“恶魔、邪神……这类邪门歪道都喜欢吃这种玩意儿,”康斯坦丁道,“它们想尽办法逼迫人类和自己签订契约,或者以满足人类心中的欲求来交换什么东西,再或者,用一些花言巧语去哄骗他们自愿献出灵魂,这都是他们常用的手段,无关国界,简直全世界通用。” “在那里待到半个月的时候,我们总算找到了最开始求助我们的那人,可惜他的状态就和这家伙一样。”康斯坦丁拍了拍约瑟夫,“其实那儿有不少小孩也是这种情况,灵魂即将被吞吃之前会有混沌迷茫的状态,好在小扎的反语魔法让他的神志恢复了一小会儿,也是在那个时候,他让我们去镇子的藏书馆里找一本老书,他说自己正是因为曾经翻看过那本书,才意识到身边的情况很不对劲。” “一本书?”藤丸立香疑惑地问,忽然想起来几个月前艾琳也曾交给过她一本《死灵之书》,只不过她和杰森对于怎么打开这本书一直没有头绪,于是也被她放在橱柜里暂时搁置了。 “叫做《伊波恩之书》,是一本类似于黑魔法术的典籍。里面用古埃及语记录,我和小扎花了一段时间来翻译,内容大多缺页……上面记载了几桩几百年前的事情,几个邪恶的召唤咒文——也不知道召唤的是什么,我们没找到出处,哦,还有一些献祭仪式的方法,好在大半都被损坏了。”康斯坦丁说道,“不过我们在里面发现了一张照片。” 扎坦娜说,“那会儿我们还不知道照片上的是何人,但后来提宝拜托我们去处理弗彻镇发生的那些事情时候,我和约翰忽然意识到弗彻镇里的深潜者们、意图用艺术品来扭曲精神的渗透方式,简直和《伊波恩之书》里记载的献祭仪式如出一辙。所以我把照片拿给提宝看,照片上的人我猜你们都不陌生。” 她拿出手机,点开图片放到藤丸立香的面前。 那是一张黑白的照片,拍摄于很多年前,有两个人正站在狮身人面像的正前方,面对相机,他们没有墨镜,眼睛被太阳照得眯了起来,年纪更大一些的男人脸上满是笑容,将一只手搭在年纪小的那位肩膀上。小孩面无表情,眼神直勾勾地望过来,仿佛能够透过相片与后面的人对视。不过抛开这些略让人感到不自在的点不谈,他们这样看起来还挺像一张亲子照的。 藤丸立香有点惊讶,虽然时间久远,人早就变样了,但她还是能够认出来,这个男人是菲尼克斯! “菲尼克斯去过埃及?”藤丸立香愣了一下。 “是吧,应该是二十多年前的事情了,”扎坦娜说,“难怪埃及和哥谭几乎同时发生这些事情。” “他还有个孩子?”藤丸立香盯着照片,“不对,这是……” 她脑中的脸孔一个接着一个闪过,可惜孩子过于年幼,她一时间对不上脸,就是觉得很眼熟,大概在什么地方见过他。 “这是埃利奥特。”杰森说道,“托马斯·埃利奥特。” 藤丸立香恍然大悟,她曾在新闻上看到过这张脸,那会儿新闻正在报道埃利奥特家族曾经的惨案,一家三口的合照里,托马斯·埃利奥特和这张照片中的小孩样貌差不多。 【📢作者有话说】 [1]《奥西曼迭斯》雪莱/著,用了王佐良先生的翻译版本
第108章 赫卡忒的路口 No.22 - 藤丸立香心中不免生出惊讶, 毕竟按照这样的说法,几乎能够推翻她之前对托马斯的大部分猜测,“托马斯·埃利奥特怎么会这么早就和菲尼克斯混在一起?” 她又仔细看了看照片上的人,疑惑地问:“这是他在多大的时候……怎么好像和新闻报道他父母事故那会儿没什么变化?” 托马斯·埃利奥特没有几张流传在网络上的照片, 藤丸立香想要调查他, 只能找到几十年前的老照片, 也就是他家人出事的时候被媒体报道出来的全家照。毫无疑问, 这两张照片上的男孩处在极为相近的年龄。 而站在托马斯身边的菲尼克斯在这个时期还是位脸颊瘦削,鼻梁上架着一副圆框的学者眼镜的年轻男人,看上去二十岁出头的模样,绝没有在弗彻镇那时红衣主教的威严气质, 只有五官之间很是相似, 仔细分辨几眼后就能看出来。 “大概是他父母去世的第二年, ”扎坦娜说道, “前两天布鲁斯就在调查这些事,自从托马斯的父母去世之后, 他就像是被抹除了生存的痕迹,不知道隐匿到什么地方去了——像是他们那样的家族,通常会为了遗产闹得很不愉快,但实际上那些事情似乎并未发生在托马斯的身上,他被隐藏得很好。布鲁斯猜菲尼克斯就是在这时出现的。” “他以什么身份?”藤丸立香问道, 又一次审视菲尼克斯年轻时的模样:“托马斯会这样信任一个外人吗?” 她和杰森花了很久去调查菲尼克斯,但这位主教的身份成谜, 悄悄地来悄悄地走, 不带一片云彩, 并未留下多少蛛丝马迹, 这也是为什么直到现在他们都对菲尼克斯束手无策。 “可能是特地请来的心理医生, 但时间已经过去太久,提宝还没调查出个头绪呢,这家伙的信息太难查了”扎坦娜不确定地说:“……说回正题,有关于他们在埃及的事情,我和约翰发现,其实和那个名叫繁星之慧的教团也有点关系。” “他们也信那什么——智慧之神?”藤丸立香缩了一下肩膀,每回她只要一想起与菲尼克斯有关的这个教团,就觉得身边仿佛有阴风阵阵。