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“咳咳......”她勉强坐到夏洛特对面，“姐姐，你该克制一些，整个车厢已经快变成烟雾的天堂了。” 夏洛特手指夹着香烟，把烟灰轻轻抖落在座椅边缘，“我不需要你教我怎么做事，露西。” 说着，她的目光落在了妹妹的脚上，露西的脚不自觉地缩到了裙摆下，“看样子妈妈送给你的鞋子并不合脚。” “但可以让它变得合脚，妈妈告诉我的。”露西笑着回答。 “她说错了，有些鞋子永远不会。” 夏洛特的话意有所指，不等露西回答，她继续说道：“还有妈妈去哪里了？我已经在这里等了她快十分钟。” “妈妈应该去和奎格利夫人吵架了，她们在走廊上遇见了，几乎红了眼。”露西语气无奈道。 夏洛特点点头，猛吸了一口烟，乳白的烟雾从她的口中缓缓吐出。 这是自然的，仇人相见分外眼红，更别提新仇加上旧恨了。 七月的那场风波席卷了的罗素街的所有风月场所，奎格利夫人特意贿赂了治安官，把斯威特夫人划入了重点的调查对象，并将她告上法庭，最终判处了一百英镑的罚款。如果没有来自卡米莉亚的那笔钱，希腊街的新房子就彻底与她们无缘了。 “你看见刚刚跟我说过话的那位小姐了吗？”夏洛特对露西说。 露西撇撇嘴，“要我说你就是自讨苦吃，她们那样高高在上的小姐们，连一个正眼都不会给我们这种人。” 就像当初斯威特夫人隐瞒身份送她去私校上学，但她的身份被人扒出来后，就立马被赶了出来。甚至还有同学指着她的鼻子骂：“臭女表子！” “但你该好好感谢那位小姐，”没有母亲的看管，夏洛特随意瘫坐在椅子上，从内而外散发着慵懒气息，“不然你还不知道是个什么下场呢。” 露西的褐色浅眸里写满了疑惑，整个人透露出一种天真的愚蠢。说实话，夏洛特有时候十分地嫉妒自己的妹妹，斯威特夫人过于偏爱小女儿了，她送露西上学，将她保护的密不透风，绝不让客人恶心的手有机会触碰到她一丝一毫。 香烟燃到了尽头，夏洛特漫不经心地将烟头扔到了车窗外，抛出了一个惊人的消息：“露西，你知道吗？妈妈原本想卖掉你，就像奎格利夫人今天对待金色广场的爱丽丝一样，去换希腊街的那座公寓。在她眼里，任何人都比不上她的利益重要，无论是我还是你。” 她的语气里甚至透着一种麻木的感觉。 听完了这话，露西的表情慢慢僵硬，心脏好像被一股巨大的力死死攥住，疼痛蔓延到指尖，她缓缓抬眸，脸颊上的肌肉都在微微抽动。 “妈妈真是这么打算的吗？”她抱着最后一丝希望问。 迎着露西期盼的目光，夏洛特点点头，毫不犹豫的将她的心击打得粉碎。 露西低头小声啜泣起来，她原本以为自己能够有所不同，公 主号猫 加书酷她上过学，读过书，只是在弹钢琴的时候遭到了客人的骚扰就差点儿被吓破了胆子。 夏洛特原本以为看见妹妹这副模样，自己会感到开心。 但事实恰好相反，她意识到露西单纯的似乎从来都不适合做斯威特家的女人。 她将妹妹揽在怀里，用手帕擦拭她眼角的泪水，“那么着急哭干什么？一切不是都没有发生吗？我说过多亏了那位小姐，你还记得妈妈带回来的那位詹姆斯小姐吗？” “记得，她不吃不喝，也不和任何一个人说话，我们谁都拿她没有办法。最后，你偷偷放走了她，还挨了妈妈一通臭骂。”露西耸耸肩，深吸了几口气，努力抑制着自己的情绪。 夏洛特回答：“其实是我跟那位小姐做了一笔交易，我把那个小丫头交给她，她给了我钱，那笔钱交了罚款，保住了你，我们也没有全家一起去蹲监狱，和鼠类蟑螂为伴。” “她应该很富有，也很有背景。”露西记得卡米莉亚的装扮，用得是最柔软的丝绸，全是伦敦最时兴的样式。刚刚在台阶那里再见到她的时候，同她交谈的人衣着考究、举止文雅，显然也是非富即贵。 夏洛特赞同了这一点。 于是，露西严肃道：“所以你不应该再次去招惹她，我的姐姐。” 露西不知道卡米莉亚有狐假虎威的嫌疑，但经过警局和法庭事件，她明白对于有些人来说，斯威特家就像无根的浮萍，不堪一击。 “你看到刚刚送她上马车的人了吗？” “一位看起来就很有钱的绅士？” “那是布里奇顿子爵。”夏洛特勾起了唇角。 露西还是不明白二者之间有何联系，不是更应该谨慎小心吗？ “你以为奎格利夫人会放过我们，别天真了，我的妹妹，我们得为她找一个敌人。妈妈被庭审那天，我躲在法院的柱子后面听到奎格利夫人和一个人的对话，和伍德弗里尔小姐有关，我要把这个消息告诉她。” “但那位小姐看起来可不会当你的刀子。”露西翻了个白眼，说道。 夏洛特意味不明地笑了起来，“但感情会让人盲目，如果她的追求者也知道了呢？” 露西愣了愣，转念一想，随机恍然大悟：“你是说......布里奇顿子爵？” 夏洛特作为交际花徜徉在伦敦欢场游刃有余近十年，看惯了男女间的风月事，隔着远远的距离，她都能看出布里奇顿子爵举止间的在乎和小心。 