“……朕答应你,朕绝不会为你的离开而伤心……你只是又一次率军远征,你总有一天会回到长安,带着让日月无光的辉煌战果……” 说到这里,刘彻的声音微微发颤。 不敢继续单独面对卫青的他命候在门外的侯府奴婢们立刻带刘鹏和刘凤进入,试图用孩子的活泼冲淡失去的悲伤。 看到这两个小小年纪已经在露出不凡的孩子,卫青脸上也再次浮现笑容。 …… …… 从侯府归来,刘彻颁布诏令,宣布两件事。 第一件事是改元,从正月初一开始,年号改为天汉,以纪念大汉经历百年终于彻底打垮匈奴、让匈奴主动俯首称臣请求册封。 第二件事则是长平侯的爵位承袭问题。 大司马大将军卫青至今没有可以承袭爵位的嫡子,陛下不忍,特许庶长子卫伉将来承袭长平侯爵位。 “陛下英明。” 内臣们纷纷恭维。 李令月闻言,却是心头阴云密布,不等内臣行礼完毕,轻声问道:“父皇,舅舅的身体当真已经……” “太医说仲卿已经……随时可能……” “那……” “朕知道你们舍不得仲卿,朕又何尝不是?但是天命不可违……即便朕贵为天子也终究无法逆天而行,强留下他的性命……可笑朕这么多年的修道求长生,最终还是……留不住……什么都留不住……” 回想追求长生做出的种种荒谬事,刘彻眼中滚动浑浊的眼泪:“朕决定……朕以后不再求长生……生老病死是天命……朕也是要遵守天命……遵守天命……” “父皇,您这是……何必……” “朕在仲卿面前承诺绝不会因为他的离开而伤心伤身,但是朕……朕根本不可能不为他的离去而悲伤……他陪在朕身边将近四十年……为朕立下那么多的功勋,经历那么多的风雨,他是朕生命中最重要的人……他走了,朕只觉自己的一部分也随他一起去了……” 刘彻没有继续说下去。 将近四十年的陪伴相守,他与卫青的感情早已不是一句简单的“君臣相知相许”可以概括,他是他的重臣,也是他的挚友,是他的不羁青春,更是他的赫赫战功…… …… …… 卫青病重将不久于人世的消息席卷长安,几乎所有与卫青有交情的人都前往探望,其中也包括皇后陈阿娇。 并且,她与卫子夫同来。 看到两人接连从銮车中走出,连平阳长公主都惊呆:“你们怎么会……” “我们都已经这把年纪,彼此间还有什么仇恨放不下?” 陈阿娇淡然一笑,与卫子夫携手走进侯府,来到卫青身旁:“大将军——” “皇后殿下……” 卫青睁开眼,看到陈阿娇与卫子夫联袂而来,不禁叹息道:“岁月果然是……” 随后,他试图起身行礼。 陈阿娇连忙阻拦:“大将军重病缠身,无需多礼。” “谢殿下。” “你不必谢我,我才该谢你。” 陈阿娇有感而发:“谢谢你始终恪守当日承诺。” “青所做一切并非只是恪守当日承诺,更是因为……因为……因为皇太女确实身负大汉天命,天命选择了皇太女,而青遵从天命……” 说到这里,卫青突然露出愧疚神色,对卫子夫道:“阿姊,青对不起你,但是青……青从不后悔,皇长子确实并非帝王材料……他没有担负天下的才智和能力,他……” “我知道,我从来都不怪你……” 卫子夫轻轻擦拭眼泪:“知子莫若母,他是什么样的材料,我怎么可能不知道……若非皇长子身份又有弟弟你为大汉立下功勋,他又怎么可能七岁便被陛下立为皇太子?何况他如今虽非储君,却也偏安一隅,无性命之忧……” “阿姊能这样想,青终于可以安心……” 卫青感慨叹息。 卫子夫闻言,心中酸楚,强颜欢笑道:“你成天胡思乱想,难怪身体时好时坏,以后可要好好养病,别再多想。” “遵命……阿姊……” 卫青艰难地承诺着,眼中难免闪过对往昔的怀恋。 卫子夫和陈阿娇感受到他的情绪,不约而同地陷入沉默。 良久—— 陈阿娇与卫子夫离开,将一切看在眼中的平阳长公主走到卫青身边,感慨道:“回想三十多年前,我们都还年轻,乌发如墨,粉面桃腮,如今却是一个个鸡皮鹤发,形容佝偻……岁月当真无情……” “殿下,岁月或许无情,但我眼中的你们始终是三十多年前的你们,青春美好,自信恣意……” “青春美好,自信恣意……真好……真好啊……” 平阳长公主吐了口气,端来汤药喂卫青喝下:“刘据的马车大约三日后到达长安。” “他……” “他今年本来不回长安,留在南国协助安南将军向西南、东南开疆拓土,收到你病重的消息连夜赶了过来……他这人虽然做过许多糊涂事,对你倒也是真诚至孝……” “皇长子殿下对我确实是……” “再怎么说,你也是他的母家。” 说话间,卫青把药喝完,在奴婢们的伺候下渐渐入睡。 …… …… 刘据回到京城那日风雪正紧,但是他的心比外间的风雪更加寒冷急切。 抵达长安后,他马不停蹄地来到侯府,却被告知大将军和平阳长公主如今都在未央宫中。 “为什么?” 刘据不解:“舅舅都病成那样,父皇怎么还宣他进宫?” “正因为大将军不久于人世,陛下才将大将军接到宫中,想亲自陪他走完最后一程。” 侯府奴仆含泪解释道。 “父皇……” 刘据闻言,泪水打湿眼眶,随后赶往未央宫。 …… 灯火明灭的大殿内,卫青自知时日无多,但看到陪在身边的俱是他此生珍惜在意的人,心中大为宽慰,不由露出微笑。 “仲卿为何微笑?” 刘彻强忍悲伤,低声问卫青。 卫青道:“青此生圆满,所以含笑。” “你此生圆满,可是朕……朕……” 刘彻又是一声叹息。 此时,宫人来报,南王殿下连夜赶回,现在正在宫门外请求入内。 “据儿对你倒也勉强算得孝顺。” 刘彻欣慰一笑,命宫人立刻将刘据带到此处。 “喏。” 宫人退下。 得知即将见到刘据的卫青看了眼乖巧坐在卫子夫身旁的刘进,对刘彻道:“陛下,青……青行将就木……有个不情之请……” “关于据儿?” “是……” 卫青点点头,虚弱地说道:“人心难免偏爱,皇长子并非故意冷落皇长孙,还请陛下千万不要……不要因为此事怪罪皇长子……” “你——” “父皇!舅舅!” 刘据的声音突然响起。 他含着泪穿过人群来到卫青身前,嚎啕大哭道:“舅舅……你不能走……据儿……据儿恨不能折下自己的寿命给舅舅……舅舅……” “生死自有天命,何况我寿元早已殆尽……” 卫青抬手,示意刘进过来。 刘进不知何意,经卫子夫提醒才小心翼翼地走到卫青榻前,怯生生地等待着。 卫青看向哭泣的刘据:“进儿虽不是你喜爱的孩子,却是你的长子……你……你要……” “舅舅放心,我会……会好好待进儿,绝不让舅舅你……” “人死后其实……只是……” 卫青叹了口气。 深知刘据本性的他知道刘据不会兑现此刻的承诺,但是—— 不知不觉间,卫青的目光落在了始终强忍悲伤的刘姣和霍去病以及刘鹏、刘凤两个孩子身上。 “大汉的未来,拜托了……” …… 大将军薨逝,谥号为烈。 一连三天,长安城都在下雪,仿佛上天也在为长平侯的逝去而悲伤素缟。 皇帝却觉得远远不够。 白纸、白灯、白布…… 悲痛至极的刘彻用纷纷洒洒的漫天白色装点着长安城,罢朝三日,在京的官员全数穿上白色的麻衣系上微黄的孝带,连身在长安的诸侯王们也必须一个不拉地前往吊唁。 葬礼更是规格非常,不仅皇帝亲临,更赐用梓宫、便房、黄肠题凑各一具,着玉衣,枞木外臧椁二十具,金钱、繒絮,绣被无数,送葬军士全部黑衣黑甲,绵延十公里,发兵卒造冢如阴山形状,以纪念大将军为大汉立下的赫赫功勋…… 看到陛下对大将军如此深情厚谊,出席葬礼的诸侯王们无不心有戚戚,生怕说错话做错事遭陛下迁怒。 …… …… 葬礼已经结束,滞留京城的诸侯王们却不敢提离开。 他们发现,长平烈侯的薨逝让陛下原本随着年岁增长逐渐宽宏仁慈的情绪再次激烈烦躁,对待诸侯王们的态度也是前所未有的苛刻,任何一点小错误都会让他勃然大怒。 意识到大事不妙的诸侯王们于是再次暗中聚集。 “现在怎么办?我们是诸侯王,不可能永远不回封国,何况陛下……” “不如求皇太女?” 有诸侯王小声提议。 “刘姣?她会帮我们?” “不试试怎么知道她不会?” 提议此事的诸侯王试图说服其他人。 其余的诸侯王对此却是兴致乏乏。 有人甚至断言道:“刘姣绝不可能帮助我们。” “为什么?” “因为她是女人,即便被陛下立为皇太女,将来依旧很难登基成为大汉甚至有史以来第一位女皇帝,除非把我们全部杀掉!我是个愚钝的人,尚且懂得这个浅显的道理,她从小聪明,怎么可能不趁机落井下石?” “不错,刘姣想继承皇位还要坐稳江山就必定会对我们动手,向她求助无异于与虎谋皮!” …… 一通七嘴八舌后,诸侯王们分成两派。 占大多数的一派认为向刘姣求助是与虎谋皮、自寻死路,万万不可为之;少数人则坚信刘姣素来宽宏大度,只要他们不和她争斗,就不会惹来杀身之祸。 “你们真是太天真了!” 认为与刘姣合作是与虎谋皮的诸侯王们无情嘲讽有心向刘姣示好的几个诸侯王:“自古皇家无情,何况她走的是比高祖皇后更危险更绝情的路!你们向她摇尾乞怜,只会换来手起刀落!”
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