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“我不走，艾伯特，我忘了吗？我们结婚的时候就发过誓，无论疾病痛苦，我们都要彼此照顾、陪伴，不离不弃。” 艾伯特痛苦到想要哭泣，但是泪管已经空了，渗不出一滴泪。 他强忍心酸道：“上帝作证，我一万个不愿意同你分开。但是我也比任何人都希望你健康平安的活下去。而且塞德里克才十六岁，他不能同时失去父亲和母亲。” “他的祖父祖母会照顾他，而且就算我们不在了，他的姨妈姨夫外公外婆也会关照他。你需要我，我不会离开的。” “玛丽，你还不知道事情的严重性。我们到伦敦后三天就染上了，这次的瘟疫不同于以往，我还从未见过。” “那你们怎么不往回报个信？” “乔南和我发现自己感染上的那一刻，就失去了行动能力。我们上吐下泻、抽搐痉挛，根本没办法报信，前两天，我还能勉强和床上站起来，今天已经没力气起身了。” “那公馆里的管家夫妇呢？” 克雷尔家在伦敦的公馆使用频率不高，平常主人不在的时候，就留下一位管家和他的太太，做日常维护清扫的工作。 艾伯特有一瞬间的沉默：“他们死了。” 玛丽也沉默了下来。 过了一会，艾伯特又提出让她离开。 玛丽并不搭理他，只说到：“艾伯特，你别说话了，你需要保持体力。” 她已经冷静了下来，因为她突然想到了艾伯特感染的是哪种瘟疫。 霍乱。 这种病菌和天花一样古老，致死率高达70%。 它是由一种弧菌引起的急性肠道传染病，通过水、食物、苍蝇等进行传播，速度快，范围广。 而印度一直是霍乱的高发地带。 印度人自古以来生饮恒河水，在河中洗漱沐浴，还会把排泄物以及实体、骨灰都抛入恒河中，这导致恒河污浊不堪，病菌横生，成为了霍乱的源头。 英国东印度公司的员工一开始并不以为意，他们认为欧洲人是世界上最优秀的人种，在上帝的庇佑之下，绝不会感染和低等的印度人种一样的病。 然而现实打脸的速度比想象中还可怕，他们很快感染上了，并且还将病毒从海上带回了英国。 从19世纪初期，霍乱在欧洲肆虐了上百年，收割了上亿条生命，极其可怕。 事实上，治疗霍乱的方法并不难。 病人感染初期进行隔离，大量补充生理盐水，补充电解质，就能缓解器官衰竭，从而慢慢的恢复健康，后期注意卫生就基本可以脱离死亡的威胁。 只是这时候的治疗方法千奇百怪，没有一个对上路子。 后世还有研发出抗菌药物，但是这个现在没办法用上了。 玛丽赶紧站起来安慰他：“艾伯特，你别担心，我已经想到了一种治疗方法。你安心待在这里，我去准备点东西就回来。” 然后就匆匆的出去了。 她到了自己原本的房间，找到了之前存放的简易口罩。 然后下到一楼，让南希也带上，又把车夫也喊进来。 南希有些不安：“太太，到底怎么了。” 玛丽实话告诉了他们：“艾伯特和乔南染上了瘟疫。” 南希满脸惊恐：“瘟疫？太太这可是要命的。” “这种瘟疫，我知道怎么治疗，不会出大事。相信我，你们不用太担心。现在，你们各自找一个干净的空房间呆着，餐食我会定点给你们送过去。” 其实他们一路进来，车夫和南希都没有近距离接触过病人，应该没有感染病毒。 但是这种事情不怕一万，就怕万一，所以她暂时不会放他们回洛克维恩。 车夫和南希本想夺门而出，但是太太和艾伯特少爷待他们一向厚道，又不忍心抛下他们。 车夫咬咬牙：“好的，太太，我留下来。” 南希伺候玛丽的时间更久，感情深厚：“太太，要不我在外面帮你吧，你一个人要照顾少爷，还要照顾乔南，也太辛苦了。” 玛丽想了想，自己可能确实顾不过来。 “那好，但你只能待在一楼帮忙，不许上去，而且必须佩戴好口罩。注意清洁卫生，饮用水一定要烧到沸腾，食物也要烧到最热，明白吗？” 南希虽然不明白这是为什么，但是她样样照做就是。 “那现在到厨房来帮我烧水吧。” 两人进了厨房，万幸里面的食物、水还是充足的。 南希带了一大罐热盐水上去。 从罐子里到处一大碗盐水，递到艾伯特嘴边：“先将这些盐水喝下去。” 艾伯特十分疑惑：“只要喝热盐水就可以了吗？” 玛丽：“是的，这种瘟疫主要就是通过食物和水里的病菌传染到你们身上的。而将水加热到沸腾，这种病菌自然会被杀死，也就没办法再伤害你们的肠胃了。加盐可以让水更加稳定的待在你们体内，可以缓解你们脱水的状态，让器官停止衰竭，恢复运转。” 医学原理过于复杂，她就只能用艾伯特听的懂的方式解释。 艾伯特没有完全解，但是他感觉玛丽说的有些道理。 就遵照玛丽的要求喝了下去，一碗一碗又一碗，直到喝到根本喝不下去，才停下来。 “乔南在哪个房间？” “我对面。” 然后玛丽又柃着剩下来的盐水，到了乔南的房间。 