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薛攀一边儿认真听着林如海给他讲述这些年来，他在官场中的经验，特别是大阿哥、明珠一派跟太子、索额图一派多年的党争之事，一边儿心里还是忍不住有些犯嘀咕。 不过很快他就没有精力再纠结那些有的没的——果然不愧是“九子夺嫡”，大阿哥跟太子的党派之争远比他想象之中的更加复杂，当然也就意味着他跟林如海此行更加凶险。 林如海想来也清楚这一点，说到激动之处，他忽然停了下来，对着薛攀正色道：“蟠儿，原是姑父对你不住，竟将你也拉入了局中，将来若是有个什么万一，恐怕也再无颜面去见薛世兄了。” 艾玛，这说着说着怎么就说到这么远了。 而且还这么感伤上了？ 像是有些死志的意思了。 啊？呸！呸！呸！ 什么死不死的。 咱好歹也是个穿书人士，金手指虽然不多，但也有那么一点点，他薛攀才不会那么轻易就狗带呢。 当然也不会让你林姑父一家子轻易狗带。 旁的不说，看在你林姑父这么一心为国为民的份上，也得帮这个忙啊。 反正，说的好像他想不帮就可以不帮一样。 薛攀叹了口气，认命般地从怀里掏出康师傅那份儿手谕，将桌上的凉茶换了两盏热的，开始跟林如海讨论起到扬州赴任后的工作计划来…… 这一讨论就讨论了一个晚上，他们姑侄两个连晚膳都是随便吃了几口，就又一头扎到书房讨论了。 又几乎是一夜无眠，到天色破晓时，两人总算商定了之后的策略计划，这才不约而同地舒了口气，相视而笑。 见天色已经快亮，两个人也是一夜都没有休息好，薛攀索性就留林如海住了一日。 林如海欣然同意，反正荣国府那边儿他早就打过了招呼，也不用再去传话了。 次日早上他们两个人都休息好了之后，就该准备启程离京的事儿了。 薛攀起了个大早，先是安排马六等人略微打点了一番要带回去金陵的行李，等林如海也起身梳洗过了，两人一道用了早膳，才又一路去了荣国府辞行。 荣国府众人自然舍不得两人，奈何皇命难为，少不得约定日后有时间多写信，有机会常来往。但大家也都知道江南跟京城千里迢迢，再见面也是十分不易，只能洒泪惜别。 贾母看着林如海哭得不行，想来是想着她多年未见的女儿贾敏了，至于外孙女黛玉和外孙子林家小弟，她更是从来没有见过，也不知道有生之年还能不能见到。 王夫人也在旁抹泪，想来是看着薛攀想到了她妹妹薛姨妈。毕竟是亲姐妹，两个人各自出嫁之后，也有二十余年未见，着实是十分想念。 一时间荣国府内充满了悲伤的气氛，还是薛攀看不下去了，自告奋勇说有空就回来京中探看，甚至说了，若是江南无事，今年九月就会回来给表姐熙凤送嫁，这才让众人渐渐笑开，将离愁别绪略驱散了一些。 终于完成了告别仪式，准备离开荣国府之前，薛攀和林如海都收到了贾家准备的厚礼——薛攀这边儿自然不必说，光是救了贾珠一命，就算搬空了半个荣国府，贾母和王夫人都不带犹豫的。 至于贾珠念着薛攀这个表弟的救命之恩，日后同他的关系日益亲近，这更是一个隐形的福利——学霸的友谊可是非常珍贵的，比那些死物更加无价。 至于林如海那边儿，则是贾母的体己——贾敏是老太太最爱的女儿，还有素未谋面的外孙女、外孙子，那不表示表示也说不过去。 如此，林如海和薛攀出去了一趟又是满载而归。 两个回到薛家大宅，很快收拾好了行装，次日一早便就一起入宫回了康师傅，少不得又得了老爷子几句叮咛嘱托——都是之前都说过的那些“自己仔细”、“该料理的只管料理”等语。 薛攀和林如海自然也都是一一应了，这才告退出了宫，同早就等在宫外的马六等人汇合，登上薛家准备的船，离开京城，直奔扬州而去。 作者有话要说： 今天隔壁办公室和我们办公室各羊了一个……瑟瑟发抖，本人已经开始出现头晕、咽喉干痛症状。但是目前还没有发烧，明天找个抗原试试……希望继续狗住几天啊啊啊。身体状况不是很妙，所以这章略短小，希望明天查无此羊，捂脸。那明晚就能够多写点了，呜呜呜。大家千万保重身体，早睡早起，做好防护啊。
第45章 瘦马 薛攀跟着林如海离开京城的时候，正是三月底。烟花三月下扬州，原本是件十分令人心情愉悦的事儿。 但可惜，他们出发的略晚了些，到了扬州，已经是四月了。 不过好在他们原本也并不是来欣赏美景的，正事儿得先操办起来，至于美景，今年错过了，还可以等明年嘛。 况且，他们这次过来是带着康师傅的密令来的，为的就是整治一番当地的盐政——扬州的盐商，可是闻名古今的，那可不是一般的富得流油，说是富可敌国都说得低调了些。 这种富贵体现在方方面面，比如，很多著名的大盐商都把自己家修成了园林——那闻名天下的“个园”、“何园”、“瘦西湖”就不说了，便就是随便一两个小盐商，家里的财富都抵得上寻常人家一百年的生活支出，住的地方也是精致的很。 一看就知道油水充足。 但是这些只是看得见的富贵，他们再厉害，也得看两淮盐政的脸色，当地知府的关系更得打点好。 