滑的一面上印刻着被枝叶缠绕的魔杖，背面则是一个花型凹印，正中刻着一行极小的文字：石楠会。 “你们还在那？”斯拉文卡忍不住多嘴问道。维多利亚的每一个回答都要停很长一会，像是故意吊着人的胃口。 “据我所知艾达在那，要是她不在，就当你运气不好吧。”维多利亚说，“伦敦市中心，找到9号地铁站，从那下去，女厕所的倒数第二个隔间，进入的办法跟魔法部一样，会自动跳转到集会大厅。拿着石楠徽章去审核，通过之后你才能找人。” “谢了。”斯拉文卡装好徽章，巴不得立刻从这逃出去。 “我这么做不是为了帮你，斯拉文卡。”她同斯拉文卡一起站起来，大门唰的一下敞开了。 “我们扯平了。” 斯拉文卡照着她的提示来到石楠会的集会大厅，这下面要比她想象的大得多，象牙白的大理石地砖配上两棵树那么粗的乳白色石柱，加上头顶的魔法雕刻装饰，让整个区域都显得格外壮阔。 大厅一分为二，左面放置七八排刷白漆的长椅，零零散散的坐着几个巫师。长椅从中间让出一个狭窄过道，两个人并排走都有些费劲。在最左面，一个小平台上搁置了一个雕刻着藤蔓与花朵的演讲桌。讲台再往后，直通天花板的玻璃窗看上去长满了数不清的颗粒物，以至于从里向外看，只能看见散着光晕的模糊纹路。 跟左面演讲区对称的右方空空如也，倘若那块地方是一片草坪，斯拉文卡认为那足够供一个魁地奇球队进行训练。不过，尽管那些有序排列的承重石柱如此靠进两侧石壁，它们总归也留出了两列长长的通道。在她最靠近的通道一边全都是一张小圆桌，两把单人扶手软椅的配置，而在这条通道的对面，另一条通道靠右厅的地方组配了一张半圆石桌。 斯拉文卡看见好几个刚到的巫师到那张桌子前弯腰写着什么，一个看上去年纪不大的男巫，拿着羽毛笔，时不时跟过去写字的人说话。 她走过去，拿出维多利亚给她的石楠徽章。 “日安，女士，请问您有预约吗？如果没有，您需要在此进行登记。”年轻男巫说道，斯拉文卡把徽章递了出去，“我想来找一位朋友，我听说她是会员，但我不确定，也许你能帮我查看一下。” “我看看——唔，确实是我们的徽章，你有名字吗？” “艾达·加西亚，还有涅瑞赛德·塞尔温……如果查不到这个试试杰罗米。” 男孩复述了一遍，插在他前胸口袋里的羽毛笔飞了出去，在桌子上的另一本厚册子的空白页写下艾达的名字，几秒过后，那本厚册子开始一页一页缓慢翻动。 “我们的搜索系统有些年头了，不如先坐下来，喝口水，休息休息，一会厅内有演讲活动。当然，在那之前您还需要登记。”他说着，把上一个人刚写完的本子拉到斯拉文卡面前。 斯拉文卡做完登记，在演讲区的最后一排找了个座位。三只杂色猫头鹰从左上高高的长方形窄窗飞进来，有一只俯冲着从斯拉文卡头顶隔了几寸远的位置飞过，飞入右侧石柱外面的长通道。不同于另一半大厅的布局，演讲厅两侧的廊道由纵放的石椅和圆形雕塑小喷泉构成，那三只猫头鹰就停靠在那上面饮水。 过了大概十分钟，讲厅里的人开始多起来，前三排的座位早早坐满听客，一位身穿白袍的女巫挨着斯拉文卡在她身旁坐下，没过一会儿，又有三位男巫挤过来，把斯拉文卡挤到了中间小过道一侧，让她几乎只剩半片屁股挨着椅子。 人越坐越满，最后，就连两侧的长过道也七七八八的站满了，斯拉文卡没想到前来听讲座的巫师这么多，要是食死徒中途打进来，这里的伤亡人数说不定都能赶上霍格莫德村。 又过了一会，人群渐渐安静下来，说话声平息了。从她身后冷不丁地走进来一个穿披风的男巫，白色后襟掠过她的头发，差点让她的脑袋困进这块丝质软布里，斯拉文卡急忙向里靠了靠。 只见男巫走上讲台，长长的披风被他挥手拖到身后，待他俐落地转了个身，斯拉文卡从——一头黑色卷发、黄绿色眼睛，高而突出的颧骨和薄薄的下嘴唇——这些特征认出了这个人。 更要命的是，对方在演讲桌站好以后，也在众多听客中认出了她。 凯撒·巴比什，此时，正要开始他的演讲。 作者有话要说： 第86章 无路可循 “他以为他能奴役你们，兄弟姐妹们，他以为他能这样。” 巴比什紧握魔杖，他低沉厚重的嗓音回荡在石楠会的集会大厅。女巫男巫在台下发出零碎的赞同。 “他残杀我们的孩子，将他们从他们的父母身上剥离，他迷信血统，他认为——”他加重字音，“巫师与巫师的至纯结合才是此间唯一真理……” “那是错误的！” “狗屎——” “他以为他了解我们，自大地认定自己是这世上的唯一统治，而我们！我们这些被血统、迷信与政治立场排除在外的乌合之众，我们这些非纯血，我们这些所谓的下等物种，我们究其一生，都在寻求一个回答……” 斯拉文卡身旁的女巫低声啜泣起来，她刚想掏出手帕，下一秒，对方又和厅内其他人附和着巴比什的有力发言。 黑发男巫神情激动，斯拉文卡在他眼睛中望见了燃烧的憎恨、悲怆与决心。他走出演讲桌，左脚迈出一个大跨步，上身则朝反向歪斜。巴比什卷起袖子，在他长满绒毛的胳膊上，一条条隆起的青筋正映着厅内无数个人的愤怒。 “无数个日夜我在霸权主义的阴影下辗转反侧，我在同胞的惨叫声中彻夜难眠，我开始了自我怀疑，”他放轻声音，语调忽然柔和的如同羽毛，“我像你们一样，兄弟姐妹们，我们都一样——” “我们是一体的……” “去他的食死徒！” “我们、都在一次次同胞们的屠杀中饱受重创！倘若这世间有如麻瓜他们那样的神明，我们必定会一次次地询问对方——为什么？为什么我们要承受这些如此压迫人的重量！” “我们不妥协！”底下的人喊道，斯拉文卡也认同的点了点头，有人突然拍了拍她的肩膀，把她从激昂的演讲中拉了出来。 “把这个盆子传给旁边的人。”身后的男巫低声说，等斯拉文卡刚一接过去，对方遍立刻回到喊话的队伍中。 斯拉文卡没太明白。她端着大概是用铁铸成的盆子，疑惑里面为何堆了一层银可西。她身旁的女巫从演讲中短暂的回过神，朝那铁盆又扔进两枚银币，斯拉文卡抓住这个间隙，向对方提问道：“这个铁盆是做什么用的，为什么你们都往里面扔巫师币？” “什么？”女巫不耐烦的瞟了斯拉文卡一眼，“这是一种希望，石楠会用这些钱帮助更多囿于底层的兄弟姐妹，我们需要团结一心。” “你到底捐不捐？隔壁一个男巫探着头催促道。
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