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怀里摸出另一个带热气的小布包，在她面前打开，里头又是白生生一锭大银。 阮晓露这下有点尴尬。她提分红只是开个玩笑，没想到人家真给她准备了。这咋办？ “上次你让扈成代送，他嘴太甜，把我说晕了，稀里糊涂才收的。”阮晓露诚实言道，“今儿我就不要。你拿回去，给乡亲们改善一下生活，多盖点遮阳遮雨的棚子。” 李俊眉眼微垂，假装没听见，压根不接茬，生怕又推不过她。 忽而侧耳听听，说道：“雨停了。” 阮晓露忙出舱。果然这雨来的急去得快，此时空气凛冽，微微的风吹皱水波，吹开灰云，吹出漫天星斗。水色如天。 先前的芦苇岸已看不清。地平线上，隐约出现一座黑黢黢的高山，仿佛一个生猛的巨人，俯瞰着这一泓阔水。 李俊跟在她 身后出舱。两人合力，打开主帆。 船舵拨转的一瞬间，船帆骤然鼓胀，小船如同加了一脚油门，呼的一下，从慢跑变成了冲刺，刺破长夜，朝着梁山高歌猛进。 水波拍打船舷。阮晓露半蹲下，用自己的体重拉紧缆绳，这才觉得缺了点什么。 “童威童猛呢？”她问，“一起来了么？” 有这俩巨人压舷，这船还能再快一半。 李俊的面色却阴沉起来，拢紧布衫，眼中映着星光暗淡。 “这便是我的来意。”他辨别风向，转动船舵，“他俩时运不济，眼下陷在牢里——是这个方向么？” 阮晓露惊呆，倒抽口气，“哪里的牢房？哪家捕盗能把他俩抓去？” 要李俊到梁山来搬救兵，两人必定不在江南。这两人一向是跟在李大哥左右，不至于到处瞎溜达。 “长话短说，”李俊道，“去岁，我们在海沙村左近试着铺了晒盐场，虽然成功出盐，但因着那里夏秋雨水太多，又遭台风，产量不及我预想。我跟几个领头的灶户商议，想找个别处的盐场试一试……” “这么勤劳勇敢，不畏艰险……”阮晓露故作惊讶，“我还以为李总赚这一笔，早就该金盆洗手、享受生活了呢。” 李俊笑而不语，专心把舵。 一个少有人涉足的新技术，只是窥个入门，就能给整个产业带来翻天覆地的变化。李俊又不是活佛，万万舍不得就此抽身。他手下的小弟更是摩拳擦掌，恨不得向天再借五百年，把几辈子的钱赶紧都赚出来。 阮晓露在风中喊问：“找到合适的盐场了吗？” 李俊点头：“就在你们山东。登州海岸的几片盐场，卤水丰厚，风力和日照俱佳，应是绝佳的晒盐地点。” 阮晓露睁大眼，觉得自己孤陋寡闻：“俺们山东还有盐场？” 是地理课没讲，还是她上课睡觉了？ 李俊笑了：“千年的盐场，比两淮盐场还大一倍呢。不过在东面滨海之地，离梁山很远。” 阮晓露表示受教。真是隔行如隔山，对贩盐的来说这大概是常识。 这世上人人吃盐，大多数都不知道盐从何来。不止她一个。 李俊简略言道，山东的登州、青州、莱州，凡是临海之处，都有大片盐碱地。再往北，宋境之外的辽东湾，亦有食盐产出，虽然量少，质量却是上乘。而且北地盐税低，盐价贱，导致南下走私猖獗，偶尔还会有人闯到他的地盘黑吃黑。两国盐枭一旦碰上，绝对是一场好打。 李俊：“登州蓬莱左近，有一户盐霸，人称余闯海……” 阮晓露又碰到知识盲区，“盐霸？” “朝廷盐政苛刻，各地都有不同对策。登州地方的惯例是，每个盐场都由濒海大户直接治理。这些大户就是盐霸。他们不担盐役，只需一边盘剥贫弱灶户，一边向官府缴纳定额。这些盐霸都是绿林里的狠角色，官府不敢惹，百姓更惹不得，盐霸之间也经常互相夺地盘，厮杀之际，可不管灶户的性命。” 阮晓露皱眉，一时间还真分不出，这些土皇帝似的的登州“盐霸”，和直接压榨虐待灶户的淮东官府，到底哪个更恶劣些。 守法的民众都面目相似。违法的狂徒各有各的猖獗。 她接着猜测：“那个余闯海，想跟你们合作，引进晒盐技术？” 李俊点头：“我带人去跟他们谈。晒盐场可以帮他们铺，换快船、兵器和银子。开始谈得很顺，他们满口的称兄道弟。等盐场铺好，却来了个翻脸不认。酒席外面埋伏了打手，等着砍我们人头，送江州解官请赏。” 阮晓露心惊肉跳，马上跟着生气：“那孙子现在何处？教训了没有？” 李俊眼中绽出微冷笑意。 “都在卤水里泡着呢。连同底下走狗，一伙几十人，一个没留。” 阮晓露：“……还是埋了比较好。” 谁让他们惹了不该惹的人。自作自受。 又忽然想，早先张叔夜口中的“登州绿林作乱”，大概指的就是这一场黑吃黑。动静那么大，无怪济州府跟着风声鹤唳。 她问：“当地官府什么反应？——这里该有水中暗桩了，舵给我。收半帆。” 李俊听她指挥，边干活边道：“其实盐霸黑吃黑，实属寻常。盐场管事的换了人，官府一般也只是过来认认新面孔，索点贿赂，点个头的事。但登州的提举司贪得无厌，见我们并非地头蛇，便狮子大开口，要了寻常十倍的钱粮上供，还提出无数苛刻条件，否则就查封盐场，将我们辛苦铺就的晒盐池全毁掉。