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到了跟前，啪地一声就给了顾廷烨一个大耳刮子，把顾侯爷的脸都打歪了。 英国公嘴里仍在怒吼：“我当初跟你说什么来着？你有外室有后母我都不跟你计较，但是你要小心保护好芬儿！你当初跟我说什么来着？就算你出事都不会让芬儿有事！老夫真是信错你了！” 顾廷烨毫不犹豫地认罪：“是，岳父大人，都是小婿的错，您打得好，打得对！” 英国公气不打一处来，举起手想着再往这边脸上来一下吧，打个对称，却被英国公夫人拦住了：“好啦！打一下就算啦，你瞧，脸上一个巴掌印，都肿了！你痛快了，回头心疼的还不是咱们闺女！” 英国公被老妻拦着只好住手，张家兄弟彼此交换一个眼神，挽起袖子走了上来。 爹爹不能动手，还有我们呢！ 还好此时去柴房提朱曼娘的石头和铁头回来了，一句话就拯救了顾廷烨：“禀告侯爷，朱曼娘死了！” 众人全都呆住了，回过神来的顾廷烨却和英国公异口同声地说：“死得好！” 英国公夫人和明兰当然也觉得死得好，不过还是得问啊，异口同声地问：“怎么死的？” 石头看了一眼铁头，两人都是一脸的不可思议。 因为铁头是英国公送给顾廷烨的亲兵，最后还是铁头说话了：“表面上看是上吊自尽，其实应该是被顾老夫人杀人灭口。” 在场所有人再次集体石化：……这是什么峰回路转的剧情啊？？？ 顾廷烨定了定神，张桂芬的产房在正院东厢房，他便请大家去了正屋的偏厅，找了张大圆桌，先恭恭敬敬地请英国公和英国公夫人上坐。 两位老人坐定，顾廷烨方和张家兄弟夫妇以及明兰在下首团团围坐，关了门叫人看着，方问石头和铁头：“怎么回事，详细禀来！” 具体怎么回事，说起来也很简单。 石头和铁头去了柴房，可惜晚了一步。 守门的老婆子在柴房门外五米处蹲着，看见石头和铁头带了一队人过来才站起来回话，说老夫人小秦氏早就带了向妈妈和一群婆子进柴房了。 虽然三七和四九吩咐看守柴房的老婆子没有顾廷烨和张桂芬的命令谁也不能进去，可是小秦氏可是老太君，指望两个婆子拦住她是不可能的。 石头和铁头暗叫不好，冲进去一看，朱曼娘高高挂在了柴房的房梁上。 整个人在空中荡来荡去，脸色青紫，嘴唇发绀，眼睛瞪得大大的，眼白里泛出血丝，舌头吐出了半截。 小秦氏带着向妈妈和四个粗壮的婆子，站在柴房里，抬头看着吊死的朱曼娘，似乎在欣赏一副艺术品。 石头和铁头急忙将朱曼娘从房梁上解了下来，一探鼻息和脉搏，已经断气了。 小秦氏不放心，侧头看了向妈妈一眼。 向妈妈明白她的心意，蹲到了朱曼娘的身边伸手探了探鼻息，摸了摸脉搏和胸口，松了口气回禀：“老夫人，这贱人已经自食其果，上了黄泉路。” 石头和铁头只能问小秦氏：“老夫人，这是怎么回事？” 小秦氏悠然道：“你问我，我怎么知道？这贱人图谋不轨，伤了常嬷嬷，还险些伤了我的儿媳妇和她肚里的孩子，真是该死！” 石头和铁头听了她的话，险些把隔夜饭都吐出来。 要不是你，大娘子和常嬷嬷还活蹦乱跳着呢！真不要脸！ 可是小秦氏身份地位摆在那里，两人只能强忍着恶心听她继续瞎掰：“我听说她被关进了柴房，就带着人来看看，想着打上她二十板子，让她出点苦头，然后将这故意伤人的恶妇送去交给汴京府尹，按律论处。