然后当晚月黑风高时,大秦的营地中就溜出去两个人影,外围巡逻警戒的乌孙勇士毫无所觉。 半个时辰后,又悄无声息地返回。 其实也不怪乌孙不谨慎,草原上多野狼,黑夜中又不辨方向,一两个人谁能在夜晚的草原上行走呢? 若是骑马,十人以上结伴同行,勉强还能在夜晚的草原过夜。 但一旦骑马出去,必定弄出动静,惊动巡逻警戒的乌孙勇士。 只是他们没想到的是,大秦仙使在外还有一队两百多的人马,又正好这两天就是约定的归期。 …… 原定昨日下午晡时开始的宴会,因大秦仙使的迟到而取消,改期今日早晨。 结果大秦仙使因昨日鞍马劳顿,今早食时根本没起得来! 等到日头高升起来后,才自行起灶生火煮饭吃了,又梳洗、换衣,打整妥当时,就已到日中时分了。 理所应当地,早宴变成午宴。 午宴就午宴吧,总算是能开始了。 大秦仙使周邈,始皇帝长公子扶苏,并将军章邯、仙武侯英布,仙使座下童子韩信和项籍,外加随侍 仙使的方岩与燕,带着八十武士,前往王帐赴宴。 “你们就止步于此吧。” 八十武士止步帐外。 周邈一行则步入王帐。 根据脚隔着毡毯踩在地上的脚感,就知毯下草皮新鲜,这王帐及整个王庭都是新近迁徙驻扎于此的。 常常迁徙的王帐,内部自然也没什么好看的。 周邈进入王帐后就在帐中站定,双臂半抬微垂,神情冷肃、隐含怒气,全无抬手行礼的意思。 只得扶苏出面交际道:“吾等得乌孙昆弥邀请作客,又得设宴款待,不胜荣幸。” “扶苏公子客气。大秦仙使及诸位客人,请入座。”乌孙昆弥伸手一指,是右边席位。 客气相邀的月氏让他们坐左边位,胁迫拘押的乌孙,让他们坐右边位。 周邈:你们真是会装。 周邈声都懒得吱声,理所当然地到右首位坐下,扶苏、英布、章邯依次落座,韩信、项籍、方岩和燕照旧侍立身后。 此时王帐中,左边前后两列,坐着包括昨天见过的四名翎侯在内的乌孙贵族近二十人。 右边一列,坐着大秦仙使周邈一行,后半截席位空置。 气氛算不上融洽。 上首的乌孙昆弥开口,先道:“大秦仙使见谅,因为实在是想与你见上一面,才叫人前去相请,若有失礼之处,还望见谅。” 从入帐一来,周邈一字未说,此时仍旧一言不发。 扶苏代为应对道:“乌孙昆弥若真心相邀,那吾等也是真心赴宴,未有需要见谅的地方。” 不软不硬的一个钉子回敬后,就默契地结束了开场白寒暄。 毕竟都心照不宣的事了,谁也不会以为一句话就能成为好友。 “上酒肉!” 有络绎不绝的女奴入帐来,给每桌端上宴会的酒肉。 哦,果然是熟悉的宴会食物,大块大块的炖煮羊肉和牛肉,以及马肉。 还有一壶酒,倒在碗中,像放了十天半月后的稀粥。 完全没有胃口呢。 周邈索性作愤恨状,扭头向上首,冷怒问道:“我大秦使团呢?” “岂有使团不知生死 ,我等却在这里吃肉喝酒的道理!” “不见我大秦使团全部人员,本使绝不会沾你乌孙的一滴酒、吃一口肉!” 从端上来时起,果真看都没再多看一眼面前的酒肉。 “去请大秦使团来。” 乌孙昆弥扬声朝帐外吩咐道。 周邈暗自…也不用暗自警惕了,乌孙昆弥一直都心怀不轨。 席位的安排,叫大秦使团过来,都只是企图博得他好感,或让他放松戒备的伎俩罢了。 在大秦使团到来之前,周邈又再次闭口不言起来。 乌孙昆弥无论是招呼吃喝,还是交谈询问,都由扶苏代为应酬交际。 只是也有一搭没一搭的,敷衍得很明显。 不过等到大秦使团入帐后,仙使周邈的神色明显可见地有所好转。 “甘上卿,终于再见到你们了。”扶苏率先道。也是确认了这些人确实是甘罗率领的大秦使团。 “甘上卿,你们可还好?”周邈担心地询问。 其中为首的一个比始皇陛下稍小两三岁的中年男子,胡子拉碴,面容憔悴。 闻言上前一步揖道:“蒙仙使和长公子挂念,臣等虽身在乌孙,常念咸阳故土,惭愧不能完成陛下旨令,不得自由,茶饭不思。” “但也没性命大碍。” 周邈:甘罗,你这张嘴,是怎么做到泯然众人的? 自然是因为陛下既已决定起用他甘罗出使西域,那便不能再低调隐忍了。 “本使都知道。”仙使周邈神态愠怒,几欲咬牙切齿道:“甘上卿,你们受苦了。” “我使团还有一名佐使甘岁,他在何处!?”周邈又怒而责问。 “在主人家里作客,却乱跑乱逛,大约是在草原上走丢了。” 乌孙昆弥敷衍一句,神色变换,凶恶倨傲显露,显然也是不打算装了。 周邈:“你们!” 不等多言,乌孙昆弥就直截了当道: “大秦仙使,我远在乌孙,都听闻你神通广大,尤其一门炼盐神通,可炼海水为盐,炼苦涩粗盐为咸鲜精盐。” “不知可否传给乌孙?” 