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两人给齐国公和平宁郡主请过安，吃了早膳，歇了一会便坐车前往桓王府。 到了桓王府，齐衡下马，明兰下车，迎面就撞上了顾廷烨，对着夫妻俩拱手行礼道：“元若，我等你多时了！则诚今日不在，咱们桃园三结义就剩你和我，咱们一起进去！” 夫妻俩一起还过礼，齐衡便问了：“咱们什么时候桃园三结义了，那我是不是要改口叫你大哥而不是二叔！” 顾廷烨从善如流：“行啊，从此刻起你就改口叫大哥吧，则诚还是你二哥！” 齐衡心下了然，斜睨了顾廷烨一眼道：“二叔，你不是要跟我义结金兰，而是怕被我们叫老了，会被娘子们嫌弃吧！你站在这里也不是等我，而是想叮嘱我娘子，一会儿好好替你相看吧！” 顾廷烨呵呵一笑，并不否认：“元若，看破不说破，你可不是这样当面打脸的人哪！来，叫声大哥听听！你又不是不知道，我早打听过了，两位娘子都不错。我是想请侄媳妇儿，不是，弟妹，帮我探个口风，看看哪位娘子更愿意接受我。” 明兰压低了声音道：“二叔，辈分摆在这里，官人最是守礼之人，怎能乱叫。这件事儿二叔可不厚道，明知官家想要张沈郑联姻，你要插一杠子也就罢了，如何还拉我家官人下水。” 明兰特意把二叔两个字咬得重重的，表示我们一定不改口的决心。 顾廷烨玩味地看着明兰道：“谁叫你家官人欠我的！哎，侄媳妇儿，我可是救了你又救了他，你对我不也该感恩戴德吗！不改口也就算了，我的亲事你们责无旁贷！记不记得以前我跟你说过，你要怕我祸害别家姑娘，那我不如祸害盛家姑娘？你五姐姐只是定了亲，还没嫁呢！当日你四姐姐不是也说要嫁文大人，后来如何嫁去了侯府？” 明兰没好气地反驳道：“那我们还把救驾的大功劳给了你呢，否则你能有今天这么风光？！你要是敢祸害我五姐姐，我们跟你没完！我二哥知道也饶不了你！你自己的亲事，凭什么赖上我们？你就是看我官人老实好欺负！” 齐衡只是笑着旁听，并没有叫明兰住口的意思。 顾廷烨只能自己找个台阶下了：“是是是，多谢侄媳妇儿你送了救驾的大功劳给我！你瞧元若是我大侄子，我们现在又是同朝为官，一文一武，就该互相照应对不对？咱们现在是同坐一条船啊！我要是找个好夫人，你以后也多个人来往不是！要是你那个势利眼婆婆找你麻烦，我夫人你二婶婶可以给你撑腰啊！” 明兰没忍住翻了个白眼：“那先谢谢二叔了，我婆婆如今好得很，不麻烦您操心！” 顾廷烨看齐衡只是呵呵呵，根本没有出言管教夫人的意思，心里把他鄙视了一万次：“我说元若，你管管你娘子行不行啊？得得得，我知道，你舍不得！你啊，就是耳根软怕女人，先有老娘后有老婆，都把你吃得死死的！” 齐衡拉着明兰作势要走：“二叔，这不是怕，而是爱，更是宠，你不懂就算了，不要瞎说！你既看我们夫妻不顺眼，你的婚事你自己解决吧，我们两个伺候不起！” 顾廷烨急忙拦住又是鞠躬又是作揖：“别别别！人都说，妻贤夫好，后宅安稳方得前程无忧，侄媳妇儿，你别跟二叔计较，我就是嘴贫，可心好啊！你帮二叔这一次，今后元若我帮你看着，他要是敢在外头乱来，我第一个打断他的腿！” 明兰切了一声道：“我官人才不是这样的人，他看住你还差不多！