侯爷身份贵重，不好滥用私刑，那这个恶人就由我来做呗！做娘的自然要为儿子着想！” 石头和铁头：……你还是不要想着我们侯爷为好！ 小秦氏演戏演上了瘾，索性用帕子擦着并不存在的眼泪道：“没想到我们一进柴房，就发现她上吊了！嗐，就这么死了，倒是便宜了这个贱人！听说常嬷嬷要卧床至少三个月修养，蓉姐儿也被吓得够呛，更不用说大娘子现在产房凶吉难测！都是这个贱人惹的祸，枉我一片好心，带她来见大娘子，想着收她进府做个小娘，和蓉姐儿母女团聚，没想到着杀千刀的居然存了坏心，蒙蔽了我，实在可恶！死了也不够赎她的罪过，向妈妈，把她扔去乱葬岗喂狗！” 石头看得目瞪口呆，铁头毕竟出身英国公府，在英国公身边调教过几年，急忙拱手道：“老夫人，这朱曼娘并不是卖身给我们侯府的下人，可是良民，就算她是上吊自尽，也不好这样私下处置吧！人命关天，老夫人怎么也不同侯爷先商量一声呢！” 小秦氏冷笑着从身上掏出了一张纸：“这贱人数日前找到我，说她的儿子意外死了，如今只剩一个亲生女儿，她思念蓉姐儿想要进府母女团聚。当初老侯爷还在的时候，我就见过她和蓉姐儿，知道她是二郎的外室，就起了恻隐之心，想着成全了她做个善事。不过我也怕她影响到侯爷夫人的地位，特意叫她先签了一纸卖身契。你们瞧瞧，她自己都按了指印画押。既然是侯府下人，我怎么处置不得？” 铁头就着小秦氏的手细细看了，不禁哑然，签了卖身契，还是死契，只能算朱曼娘倒霉了！ 只是他眼角余光依稀看到，朱曼娘捆在身前的右手手指头上，朱砂红印还没消呢！ 就算她是刚才被迫按了手印，现在人死也不能对质了！ 石头气得就要破口大骂，可铁头知道以自己二人的身份和性别，无论是和小秦氏争吵或者和婆子们动手都落了下乘。 于是将石头拉住了，跟小秦氏行过礼，赶紧回来禀告顾廷烨。
第197章 秦老狐狸 英国公夫人对小秦氏的厌恶达到了顶点：“这朱曼娘是自尽还是被她令人勒死之后再吊上房梁还两说呢，倒真是演得一出好戏！” 英国公冷冷道：“不管怎么死的，就这么死了，确实便宜她了。顾侯爷，你怎么看？” 顾廷烨一听立即走到英国公面前扯着老人家的袖子撒娇：“岳父，父亲，爹爹，您一直叫我仲怀，可千万别改口，小婿当不起！我一直把您当我亲爹！” 英国公哼了一声把袖子扯了回来掸了掸，张大郎冷冷道：“顾侯爷，我爹爹自己有亲儿子，他不稀罕！” 顾廷烨继续撒娇：“啊呀，大哥，你一直叫我仲怀，不要见外，什么侯爷不侯爷的！” 张二郎从鼻子里哼了一声，顾廷烨急忙跟上：“二哥，咱们可是好兄弟！外甥似舅，我和芬儿的孩子有两位如此英雄了得的舅舅疼爱，真是祖坟冒青烟！” 旁观的女人们，都是又好气又好笑。 气的是小秦氏厚颜无耻，笑的是顾廷烨脸皮也不比小秦氏薄多少。 张大嫂嫂对身边的张二嫂嫂低声道：“顾侯看来是真疼妹妹，这次他虽然大意了，也怪不得他，日防夜防家贼难防啊！” 张二嫂嫂也压低了声音表示同意：“就是啊，谁知道顾老夫人居然会趁顾侯不在家的时候引狼入室呢！齐夫人，你说呢？” 明兰马上加入私聊：“可不是，谁知道顾老夫人这会子是不是杀人灭口啊？无非是怕这朱曼娘供出她来呗！” 