诸侯王不知皇帝是何用意,眼看着宫人将朱漆案几摆在面前,谁也不敢动。 “第三轮比试会在夜间举行,你们赶紧用膳。” 最高处,刘彻宣布 诸侯王中有人装着胆子问道:“臣斗胆问陛下,为何陛下既赐食面条和羊肉羹汤又给我等一盘泥土和树皮草根?” “面条和羊肉羹都是你们日常吃的东西,泥土和树皮草根则是饥荒逃亡的百姓们最常吃的东西。朕希望你们明白,在你们享受锦衣玉食的时候,还有无数百姓正饿着肚子,不得不吃泥土和树皮草根活命!” “臣死罪!” 问话的诸侯王向皇帝请罪:“臣回封地后一定打开粮仓救济百姓。” 其他诸侯王也纷纷附和,承诺回到封地后给地方百姓发放粮食。 “只是如此?” 刘彻冷笑。 诸侯王们早在收到皇帝让他们来长安观礼的命令时就知道此去凶多吉少,不去必死无疑,闻言,不得不争先恐后地追加承诺,表示一定给中央捐献大量财物充实国库。 “这还差不多。” 刘彻借上林苑大演兵震慑、敲诈诸侯王的目的初步达成,笑容可掬。 勉强逃过死劫的诸侯王们吃着美味的面条和羊肉羹汤,却是心神惶惶,味同嚼蜡:上林苑大演兵什么时候结束啊!这么一路折腾下去,我们还有命回封地吗?! …… 第三场骑射比试在一个长宽都超过一里的巨大围场中举行,当然,围场并非一次性,后续的兵法演练展示也将在此处进行。 绕着围场,工匠们建了一座样式类似长城烽火台的足有三丈高的观景台,皇帝站在观景台最高处,身边是诸位皇子女以及深得皇帝信赖的以大司马大将军为首的朝廷重臣,出席观礼的诸侯王们只能站在观景台的两边,借助火把的光芒,勉强看清下方。 “入场!合围!” 随着高亢的号令声,在第二轮骑射比赛中脱颖而出的十二人骑马进入只有少量火把照明的围场,姿态淡定,信心满满。 “放兔子。” 话音落,军士打开两个铁笼,一个笼子里全是普通灰兔子,一个笼子里则是二十只耳朵被染成红色的灰兔子。 “谁先射中十只耳朵染成红色的兔子,谁就是第一名。如果比赛结束没人能射杀十只耳朵染成红色的兔子,则射中耳朵红色兔子最多者为第一。” 卫青重申比赛规则。 十二人听后,面面相觑。 要知道,即便是经验丰富的猎手也很难在秋天的原野抓到毛色与枯草接近的灰兔子,何况是只有月亮和火把照明的夜间,每个人只领到十五支箭,排除普通兔子的干扰在枯草中寻找耳朵染成红色的灰兔子! “仲卿,你的题目太难了。” 刘彻也觉得卫青的要求太严苛。 卫青笑了笑,看向霍去病。 霍去病会意,接过弓箭,稍微试了一试力度,随即—— 拉成满月形状。 嗖! 利箭飞出,命中下方逃窜的兔子。 军士上前捡起兔子,惊呼:“红色的!冠军侯射中的兔子的耳朵是染成红色的!” “……” 刘彻震惊。 其他人更是嘴巴张得都快脱臼了。 尤其是先前轻视霍去病、觉得他是虚有其名的假货的那些人。 “这……这……” 刘据更是惊得眼珠子都快掉出来。 “霍哥哥好厉害。” 唯独李令月欢喜高呼。 卫青含笑对刘彻道:“陛下现在还觉得臣的题目太难吗?” “不难!不难!汉军精锐就该有这等实力!” 刘彻笑得嘴巴都合不拢,对身旁的霍去病更是越看越喜欢:“小子不错,朕很喜欢。” “谢陛下厚爱。” 霍去病将弓箭还给身后,又把军士送到跟前的兔子献给刘彻。 刘彻拨了一下一箭毙命的兔子,命人将兔子做成烤肉。 “喏。” …… 插曲结束,第三轮比试正式开始。 虽然二十只耳朵染成红色的兔子只剩十九只,积分规则却没有改变,参赛的十二人左手抓缰绳右手抓弓箭,在只有月光和火把照明的围场内不断地追逐争斗,只为射杀耳朵染成红色的灰兔子,成为骑射比赛的胜利者! 刘据站在高台上,紧张地看着下方。 霍去病方才那一箭太过惊艳,以至于他开始怀疑站在父皇身边的霍去病确实是本尊,但他不想承认这点,因为承认这点等于承认霍去病被天命眷顾,他比自己这个太子更被天命宠爱! 这是从小活在霍去病的天才阴影下的他绝对不能接受的残酷事实! 此刻,他把全部希望寄托在下方,期待他看好的李陵能在夜色中达成射杀十只耳朵染成红色的灰兔子的目标,成为骑射比试第一名,抵消霍去病的惊艳一箭带给众人的震撼。 …… 李家是神射手世家。 