至于打点好了之后，如何官商勾结，如何反客为主，那就是另外的故事了。 这么多富得流油的盐商，一起联手“孝敬”下来，那可是一笔巨大的财富。就这样，盐政还常常跟朝廷哭穷，说什么亏空，可见盐政贪腐有多厉害了。 林如海跟薛攀早已经商量好，这一次他们来扬州先悄悄地探探底，等初步了解一番情况之后，再去衙门交接。 为此，两人甚至都没有先回姑苏或者金陵老家。 原本，官员赴任按惯例是要先回原籍料理旧事、整治行李、接着家眷仆役等一道儿再来新任职的地方的。 但林如海和薛攀偏偏不按照牌理出牌。 两人深知天下苦盐政贪腐之弊久矣。盐商们赚的钵满盆满，过着奢华无度的生活，但国库却日渐亏空，百姓们更是很多都因为生活在困苦之中。 正所谓“朱门酒肉臭、路有冻死骨”，一想到这个，简直令人瞬间就血压升高。 哪怕薛攀其实并不怎么热衷政事，也觉得这事儿他可以出手帮个忙——反腐倡廉，人人有责，必须得支持一把。 其实这么看来，巡盐御史这差事真的并不好干。薛攀跟林如海一路同行，常常促膝谈心，南下的这一路上少不得又交换了不少情报。 原来在林如海之前，已经有过好几任巡盐御史，但是到了扬州这个地方，无不铩羽而归。 好些的呢，是无功而返，差些的，就连命都没有了。更有甚者，竟然跟当地的盐商同流合污，一起糊弄朝廷，简直是连半点儿为官者的良心都没有。 林如海来扬州显然是想要做一番实事儿的。 但他也知道若是正面硬刚，肯定行不通——前头早就有血淋淋的例子在，什么新任御史不到一年就被灭门啦，什么御史一家子都不幸病故啦、…… 正所谓“铁打的盐商、流水的盐政”，不管来的盐政使是谁，只要不听话，那要么滚、要么死。 至于专门过来核查盐政的巡盐御史，那更是当地盐商和官员共同的死敌——这种情况下，就不只是要么滚、要么死了，甚至连不够听话帮忙掩饰、同流合污，也会死…… 偏偏御史这行当，头铁的兄弟比较多，那还真的是不知道死了多少个了。 故此，康师傅派林如海过来，其实也有些兵行险着——他之前派出去那么多个人，没有一个人能真得料理好了盐政的事儿，林如海差不多是他最后的希望了。 作为康师傅殿试钦点的探花，林如海是妥妥的天子门生，从翰林院编修做起，到如今十余年的时间，一直都是康师傅心目中的优秀人才。 他也是没有办法，才想着派同是江南人士的林如海去搞盐政这摊子事儿了——盐政贪腐这个事儿简直就像是一个毒瘤一样戳在他心里，想起来就心疼，那可是白花花的雪花银啊，都被那些肥硕的蛀虫给贪了。 偏偏他们早就成了气候，跟当地盐商沆瀣一气、盘根错节、利益捆绑，如同一个庞然大物一般，轻易无法撼动。 康师傅之前也算是想了不少法子。可是除了折进去不少人才之外，根本就没有任何作用。 这次南巡他路过扬州，看着那些官员和盐商们合力给他准备的豪华行宫，表面上高兴，心里其实都在滴血——这些都是钱啊。还是他的钱。若是这些钱都收缴到国库中来，那该是多好的事儿。 若是如此，打仗还怕啥，最好的装备给朕上啊。 有了钱，兵强马壮，就再也不怕西北那些混账东西们的骚扰啦。 有了钱，也能减免些税负，让百姓们的日子过得更好些，所谓的国泰民安，不就是这吗。 可惜啊。 看着他们如此嚣张，一边儿哭着穷，年年交不上多少税银，却过着比他这个皇帝还爽的日子，康师傅虽然自诩英明神武，却竟然也束手无辞。 是可忍孰不可忍？ 但是可惜理想如此丰满，现实却十分骨感。 在这件事情上，康师傅已经失败了太多次，是林如海让他重新又燃起了希望之火——从林如海给他回那几个差事儿的方式，还有这位昔年的探花郎在姑苏这块儿任职的成绩，康师傅一眼就看出这位昔年的探花郎是个真正的人才。 不但是个人才，人品也很是不错。 再加上这林如海也是五世大族出来的子弟，并不是那种眼皮子浅的，也更加不容易被那些盐商们收买。 简直就是天降的合适人选嘛。 唯一有些问题就是——这位探花郎看着太过于文弱了些。听说家中也只有嫡妻贾氏生的一个女儿、一个儿子，子嗣不丰，家族式微，若是再做巡盐御史这个差事，似乎愈发危险了。 但是正所谓天无绝人之路。可巧儿他正在纠结的时候，让他遇到了个合适的保镖人选——薛家那小子，年纪虽然不大，但是心眼子可是真的多。连对着他这个万岁爷的时候，都敢不说实话，也是个人才。 加上这小子惯常会鼓捣些稀奇古怪的玩意儿，特别是些急救治疗方面的东西，这就很合适了。 林如海此去扬州，必定会凶险无比，正好可以让薛家这小子在一旁保驾护航——听说他们还是亲戚，这就更好了。 一次南巡之旅，让康师傅慧眼识珠、挖掘到了林如海和薛攀两个人才。他一回到京城就直接安排好了他们俩的差事，想到这一次可能会如愿以偿解决掉扬州盐政的问题，他心里简直美得不行。
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