除了狗一刀外,其他几人都觉得这样的问题来问眼前的两名官员, 当真有些奇怪。 花无间是本朝出了名的“事不关己,高高挂起”,向来是有功则上、无功则退,既不结党、也不惹事。 原本巡按这个容易得罪人的位置, 愣是被他坐的风生水起, 一个小小的案子,都能顾全四方八路的脸面。 杜充则是大宋百姓间有名的“恶官”, 没有半点好名声。 每件事处理起来毫无人情可言, 冷血、残酷, 只论结果。 沉默半晌, 担任过北境地方官的杜充犹犹豫豫地开了口,“军费经兵部、过户部, 过一手摸一手, 都已心照不宣, 便是北境军自己也对此睁一只眼闭一只眼。这个……不过按往常惯例来说,虽说到手的钱粮少了许多, 但稍作节俭还是能够顺利度冬……” 话说了一箩筐,却弯弯绕绕故意没答上正题。 狗一刀似笑非笑地走到杜充身侧,拍拍他的肩道,“杜大人分明知道我想问什么,怎么避而不谈?” 杜充脸霎脸色变得苍白,神情有些慌乱,挥开狗一刀的手,转身寻了把椅子坐下,四下到处打望,确定附近是否还有旁人。 狗一刀看向花无间,“虽然花大人问出的问题,我不愿意告诉你。但我知道花大人的秘密,告诉我却是最合适。” 花无间眼里隐有笑意,看着狗一刀的目光透着莫名的熟捻,“你当真要继续问下去?” 狗一刀笑叹道,“花大人觉得,我现在的所作所为像是会避开逃走的人吗?” 花无间听到此话后不由得一愣,差点脱口询问狗一刀是否知道了什么,但想法一出,立刻被他按下这个念头。 随即恢复平静,在场谁也没看出他的半点异样。 花无间温和笑道,“的确如此。”说罢,视线扫向在场另外三人,“三位英雄想听此事吗?” 若是一个三品大臣这样来问,这件事必定不小。 但在座三人都是血里来去、生性自由的江湖客,他们固然会刻意避开麻烦事,但绝不会在脚已踏下后再去后悔。 三人并未出言,也并未离开。 花无间悠悠张口,声音有些低沉,面上浮起一抹哀戚,第一句便让在座几人变了颜色。 “自嬴政为始,至今千年,历朝历代无不有人肖想长生……” 胡铁花大呼,“赵老三敢想长生术!?” 今上行三,他也允股肱之臣唤他三郎。江湖上一些大不敬的江湖人便将他贬称作“赵老三”。 花无间并未追究胡铁花的称谓,停顿片刻,继续道,“既想长生,自然是无所不用其极。” 乔峰眉头紧蹙,面上的怀疑显而易见,“近些年从未传出过方士进京的消息。” 花无间目光看向堂外,意味深长道,“世上长生的法子,并非只能委托方士进献。” 皇帝追求长生是件消耗国力的大事,大宋的皇帝都极爱名声,自然不愿与此沾染。 但谁能拒绝长久的权力。 花无间收回目光,看向乔峰,“乔帮主的帮主之位,是在任老帮主过世前临危受命。他可有给你说过什么?” 乔峰眉尖越蹙越紧,“你怎么知道?” 花无间轻笑一声,“他是否告诉你,若因紫金钵生出事端,及时将其毁坏。所谓毁坏,却是不可摔碎、不可丢弃,必须去点燃拥翠山庄那已经冷了十几年的炉子,将紫金钵扔进炉中?” 乔峰目色冷厉,盯着花无间沉默不语。 花无间道,“乔帮主不必如此戒备,并非是有人偷听了你与任老帮主的对话,而是因为,这话是我告诉他的。” 接着道,“自古以来,君不疑臣,臣不负君都是传颂佳话,不过……终归事有例外。” 皇帝与李丰自幼相识。 幼年登基之时,两人相互扶持。契丹作乱,朝中无人可用,皇帝令李丰远赴,战战大捷。 随后李丰自请镇守北境,顺势接过安肃军兵权,二十余年未再归京。 因此他的封号并非镇北,而是太平。 对皇帝而言,李丰在北境,便能护卫他的江山太平,即便将安肃军大权交予他也毫不在意,太平王二十余年不回京也丝毫不疑。 无论是主疑臣,还是臣背主,都将是国家的灾难。 但这两人当真是情谊长存。 太平王费尽心思为皇帝找寻长生之法,皇帝对此颇有顾虑,太平王便千里迢迢私服回京,亲自游说。 他自称找到了徐福当年留下的笔记。 坊间广为流传的琅琊,实际只是他初次出海点,而真正找到仙山的出海处,实则在东海之口的镇海。 徐福当年从仙山归来后,并未将仙术献给嬴政,反而将修炼之法分作两份,一份烧在了一个粗碗之中,一份则埋在了中原腹地。 搜寻长生术的消息绝不能让百姓知道,因而此事必须由旁人来做。 事情败露便可将责任推卸干净。 到了那时,谁盖的契丹人入关大印,谁便是通敌叛国。 就这样,契丹人被请入中原,骑着他们利于在林间穿梭的契丹马,踏行四野。 太平王怕这群契丹人不好好寻找,因此特地派出安肃军进行督查。 