炼狱杏寿郎拍了下宽厚结实的肩膀,扬眉笑起来。 “没问题。” 他笑得露出牙齿,雪白的牙在此刻格外亮。 “诶?” 我眨了眨眼,一愣愣地点头。 确实,按我的脚程,不知何年何月才能走到城镇。 炼狱杏寿郎再次蹲下,让我坐到他的肩膀上。 我小心翼翼按住他的右肩坐上去,手绕过他的后脑勺搭在左肩上。 他扶住我坐稳,说要出发了便站起来。 我晃了两下,用力抓住他的肩膀。 炼狱杏寿郎右手握拳搭在我的膝盖上,防止我掉下去。 他脚下使力一蹬,一下子便跳上又高又大的树木枝丫,在丛林间穿梭。 过高的视线让我咯噔一声,不自觉屏住呼吸。 “中原小姐,放轻松,我绝对不会让你掉下去的,相信我。” 炼狱杏寿郎一边说,一边替我拨开迎面而来的树杈。 我看着他的侧脸,对他道了声谢,开始放松身体。 这孩子,太可靠了! 风拂过脸颊,悄悄带走我心里的不安。 炼狱杏寿郎保持唇边的笑意,橙红色的眼眸里一片明亮,让人看着心情也不自觉明朗起来。 城镇并不远,天还没擦黑,山头泛起火红颜色的时候,我们就到了城镇入口。 途中,他经过一个无人的庄子,在稻田的地上收集了一些干稻草,给我做了一双草鞋。 炼狱杏寿郎让我等在一旁,自己则坐在田埂上,常年握剑的大手灵活地穿梭在稻草间。 没一会儿,一双草鞋便出现在我眼前。 他说:“没有鞋子会非常不便,穿上吧。” 当时,我捧着那双鞋,忽然间想到铃木莲脸上温柔的笑。在炼狱杏寿郎逐渐变得慌张的神色中,我放声大哭。 炼狱杏寿郎在一旁手忙脚乱地安慰我,甚至还对我做了个鬼脸,试图逗我笑。 可我的眼泪,就像晚上那场倾盆大雨,止也止不住。 想起来还真是丢脸。 炼狱杏寿郎将我放下来,活动两下肩膀,说:“我们到了。” 我揉了揉僵硬的腰,总算是松了口气。 “接下来就先去找吃的吧。” 炼狱杏寿郎拍拍肚子,于是空荡荡的肚子发出饥饿的交响乐。 我见他的神色比刚刚还精神几分,顿时笑弯了眼,“是呢,吃饱了才有力气想下一步该怎么办。” 这个镇子并不大,建在两山之间的平原上。 商铺只有寥寥两个,旅店和食铺倒是多些,各有四间。 其余便是住宅,围绕一条主干道而建,靠山的那头在镇子边缘有一座寺庙。 这些都是面店老板说的。 老板煮面条的时候,炼狱杏寿郎有意无意地就开始询问起来。 “好吃!好吃!” 炼狱杏寿郎端起面碗,囫囵一口吃下大半。 面店萧条,只有我和炼狱杏寿郎在店里坐着吃面。 我看着眼前油光水滑的面汤,鼻息间萦绕着沁人心脾的香气。 这个时代的豚骨拉面简直秒杀现代的日本拉面。 我埋头吃得很香,跟炼狱杏寿郎一起再叫了一碗。 只不过,我吃完第二碗便觉得撑了,而炼狱杏寿郎手边堆了快半人高的碗后才消停。 老板在一旁惊叹地看着,“这位客人,您真是太能吃了。” 炼狱杏寿郎从碗里抬起头,嘴上还嘶溜面条,茫然地看向老板。 我没忍住笑出声来,说:“能吃是福。” 没成想,老板立刻变了脸色。 他重重拍了下大腿,竖起食指做了个噤声的手势。 “嘘——” 老板面色苍白,手竟开始发抖。 他说:“在这个镇子里,不能说那个字,你话里的最后一个字。” 我有些疑惑,“福?” 老板更加慌张了,手忙脚乱地视线四处扫,恨不得上前捂住我的嘴。 “只要说了这个字,就会成为祭品!” “哈?” 我对他的话感到诧异。 炼狱杏寿郎放下筷子,眉头微蹙,沉吟道:“祭品?”
