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即使没有人出庄园迎接，在看到这么‘明显’的暗示之后，赫普兹芭·史密斯带着郝琪迫不及待地离开马车，疾步穿过花园。 纳吉尼比她们到得更快，在冬天保持与人类相似作息的蛇姑娘张大嘴巴打着一个又一个哈欠，蜿蜒着身子朝安瑞雅的位置撞去。 很难想象，比起她的主人她会更喜欢自己，安瑞雅强迫自己接纳了她的上半身。 那种滑腻诡异的感觉很快从她的手心与大腿蔓延到全身，适应的过程并未花上多久，她摸了摸纳吉尼的头，主动打起招呼，[早上好。] “你家实在不容易被找到，我的男孩。”赫普兹芭·史密斯挥退了自己的家养小精灵，兴致冲冲地从门外闯了进来。 撇开她那张苍老的脸蛋，这位史密斯夫人今日的打扮和安瑞雅前世见过的婚礼蛋糕没什么两样：尽管裙撑让她层层叠叠的尾摆蓬开，但赫普兹芭的上半身绝对称不上纤细。 她的眼里似乎没有任何余地留给安瑞雅，银色高跟‘哒哒’扣着地毯，冲向餐桌。 慌乱、急切的鞋子几乎要‘踩到’纳吉尼的身子，蛇姑娘往侧边一翻，从安瑞雅怀里钻出，对着赫普兹芭·史密斯张嘴露出獠牙、吐着信子发出骇人的嘶嘶声。 “梅林！这是什么！”赫普兹芭尖叫着。 “这是我的宠物，史密斯夫人。” “她们俩都是？！”她指着安瑞雅和纳吉尼。 伏德摩尔特撇头给了安瑞雅一个‘早就告诉过你’的表情，“不，她是我在德姆斯特朗的同事。” “我以为那个研究所的进展不错...为什么还得跑到那么远的地方当一名教授？魔法部的差事不比那好，我想象不出那些蠢笨的孩子能够领略你优秀的万分之一。” 分明是在介绍安瑞雅，赫普兹芭却一直朝伏德摩尔特说个不停。 安瑞雅也没有自作多情地和这位史密斯夫人问好，即使对方的态度不足以让她那么生气，但她仍冷着声音道，“您的客人还在饿肚子呢，早餐什么时候才能上桌？” “难以想象她到得比我还早些。”赫普兹芭将心里想的话说出口来，又意指某人，“做客的基本之道就是听从主人安排，早餐迟上一会儿也饿不死哪位女巫。” 停顿一会儿，她又问到，“小姑娘，你教什么的？” “我不是教授而是舍监。” “哼，我以为那是哑炮才会选择的工作。”赫普兹芭阴阳怪气地哼了一声，“不太体面。” [你饿了吗，纳吉尼？]安瑞雅直视着赫普兹芭的脸，托起纳吉尼的头。 [我昨晚饿得梦到吃光了一只猛犸象——不知道那是什么味道，只是想吃。]纳吉尼拍打着她的蛇尾巴，[我得来一瓶药剂保持清醒，越快越好。] “听到了吗？伏德摩尔特先生，你的宠物说她饿极了，我也是一样。”安瑞雅眯着眼睛改换成英语，“希望早餐不会是双层奶油蛋糕这样腻人的东西。” 伏德摩尔特似乎并不讨厌她们‘私下的争吵’，反倒愉悦地打了个响指，让热腾腾的早餐‘冒’了出来。
