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摄政王上前问候了他最亲爱的母亲，柔声请她一定要见证自己主持公道。 夏洛特王后不满地看了一眼费兹赫伯特夫人，索性别开眼，眼不见心不烦。 她合法的儿媳卡罗琳公主在孙女出生后的第三天就与摄政王宣告婚姻破裂，现在住在佛罗伦萨，正和拿破仑的弟弟你侬我侬。 “你来处置吧。”夏洛特王后满不在乎地摆摆手，问布里奇顿夫人：“我这个蠢儿子就要借借你们家的宝地了。” 布里奇顿夫人忙推辞道不敢。 “你这个该死的！在干什么！” 角落里忽然传来一声高亢的吼叫，费茨男爵正责骂着一位女仆，因为她把咖啡倾倒在了他的白衬衣上。 费茨女爵喊了一声，摄政王立马锁定了这个他搜寻已久的男人。 他肥肉堆积的脸上挤出了一个有些诡异的笑容，张开双臂道：“费茨男爵，我亲爱的朋友，我等候你已久了，请过来，我想与你说说话。” 摄政王就要发难了。 见状，卡米莉亚瞄了一眼墙上的时钟，拍了拍格蕾丝的肩，示意她守在这里，她要去押解从后门送来的证人奎格利夫人。 奎格利夫人的手被麻绳子死死地捆在背后，卡米莉亚赶着她进入了通往舞厅的走廊，远远便听见了舞厅内传来了嘈杂的声音。 刚走门前，安东尼拦在了她身前，低声说了些什么。卡米莉亚抬头望了他一眼，颔首表示知道了。 “请您去通知警局的人来吧。”她轻声细语道。 回过头，卡米莉亚见奎格利夫人正一脸玩味地盯着她。卡米莉亚懒得搭理她，让人把奎格利夫人塞到门边，看看费茨男爵现在究竟是什么情况。 这位夫人嘴上答应的可从来都不作数，得让她直接感受到费茨男爵有可能山穷水尽才行。 跟着费茨女爵来此的还有一位可怜的被毁容的女士，白色的纱巾完全遮住了她的脸。她是费茨男爵私生子的母亲，为了保护儿子，脸上挨了一道从嘴角蔓延道眼部的崎岖伤口。 这位女士正匍匐在地上，伤心地哭泣，满含哭腔的愤怒话语直直地往费茨男爵心口戳。 “因为我要看孩子！他就派人划伤了我的脸！活该他要在地狱里接受魔鬼的刑罚！” 光听嗓音，奎格利夫人便认出了这是自己曾经献给费茨男爵的少女，她的指尖紧紧箍进了手背，掐得皮肤发青。 紧接着是费茨女爵声嘶力竭的指责声，说有证人能够证实一切为真。 卡米莉亚替奎格利夫人撩起了额前的碎发，幽幽说道：“所以，夫人你清楚等下应该怎么做了吗？” 不待奎格利夫人回应，卡米莉亚推开了大门，辉煌的灯光一下照在奎格利夫人身上，眼睛生理性地流泪，眼前模糊不清。 卡米莉亚恭敬地向端坐在最上方的王后屈膝行礼，“陛下，费茨女爵所说的证人就在这里。” 被王后以探究的眼神打量着，卡米莉亚有些紧张，后背渗出了薄汗，她知道自己必须稳住心神。 “你就是证人？” 卡米莉亚点点头又摇摇头。 一手将奎格利夫人推着向前走了几步，卡米莉亚出声：“她就是费茨男爵的手下，而我是同样遭受过性命威胁，是他们想要让屈服却失败了的幸运儿。” “哦——”夏洛特王后摇晃着精致的羽毛扇子，偏头看向多西罗夫人，“她就是你提到过的新式女校的负责人，也是布里奇顿夫人口中的作家小姐？” 卡米莉亚猜到王后早已悉知了三位夫人的打算，但没想到她们竟然会特意提起自己。 她抿了抿唇，斟酌着回答：“在下仅作为曾被费茨男爵手下袭击的学校负责人，进行作证。” 接着，卡米莉亚字正腔圆地将曾经遇见的事情一一复述出来。 围观的人更是瞪大了眼睛，费茨男爵明白自己将要山穷水尽，意欲逃跑，却被几个侍从摁在了原地，激烈地挣扎着。 卡米莉亚抬头望着费茨男爵，语气平静：“先生，上帝在看着，你必须为曾经的恶行付出代价。你蔑视我们，把我们当做猎物，终有一日会被猎物所杀。” 然后，仿佛是对一切都有所预料了一般，卡米莉亚慢慢地退到了一边，她知道现在可不是她的主场，决定费茨男爵命运的应当是摄政王和王后才是。 显然，王后已经将处置的权利完全交给了自己的儿子，摄政王也乐呵呵的。生在皇室哪有什么笨拙的人，摄政王打算处置费茨男爵才不是因为菲茨赫伯特夫人的控诉，而是察觉到了其中的好处。 “所以，”摄政王摆摆手，对费茨男爵说：“你被免职了，你的爵位也要再次经过审慎的考虑。在场的几位女士，如果受到任何伤害，我都将算到你身上。守卫呢？” 苏格兰场的几位警探从门口涌了进来，一把扣住费茨男爵，将他向外拖去。 费茨男爵高声嚷嚷着，摄政王是个懦夫，被人玩弄。 摄政王挪动着肥胖的身躯，方才的举动昭示了他的英明和果决，让人稍微忽略了一下他往日的名声。因为女儿夏洛特公主有可能外嫁的缘故，他的弟弟威廉王子最近对王位虎视眈眈，摄政王必须保证自己的威望。 他扫了一眼下方的人群，目光落在了那位不起眼的谋臣身上，如果不是他提到，并牵线搭桥搞定了布里奇顿一家，怎么会有今天这样精彩的演出呢。 “敬正义！向王后陛下致敬！”摄政王接过菲茨赫伯特夫人递过来的威士忌，高举酒杯。 按道理，事情到这里就该有一个完美的结局，费茨男爵即将被绳之以法，所有的危机都被悉数解决。 因为最开始的风波，卡米莉亚难免被人关注，这让她有些不自在。 “跟我来吧，王后陛下想见见你。”卡米莉亚被突然出现在身后的多西罗夫人吓了一跳。 她欲言又止，似乎不太明白多西罗夫人的意图。没有这位夫人在中间的动作，夏洛特王后也不会一时兴起地召见她。 但是，卡米莉亚也意识到这可能是一个自己需要牢牢握住的机会，她紧跟着多西罗夫人的脚步，听见多西罗夫人语重心长的话语：“只要你找准自己的位置，更进一步就在眼前。” 王后正在二楼最好的房间里休憩，布里奇顿夫人和达芙妮正环绕在她的左右。 卡米莉亚深吸了一口气，做好了心里建设，慢慢地步入其中，向王后致礼。她低垂着头，以不变应万变。 皮鞋踩在地毯上的轻柔声响逐渐靠近，“伍德弗里尔小姐，请抬起头吧。” “王后陛下。”卡米莉亚直起身子。 “显而易见，你在今天的事情里可出了大力。所以，我告诉多西罗夫人想要见见你，打算给予你一些奖励。”王后饶有兴趣地盯着卡米莉亚，“那么，你想要什么呢？伍德弗里尔小姐。” 这可真是一个难以回答的问题。 卡米莉亚颦眉斟酌了片刻，还是决定遵循内心的决议，王后阅人无数，自己绝不应当指望能够骗过她的法眼。 于是，卡米莉亚说：“坦白来说，我有些贪心，渴望的东西太多了。但我想请求您恢复赫洛德女校的名誉，由于和费茨男爵之间的恩怨，它不幸遭到了抹黑。恶毒的流言总是深入人心，我不希望从那里走出来的贫苦学生今后的人生还会蒙上一层浓厚的阴影。” 夏洛特王后看了一眼多西罗夫人，“你说的不错，她的确和你有些相像。” 说完，王后话锋一转，“那么，伍德弗里尔小姐，你和多西罗夫人持有一样的观点，认为女性的教育弥足重要？” 卡米莉亚立即点头。 一瞬间，她的脑海里闪过了许多理由，比如受过教育的女性进入社会，能够增加有效的劳动力之类的。 抬眸的那一刻，卡米莉亚眼神坚定，开口说道： “有人说女性生来不幸，我们不被允许出现在政治、科学等领域，因为社会认为我们头脑空空，只适合围着家庭打转。实事上，王后陛下，我斗胆问一句，和国王陛下并肩统治着英格兰的您是这样的吗？您能运用您的智慧，消弭社会的隔阂和偏见，让我们团结了起来。打败了那支号称永远无敌的舰队的伊丽莎白女王是这样吗？她创造了奇迹，缔造了时至今日的海上霸主。” “我并不认为生而成为女性是一场悲剧，尽管世界对于我们来说是不公平的，它给予我们的机会太少太少了，王后陛下。” 她顿了顿，缓缓说出了最后的总结：“我们生而自由，如高山巍峨，有资格掌握自己的人生，遥望自己无比广阔的命运。” 卡米莉亚能够听见自己的心跳声，回荡在耳畔，她忐忑地瞟了一眼王后的神情。 只见王后笑了，“伍德弗里尔小姐，你的未来同样会无比广阔。” 紧紧地绞在一起的手指终于缓缓分开，卡米莉亚知道赫洛德算是在王后面前挂上了名。她跟着多西罗夫人走出门后，深深地向这位夫人鞠了一躬：“谢谢您。” 多西罗夫人拍了拍她的肩膀，“我老了，趁这个时候，让时代属于年轻人吧。” 说完，卡米莉亚望着多西罗夫人的背影，转身逐渐消失在了灯火的阴影里。 她才恍然方才的一切究竟意味着什么。 布里奇顿宅热闹了接近一整个夜晚。第一抹晨曦的微光刺破拂晓的宁静的时候，卡米莉亚披着披肩，坐在花园的大理石上，抬头仰望着头顶榕树叶间的缝隙。 还是这棵树，卡米莉亚记得去年这个时候，她也曾在某个清晨避世独处。 天色一下透亮了起来，她抬手遮在额前，恍然瞧见有人正穿透迷蒙的雾霭，来到她的面前。 “布里奇顿子爵。”她喊了一声。 “嘘——清晨的鸟儿还在睡觉，难道你就忍心把它们吵起来吗？” 卡米莉亚噗嗤一声，笑了出来，“早起的鸟儿有虫吃，它们早就飞向了广阔的天空了。” “你知道我要说什么，你是如此的敏锐，早就察觉到了我在情感上端倪。” “但是……”卡米莉亚正要开口，目光瞥见安东尼手上的那一本《茱莉亚轶闻II》，“你也足够敏锐。” 安东尼动了动嘴唇，说道：“当时在内瑟菲尔德看见了这本书，打算看一看，却发现你手上的日期在正式出版之前，所以早就猜到了。但是，我今天的举动或许没有如你所想的一样。” 卡米莉亚听了他的话，脸色唰地一下显示出了几分迷惑。 安东尼说到这里顿住了，“卡米莉亚，我向你承认自己的爱慕，却不指望你真的接受它，虽然我发现你能够对我有一丝丝的好感，至少我们可以成为合作上的伙伴。” 卡米莉亚的心咯噔一下，不得不承认安东尼说的是对的。
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