她们三个人的声音说大不大，说小也不小，既不像是刻意为顾廷烨辩护，又让大家听得清清楚楚。 顾廷烨顿时满怀感激：“张家两位嫂嫂和齐家侄媳妇是好人，大大的好人！” 英国公夫人咳嗽一声做总结了：“仲怀一时大意叫人家暗算了，该骂就骂该打就打！可是真正不应放过也最难对付的，反倒是那罪魁祸首幕后元凶！一家人不说齐心协力一致对外，反倒揪着女婿妹夫不放，你们男人家的心眼难道比我们女人家的还小？” 跪着的顾廷烨立即屁颠屁颠地跑过去对岳母作揖：“娘，多谢您体谅小婿！不管怎么样，没照顾好芬儿就是我的不是，哥哥们骂的对，爹爹打得好！” 众人：……岳父变爹爹，岳母变成娘，舅兄变哥哥，顾侯好灵活好机智，好……厚的脸皮！ 英国公大手一挥道：“行了，别拍马屁了！你先回答我的问题，这件事，你到底怎么看？” 顾廷烨站起来，恭敬道：“岳父，不是我要为朱曼娘辩护，这个女人，不过是贪慕虚荣向往富贵，自己没有好处的事儿，她是不会做的。她在扬州害得我儿子重伤不治，一见到我吓得立即逃跑，怎么会有胆子主动找上侯府，还敢动手伤人？这背后肯定有人指示，定是许了让她动心的好处。” 英国公点头：“我听说你在扬州通过盐帮和槽帮私下悬赏，出了五百两银子的花红要抓这个女人？” 顾廷烨立即承认：“是！再高的价码我也出得起，只是不想让她觉得自己太值钱！她也算跟过我一段日子，知道我这个人眼里不揉沙子，这种情况下她还来宁远侯府，岂不是自投罗网？不过她仓皇从扬州出逃，身边的钱物应该不是太多，要逃避追捕的同时过好日子可少不了花钱，这个时候能打动她的只有钱财了！” 英国公夫人点头：“不错，定是有人许了她钱财，叫她对付芬儿！反正你悬赏捉拿朱曼娘，她要是不能弄一大笔钱，早晚落到你的手里也是个死！不过这个指示她的人不仅得有钱，还得有能耐，才能叫朱曼娘相信，即使她伤了芬儿，也能保住性命！” 这个人，除了小秦氏，还有谁呢？ 有钱自不必说，她毕竟是顾廷烨名义上的继母。 除了小秦氏，有这个能耐的人如曹太后宋英宗没有动机，有动机害张桂芬的人如顾家其他可以分家产的人则没有这个能耐。 顾廷烨点头道：“因为昌哥儿之死，我私下悬赏抓人，朱曼娘本就走投无路。若是此刻有人站出来说，你去帮我对付宁远侯夫人，事成之后我可以保住你的性命，还会给你钱财补偿，你最多吃点苦头；要是你不答应，我现在就把你交给宁远侯，直接死路一条。这朱曼娘听了只怕也别无选择，不如拼一拼。” 英国公冷哼一声道：“你这个继母不好对付！哪怕我们猜得不错，这朱曼娘一死，就是死无对证，她可以把自己摘得干干净净！” 静心斋里，得到消息的邵大娘子心乱如麻，在屋里走来走去，拿不定主意地对女儿说：“娴儿，你说我们要不要亲自去正院那边看看。” 娴姐儿一如既往地给邵大娘子出主意：“母亲还是派个人过去吧！二婶今日发动都是因为那个外室朱曼娘，可朱曼娘是祖母带进来的，不然就凭她，能近二婶的身？下人说了，这会子英国公府一家子都来了，如果我们这时候过去，虽说是表示对二婶的关心，可是当着我们的面儿，有些话二叔只怕不好跟张家人讲。”
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