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我从他未尽地话语中感受到了一丝，也许可以称之为自责的情感。 “以前你不知道，但是现在你知道了呀，这就是进步不是吗？”我温声宽慰着面前的少年。 可这一次我的话并没有让他开怀，他的面上仍旧那么凝重地注视着城墙之下。我顺着他的视线望去，看见了农田中，正弯着身子劳作的农夫们。 我将一切看在眼中，我想至少此时此刻，这个少年的眼里不再只有那些宏伟的奇观与战争，也不再只有他虔诚信仰的神明，百姓开始被他放在了心里。 沉浸在帝国无上荣光之中的少年似乎终于清醒了过来，察觉到了隐藏在繁荣之下，社会的另一面。 “其实，纵观古今，不论是多么繁盛的国家，多么贤明的国王，在他的治下都无法做到所有人都丰衣足食。 贫穷总是寄生在任何我们肉眼所不及的地方，无法彻底消除。也许很久很久以后，会有人能够实现这个理想吧……” “这么难吗？”图特摩斯有些诧异地看着我。 “是呀，很难，至少在你我的有生之年，这大概都是无法解决的事情。”我回答的肯定，即便我无法确切地告诉他为何会这么难。 但在物质文明如此丰富的现代，即便是在那些世界上最发达的国家里，贫穷仍是一个难以解决的问题。 何况是在这个古老时代之中的埃及呢？ “有生之年？朱里，你身为神使，也会死亡吗？”图特摩斯好奇地看着我，再次发挥了他那关注角度清奇的特点，把我成功噎住了。 “呃……”我无语凝噎，一时之间竟然编不出一个像样的理由来搪塞他。 “朱里，你要陪着我，你不能死，就算要死……就算要死也要在我之后。”图特摩斯忽然拉住我，紧张地说道。 我忍不住当着他的面翻了个白眼，生死有命，富贵在天，这种事是我想什么死就什么时候死的吗。 何况按我国的女性平均年龄来计算，我活过他这不是大概率的事情吗！ “你放心吧，我一定让你先死。”我没好气地说道。用同样的低情商发言反击，成功地让他一噎，乖乖闭上了嘴巴。 他怒视着我，似乎对我的回应十分不忿。我却心中大为快意，得意地看着他。 就在这时，城墙之下的城区内，传来一阵吵闹声。我不再与图特摩斯置气，看了过去。 只见距离城墙不远的地方，在一片低矮的住房旁，两拨人正扭打在一起。双方似乎在争执着什么，骂骂咧咧地声音隔着一段距离，城墙上的我们也隐约能够听见。 图特摩斯如今似乎对于微服私访，体察民情有了很高的兴致。他不待我，率先快步走下了城墙。 靠近城市的边缘，远离繁华热闹的城市中心，可想而知这里是一片传统意义的贫民窟。虽然身在底比斯，即便是贫民窟也要比许多连城中进不了的农民体面的多。 但这已经是图特摩斯所见过最荒凉破败的景色了。 这里的房屋较之别处，要更加低矮，采光也不佳。这里的住户鱼龙混杂，那些不入流的小商贩、混混、挑夫、帮佣大多住在此地，同时这里也是整个底比斯人口最为稠密的地区之一。 当我们渐渐接近了骚乱的中心时，那里已经被看热闹的人群围了个水泄不通。好在图特摩斯身形较之同时代的男人们要更加高大，站在外围的地方也能勉强瞧清楚里头发生了什么。 只是苦了我，前面一排又一排光溜溜地脑门在太阳之下反着光，让我看的更不真切了。 好在里头的人争执之声颇大，不用费太大的功夫，就能听出去争吵地内容。 原来里头的一家人因为做生意手头紧，向另一户人家借了资金周转。借钱的人家收的利息太高，渐渐地他们入不敷出，说好的最后还款期限已经过去了三个月，可这家人实在拿不出钱来。 债主正纠集了人手，要将他们家的小女儿绑回去做奴隶呢。 “哎……”我听到站在身前一个年纪颇长的男人重重叹了一口气，同身边的人说道：“他们也是急用钱昏了头，怎么敢去向涅库拉借钱，他这样借钱的时候说好的利息到了要还账时坐地起价也不是一次两次了。” “我听说涅库拉与阿蒙神殿里一个书吏有些不远不近的亲戚关系，像我们这样的普通人家谁拿他有办法。看来只能乖乖交出女儿去他家做奴隶了……”另一个人语气颇为沉重的附和道。 我不知道图特摩斯是否听见了这两人的议论，我既希望他听到，因为这会让他更加立体的了解这个社会存在的阴暗面，让他走出那个由朝臣和内廷为他构筑出来的乌托邦，理想国。 可我又怕他听见，怕他还没有做好充足的心理准备，贸然接触了这么多的反面消息，会对治国之事生出恐惧之心来。 怀着这样忐忑地心情，我转头看向了图特摩斯。