第202章 Nirvana 一顿早餐的尴尬氛围堪比和领导聚会，安瑞雅竭力让自己的态度和言语不那么尖锐，但伏德摩尔特先生的另一位客人却没有这种想法。 不过，她认为赫普兹芭·史密斯夫人也同样经历了一段十分煎熬的时光：要在伏德摩尔特面前保持优雅的同时想方设法地嘲讽她这个来自德姆斯特朗城堡的同事可不是件简单的事情。 桌上的一盘樱桃派被她用叉尖戳成了筛子，就连纳吉尼都看出她没什么用甜点的心情。 蛇姑娘体贴地表示，如果安瑞雅没胃口，自己能帮她吃下盘子里几乎没动的樱桃派。 安瑞雅用餐具帮纳吉尼新盛了一份未被餐具摧残过的饭后甜点，在史密斯夫人的衬托下，蛇姑娘的吃相显得异常可爱，她开始逐渐接受纳吉尼硕大的嘴巴与锋利的牙齿。 饭后，伏德摩尔特假惺惺地邀请安瑞雅和史密斯夫人两位女士一同前往花园观景，就像是没看出两人之间剑拔弩张的氛围一样。 “我在德姆斯特朗已经看够了雪景，伏德摩尔特先生就带史密斯夫人去吧。”安瑞雅明确表示了要将‘独处’的机会让给他们，并搂了搂纳吉尼的腰，“我和纳吉尼在一起。” 赫普兹芭朝她露出了今天第一个真诚的微笑，“要不是亲眼见到，很难想象你会和蛇交流。” “纳吉尼是伏德摩尔特先生的伙伴，所以，蛇佬腔或许比想象中更常见一些。”安瑞雅把手搭在纳吉尼的身上，朝蛇姑娘轻声道，[吃饱了吗？] [我已经困得不行了。]纳吉尼对着她的脸发出‘嘶嘶’声，一旦习惯这种发声方式，倒也不会再觉得它有多惊悚。 “那么，再会。”安瑞雅朝赫普兹芭点头示意，随后和纳吉尼一同离去。 “她比看上去要友善些——”赫普兹芭朝着伏德摩尔特点了点眼角，“那张脸刻薄且...且单调乏味，她从哪里来的？” 伏德摩尔特凝视着赫普兹芭的动作沉默了片刻，半晌才开口道，“伦敦。” “伦敦？她一个伦敦人会去德姆斯特朗任职？不、不，我的意思是她原本是哪里人。”赫普兹芭眯着眼睛似乎在回忆些什么，“她看上去有点儿像魔法所的巫师，小家子气。” “至少她是个女巫，史密斯夫人。”伏德摩尔特挥手推开桌椅，为赫普兹芭的大裙子拨开一条路，“我以为您只在意巫师的血统，没想到您对麻瓜之间的普遍区别也那么精通。” 赫普兹芭撇了撇嘴，又得意地扬起眉毛，“我只是对所有事情都有那么几分了解。” 忽地，庄园中的家养小精灵出现在一楼大厅，忙碌地用魔法清理、装饰起房屋来。 “我能邀请您去花园转转吗，他们需要整理出宴会所需的地方，就怕弄脏您的衣服。”伏德摩尔特拨开庄园的大门，抬脚向前带路。 自从赫普兹芭对伏德摩尔特放下防备的那一刻起，她就对面前的男巫言听计从了。这位新贵的各个方面都处于上升期，只要他需要自己财产上的资助，就没有欺骗她的胆量。 赫普兹芭信誓旦旦地这么觉得，就算伏德摩尔特是个空有脸蛋与远大抱负的窝囊废，也妨碍她在他身边渡过一段精彩的时光。 她抬起手臂，只等对方将她的手掌主动承托或是挽起，却不料伏德摩尔特以极快的脚步出了门，已经徘徊在门口的两尊塑像中间。 赫普兹芭没有多想，只是迈着蹒跚的步子跟上，也不再去在乎银高跟踩入泥雪地会有什么后果。 庄园里的植物都正值花期，盛放的花朵们一丛丛一簇簇，却不太能将赫普兹芭的视线从男巫的脸上躲去。 史密斯夫人只是很难想象他能搞到这么合适季节的家伙们，并下意识将他费的功夫全都‘归功’到自己身上，期盼着忽然能有空降的槲寄生落到两人面前，给她平淡的晚年生活带来点儿激-情与亮色。 伏德摩尔特在花园中来回踱步转圈，最后停在安瑞雅卧室的窗外，他抹抹脸给自己来了个锐视咒：只见女巫将纳吉尼带到自己房间的壁炉旁，正盘着腿给蛇姑娘读书。 那是他七年级的课本，去掉了对宏图伟业长篇大论的未来构想。 