乔南的情况比艾伯特只坏不好，刚刚的动静那么大，他还是一副昏昏欲睡的模样。 玛丽强行将盐水给他灌了进去，好在人还会自动吞咽，应该死不了。 灌好盐水，她又将两人的衣服床单被罩换了一遍。 艾伯特是从上到下扒光，乔南就只换了床单被罩，其他的还是等他醒过来再换吧。 这些沾染了病毒的衣物床单，她就直接拿到一个空房间里烧掉了。 南希在厨房。做饭，她就到储藏室里去翻找，里面就酒水很多，她找到了最烈的伏特加。 又跑上楼给两人的房间里消毒。 其实艾伯特的公司有生产医用酒精，但是很可惜公馆里没有。 一番折腾下来，整个人都瘫了。 她用热水洗手，又用伏特加给自己消了毒，最后去换上了一套新的衣服。 身上这套，也送到空房间里烧了。 这才回到厨房里，将南希分给她的食物吃掉了。 吃完后，她去自己的房间里休息了一会，又跑到了艾伯特的房间里。 她搬了张椅子，做到艾伯特的旁边。 两人带着口罩聊天。 艾伯特知道她是下定决心不会走了，他既高兴又难过，但是他知道他劝不动她了，也就不再说让她走之类的话了。 如果上帝不给他们活路，这就是他们生命中最后相处的时光了。 那么好好珍惜此刻，才是最重要的。 玛丽率先开口：“你知道我今天为什么会来吗？” “因为我比原定日期回去的要迟了。” “这只是其中一个原因。” “另一个是什么。” “昨天晚上，我梦见你来跟我告别了。你陷在一片迷雾之中，却始终不跟我说话，只是面带微笑的看着我，眼神十分忧愁。” 玛丽的神情十分哀伤，艾伯特想抱抱她，但是做不到，他苦笑了一下，继续听她叙说。 “我上前去抱住你，但是你的体温慢慢的变凉，我害怕极了。然后我就惊醒了，塞德里克安慰我说，你肯定是有事耽误了，但我总觉得心神不宁，所以我就来了。” “现在想来，这是冥冥之中的指引，上帝，幸亏我来了。” 如果她没有来，艾伯特会在这个房间里孤独而痛苦的死去，而她也许在十天或者半个月后才能接到失去他的消息。 假如她来晚一些，一切都无法挽回，从此以后只能天人两隔。 她连想都不敢想，那该是何等的撕心裂肺，她赶紧将闪现的念头摒弃出去。 艾伯特：“玛丽，别哭，你不是可以治愈我吗？我不会死的。” 玛丽肯定的点头：“你不会的。” 她空气描绘着艾伯特的样子，像是在向艾伯特保证也像是在像自己保证。 接下来几天，克雷尔和乔南肉眼可见的恢复了一些。 虽然身体还是有些疼痛，呕吐，但是明显感觉人的气色好了些，凹陷的眼窝也恢复了。 两周后，两人完全恢复，玛丽彻底松下了一口气。 她除了第一天近距离接触了艾伯特一次，后面防护工作做的很好。 中途还避着人群，出去了两次，购买了一些食物和水，也没有被感染。 算是很幸运了。 时隔半个月，艾伯特终于可以抱着玛丽，亲吻她的头发：“玛丽，谢谢你，我爱你。” 谢谢你再次拯救了我。 玛丽：“我也爱你。” 艾伯特：“我更爱你。” 玛丽突然想到了一句台词：“我爱你不止三千遍。” 艾伯特莞尔一笑：“你赢了。” 这次大家齐心协力，将整栋房子做了个大扫除。 南希的感触最深：“太太，你太厉害了，连这样的瘟疫都有办法治。” 自此以后玛丽就是她的女上帝。 玛丽摇摇头：“我只是偶然知道治疗这种瘟疫的方法罢了，其他我可没办法。” “伦敦的情况，很不好。路边到处都有感染的人，很多尸体直接扔进了泰晤士河。我出去采购食物的时候，还听说瘟疫已经再往周边的郡扩散。艾伯特，我们应该将这种治疗方法赶紧告知政府。” 艾伯特想了想：“当然，这关于伦敦甚至周边地区所有人的性命，我绝不会袖手旁观。不过，我们最先要写封信捎回去，一是通知塞德里克他们我们没事，二是提醒他们注意。” 玛丽：“当然。” 车夫开开心心的接下了这个任务，离开了灰暗的伦敦。 艾伯特就开始安排治疗方法的推广事宜。 他首先让克雷尔家的公司开始大量生产医用酒精，同时，让尤利安医生的诊所，率先施行这种治疗方法。 然后就带着乔南开始四处活动，但愿政府能够相信他们，并且接受这种治疗方法。 克雷尔家在伦敦的支持者不算少，但是他们仍然遇到了重重阻碍。 现在的医疗方法还是偏向于放血、吃毒药、吃粪便，自诩为医学顶端的欧洲人根本不知道饮用热水保持卫生和消毒的重要性。 等他们提供的方法呈现到台前的时候，遭到了无数医学界的权威驳斥 好在经过两个月的施行，尤利安医生的诊所无数病人被治愈了。 一传十，十传百，尽管那些权威们仍然对此嗤之以鼻，但是底层的老百姓可不管什么医学知识，他们只知道这样做，他们就不用死了，于是他们的方法被推广了开来。
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