她随意地将发丝在手指上绕成一个圈，说：“当郎有意妾无情的时候，隔着可望而不可即的距离，才是最令人欲罢不能的。” 第二天早上，卡米莉亚刚下楼，就发现等在餐厅里的巴特律师。他西装笔挺，甚至连领巾都熨烫得没有一丝皱纹。他听到动静，就眼巴巴地站了起来，等到发现是卡米莉亚后，他又难掩失落。 卡米莉亚取笑他道：“巴特先生，你这是比找虫吃的鸟儿起都还早，来找格蕾丝的吗？” 巴特律师背着手，探头朝着门外望去，“格蕾丝什么时候下来？” 他迫不及待地想要见到她了，希望她能喜欢自己准备的惊喜。 卡米莉亚从未见过这位精明的律师先生如此患得患失的模样，忍不住掩面笑了起来。 然后，她提示巴特律师道：“似乎是昨晚看文件熬到了深夜，还要再晚半个小时吧。” 在同一个屋檐下生活了几天，卡米莉亚已经有些弄懂格蕾丝的作息规律了——就是一个工作卷王，当天的文件不论多少都要当天完成，第二天早晨再来补觉。 卡米莉亚享用完早餐的水果和面包片后，格蕾丝才揉着惺忪的睡眼踏进了门。彼此问候后，卡米莉亚回了房间，她还有一封信要写给海伯里的贝尔太太，通知她尽快来到伦敦面试。 等到一个小时后，卡米莉亚再回到楼下，格蕾丝个和巴特律师分别坐在客厅的两端，进水不犯河水，一个阅读着书籍，一个品尝着咖啡，掩饰着彼此间尴尬的氛围。 卡米莉亚好奇他们之间究竟发生了什么事情，但两个人都在的场合不适宜开口，打算等之后再单独问问格蕾丝。 “伍德弗里尔小姐，你来了。”巴特律师不自然地扯了扯衣角，很快恢复成了精英律师的样子，“你写信嘱咐我在伦敦寻找可以购置的房产，这是比较合适的几个。” 接过巴特律师递来的文件，卡米莉亚径直坐在沙发上，仔细翻阅了起来。 金伯利夫人遗留下来的财产除了两个庄园和一些产业，还有两万英镑的现金，放在银行里只能落灰，倒不如拿出来做一些稳妥的投资。毕竟，这个时代的银行也算不上稳定，动不动就有破产的风险，让储户的英镑变成了废纸。工业革命期间，而伦敦注定会成为英格兰乃至整个世界的中心，投资这里的房子是稳赚不赔的买卖，据卡米莉亚所知，即使是在二十一世纪，伦敦的房价依旧居高不下。 因此，她早就有了购置新房产的打算。 她合上文件，对巴特律师道：“都是不错的地段，麻烦通知房产经理人，我希望明天去实地看看。” “对了，还要麻烦你找一位名叫布里格斯的律师，他代理着马德拉的约翰。爱先生在英国的业务。” 卡米莉亚骤然回忆起了那位和梅森先生一同阻止了简。爱和罗切斯特的婚礼的代理律师的名字，律师的圈子里彼此应该有所往来，如果找到了布里格斯律师，应该就能帮珍妮特联系上她叔叔。 这个很容易，巴特律师一口答应下来。 但紧接着卡米莉亚拜托的另一件事，却让巴特律师有些为难了。 卡米莉亚请他去调查奎格利夫人的底细。她从安东尼那里拿到苏格兰场的那封信时就预备这样做了，夏洛特。斯威特也只是再次提醒了她而已。 “她可不好办。”巴特律师说：“上次罗素街的事情，我之所以那么容易调查得到，是因为她们有明面上的合同交易。但是，这位夫人，我推测她走的应该是地下交易的渠道。” 但在格蕾丝投来的锐利视线下，巴特律师止住了话头，“我会尝试找找私家侦探，或许有谁愿意接这个活计。” 时间不早了，巴特律师也没多留，跟逃似地赶回了律所。 过后，卡米莉亚才从格蕾丝口中得知她和巴特律师如此尴尬的原因—— 巴特律师求婚了，而且还是第四次。 她猜想之前巴特律师背在身后的手里藏着的的应该就是求婚戒指了。 巴特律师和格蕾丝称得上是青梅竹马，他们的父亲就是合作伙伴，因此他们彼此很是熟稔，产生些其他的感情不足为奇。从几年前开始，巴特律师频频向格蕾丝求婚，然后次次被拒绝，却从不放弃，沉寂一段时间后，便整装重来。 卡米莉亚心想，巴特律师真是越挫越勇，说不定她还能看到第五次。 《茱莉亚轶闻II》出版后，每日进出考文特花园的人肉眼可见的多了起来。 包括突然来访的德拉克洛瓦夫人。 格蕾丝似乎近来很频繁地在购置新衣，不同于上次，这次德拉克洛瓦夫人到访的时候，卡米莉亚正坐在客厅里，给帽子缝上一圈缎带。这是莉迪亚送给卡米莉亚的，作为让她观摩德拉克洛瓦夫人所做的那条绿礼裙的感谢礼物。 卡米莉亚看得出来，莉迪亚很喜爱这顶帽子，把装帽子的盒子递给卡米莉亚的时候，小嘴撅得都能挂上一个小油瓶了。但是卡米莉亚一旦流露出把帽子还给她的意思，她立即别过头去，拒不接受。 看得卡米莉亚只觉好笑。 德拉克洛瓦夫人和格蕾丝聊了几句，从沙发前路过时，便被这顶帽子吸引了目光。 德拉克洛瓦夫人虽然从不追求英吉利海峡对岸的潮流，但不代表她就是一个古板且因循守旧的人。相反，她所喜爱的，正是她自己所创造的成为别人追逐的对象。
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