她倒真是一点儿都不记得从前的事了，就连这座发生过‘命案’的庄园也不能带去些什么。 他的魂器已跨越了失落、破碎的过去到来，但芮娅却仍不完整。 伏德摩尔特抚弄着小指上的尾戒，一次次将指甲点在石头面上，却得不到回应。 回魂石并没有使人死而复生的能力，好似一颗极具诱惑能力的毒果子。 庄园外的小汉格顿道路上再次响起一阵呼喝声，他抽出紫衫木魔杖去掉盖在庄园上的魔咒，又见听到动静的芮娅从窗口内钻出头来朝外张望。 “谁，又有人来了？” 赫普兹芭·史密斯不是一般的聒噪，伏德摩尔特在脑子里寻找着这个老女人仍能苟活的理由，遂感叹没有一个类似老汤姆·里德尔案那夜的恰当时机。 “我想那是我的魔药教授，您应该认识他的，霍拉斯·斯拉格霍恩。”庄园外的铁栏杆彻底被推开，伏德摩尔特在路边挂上示意指路的木牌，加重强调了门柱上的伏德摩尔特几个字母。 霍拉斯·斯拉格霍恩应该不是初次来到伏德摩尔特庄园，他一身低调的暗色马甲将身前的肚子缩小大半，不算显眼。 穿着一身显眼红丝绒袍子的赫伯特·比尔利和斯拉格霍恩并肩而立，他们见到伏德摩尔特后十分亲热地快步贴近，上前去各给了他一个热情的拥抱。 “你都没怎么变，汤...”赫伯特及时改口道，“伏德摩尔特，和上学时一样英俊。” “哦，我等不及想见见芮娅，她恢复得怎么样了？”霍拉斯·斯拉格霍恩亲热地称呼他为伏迪，又转身面向赫普兹芭，“您是？” 赫普兹芭·史密斯扬起下巴，抖了抖她那已经乱蓬蓬的裙摆，“我记得你，博金·博克没向你提过我？听说你没少去翻倒巷。” “史密斯夫人，尊贵的赫尔加·赫奇帕奇的后代——她有很多令人眼前一亮的收藏。”伏德摩尔特迈开两步让斯拉格霍恩与赫普兹芭·史密斯站得更近些，两人有一搭没一搭地攀谈起来。 他又贴着赫伯特·比尔利道，“比尔利教授，好久不见。” “哦！你怎么就去了德姆斯特朗？你应该知道我有多想辞掉霍格沃兹的工作，你该来顶我的职位。”比尔利小声抱怨着，“我不适合当教授，特别是在最近几年的学生质量骤降的情况下，芮娅...和你毕业之后，再也没见过那么有天赋的了。” “您会见到她的，或许在午餐时？”伏德摩尔特露出点笑意，“你们来得可真早，说好只是晚宴呢？” “她还没到？”比尔利四处睇睨，看了一阵才又回视他，“算起来也有六、七年没见面了...” “我得去换身衣服，客人们陆续到了，这袍子有点儿不合适，总觉得袖子紧了点。”伏德摩尔特朝比尔利欠了欠身，又朝着斯拉格霍恩使了个颜色，凭空消失在原地。 安瑞雅一直在窗口俯视庄园铁门出发生的一切，控制不住困意的纳吉尼早在她念书的时候就蜷在炉火边睡着，好在她现在已经对这位蛇姑娘没有了任何惧意。 眼见着赫普兹芭·史密斯的裙摆被路边的堆雪打湿，但厚重的拖尾令她完全感受不到裙子边沿的变化，这位夫人只是在两位新入庄园的男士的簇拥之下穿过门前大路，进入高耸的房屋。 “我猜你不怎么喜欢她。”忽地，她背后冒出伏德摩尔特的身影，男巫学着她的姿势将上半身略微伸到窗外，睨着花坛边的堆雪，“应该清理一下才是。”
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