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李令月抬头，看了眼即将走出大殿的匈奴使者，吩咐道：“盯紧他。” “喏。” …… 匈奴使者出了未央宫，恨不得立刻飞到茂陵将埋在李夫人陵墓附近的李广利的脑袋挖出来带回王庭破除诅咒，又因为汉帝国皇储的言语怀疑汉帝国已发现他的图谋，害怕被汉帝国的酷吏在茂陵“人赃并获”。 想到这里，匈奴使者愤愤道：“若冒顿大单于还在，即便是伊稚邪大单于的时候，我们也不必受今日这样的委屈！” “可惜他们都已经不在了。” 略带嘲讽的声音响起，匈奴使者循声望去，看到两个身材高壮的汉人：“你们是谁？” “我们是河西军营的无名小卒。” “河西军营……” 闻言，匈奴使者大惊，再看其中一人的样貌，顿时倒吸一口凉气：“李陵！你是李陵！” “原来我的威名已经远播匈奴。” 李陵露出得意神色。 上官桀提醒道：“这个匈奴人没见过你却能说出你的名字，说明此人家族与你祖父、叔父有怨，他惦记着你的性命。” “……能被匈奴人惦记性命是我的荣耀！” 李陵越加得意。 上官桀于是不再相劝，拉李陵快步进宫。 另一边，匈奴使者根据两人的言语确定他们都是汉军将领，不由沉下面色：“汉人如今人才辈出，匈奴却天灾连连，天神对我们的惩罚究竟什么时候才会结束！” …… …… 正月大朝会如期举行。 除了西域各国使者和因为借粮事情而滞留长安的匈奴使者，大宛以西的安息国、被安息和大汉联军打败后选择留在大夏地区的大月氏的四个翕侯也分别派出使者来长安表达他们对大汉帝国的尊敬。 刘彻对此非常满意，尤其看到曾经叫嚣要和大汉平起平坐的大月氏如今主动恭顺地跪在自己脚下时。 “早知今日，何必当初。” 刘彻毫不掩饰自己的得意。 闻言，四位翕侯分别派出的使者努力陪笑道：“汉皇帝威名远播四海八荒，我们……我们以前不懂事，以为……现在才知道汉帝国的强大就像白天的太阳……” “知道就好。” 刘彻挥手，让来自大夏地区的四个大月氏人退到一旁，看向安息使者：“听说你们的国王的先祖原本是一位伟大的君主的将军？” “确有此事。” 安息使者摸不清汉皇帝的心思，谨慎回答问题。 “那位国王来自安息以西的地方？” “是。” “所以你们知道安息以西有哪些国家？各有哪些产出？” “这个……已经两百多年，我们也……” “朕想得到清楚标注安息以西所有国家的堪舆图。” 刘彻直言不讳。 安息使者：“……” 他本能地感到不安。 “有难处？” “不……不……只是……安息已经两百年不与西方交流，地图早就已经……已经……” 安息使者试图含糊带过。 李令月揶揄道：“弄丢了？” “这个……那个……” “若是地图已经丢失，为何安息的商人说把从大汉得到的商品卖去安息以西的地方可以得到千倍的利润？” “因为……” “说实话。” 李令月笑里藏刀。 安息使者感受到巨大的压力，硬着头皮道：“安息以西最大的国家是大秦，大秦地域广阔，和大汉不相上下……大秦的贵族热爱大汉的丝绸，愿意用黄金交换大汉的丝绸……” “大秦人竟然用黄金交换丝绸……” 刘彻心动，冷声道：“难怪你们主动联合大汉赶走盘踞大夏地区的大月氏人。” “安息愿意和大汉分享丝绸之路的一切好处。” 安息使者淡定自若。 毕竟，大汉骑兵虽强，受限于距离，终究不能对安息轻易用兵。 刘彻也知道这点，对安息使者道：“大汉的丝绸在大秦可以交换黄金，瓷器、漆器、茶叶、糖、纸在大秦又分别价值几许？” “据我们所知，糖和茶叶在大秦的价值不亚于丝绸，漆器、瓷器次之，纸再次，但即便价值远不如丝绸、糖和茶叶，它们依旧能让往来商人得到百倍甚至千倍的利润。” “身毒国的香料呢？” “身毒国的香料若能运送到大秦，一样身价百倍千倍。” “朕知道了。” 刘彻不动声色。 安息使者第一次和汉皇帝打交道，完全看不出汉皇帝的笑容背后隐藏的算计，还以为汉皇帝只是单纯好奇安息以西的国家以及不满安息借丝绸之路赚取黄金。 …… 与各国使臣谈话完毕，刘彻又召集诸侯王。 诸侯王们本就垂涎商队进出西域的巨额利润，如今从李令月处得知陛下有意从宗室中选德才兼备之人担任西域都护，自然无不希望自家儿女能得到这个美差，朝拜觐见时态度无比殷勤，笑容满面。 “陛下，养鸭治蝗一事并非我等刻意怠慢，实在是闻所未闻，不敢贸然遵守……请陛下信任我们的忠诚、再给我们一次机会！” “忠诚？” 