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若是白骑士杀了他，一了百了。若是他战胜了诺瓦利斯,则要神圣堡垒的所有军队投降。 使者出去半天后折返,说诺瓦利斯干脆利落地拒绝了。 阿诺德忍俊不禁。 这家伙…… 他始终厌恶诺瓦利斯的为人。 莉莉安未曾来到翡翠郡前，阿诺德就与诺瓦利斯打到交道,其一板一眼、不懂变通的处事方式自然是让阿诺德倍感头疼。他本就不喜欢教廷，对异端审判庭的凶手更是敬而远之。 而当莉莉安来到之后，事情就变得微妙了。 他的小妻子大胆狂妄又机敏激进,竟然能与白骑士和平共事。阿诺德暗自奇怪了很久，从一开始的困惑，到后面的耿耿于怀。 一直到莉莉安坦白了诺瓦利斯的真实身份。 既然是马，那就滚回去做马，别在这里碍他的事。 “再劳烦你跑一趟，”阿诺德和颜悦色对信使开口，“就说，若是诺瓦利斯大人担心自己经受不了神明的考验，我倒也可以让路。” 激将法果然有用，这一次，白骑士选择应战。 第二天清晨，两军对垒。 在翡翠郡境外的平原上，双方数千名士兵位列身后，两名将领策马上前。 瑟瑞亚王国明文禁止决斗，当然，那是在和平时期。 阿诺德不介意复古一回。 平原上的风吹起亚历克斯·诺瓦利斯的白发，他黝黑五官之中，灰色眼眸写满了警惕。 “我是不想欺负老人，”他冷声说，“ 那就别怪我不客气，伯爵大人。” “……” 阿诺德忍俊不禁。 梦魇是梦神的坐骑，严格来说诺瓦利斯出生的时候，连阿诺德·克莱蒙都不存在呢。黑马的年纪要比吸血鬼大，这一句欺负老人，让阿诺德觉得分外荒谬。 “我也不想欺负小孩。” 伯爵兴致勃勃地接道：“但速战速决吧，你的士兵们想必也身心俱疲。” 回应他的是诺瓦利斯抽出的佩剑。 白骑士不假思索，夹紧马腹径直冲锋。 阿诺德无意正面交锋，他拽了拽缰绳，选择向侧面绕去与之保持距离。 一方激进、一方游走，虽说是决斗，但因路数不同，几个试探下来，竟是二人一直保持着距离。 诺瓦利斯一次、两次进攻，均是让阿诺德闪避开来，白骑士总算是策马接近了阿诺德，后者同样抽剑，抓住了进攻的空当，挥剑砍向诺瓦利斯的马！ 然而早在阿诺德动手时，诺瓦利斯就察觉出了情况。 白骑士猛然勒紧缰绳，他的战马发出震耳欲聋的嘶鸣。高头大马高高抬起前蹄，以可怕的速度灵敏转身，躲开了攻击。 啧。 阿诺德冷哼一声：果然是梦魇，深谙马的本性。 诺瓦利斯难得后退，与阿诺德保持距离。 这么下去，没完没了。 好在阿诺德也不打算让决斗持续太久。 他勾了勾嘴角，主动出击。 老伯爵优雅挥剑，银光以可怕的速度直袭诺瓦利斯，后者提剑格挡，冷淡的脸上总算出现几分严峻——正面交锋开始了。 在力量上，阿诺德自然不及诺瓦利斯。 他的佩剑被弹开，诺瓦利斯的利刃紧跟而上。 一个很容易躲避的佯攻，眼见着刀锋袭来，阿诺德忽然心生一计。 伯爵停了下来。 剑锋劈砍进盔甲，发出刺耳声响。诺瓦利斯瞳孔骤缩——他也没想到这能成功。 砍进阿诺德胸口的剑刃牢牢卡住，这一剑下去足以让阿诺德·克莱蒙血溅当场，但是…… 没有血、没有痛苦，也没有失控的跌落。 诺瓦利斯愕然抬眼。 “有意思吗？” 阿诺德保持着非笑似笑地神情，他抓住机会，高举剑锋：“两名魔物，代替人类决斗。” 诺瓦利斯：“你——” 利刃重重刺入白骑士坐骑的脖颈。 战马的鲜血飞溅，染红了二人的盔甲。诺瓦利斯在震惊之中坠马，阿诺德紧接着下马，用剑刃对准了敌人的喉咙。 “还得谢谢你，”阿诺德居高临下地看着诺瓦利斯，“要不是你将我拉入梦中，我的妻子恐怕已经坠入深层梦境。” 他知道了。 对于身份的暴露，诺瓦利斯似乎并不意外。他仰躺在地上，灰色眼眸不住打量着阿诺德。 人类受伤是会 出血的，只有魔物……还是不死或者没有实体的魔物，才不会流血。 “你又是什么？” 诺瓦利斯怎么也想不到，克莱蒙伯爵竟然不是人。他的头脑难得飞快转动：“怪不得……你是吸血鬼，从瑟瑞亚王国成立之时就是你。” “是我。” 阿诺德笑了笑：“我送我的朋友坐上王位，自然也是要我来收拾烂摊子。是你选错了边，梦魇。” 诺瓦利斯：“少说废话。” 他一点也不后悔。 当然了，梦魇成为人类，只是为了报恩。 为主教做到这个地步，它仁至义尽。 也好。 免得杀了莉莉安的“朋友”，他还得心生愧疚呢。 “去梦中和你的主人相见吧，”阿诺德冷淡开口，“别让我再看到以你人形出现。” 话音与剑刃同时落下。 一剑斩首，两军哗然。 