言语中说得僵了，谈不拢……” 阮晓露皱眉头：“那不得动手？” “自然。他们那兵马提辖却是个厉害角色，我们人生地不熟，寡不敌众，眼看吃亏。童威童猛让我先走，掩护断后，这才陷在彼处。我脱身时，那提举司明白道，‘你若知事，我们便不难为。”我只是含糊应承。说会带钱来赎人，这才保下他俩性命。我星夜赶来济州……” 阮晓露跟着着急：“事不宜迟！拖延越久，变数越多！” 要说梁山以外她还惦记谁，除了卫珠娘、童大壮、胡大娘子等灶户人家，就是盐帮里那些跟她并肩战斗的好汉。威猛兄弟待她最厚，一想到如今在官兵手里挨鞭子、吃馊饭，心里就烦躁到顶，想立刻揍人。 细琢磨，又觉得新鲜：“这登州官府怎么跟强盗似的，还容你拿钱赎人？” 李俊道：“登州远恶，那边府衙上下，尽是豺狼，一半的人都有□□背景，不足为奇。我们不过一群外来户，在他们那里又无备案悬赏，就算解送原籍，岂非便宜别人，不如趁机赚一笔，将我们拿捏住，日后也能多分些盐场的利。” 他捡起那盛满珠宝的皮袋，拨弄里面的珠宝。 “童威童猛是我多年的兄弟，我就算倾家荡产、性命不要，也不能弃他们不顾。我可以将钱财上供贪官——当然这些远远不够。但放开了烧杀抢掠，早晚凑得出。只是一则时间紧迫，登州地处偏狭，罕见有油水的大客商；二则便等于向官府服软，日后长久吃他们拿捏。所以……” “与其便宜狗官，不如便宜我们。”阮晓露给他竖大拇指，“咱们英雄所见略同，你这梁山是来对了！” 李俊一笑，依旧带着心事，说道：“梁山是山东绿林老大，这事除了你们，也无人可以助我。我听说，近来在搞什么公益，专门帮人家排忧解难……” 阮晓露马上纠正：“‘梁山公益’是帮老乡平民的，每次派一两个人下山，做点小事，行侠仗义。童威童猛是俺江湖同道，他们的事不是小事。你明天直接上聚义厅，我一早给你引荐大伙，江湖救急，调兵遣将，要一队精锐，说什么也要把他俩给捞出来。” 李俊爽快道：“听你安排。” ----- 一束火光照亮水面，嘎吱一声，快箭上弦。 “来的什么人？” 小船已接近外围小岛上的值守岗哨。两个值夜喽啰打个呵欠，清水抹把脸，提起弓，气势汹汹地喝问。 “是我！”阮晓露高声回话，“带江湖朋友来议事，住一日就走。” 借着星光和火光，李俊眯眼，在深沉的夜幕中，头一次看到梁山水寨的规模风采。 高大的寨栅林立，渐次开着水道和闸门，好像一座水上城堡。卵石滩蜿蜒伸展，造出无数良好泊位。几艘大型战船泊在港里，犹如守夜的门神，黑夜中只看到桅杆顶部托举的月光，随着水波一开一合，好似门神的眼睛。外面是密密麻麻的渔船，夜幕中连成一片。只能从大风吹过、船只之间互相碰撞的声音来推测数量。 …… 李俊正观察入神，胳膊被人戳戳。 “醒醒。靠边停船。” 小喽啰见是自己人，一挠钩把船拉近，笑呵呵迎上：“麻烦姑娘在这按个手印，待会带人去客馆登记。下次休要冒雨夜航，多危险哪。” 李俊讶异：“还要登记？” “这几日拜山的人多。吴学究设计的流程，怕不三不四的人混进来。” 阮晓露说得无奈，其实这事她自己也投了赞成票。毕竟访客多了，最好统一管理，以免有失。万一真有人偷偷进来捣乱，水寨首当其冲，她自己首先不安生。 等了片刻，小喽啰转动机关，放下水闸门。 此时星幕流转，已是三更时分。港湾里水 波轻缓，一片片水草布成迷宫。星光在湖面上跳跃，落在那迷宫之上时，就仿佛被吸进去似的，重作一色漆黑。 阮晓露棹着桨，正往客馆方向拐弯，忽然想到一事，喃喃自语：“明天友谊赛揭幕，客馆此时应该都满了。按流程，要先叫醒客馆的值班喽啰，然后等他批个条子，给拨一间空宿舍，多半在二关以上。然后经过守关哨所盘问，上去找值日宿管员，然后再等他批个条子，去库房领被褥……哎呀，弄完这些，天该亮了……” 李俊听得绝望。这就是大寨的管理智慧？ 还好当初没被忽悠过来！否则天天“走流程”！ “妹子行行好，我三天没好好睡觉了……” 阮晓露哈哈一笑，拨转方向，顺着水流冲上石滩，挠钩搭上码头木桩。 “下来！放轻声。” 李俊依言，绰了朴刀，跃上码头。然后不等她提醒，朴刀直接倚在旁边架子上，空手跟上。 既是有求于人，诚意要做满。除了金银珠宝，啥也不带上山。 ------ 码头不远处，依山傍水一片小空地，上几个台阶，来到一个青砖小院。门口一挂小小灯笼，院子里静悄悄，几间小屋错落，青苔铺了半爿地面。其中一间传来时起时伏的微弱鼾声。 李俊不解：“这里是……” 阮晓露：“嘘。别吵着我娘。” 她放轻脚步，待要推门，忽然，陌生的脚步声响，一个亮晃晃的火把横在眼前。
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