第20章 街头见闻·三 好在图特摩斯似乎没有再受到这些事情的影响，他只是皱着眉头静静地看着骚乱的中心。 此时债主带来的人已经占了上峰，其中两个年轻力壮的小伙子架着一个看起来不过十四五岁的少女，便要将她拖出那间破败不堪的屋子。 一个中年男人跪在债主的脚边，哭着苦苦哀求。 “涅库拉老爷，求求您，再宽限些时日吧，我们一定把欠您的钱如数还给您。” 直到这时，我才将注意力放到了那个名叫涅库拉的男人身上。那是一个身材并不高大，且已经微微有些发福的男人。 他的身上穿着一件一看就有别于普通平民腰裙的，那是一件裹过浆的腰裙，比起普通的简易腰裙要更加的硬挺。 这也是此时的古埃及人彰显地位的一种方式。 涅库拉的脸上表情还算平和，甚至带着些许地笑意。 他低头看着正匍匐在自己脚下依然哭哭啼啼的男人，语气十分温和地说道：“乌瑟西尔，我就是太仁慈，才宽容了你将近一个月的时间。” “请您听我解释，涅库拉老爷！不是我想要拖欠您的借款，实在是我的货物在运送的路上出了意外，被一伙沙漠匪盗劫走了。” “这个理由我已经听过很多遍了乌瑟西尔，一个月已经是我忍耐的极限了。你还记得吧？你在找我借钱时将你父亲的木乃伊放在了我那儿作为抵押。 今天你就做个选择，若是你还的上钱自然好说，若是还不上钱，你是要你的女儿，还是要你父亲的木乃伊？”①涅库拉的话音才落下，我听见周围响起了一片倒吸凉气的声音。 我再看下图特摩斯，看到他面无表情的脸之下，是一双紧握着的拳头。我伸手出，轻轻地拉住了他的胳膊。 “在民间，这样的借贷抵押是很常见的，也有法律的支持，就算告的西维尔的面前，这个名叫乌瑟西尔的男人也不会有胜算的。” 我的语气有些遗憾。虽然也许在我们这样的现代人眼中，用父亲的木乃伊作为借贷抵押实在是一件十分荒诞的事情。 但在此时的埃及，人们对于死亡的观念与我们迥然不同。他们相信生死的轮回，因此对于逝者的身体也格外的重视。将死去亲人的木乃伊销毁，这对于生者而言无意于灭顶之灾。 一边是含辛茹苦养大的女儿，一边是死去父亲的木乃伊，想必那个名叫乌瑟西尔的男人此时也正左右为难吧。 “我只给你最后这一天时间筹钱，明天早上太阳升起的时候，我会再来。” 涅库拉说完最后这一句话，又饶有兴味地看了一眼跪在地上抱头痛哭的父女二人，终于大摇大摆地离开这个逼仄的院子里。 见无热闹可看，众人也都渐渐散去，最终只剩下了我和图特摩斯。 院子里的哭声仍然没有停歇的意思，男人似乎也没有外出筹钱的打算。也许他欠下的是一笔大数目，一天的时间根本不可能筹集到的。也许他手里早已没有了能够作为抵押物的东西…… 不知是不是因为心理的作用，我感觉那哭声中，透着一股绝望。大概乌瑟西尔已经下定了决心，要用亲生的女儿作为代价换回父亲的木乃伊。 我向院内张望，只见院子中并没有旁的人，看起来这似乎是一对相依为命的父女。 想必这又是一个伤心的故事吧…… 我看着图特摩斯一步一步走入了小院，站在了父女二人面前，俯视着他们。两人察觉到了忽然投掷下来的阴影，纷纷抬起了头意外又惊恐地看向来人。 “这些钱，你们拿去还债吧……”图特摩斯解下腰间的布袋，数也没数，就直接将它递到了乌瑟西尔的面前。 我对他这种散财童子的行为有些无语，才多久的时间，他那鼓囊囊的袋子就已经连珠子带袋送了出去。 身后的父女二人还在呼喊着询问图特摩斯的名字，说着等有了钱一定会还给他。可图特摩斯显然没有心情去接这一茬，这点珠子也不曾被他放在眼中过。 我见他面色阴沉地走了出来，不太赞同地看着他：“图特摩斯，你这样见一个接济一个，那什么时候才是个头呀？” “大不了我把自己的私库开了，把我的财产都分给这些穷人！”图特摩斯显然心情并不好，赌气说道。 “你这又说的什么孩子气的话？”我皱眉看着他，却他别过脸去不愿看我。 “不然你说，怎么办？”我们就这样站在一条僻静的小巷子里僵持了一会，他终于败下阵来，闷闷地问道。 “治标不治本，这天底下不幸的人千千万，凭你一己之力是周济不过来的，哪怕你是一国之君。你应该先想想，乌瑟西尔为什么会落入今天这般田地？”我循循善诱地反问他。 “他想要进一批货物来底比斯贩卖，所以找那个涅库拉借了一笔钱，想着卖了货就能还掉这笔钱。而为了借这一笔钱，他甚至用自己父亲的木乃伊做了抵押。 没想到货还没到底比斯就被劫匪劫走了，如今为了不让自己父亲的木乃伊被涅库拉那伙人销毁，他只能将自己的女儿抵给涅库拉做女奴。” 见他将事情的始末缘由理了清楚，我便接着启发他：“那你想想，你能做些什么去改善像乌瑟西尔这些小商贩的境况呢？” 我的心中早就有了答案，可是我不愿将自己思考的结果告诉他。我想要他自己去思考，当这一切养成了习惯了，再遇到别的问题，图特摩斯就知道该如何思考，又以怎样的思路去解决问题了。 图特摩斯听见我的问题，他沉吟了一声，思考了片刻后才告诉我：“我刚刚听到了那个涅库拉借钱时收的利率，实在是太过分了，不过一个月的时候，连本金带利息就翻了一倍！ 我要颁布法令，禁止这样高额利息的借贷！也要禁止这样以木乃伊作为抵押的行为！”
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