京师里有名流连秦楼楚馆、包养戏子外室、闹出庶子庶女的也不知道是谁！” 这话顾廷烨有点无力反驳，只能呵呵呵了。 齐衡忙拉着明兰小声道：“六妹妹，说起来二叔也不容易。他生母早逝，继母和长兄心机深沉，四叔和五叔落井下石，若不是老侯爷逝世时露出了真面目，二叔现在还被他继母蒙蔽呢！当年他和朱曼娘的事儿，也是因为他在家饱受漠视年轻气盛，才一时上了人家的当。后来他幡然醒悟离家从军，好容易有了今日的局面。如今正是他大展拳脚的时候，咱们帮他娶一房好的妻室，也算是弥补他前半生不幸。” 顾廷烨拍了拍齐衡的肩，装模做样地抹了抹并不存在的眼泪：“元若，乖侄儿，你这话说得太好了，我感动地眼泪哗哗的！” 明兰一刹那的心软瞬间被顾廷烨的调侃冲散了，拉着齐衡的手自说自话：“官人，不是说好了，有外人的时候叫我娘子嘛，你怎么又用了旧称呼，叫我六妹妹！” 顾廷烨马上揽住齐衡的肩膀道：“哎呀，侄媳妇，我怎么能算外人呢！我们当年好歹也是一起同过窗的，你和元若那点儿旧事，我又不是不知道！” “元若，快帮我求求你娘子，看在你的面子上，别老跟我过不去！” 明兰觉得再跟顾廷烨聊下去，自己都要害喜了，拍了拍齐衡的手说：“官人放心，我知道怎么做，咱们进去吧！” 三人便一起进了桓王府，齐衡和顾廷烨留在前院参见桓王，明兰则随引路的女使去了后院，拜见了桓王妃，又一一和今日陆续到来的女客们见过了。 齐国公府虽以军功起家，到了齐国公和齐衡这里却转走文臣之路，且今日来的大多是禹州旧部，女眷们明兰竟是一个也不认识。 还好桓王妃特意安排了一个自己身边的嬷嬷，给明兰做介绍。 英姿飒爽的是耿将军之妻耿夫人，庄严肃穆的是大郑将军之妻郑夫人。 长得略有些相似的两位是大段将军和小段将军的夫人，妯娌俩恰是表姐妹。 秀丽开朗的是皇后嫡幼妹沈青萍，娇柔婉约的是沈国舅姨妹邹月娥，明丽飒爽的是英国公嫡幼女张桂芬。
第19章 两对闺蜜 明兰有些奇怪，英国公和郑家可不是禹州来的，且英国公比在场女眷的官人们都要长一辈，便小声请教嬷嬷：“今日英国公和郑家三位将军也来了吗？如何不见郑老夫人和英国公夫人？” 郑家一父二子都是将军，大家都叫老郑将军、大郑将军、小郑将军，听起来如绕口令一般。 嬷嬷回道：“大郑将军和小郑将军在前院，老郑将军和英国公不曾来，张娘子是王妃特意下帖子请来的。” 明兰心下了然，看来桓王作为宋英宗的爱子，也是有心拉拢英国公和郑家这京师老牌贵族的。 桓王如此请客，分明是在英国公和老郑将军面前以晚辈自居，姿态放得颇低。 眼看昨晚八卦的人都齐聚一堂，明兰不禁心里觉得有些好笑。 和几位夫人闲聊的同时，暗暗多打量了沈青萍、张桂芬和邹月娥几眼。 沈青萍与邹月娥看起来十分亲近，两人总是在一处，时不时还手挽着手交头接耳的说笑。 大郑夫人一直陪桓王妃说话，如此同样不是来自禹州的张桂芬和明兰自然坐到了一处。 明兰看沈青萍和邹月娥亲密如连体婴实在不好插进去，主动开口跟坐在身边的张桂芬搭讪：“适才听张娘子与耿夫人闲话，似乎张娘子对马球一道也颇有兴致？听起来还是个高手呢！” 张桂芬将手中茶盏放下，露出个笑容：“齐夫人见笑，当年你与齐大人同场马球竞技赢得彩头的故事，我也听说过的，哪里敢班门弄斧。