狗一刀想到自己亲眼所见的契丹人和安肃军的相处情景,嗤笑出声,“花大人,我未曾读过书,也知道不该允许契丹兵马如此进入中原,官家怎会这么轻易听信太平王的说辞?” 花无间叹了口气,“太平王并未哄骗官家,官家自然相信太平王。” 这话说的含糊,并未哄骗? 谁人都知,这世上怎么可能真有长生术。 乔峰抓住关键,沉声道,“那太平王可有被人哄骗?” 花无间苦笑一声。 谁也不知究竟是太平王扮猪吃老虎,还是背后另有他人。 此事究竟与契丹联系多深,又与朝中那条势力有所往来…… 不是花无间不愿意答,而是他也不知从何说起。 在场几人心惊不已,唯独狗一刀不以为然,继续追问她的问题,“蔡晋改制,国库一年可纳入五千万贯。国库充盈,为何忽然之间要缩减军费?” 已说到了寻长生,缩减军费还能为何? 北境历来是财政支出大头,而现在连契丹兵马都请了进来,难道还去在乎北境边防究竟有没有用? 花无间与杜充脸上有些难堪,仿佛身上的公服成了件赭色囚服。 胡铁花没好气道,“还能去干嘛,多弄点钱去寻他的长生术呗!” 狗一刀抚掌大笑,“原来是这样啊,看来蔡晋当真是最合官家心意的一条狗。” 知道皇帝寻仙的臣子定然不在少数,但最终只有蔡晋站出来为“缩减军费”递了折子。 花无间手指轻微颤抖,眸底闪过一丝诡异的精光,“如此,你还觉得自己能替北境要回军费吗?” 狗一刀笑道,“倒好像确实没了办法。” 答案并非是花无间心底想要听的那个,虽有遗憾,却也松了口气,如玉的长指勾着玉牌,“现在需要这块玉牌了吗?” 狗一刀挠了挠下巴,“花家的钱还是安心留在花家的好。想必花大人之所以为官,也是因为不想花家的银子用作他处……不管是去寻了仙、赈了灾,还是守了边。” 狗一刀又看了看一言未发的杜充,“杜大人别总一副胆战心惊的模样,连我都知道‘祸害遗千年’,你指定能多活好些时日。” 楚留香闲的实在无趣,又不敢去衙门屋顶偷听。 毕竟以狗一刀的耳力,他只要走入十丈之内,便无所遁形。 刚起了身坐在桌边为自己倒了杯茶端在手中准备喝,就被气势汹汹推门而入的胡铁花一把抢过,一口气喝下。 胡铁花将杯子往桌上一立,狠狠道,“该死的赵老三!” 楚留香嗤笑道,“谁又惹着你了?” 胡铁花怪声怪气的道,“不是说了吗,赵老三啊。” 楚留香还当真没反应过来他说的赵老三是谁,正要接着问,就听见几人的脚步传来,一道成熟的声音响起,“胡大侠,赵老三这样的名讳在外面还是少说为好。” 乔峰在前,与另外二人一同进了客房。 好在狗一刀想着楚留香住就没省钱,定了间最豪华的屋子,五人在内倒也不显逼仄。 楚留香与二人互同名姓后,算是认识了。 又听着胡铁花一通抱怨,将事情捋了个大概。 楚留香看向狗一刀,“一刀现在想怎么办?” 狗一刀带着李全素坐到桌边,为她倒了杯茶后,才开口道,“乔帮主愿意按照任老帮主所言,销毁紫金钵吗?” 乔峰摸出紫金钵放在桌上,“乔某怎会不愿。” 狗一刀笑道,“乔帮主大义。可否劳烦几位前去拥翠山庄点炉烧钵,我与李全素相伴前去大石窝。” 乔峰与胡铁花纷纷点头相应。 楚留香却状若思考,实则在桌下踢着胡铁花的腿。 见胡铁花没有反应,再狠踢一脚,胡铁花转头疑惑道,“老臭虫,我既没招你,也没惹你,你老是踢我干嘛?” 楚留香单手转开胡铁花的脑袋,反朝狗一刀弯唇笑着,眼底含了万千温柔,“我早有听闻乔帮主大名,威名赫赫定然实力非凡,胡铁花也有些本事在身。这二位大侠前去拥翠山庄想来已是足够,但一刀要去的大石窝却更加凶险,面临的不仅是契丹兵马,或许还有安肃军及其他势力。不如我与一刀……还有李姑娘同行?” 狗一刀还没说话,就听李全素冷哼道,“你是在看不起狗一刀,还是因为觉得我是个废物瞎子?” 楚留香立刻否认,“李姑娘误会……” 后续的话还不知怎么说,还好胡铁花脑筋转了过来,搭过话茬,“哎呀,李全素你别瞎掺和!要不是因为你一个姑娘不好跟着我们一路,他都想把你甩开和狗一刀两个人单独去的。” 楚留香微笑着看向胡铁花,“胡大侠当真是我的至交好友啊。” 胡铁花却被楚留香笑的浑身发寒。 狗一刀并未听几人的对话,还在细细琢磨楚留香所说的,不免觉得他讲得也有几分道理,此去或许当真凶险,若是有他一路,遇到危险时至少他可以先带着李全素离开……
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