第134章 134 “总之, 姑娘你这几天小心点,晚上谁叫你出去都不要答应。” 老板拿起汗巾擦去额角的汗水,千叮咛万嘱咐地说了好几遍。 据老板所述, 成为祭品的人会在当天晚上消失,然后在第三天早上,一具穿着白无垢的尸骨掉在镇口的大树上。 身上血肉全无, 只剩骨头。 “白无垢……被装扮成新娘吗?” 炼狱杏寿郎沉吟一声,眉间划过厌恶的神色,“真让人不快。” “谢谢您的提醒, 我会注意的。” 我向老板道了声谢。 炼狱杏寿郎站在门口,朝我看来, ”没问题,有我在。“ 红霞彻底消弭在山头,星星开始在云层里显现, 月亮于山间升起。 白色披风扬起, 火焰纹在空中飞舞。 “我绝对不会让中原小姐成为祭品。” 他仅仅是站在那里,周围的黑暗纷纷从他身边逃走, 耀眼极了。 我笑弯眼眸, 走到他面前, 说:“炼狱先生,我相信你。” “唔嗯!” 炼狱杏寿郎率先迈出一步, 往街尾的旅店走去。 我跟在他身后, 全然没有感到害怕。 我知道炼狱杏寿郎绝对说到做到, 而我在思考自己究竟能做些什么,才能帮他一把。 现在回想起来, 当初信誓旦旦对夜兰妈妈说,自己绝不要做被保护的角色, 这话是何其天真。 没有力量,抑或力量不足,谈何在不拖累他人情况下保全自身。 如今这条命,也是铃木君付出生命保护下来的。 我抿紧唇,压下心里骤然生出的悔恨,强烈的不甘和愤怒时时刻刻敲击着我的神经。 “怎么了?” 炼狱杏寿郎关切地问。 他看似大条,实则敏感,很快就发现了我情绪的变化。 “我太弱了。” 我几乎自嘲道。 街上的店铺门口亮起一盏盏灯笼,行人却匆匆背着行囊回到家关门闭户。 灯火热闹,但街道萧条。 “唔嗯。” 炼狱杏寿郎弯起眼角,灯笼透出的火光照亮他的侧颜,“中原小姐有中原小姐才能做到的事情。” “所以不要这么说,说到底,弱的定义到底是什么?” 他看着我说道,橙红色的瞳眸里映出我迷茫的脸。 “身体上的弱小就真的是弱吗?我不这么认为。” 我停下脚步,怔怔然望着他脸上的笑容。 风拂过脸颊,并未带来寒意。 我露出一抹笑来,轻轻点头,“嗯,是呢。” 旅店门口,炼狱杏寿郎先是礼貌敲门询问住宿。 我们站了好一会儿,才有人出来开门。 那人是一名三十左右的丰腴女人,她战战兢兢地看过来,就对上炼狱杏寿郎灿烂的笑容。 “你好!请问今晚有房间吗?” 大概是炼狱杏寿郎的笑容过于开朗,这位名叫阿玉的老板娘止住颤抖,惊恐的脸上挤出一丝笑容。 阿玉拿了钥匙,将我们引上二楼。 应炼狱杏寿郎的要求,她打开两间相邻的居室,点燃桌上的油灯。 炼狱杏寿郎让我现在房间歇息,他找老板娘嘱咐一声。 我便进了房间,打开窗户看向外面。 这一看,我发现这面窗能看见山脚下的寺庙。 寺庙周围一片漆黑,没有任何灯火。 我皱起眉头,心里莫名升起一股奇怪的违和感。 夹杂着凉意的风吹进室内,油灯上的火苗颤动起来。 我忽然觉得背脊发凉,连忙将窗户关上。 一转身,我便觉得右手不对劲。 我垂眸看去,竟发现尾指上缠着红绳。 红绳沿着窗户缝隙往外延伸,我再次打开窗,黑夜将小镇笼罩,云彩遮住天上的月牙。 我看不清红绳究竟去往何方。 无论我做什么动作,怎么拉扯这条红绳,它就像能无限延伸似的,一直是松松垮垮的。 门外传来脚步声,炼狱杏寿郎的声音响起。 “我跟老板娘说,今晚让她去别的地方住。” “从现在开始,我会守在你的门口。” 烛光映出他在门外的背影,宽厚得令人安心。 我笑弯眉眼,低头看着尾指缠绕的红绳,“谢谢,炼狱先生。” 我打开门,他仰头看过来。 我无奈地晃了晃右手,“好像已经被盯上了。” 炼狱杏寿郎露出诧异的神色,惊叹道:“这还真是神不知鬼不觉。” 我蹲下来把右手递过去,炼狱杏寿郎仔细看了一番,皱起眉头说:“这怎么看都像是普通的红绳。” 他语气一顿,“失礼了。” 炼狱杏寿郎捻起红绳,沿着它来到窗边。 “我有种直觉,那座寺庙有问题。” 我看着他的背影,无声站起来说出自己感知到的异样感。 “嗯。” 炼狱杏寿郎回过头,“中原小姐真厉害,直觉很准!” 我微微一愣,看着他笑了笑。 “旅店的老板娘说那座寺庙有个主持,心地善良,见多识广,能写一手好字,因此经常帮镇子里的人写信,也因此寺庙香火旺盛。” “有一天主持去附近的村子办事,回来后变得很奇怪,整天闭门不出,寺庙晚上也不见火光。但凡有人请他办事,一律不见,一直说有重要的事情要做。从那之后,这个镇子就开始不断有人遇害,在晚上死在房间里,死状惨烈,然后有人说是主持把不干净的东西带了回来。” 炼狱杏寿郎说着,声音在安静的室内回响。 “后来,镇子上的男人集结起来,围住寺庙,想要向主持讨要说法。主持走出来说,已经联系专门的人来解决这件事,让大家稍安勿躁。” 他盯着火烛,声音变得冷冽。 “但是,男人们因为家人被杀害,过于愤怒,没能将主持的话听进去,把怒火发泄在主持身上,最后不知道谁推搡了主持,主持摔倒在地,脑袋撞到石头去世了。”
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