当这些人第一次抵达大汉首都长安时,无不被巍峨高耸的城墙震撼,紧接着又被长安城内拥挤的人群震惊。 “长安竟然这么大?生活着这么多人?” 西域小贵族感到难以置信。 要知道,西域大部分国家是全部人口加起来都不到十万的弹丸小国,而大汉,光是住在长安城内的人就不止十万,霸陵、阳陵、茂陵等地也分别有数以万计的住户。 “长安之大,岂是你们能够想象。” 长安百姓满脸骄傲地告诉来自西域的外乡人们。 “那……那长安尚且如此,整个大汉岂不是……” 西域人越想越震撼。 长安人见状,得意道:“大汉的富庶强盛是绝对远超你们的想象。和大汉作对,无异于以卵击石。” “确实是……以卵击石……” 西域人喃喃自语。 从这一刻开始,他们对大汉的臣服将不再仅限于军事,更是发自内心的精神上的臣服。 …… 类似的事情也发生在来自西南夷诸国、朝鲜半岛汉四郡以南的南朝鲜王国等向大汉称臣纳贡的多个属国的科举试子们身上。 和主动汉化、报名参加西域都护府的科举选拔的西域各国中小贵族们一样,他们希望通过参加大汉的科举考试被大汉朝廷赋予官职,改变家族的命运。 当这些人历尽坎坷颠簸抵达大汉都城长安,见到长安这座巍峨高耸又宏伟华美的壮丽城市时,他们顿时感觉到直击灵魂的震撼,认为即便无法科举高中也不虚此行。 “这真是人间的城市吗?” 来自属国的试子们感慨万千。 “这不是人间的城市,难道还是神灵的城市?” 长安百姓不屑地看着这群明显是来长安参加科举的外乡人,好心提醒道:“等你们得到殿试机会、进入未央宫,你们才会知道什么是真正的神灵居住的地方。” “未央宫?” “对,未央宫!陛下居住的地方,世间最繁华最富丽堂皇最接近神仙住所的地方。” 说到这里,长安百姓脸上露出心驰神往的表情。 试子们闻言,更是摩拳擦掌,期待取得殿试资格进入未央宫的那一天。 …… …… 大汉首都长安为科举而忙碌的同时,数千里外的匈奴王庭,一场针对安息的军事行动正在酝酿策划中。 已故右贤王呴犁湖的同母弟弟左大都尉被任命为使者前往安息,名为友好其实查探安息虚实以及绕过西域进入安息的道路是否真实存在。 因为兄长的死亡,左大都尉对少年单于詹师庐的感情异常复杂——既承认詹师庐的天才能力,又不满儿单于的残暴嗜血。 但他归根结底是个匈奴人,他知道境遇越发艰难的匈奴需要詹师庐这个天才少年,侵入安息也可能是解决匈奴困境的最好办法。 “若是我不幸死在安息境内,还请左贤王照看我的家人。” 临行前,左大都尉将自己的妻子儿女们全部托付给刘故。 “放心吧,匈奴和我们都会记住你的付出。” 刘故虚情假意地承诺左大都尉。 左大都尉转头,看了眼哭泣悲伤的孩子们,对詹师庐道:“大单于,愿我的这次出使能够给匈奴带来全新生机。” “如果你无法从安息带回生机,我会用我的皮鞭和刀为匈奴砍出另一条生路。” 詹师庐姿态强硬。 在他看来,安息也好、西域也罢,全都是帮他恢复人口和国力、让他再次拥有和大汉决一死战的力量的工具。 所以—— 能够找到绕过西域进入安息的通道自然最好不过,找不到,他也不会感到遗憾和绝望。 发现詹师庐性情如此强势,刘故眼中再次闪过叵测的光。 但他不动声色。 …… …… 看到刘胥如今落得这般田地,刘据心中也难免唏嘘。 离开长安前,他特意来到父皇为刘胥精心准备的“养病”宅邸,吩咐道:“带我见广陵王。” “殿下,广陵王已经——” 管事试图阻拦。 刘据直言:“我们都知道他的疯病是怎么回事!让我进去!” “……喏。” 管事被刘据的强势震慑,小心翼翼领着刘据穿过戒备森严的层层门户,来到房门紧闭的内室门前:“广陵王殿下,南王殿下要探望您,您可愿意——” “我是疯子!疯子怎么会知道自己该不该见客!” 房屋内,传来刘胥不耐烦地声音。 管事:“南王殿下,广陵王殿下似乎不太想见您。” “但是我想见他。” 刘据抬头,隔着房门对刘胥道:“三皇弟,不论我们之间存在多少冤仇,我们都是至亲兄弟,你现在这般模样,身为兄长的我心里……很难受……” “难受?你要真觉得难受就该在父皇面前为我说话,让他放我出去!而不是假惺惺地跑到我面前说你很难受!” 认定刘据要对自己落井下石的刘胥怒骂道。 刘据无语,令管事打开门锁。 管事不同意,婉转拒绝道:“南王殿下,此事万万不可!