若是有机会，我们一起打一局才叫好呢！” 明兰想起自己自从嫁进齐家便不曾摸过球杆，此刻也不免心痒痒：“说起来自从我出嫁，别说打马球了，连马背都没上过。若是张娘子组个局，我定当奉陪，就怕日子久了功夫荒废了！” 张桂芬不禁失笑道：“今日一来便有人恭喜齐夫人梦熊有兆，怎么肚子里揣着个球还能打马球？我要是请夫人去我家打马球，只怕郡主要找我娘算账了！” 明兰一愣，也不好意思地笑了：“好久没玩，这一说起打马球手就痒痒，竟连这个都忘了！我婆婆要是知道了，第一个肯定是骂我！就是我娘家祖母知道了，一顿骂也是跑不掉的了。张娘子，你可千万要替我保密啊！” 拉近女人间距离的最佳办法之一，就是分享秘密。 加上两人都是马球爱好者，自然越聊越投机。 只是明兰到底有孕在身，坐着聊了半天便觉得腰酸，用手扶了扶腰。 张桂芬是个细心的人，看她这个小动作忙问道：“齐夫人有了身孕，可是不耐久坐？我家里两位嫂嫂怀孕时也是如此，站久了腰酸，坐久了也腰酸。要不要叫女使给你揉揉？” 明兰此时不仅腰酸，还有点胸闷，便道：“出来做客，也不是在家里，少不得忍忍。我觉得这里气闷得很，咱们要不去外头廊下走走？” 张桂芬点头答应，上来挽住明兰走出了厅堂，两人沿着长廊踱了一会步。 张桂芬怕明兰累着，便挑了个僻静处，吩咐女使们拿来坐垫，让明兰坐下，自己站着给明兰演示了几个击球姿势。 两人自马球说到骑马，自骑马说到射箭，自射箭说到投壶，自投壶说到钓鱼，竟是越说越投机。 正当两人说得兴起，只听一个娇柔的声音插了进来：“张娘子和齐夫人怎么撇下我们，自己在这里寻开心呢？” 明兰和张桂芬抬眼一瞧，面前站着的正是另外一对好姐妹，沈青萍和邹月娥。 明兰虽是已婚妇人，但是她年纪小个子也小，张桂芬不禁将她当作了妹妹，先出声回应：“是我觉得屋里坐久了有些闷，将齐夫人拉出来透透气。两位娘子请便，我们这就回屋了。” 娇柔的邹月娥说起话来，居然一点儿也不娇柔：“张娘子怎么见了我们反倒要走呢？您是国公嫡女，莫非是我们配不上您的身份，连跟您说话的资格都没有了？我也就罢了，沈娘子可是皇后娘娘的亲妹子呢！ 张桂芬和明兰没想到她居然说出这样直白挑衅的话，一时都愣住了，看邹月娥如看白痴。 不过两人都是幼承庭训的守礼之人，很快就控制住了面部表情。 张桂芬客套地笑道：“邹娘子说笑了，大家今日都是桓王妃的座上客，说什么身份不身份，配得上配不上的。” 邹月娥转了转眼珠子，挽着沈青萍笑道：“张娘子才是说笑了，若不是名门贵女，又怎能做桓王妃的座上客，这不是得了便宜还卖乖么？今日女客中，只有我出身小门小户，还好有个出息的姐夫，才能到这里开开眼界。” 不知道是不是明兰多心，邹月娥说到姐夫两个字时，似乎特意加重了语气。 张桂芬微微皱眉，依她的脾气，是懒得招呼这样无理取闹之人的，有失身份。 但是要掉头就走吧，又怕让明兰难堪。 明兰心里却是和张桂芬一样的心思，惹不起咱们还躲不起么，适时地扶着腰站了起来道：“素闻邹娘子的姐姐沈夫人颇有贤名，乃是闺中楷模，深得皇后娘娘敬重。邹家家学渊源教女有方，邹娘子不必过谦。”
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