刘彻冷笑，看了眼女儿。 李令月会意，对巧言狡辩的诸侯王们道：“你们当真不会再犯？” “只要是陛下的命令或是皇太女殿下的亲笔信，哪怕内容看起来无比荒唐不合常理，我们也一定严格遵守执行！” 为得到刘姣信任，诸侯王们指天发誓。 “既然如此，你们先按各自封国的人口户数拿出足额的黄金和粮食献给朝廷，帮助父皇赈济灾荒郡县，如何？” 轻飘飘的一句话，如铡刀贴上诸侯王的脖子。 “这个……” 诸侯王们纷纷腹诽，但为了得到刘彻欢心、为了让家人有机会成为西域都护，他们必须忍耐。 “皇太女殿下，你真是——” “觉得我的要求过分？” “不不不！这正是我们心中所想。” 诸侯王们热情表态。 他们不想因此事得罪刘彻，让刘彻有机会再削他们的封地。 “既然大家都不反对，那就——” 李令月转身，从桑弘羊手中接过早就准备好的卷轴：“请按照这份卷轴足额缴纳。” “额……” 诸侯王们呆了，因为桑弘羊准备的卷轴上详细列出了每个诸侯国的人口户数以及收成情况，数值之精准让他们开始怀疑封国的一举一动都被皇帝注视。 “——谢陛下恩典。” …… …… 朝会觐见结束以后，惯例是皇家宴席。 此次宴席，除诸侯王外，各国使者也都获邀参加，因此，宴席上，各色美食如流水般送上来，歌舞、杂技、魔术、驯兽……表演更是精彩纷呈，令人目不暇接。 夜深时分，皇帝惯例带所有人一起登上城楼欣赏火树金花表演。 诸侯王们虽然去年看过火树金花，今年再看依旧感到无比的震撼。 同行的各国使者则是第一次看火树金花。 当他们看到烧红的铁水被挥洒成金色的流星摇落成火点缀深黑的夜空时，无不惊叹：“大汉……大汉竟然已经能……能……” “所以大汉是大汉！” 跟随各国使者身旁的汉宫奴仆无比骄傲地说道：“只有大汉能让夜空开出火树金花。” 各国使者没有反驳，闭上眼睛，正欲回味火树金花的震撼—— “火树金花之后还有今年新增加的天雷火。” 李令月出声，打断各国使者的震撼。 “……天雷火？这又是什么？” 众人不解，唯独李令月与霍去病成竹在胸，刘彻依稀能猜到天雷火是什么，却笑而不语。 “天雷火是比火树金花更加美丽的东西。” 话音落，夜晚的沧池出现数艘用绳索连在一起的荷花形状的小船—— 呼！ 荷花船依次着火。 意外？ 失败？ 还是—— 众人正欲发问，却见着火的荷花船上突然接二连三地喷出金色火星直冲天际，并在空中骤然盛开，将黑夜染成大片大片的绚丽金红！ “这……这……” “这便是父皇为大家精心准备的胜过火树金花的天雷火。” 李令月轻声说道。 话音落，只听—— 轰！轰！轰！ 更多的金色火星冲入夜空，大片炸裂，将黑夜彻底点亮、染红，又化为点点流星摇落沧池，激起蒙蒙白雾。 恢弘大气又转瞬即逝的美刻入每个人的脑海，震撼之余更让人产生奇妙的担忧。 为什么天雷火要用船运送到水上点燃盛开？ 天雷火当真只能在黑夜盛开？ 把夜空照亮后落入水中的金色流星又是什么？ 难道说—— 感受到众人的怀疑与不安，刘彻笑道：“大家不必惊慌，只要不与朕为敌、与大汉为敌，天雷火就永远只是盛开在黑夜中的美丽红云。” “……” 各国使者本就对天雷火的真实用途有所怀疑，听了这话，无不心凉半截。 诸侯王们更是立足不稳。 很显然，天雷火的绚烂外表下隐藏着恐怖的另一面！ 它不仅会开在夜空，也会开在他们头顶！ “朕相信你们是忠诚之人。” 刘彻意味深长地说道。 “谢陛下夸赞，我等永远忠于大汉。” 西域各国使者心不甘情不愿地附和道。 诸侯王们也无不咬牙宣誓忠诚。 匈奴使者没有说话，只是眼中多了几分迷茫和不安。 …… …… 宴席结束，诸侯王与各国使者纷纷出宫返回住处，归途中，每个人都心潮澎湃。 匈奴使者更因为反复回想天雷火将夜空点燃的恢弘场面和汉皇帝毫不掩饰的威胁话语，险些从马背上摔下来。 “天雷火到底是什么？为什么如此可怕？” “难道汉公主所言天命并非虚妄，祂真的存在并且只庇佑汉帝国？” “如果天命真是如此，我们这些年的努力又算做什么？” “难道说……” “……” 怀着惴惴不安的心情，匈奴使者回到使馆，看到留在使馆的下属们正与戍守使馆的汉人军士一起吃肉喝酒：“你们——”
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