李陵作为李家的长子长孙,此次参加骑射大赛,表现不可谓不惊艳,即便第三轮比试的题目无比苛刻,他依旧表现优秀,只是—— 不断驱马追逐,连环射杀,发给李陵的十五支箭很快只剩最后一支,装猎物的皮袋里却只有六只耳朵染成红色的灰兔子。 “看样子,射杀十只耳朵染成红色的灰兔子的目标是无法达成了。” 李陵哀叹。 当然,这不全是他的错。 晋级骑射比赛第三轮的十二人全是独挡一面的神射手,即便是李广在世也很难抢在十一位强劲对手前用十五支箭射杀藏在一百只灰兔子里面的十只目标兔子。 “堂兄——” 李显君的声音突然响起。 李陵循声望去,看到李显君的皮袋居然也鼓鼓囊囊,大为惊讶:“你射中了几只兔子?” “六只!” 李显君自信回答。 李陵震惊,他没想到堂妹一介女流居然成功射杀六只耳朵染成红色的兔子,赶紧问:“你的箭囊里还有几支箭?” “三支。” “……” 李陵喉咙泛起苦涩。 所幸围场昏暗,李显君又与李陵距离较远,无法看清他的神色,没有发现他的不自然。 突然—— 唰! 脚下响起兔子在草丛奔跑的声音。 李显君急忙策马追赶。 李陵也不敢怠慢。 他们都看到了那只兔子,那只耳朵上涂成红色的兔子! “它是我的!” 两人不约而同地说道,确定兔子位置后,一前一后,同时弯弓射箭! 唰! 咚! 兔子中箭,现场毙命。 李陵和李显君都以为自己的箭命中了兔子,同时下马上前,发现兔子的身体被利箭刺穿,兔子身旁的岩石也中了一箭,箭矢完全没入岩石,只露出箭尾染成青色的羽毛。 李陵射空了。 他的箭没能命中兔子,射入了岩石。 “这……” 李陵愣住。 李显君捡起属于自己的兔子,对李陵道:“堂兄,承让了。” “呵!呵呵!” 李陵一阵干笑。 至此,他的十五支箭已经全部用完,必须退出比赛。 李陵看了眼皮袋里塞了七只兔子的李显君,内心无比复杂:想祝福她拿到第一名,又担心她真的赢得比赛。 李显君不关心李陵的复杂心思,送走堂兄后,她绕场一圈,又成功射杀一只耳朵染成红色的灰兔子,以八只兔子的优异成绩结束比赛。 比赛结束,卫青亲自核实成绩,射杀八只耳朵染红色的灰兔子的李显君成为第一名,杀死六只兔子的李陵为第二名。 “李显君,你此次巾帼不让须眉,朕很满意,承诺的骑射第一的奖励给你双倍。” “谢陛下!” 李显君喜上眉梢。 来自皇帝的肯定让她格外兴奋。 嘉奖完李显君,刘彻看了眼有些落寞的李陵:“小子,你要努力啊。” “陛下……” 李陵低下头。 李显君见状,赶紧将堂兄与自己争夺猎物时将最后一箭射入岩石的事情禀告皇帝,暗示李陵刻意谦让自己。 刘彻听过李显君的话,看李陵的眼神多了几分温和,夸赞道:“你这一箭,有当年李广的风范。” “谢陛下夸奖。” 李陵谢恩,随后又当众感谢堂妹为自己在陛下面前美言,强调那一箭的射偏并非自己刻意谦让,堂妹确实技高一筹。 刘彻见李家堂兄妹不仅武艺非凡,言辞也谦逊礼让,爱屋及乌,夸赞李家不愧武将世家,家风严谨,教子有方。 众臣闻言纷纷附和。 诸侯王们得知李陵臂力惊人,一箭射入岩石,则无不露出惊恐神色。 …… …… 第二日的武艺比试,事前已经进行晋级筛选,因此,实际只有十六人有资格在御前展示武艺,并且每个出赛者都穿重甲,骑骏马,名为武艺比试,其实沙场对决! 刘彻见状,命人摆出八个青铜酒爵,一坛美酒。 中常侍高声宣布:“陛下有旨,此次武艺比试,两两一对,胜者晋级,败者淘汰,出赛者每赢一场比赛可饮一杯御酒,连赢四场者不仅能得到第一名的五百金赏赐,还可以走上高台,从陛下手中领第四杯酒!” 闻言,参加比赛的年轻武将们无不心潮澎拜。 试问谁不想在众多诸侯王和朝臣的注视下,走上高台,站在陛下面前,领受陛下亲自递来的酒? 这可是大胜凯旋的将军才可能享受的至高荣耀! 一时间,人人摩拳擦掌,杀气腾腾,所骑骏马跟着顿蹄嘶吼,发出不耐烦的声响。 “开始——” 一声令下,第一对武将策马冲入沙场,左边用长枪,右边用长戟。 用长枪的人武艺极其精湛,一点银芒如银蛇吐信,只几个回合的功夫便将用长戟的对手从马上挑落,未开刃的长枪在距离对手咽喉半寸处停住:“你输了!”
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