“明白!明白!” 米特里达提三世连连点头。 他打算觐见结束后立刻写信命令滞留西域都护府直接管辖的城市内的数百名安息铁骑兵,让他们和位于安息东部边境的匈奴人取得联系,引匈奴人犯边,造成安息皇帝不守承诺的事实。 至于这样做可能导致的两国边境大量百姓、将士伤亡,自私的米特里达提三世从不考虑。 “还有——” 李令月顿了一下:“你的铁骑兵在武举比试中表现不错,入了前五十。” “能得到女皇陛下的嘉奖,是他们的荣幸。” “但如果他们想参加更高一步的比试,必须成为汉人,至少要保证武举结束后能够长期生活、居住在长安,为大汉效力。” 李令月直言道:“武举比试的前百名将进入武将学堂钻研兵法,学成以后为大汉效力。如果他们不能长期留在大汉——” “我明白陛下的意思。” 经过这段时间的长安生活,米特里达提三世的想法已经彻底改变,他知道即便在大汉的帮助下重新成为安息皇帝,坐上皇位的他也只是帮助大汉统治安息的傀儡。 既然如此,那就—— 从现在开始,做大汉的傀儡。 …… 带着赵藏玉一家回到位于受降城附近的新王庭的刘故也在为大战做准备。 他知道以詹师庐的残忍嗜血,即便他被亲笔信的内容以及随信件一起送到安息的断指、黄金指环打动,也至多只是在大战过后不杀自己。 “我已经四十多岁,即便活下来又能活多久?我的孩子们却还年轻,年纪最大的狐鹿姑也才二十出头。他们不能死,他们必须活!” 自言自语中,刘故本能地摸了下还未完全愈合的左手尾指断口:“至今为止,我所做的每一件事都是为了我的子孙能够世世代代拥有荣华富贵,所以,这一战,大汉和我都必须赢,不能输。” “父亲。” 站在刘故身后不远处的狐鹿姑忍不住发出声音:“让儿子和您一起上战场吧!” “还有我们!” 刘故的其他儿子们跟着齐声道:“我们也要上战场!为了我们的母亲还有我们的后代!” “你们……” 刘故摇了摇头,对狐鹿姑道:“狐鹿姑,你是我的长子,也是我的继承人,不论发生什么事情,你都必须留在王庭。哪怕我死在西域战场,你也不能为了带回我的尸骸而离开!” “为什么?” 狐鹿姑不明白:“我是您的长子,我应当……” “汉帝国册封我为匈奴单于,因为他们需要我帮他们统管漠南漠北的匈奴人以及其他生活在这片土地上的游牧民族。但是,给予我权力的同时,汉帝国也始终防备着我们,不许匈奴的力量再度壮大,威胁汉帝国的统治。” 刘故语重心长地告诉长子:“所以这一次,我会带走除你以外所有已成年的儿子们去西域对决詹师庐,唯独你必须留下来,你要留在王庭照顾你未成年的弟弟妹妹们,要在我死后立刻继任为单于,保护王庭。” “父亲……我……我觉得我……我……” 狐鹿姑不认为自己有能力做到父亲要求的这些事。 “你是我的长子,你能够做到。” 刘故温情地看着长子,又看了眼站在人群最远处的赵藏玉和她抱在怀中的幼子,低声叮嘱狐鹿姑:“我其实并不相信所谓的帝母命,但汉女阏氏是汉女皇送给我的女人,如果你担心自己无法应付困局,可以将汉女阏氏所生的孩子立为你的继承人,以此取悦汉女皇,为王庭换取喘息。” “父亲……” 狐鹿姑发出悲鸣。 父亲口中说出的每一个字都让他感受沉重,仿佛山岳压在心口。 “不许哭!你是我的儿子,是扛起匈奴未来的人!你不能哭!明白吗!” 刘故严厉训斥儿子。 狐鹿姑忍痛吞下眼泪,哽咽道:“儿子明白,儿子以后再也不会流眼泪。儿子会听父亲的话,留在王庭照顾着弟弟妹妹们,等父亲和弟弟们回来!” “这才是我的儿子。” 刘故露出满意的笑容。 随后,他抬起手,对所有人道:“这一战,我们必胜!” …… …… 詹师庐收到米特里达提三世的亲笔信,信中的承诺让他感到可笑:“手上什么都没有居然还想借汉帝国的军队为自己复国,果然是个自以为是的家伙。” “那我们——” “暂且留着这封信,这家伙对我们还有用处。” 詹师庐虽然残忍好杀,却也并非只懂军事不懂统治的武夫。 他知道奥罗德斯二世君臣早已恨他入骨,因为实力不济才不得不对他百般忍让,只要他稍有虚弱,这家伙一定会率大军猛扑上来,将他撕成碎片;至于生活在匈奴控制的土地上的安息百姓们—— 个个都恨不能生撕了他。 然而,这些安息百姓虽然憎恨统治他们的匈奴人,却大多对流亡在汉帝国的米特里达提三世怀有不切实际的期望,认为他们如今的不幸是奥罗德斯二世勾结匈奴驱赶米特里达提三世造成,只要米特里达提三世回来,他们就能赶走匈奴人,过正常的生活。 “如果安息平民们知道被他们寄以厚望的米特里达提三世和奥罗德斯二世是一路人,甚至比奥罗德斯二世更加殷切期盼得到我的帮助,他们是会愤怒到当场死去还是宁死不相信米特里达提三世也是个为了皇位不惜出卖一切的卑鄙无耻之徒?” 詹师庐傲慢地想着,收起米特里达提三世的信。 外面传来喧嚣,是奥罗德斯二世的使者带着又一位安息公主前来和亲。 公主不愿意,但是她没有拒绝的资格。 …… …… 战争的脚步越来越近。 为保护帝国在西域以及丝绸之路的利益,大量军队被调往大宛边境。 其中,最精锐的骑兵部队全部来自河西军营,西域都护府统管的十万大军则是这场战争的绝对主力。 为了博取大汉欢心,西域三十六国也各自调派军队前往大宛边境增援,人数总计近二十万,光是乌孙国就调拨了近三万军队。 同一时间,大宛国王应汉帝国的要求,做了一个艰难的决定。 全国大迁徙! 离开这片随时可能被战火烧成废墟的土地。 只有少数青壮年和不愿离开家园的顽固老人留下。 数以万计的大宛人在国王的带领下,在汉军的护送下,穿过大夏地区东南方向的狭窄谷地,一路行进,最终抵达汉帝国女皇陛下在身毒地区设立的新大宛国——相较于故土,新大宛国的土地更加肥沃,气候也更加温暖湿润适合耕种。 意识到这点后,大宛百姓们纷纷投入到新生活中,只偶尔怀念如今已布满战火的故乡。 …… “母皇,我已经十五岁,也在武科举比试中取得前三的成绩,我请求您允许我带领一支军队去西域和大哥会合!” 被迫眼睁睁看着父亲和兄长陆续离开长安前往西域为随时可能爆发的大战做最后的准备,刘凤心急如焚,不惜威胁道:“如果母皇不答应此事,我就——” “就怎样?” 李令月饶有兴致地问道。 刘凤:“我就半夜带人偷偷遛出长安去西域!” “凤儿你看知道从长安到西域一路要经过多少关卡?必须提前准备多少干粮?途中可能遇上多少盗贼抢匪?” 李令月反问。 刘凤:“我相信我有能力对付这些问题。” “朕相信你有处理这些问题的能力,但是——” 李令月顿了一顿:“身为母亲的我担心你中途遭遇危险。” 刘凤闻言怔住:“母皇,孩儿……” “算了,既然你心意已决,朕也不强求,你——” 李令月吸了口气:“你想要什么样的校尉封号?” “母皇,你同意了?” 刘凤大喜。 李令月叹道:“你这般坚持恳请,朕又怎么能不答应?” “那孩儿想要……昔日先帝以神凤为孩儿取名,孩儿希望孩儿的封号也凤之类的神鸟有关,例如……天策焞焞?” “鹑之贲贲,天策焞焞?” 李令月沉吟道:“昔日宫之奇谏虞侯不可借道晋侯,以免唇亡齿寒之悲,虞侯不听,借道晋侯灭虢,最终为虞国招来灭国之灾,有童谣曰‘鹑之贲贲,天策焞焞,火中成军,虢公其奔’。” “所以母皇坚持向大宛方向征调军队对抗随时可能越境来犯的匈奴,避免百年国策毁于一旦。” “是啊,要维持一个庞大的国家是很辛苦的事情,关键的时候错了一步就可能……” 李令月莞尔一笑,道:“‘天策焞焞’有朱雀之意,与你的名字倒也相衬。” “那孩儿以后就是——” 刘凤眼神殷切的看着母皇。 李令月点点头:“天策校尉。” “在!” 刘凤单膝下跪行军礼:“陛下有何吩咐!” “明日去上林苑亲自筛选八百精锐组成你的天策军,三日后与他们一同前往西域都护府听候差遣!” “末将遵命!” 终于得到出征允许的刘凤精神抖擞,三步两步退出大殿。 看到儿子才十五岁就表现得如此勇敢无畏,李令月感到由衷的骄傲:“凤儿,你终于还是……” [他是个完美的继承人,不是吗?] 系统幽幽出声。 李令月笑而不语。 …… 得知二皇兄即将赶赴战场,刘昭、刘华两姐妹急得眼圈发红,拉着上官音堵住刘凤的去路:“二哥,你不能走!” “为什么?” 刘凤反问妹妹们:“此次大宛之战,关系大汉百年国运,我身为母皇的儿子,不能不去!” “可是……可是……” “我已经十五岁。” 刘凤强调道:“大父十六岁便行冠礼登基为帝担一国重任,父亲十七岁的时候就能率领八百骑兵千里追击匈奴,俘虏无数,全身而退。我现在已经十五岁,理应跟随父亲、兄长前往西域抗击匈奴,做大汉男儿该做的事情!” 听到这里,刘昭已被刘凤感染,小声道:“二哥,你能不能带着我……我也想去西域……” “不行!” 刘凤和刘华异口同声道。 尤其是刘凤—— “你还不满十岁!怎么能想这么危险的事!” “可我听大哥说二哥你在我这个年纪的时候已经成天念叨着要……”
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