而真正震慑住所有人的，是诺瓦利斯的头颅落地后，他的身躯轰然燃起熊熊烈火，在火焰中亚历克斯·诺瓦利斯化成了黑马的样子，梦魇在现实中看了最后一眼，灰色的眼眸死死盯着阿诺德。 紧接着它一声长鸣，消失在了所有人眼前。 阿诺德俯身捡起诺瓦利斯留下的头盔。 “教廷的白骑士，是传说中在梦境中穿梭的梦魇，”他朗声宣布，“与在碧蓝港肆虐的热沃丹兽一样，都是安东尼奥·埃斯特拉达控制的魔物。几十年了，教廷一直被邪（）教徒蒙骗其中，若你们真的虔信神明，就赶快清醒过来，不要再让瘟疫扩散了！” 诺瓦利斯的死和瘟疫毫无关系，大主教的信仰与瘟疫也毫无关系。 但阿诺德就是要特地点一句，叫二者联系起来。 他的话语落地，空荡荡的平原陷入了死一般的寂静。 无人上前，无人退缩，时间好像停止了。 阿诺德侧了侧头，将手中头盔丢在地上。 金属砸中石头，发出铿锵声响，犹如丢盔弃甲、佩剑落地。 这就像是抽出高高叠起的一根柴火，钟楼轰然倒塌。 教廷军在阿诺德的眼前溃散败退。 真是麻烦。 阿诺德一点也没有胜利的快乐——类似的战争，他曾经经历过一场又一场。 赢下之后，处理瘟疫、收容俘虏，乃至如何收拾教廷，都是比战斗更棘手的事情。 “大人！” 加勒特爵士和埃德加团长同时上前，他们紧张地看向阿诺德的盔甲：“您没事吧？” “没事。”阿诺德无所谓地摆了摆手。 诺瓦利斯的力气够大，这一剑砍进皮肉，但对于吸血鬼来说，他几乎不会流血，这样的伤痕还不如热沃丹兽那次的袭击。 “剑刃卡在了盔甲里，我才有了机会，”他不想让部下担心，干脆说谎，“是我的幸运。大卫，先带人去收容俘虏。” “是。” “埃德加，去组织撤军。” 阿诺德将诺瓦利斯的佩剑从盔甲上拔（）下。他低下头，看向地上白骑士的装备，蓦然失笑。 赢得战争毫无意义，二百余年了，对长生种来说，经历和时间足以淡化一切热血沸腾。 何况，赢得还是匹马，那就更没意思了。 不过…… 阿诺德伸手按住了盔甲的裂缝。 他的莉莉安，至今对自己的隐瞒耿耿于怀呢。 这点伤害什么都不算，但恢复起来，却需要相当的魔力。 倒是有了新的借口去讨好她了，想必卖个可怜，莉莉安会心软的。 尽管想到梦魇今夜就能出现在莉莉安的梦中，阿诺德多少还是有些不爽，可找到机会获得莉莉安的原谅，又让他心情好上了几分。 看来诺瓦利斯也并非只会添堵。 阿诺德只想抓紧回到碧蓝港，去将他年轻的妻子拥入怀抱。
第67章 三年后,翠峰堡。 维多利亚·维尔多夫人走下马车，步入巍峨城堡的庭院，就看到罗兰·罗赛尔一袭纯黑风衣,低头站在门外迎接。 “罗兰。” 维尔多夫人款款上前：“请你节哀。” 罗兰恍然回神：“什么？” 他抬起蓝眼，神情空白,好似刚刚从美梦中苏醒。 维尔多夫人：“……” 要知道,她可是来参加阿诺德·克莱蒙伯爵葬礼的！ 是的,已经近八十岁的老伯爵,终于在一周前离开了人世。 据说他走得很安详，没有病痛、没有折磨，与城堡的诸位道过晚安后,再也没能醒过来。 算是最幸福妥帖的一种死法了。 放眼几百年也很少有人能活过八十岁，伯爵可谓高龄寿星,因而收到消息时,维尔多夫人感慨大于悲恸。 但—— 这也不是罗兰·罗赛尔在葬礼当天面带笑容的理由。 “我知道伯爵去世对您百利而无一害，”维尔多夫人压低声音，“但至少也装装样子。” “……您这是把我看成什么人了。” 罗兰看似很伤心，他捂住心脏,很是受伤的模样：“伯爵对我非常重要,他的离世让我很痛苦。” “是吗？”维尔多夫人挑了挑眉梢,“我怎么听说您和莉莉安夫人——” “这不合适,夫人。”罗兰冷淡地打断了她。 维尔多夫人并不尴尬,反而无所谓地笑了笑：“看我这爱闲聊的嘴,是我太想念莉莉安夫人了,请带我去见她吧。” 罗兰这才谦卑地让路。 进入翠峰堡大堂，莉莉安已经在此等候多时了。 她一袭黑色长裙，用黑纱遮住面庞,站在大堂入口处，对每个来参加葬礼的客人都致以感谢，并接受他们的哀悼。 迎上维尔多夫人的视线时，莉莉安勉强笑了笑。 “请节哀，夫人。”维尔多夫人开口，“我听说伯爵走得很安详。” “愿神明保佑他。” 莉莉安低声回答：“不必太过悲伤，维尔多夫人，阿诺德已经完成了他的所有夙愿。临终前他曾经对我说，一生做了这么多事，他已了无遗憾。作为朋友，我们应该尊重他。” 一个“朋友”，让维尔多夫人侧了侧头。 她不免遗憾：“可惜……夫人，其实你们很登对，假如伯爵能年轻几十岁……” 大胆热情的女士，和聪慧冷静的绅士，难道不是很相配吗？ 只是时间不做美，他们之间的差距太大了。
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