广陵王殿下病情时好时坏,万一他一时失控伤害南王殿下,我们必定罪该万死。” “他不会伤害我,就算他伤害我,我也不会将此事声张。” 刘据态度坚决,要求管事必须立刻打开门锁。 管事无奈,打开门锁,叮嘱道:“殿下,小心。” “无妨。” 刘据推开门,走进光线昏暗的房间,走到被认定发疯的刘胥面前:“三皇弟——” “隔着门还不够,非要看清楚我的惨状才开心!” 刘胥抬头,喝问刘据:“我真后悔当初没用巫蛊杀死你!” “你到现在还不承认巫蛊咒我有错?” 刘据惊呆。 刘胥:“皇位只有一个,想成为皇帝的人却有千千万万。我想做皇帝,有错吗?” “想做皇帝没有错,但你应该用能力去争取,而不是……” “巫蛊杀人难道不是一种能力?” 刘胥冷笑:“把有资格和我竞争皇位的人全部杀死,我不愁不能成为皇帝!” “可是——” 刘据顿了一顿:“我早在数年前就已失去太子之位。” “即便不是太子,你也还是皇长子,有两位大司马作为后盾,是所有皇子里面离皇位最近的那个人,何况……” 刘胥顿了一下:“我恨你!我从小到大一直恨你!” “为什么?” 刘据不解。 刘胥道:“恨一个人不需要理由。” “你恨过四皇妹吗?” “四皇姐?哈!哈哈哈!” 刘胥发出连串冷笑,形容狰狞宛如鬼魅:“我原本不恨她,因为她是女子,我坚信女子再优秀也无法和男子竞争。但是我没想到父皇竟然会……父皇笃信天命玄学,为了顺应天命甚至做出不可理喻之事!从她被立为皇太女开始,我开始恨她,恨她身为女子却能拿走本可能属于我的东西……” “即便父皇不立皇太女,你也不可能成为太子。” 刘据直言相告。 “我知道,我是父皇所有儿子里最蠢笨无能的,除非你们全死掉,否则我绝不会成为太子!”刘胥理直气壮地说道,“所以我搞巫蛊,我诅咒和我竞争皇位的你们全都死掉,只留下我一个!这样我就能顺顺当当成为太子!” “刘胥,你疯了!” 刘据震惊。 “哈哈哈!哈哈哈!” 刘胥再次狂笑,笑得上气不接下气,嚣张中透着绝望:“——大皇兄,我现在就是个疯子啊!” “……我以为你是为老三抱不平才……我曾一度为你的遭遇伤心难过,如今看来让你做个疯子是父皇的仁慈。” 被刘胥的真面目吓到,刘据烙下狠话。 刘胥闻言,不屑地反问:“你当真曾经为三皇兄和我的遭遇伤心难过?别自欺欺人了!我们兄弟一死一疯,你比谁都开心!” “你是真的疯了。” 刘据叹了口气,走出房间,对守在门外全神戒备的管事说:“广陵王疯病严重,你们要好好照顾他。” “喏。” 管事连声答应,将房门小心锁上后,弓着腰领刘据离开。 走到宅邸出口处,刘据下意识回头看了眼层层叠叠的屋舍楼阁,叹道:“不是你的东西终究不可能属于你。” “殿下——” “走吧。” …… …… 见完“发疯”的刘胥,第二天,刘据在随从的簇拥下离开长安。 李令月前去送行。 刘据看着刘姣的脸,往事种种划过眼前,千言万语最终化为一句叮嘱:“四皇妹,小心四皇弟,绝不能一时心软放他出去。” “皇兄何出此言?莫非昨日——” “他恨我,也恨你,”刘据道,“他认为只要杀掉所有和他竞争皇位的人,他就一定会成为太子,将来登基做皇帝。” “所以他成了疯子。” 李令月淡然道。 “疯子……疯子确实适合他……” 刘据本就不喜刘胥,昨日的对话更加重了他对刘胥的嫌恶,如今看到刘姣也和自己一样讨厌、不屑刘胥,心中顿感安慰。 这时,李令月突然道:“昨日翻看试子名册,发现皇兄治下的南国有五名试子通过郡试,前日抵达长安。” 闻言,刘据嘴角泛起骄傲,道:“他们几个出生渔民之家,祖上几代都不曾读书识字。” 李令月见刘据为自己的教化推广成就感到骄傲,顺势夸赞道:“南国本是蛮荒之地,识字之人屈指可数,幸得皇兄耐心教化、推广教育,逐渐有了诗书礼乐的气息。” “那也是因为南国百姓仰慕大汉,愿意接受我带来的中原文化。” 说到这里,刘据忍不住问道:“出兵身毒这件事,究竟什么时候……” “身毒气候炎热,夏季多雨多瘴气,父皇的意思是让军队冬季出兵,春秋季修整,以此减少不必要的折损消耗。” “那就是说……今年冬天……” “很有可能。” 李令月无法给出明确答复。 刘据道:“若果真如此,我就让南国百姓今年多多耕种,为大军出征储备粮草。” “谢皇兄。”
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