从她来到哥谭后所遇见的一切麻烦情况,都是因为这个教团的存在,“之前我听那些深潜者说的‘大衮’,或者说‘克苏鲁’这样……奇怪的信仰,这就是菲尼克斯的目的?” “准确来说,‘这些’和‘那些’并不相同。”放空了一会儿的康斯坦丁回过神来,开口纠正道:“我能认出那几个深潜者是因为我曾在英国遇见过类似的情况,英吉利海峡附近有一些地区分布着含有深潜者血统的住民,几年前有人找我驱魔,我了解过情况,他们——这群来自海里的家伙——所信奉的东西同样来自深海,一座多年前沉没于南太平洋中的古城,他们的神长眠其中。” “亚特兰蒂斯?”杰森挑眉。 “哦,和那儿倒是没什么关系,”康斯坦丁顿了顿,后知后觉道:“说起来我倒确实还没问过那位七海之王……算了,这些现在不重要,是说埃及,一个沙漠占地有百分之九十以上的地方,几乎没有人会了解到深海里的劳什子神。” 康斯坦丁说到这,又想抽烟了,缓解烟瘾似地大口喝完了杯子里的水,继续道:“对于埃及人来讲,祂一开始被视为某些部落的守护神,或者某位功绩卓著的法老王留存在俗世的灵魂,死者永生嘛。不过从实际情况来看……我和小扎研究了几天他们平时的祈祷仪式,可以确认那几乎就是《伊波恩之书》中所记载的某个召唤降临的仪式变体。” “哈尼夫(Hanifism)——也就是来向我们寻求帮助的那个年轻人,他在五六岁的时候就和父母搬去了开罗,去年因为住在镇子里的长辈去世了,所以赶回去处理后事。他说自己每次回到这里就会感觉到一种怪异的氛围,好像有什么东西想要将他的灵魂从身体里抽出去,直觉让他平时都会下意识地避开这里。” 扎坦娜给藤丸立香看了几张照片,是他们在埃及拍下的,照片中的人应该就是她口中所说的‘哈尼夫’。 这位年轻人的肤色被晒得很深,因为过于憔悴,所以看不出年纪,他的眼窝深陷,双眼无神,眼睛的下方呈现一片青黑色,显然拍下照片时他已经处在了行将就木的边缘,扎坦娜说道:“他告诉我们,那些仪式兴起的时间不过二十年左右,一开始只是村长有这样的习惯,一段时间之后大家才开始有样学样。哈尼夫和他的父母离开的时候,这种习惯还没传开,等过了几年后他再回镇子上看望长辈,才惊觉他们的行为模式变得奇怪起来,更不用说性格……老人们的性格越来越古怪,变得孤僻又容易暴怒,偶尔陷入一种痴傻呆愣的状态中,镇子里的年轻人多数死于非命,就像是沾染上了某种诅咒,到了时间就有死神带走他们的性命,孩童个个怪异刻板,看人的目光总是让他不寒而栗。他感到不对劲于是向我们求助,也是因为哈尼夫的两位长辈几乎是在同一天离世,虽说是猝死,但他看了遗体,觉得那模样未免太过惊悚,仿佛两具被吸干的干尸,要知道就算是天然的干尸也绝不会轻易在短短几天之内就形成。” “后来他在家里收整遗物,不知为何就忽然昏了过去,然后便一直都浑浑噩噩的,直到我和约翰找到他。我猜大概是因为他在无意间触碰到了那些平时会用于仪式的器物,才沾染到了死亡的影子,但我们想去找那些东西的时候,却发现早都不见了,镇子里的住民对于外来者非常警惕,似乎早在我们抵达之前,就把哈尼夫老宅子里的东西都洗劫一空。” “也就是说,菲尼克斯在二十年前和埃利奥特·托马斯一起去过埃及,有可能就是来到了这个小镇上,要么是他们在这儿受到了什么启发,从此入教,决定在美利坚合众国的土地上发扬死者永生的精神,要么就是他们早有此意,打算在不同国家都召唤出什么——不太好的东西。”藤丸立香若有所思,接着说道,“繁星之慧教团的作用就是为了这个……聚集起大量的信徒,召唤出某位来自宇宙深处的神明。” 那么他在哥谭所做的一切也都只是为了同一件事:传教。 虽说藤丸立香如今住在哥谭有一阵子了,这儿的宗教五花八门,从来不缺各种传教人士,光是她自己就已经听过灵恩派的演讲,看到福音派刊登在报纸上的抨击,遇到过拜火教和摩/门教徒敲门询问——43号的房子不仅没有任何隐匿作用,在某些时候好像还格外显眼,似乎什么人都能轻而易举发现似的。 或许因为这里的政教分离,信仰自由,这些教会又总有利可图,像菲尼克斯这样的教会虽然不至于遍地都是,但也不容易受到压制,以至于他们能够光明正大地披着一张皮,在私底下搞些小动作。 扎坦娜点了点头:“先前的那个地下溶洞,我和约翰都去看过……”她皱了一下眉,“那儿无疑也是属于召唤仪式的一部分,只是那本《伊波恩之书》里面的残页太过破碎了,很难分辨出什么。不过我们试过从那片土地上感应灵魂,很奇怪,那里什么也没有,就好像……被什么东西吃掉了,我觉得召唤仪式已经启动了,如果不加以阻止,或许有一天真的会招来什么……” 藤丸立香听她这么一说,忽然站起身,从橱柜里拿出了那个圣杯,圣杯之上的红色多面体结晶经过这些天的沉淀,不知为何颜色看上去似乎更加深沉了一些,棱角分明的结晶面上倒映出他们的身影,被分割成无数个破碎的晃动着的影子。
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