周邈脑中回想一下盐矿大 致分布图,没在现在的乌孙游牧范围内,对应上一个盐湖或岩盐矿。 “乌孙境内无盐可炼,你们学去又有何用?” 乌孙昆弥倨傲一笑:“乌孙没有,月氏境内的西部高地内却多盐湖。” 月氏境内西部高地内……哦,柴达木盆地一带啊,那确实是盐湖遍布,盐湖盐矿储量达中华大地总量百分之八十。 盐大致分湖盐、岩(井)盐、海盐,湖盐在西北部,岩盐在中部,海盐则在东部沿海。在后世,岩盐和井盐在盐中占比最大,湖盐、海盐较少。 但中部的岩盐一般深埋在百米至三千米的地下,开采难度大。西部的湖盐集中在青藏高原上的柴达木盆地一带,制盐和运输都不便。 放眼现在,也唯有海盐最易得,因此他才建议建海盐场。 其中湖盐也有例外,那就是闻名数千年的‘解盐’,即山西运城盐湖,现在的河东郡盐池,较为方便开采。 而事实上,河东郡的盐池,也实行了盐田法晒盐,只是‘垦畦浇晒’的场地有限,产量不及海盐场。 周邈思维发散时,正好流露出疑惑的神情。 却叫乌孙昆弥误会了,“大秦仙使,你是在轻视我乌孙,觉得乌孙不能打败月氏,夺得盐湖?” 周邈:虽然但是,你现在要打败的对象换了,不再是月氏,换成大秦了。 你那么有信心,能打赢始皇帝陛下? 不是他看不起人,是你们都是弟弟弟弟! 感觉时机似乎不够成熟,周邈不欲立即激怒他,却也不能昧良心。 只能换话题再问:“除了炼盐神通,你们还要什么条件,才会放我们走?” 乌孙昆弥见大秦仙使为求脱身,似乎能满足他们的其他条件。 便也道:“还要你们马背上的物事。” 高桥马鞍、双边马镫和马蹄铁,骑兵的大杀器。 这乌孙昆弥观察敏锐,眼光也不错啊。 周邈:“昆弥既然看上了,那想必是近看观察过了,一眼便能学去,何需知会索要?” 抢难道比偷更高尚吗? 乌孙昆弥:“乌孙并无炼铁的技艺,而且你们的兵刃也锋利无比,想来炼铁技艺极为 高超。想来也是仙使带给大秦的吧?” 周邈:哟,野心不小啊。 “所以乌孙昆弥,真正想要的是大秦绝密的炼铁技艺?”周邈猛地站起,怒目道:“乌孙昆弥,你别太得寸进尺!” 炼铁,与铁农具和铁兵器关联。炼铁技艺,也就在一定程度上关乎一国的耕、战。耕战得力,则国家强盛。 “我们知道,炼铁技艺对一国的重要。”大秦仙使的表现,显然大秦确实拥有极高超的炼铁技艺。 乌孙昆弥笑得是势在必得,“但相比一个神通广大的仙使,区区炼铁技艺这死物,便又无足轻重了不是吗?” 仙使被如此逼迫,甘罗作为使团主使,正欲发挥他的辩口利辞助力仙使,就被同席的章邯借调整坐姿,蹬了一脚制止。 砰! 仙使周邈猛地掀翻面前的酒肉,一步踏出席位。 怒极而大声斥道:“听乌孙昆弥之意,是要将本使,如先前我大秦使团一般,拘禁在乌孙了?” “况你得了炼铁技艺,不是还没铁矿吗?那是不是要大秦割一个带铁矿的城邑给乌孙?” “有了铁矿,又没有炼铁的炭,没有炼铁的工匠,那是不是又要割两座城邑并城中黔首给乌孙?” “今日见着大秦有好东西,明日是不是乌孙就要也有?” “今日割一城,明日割一城,是不是干脆把大秦都割给你,你入主中原才最好!?” 在此期间,周邈脚下步步紧逼,逼问上首的乌孙昆弥。 十五岁的年岁,七尺出头的身高,放在中原也达到平均身高了。但在有白种人血统,先天高大的乌孙人面前,就又显得矮小了。 加上一路以来,大秦仙使表现的身娇体弱,他的逼近有让帐中乌孙人升起警惕,但着实不多。 况且在五步之外,周邈便又站定,再无逼近之意。 但在周邈的连番逼问之后,乌孙昆弥露出一个凶恶又贪婪的笑容:“亦未尝不可。” 你乌孙昆弥,想坐始皇陛下的位子? “乌孙昆弥,你们就如一头永远喂不饱的饿狼!” 在情绪爆发之际,周邈抬起右臂,对准上首的乌孙昆弥,同时已经伸出掌中的机 栝被一按到底! “咻!” “咻!” “咻!” 轻微破空声响起,三支箭矢连发。 一支射空,两支射中。 但应该没伤在致命部位,乌孙昆弥还捂着胸在挣扎躲避,并大吼下令:“刺客!杀了他!” “咻!!” 几乎在箭矢破空声响起的同时,一道火花已经斜着窜出王帐口,射向高空! “嗡!” 绿莹莹的光罩亮起,将周邈整个罩在其中,弹开的一柄铁锤掉落在地。 周邈:蛙趣!又是铁锤! “噗!” 一名乌孙翎侯铁锤刚脱手,还飞在空中时,当胸便中了一飞刀! 刀来势劲力之大,当胸穿透身体还带得他仰倒在地。 一切发生得猝不及防,混乱顿起!
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