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之后，他被关进疗养院的重病室，被浸水，被殴打，被电疗，被教育每晚必须祷告。 直到现在，他听见整点的钟声，耳边都会响起那些疯子絮絮叨叨的祷告声。 看护们知道他的长相异于常人后，闲着没事会拿他取乐——摘下他的面具，强迫他出现在所有人的视线里。 那种感觉，无异于被一寸寸凌迟。 看护们用各种手段逼他说话，又嘲笑他的声音。 “如果不是疯子，你怎么会长成那样——声音还是这样——你生来就不正常……” “你就是有病的。” “你总有一天会失控的。” …… 但他没有失控，冷静谋划，步步为营，神智清醒地从疗养院里逃了出来。 疗养院里什么都没有，但有很多书，全是富人的捐赠——他们为了独吞家产，费尽心思把家人送进来，又不断往里捐钱，捐书，捐设施，以为这样就能逃脱死后的审判。 只是，除了《圣经》，别的书都被阴影埋没，落了一层灰，无人翻动。 讽刺的是，他在疗养院阅览室里学到的东西，远远多于父母教给他的东西。 逃出疗养院后，他去了很多地方，走遍了整个欧洲，学会了很多东西，作曲、腹语、变魔术、演奏各种各样的乐器。 又在印度学会了绳索杀人的技艺，当地人称为“邦扎布套索”。 最后，在马赞德兰王宫定居下来。 波斯国王视他为知己，对他冷血残忍的杀人手法赞不绝口，又重赏了他改造王宫的行为。 他在建筑上有着恐怖的天赋，亲手把王宫变成了一座令人闻风丧胆的机关迷城。 在那座王宫里，国王可以像幽灵一样来去自如——忽然出现，又忽然消失。 王宫里到处都是机关、暗道、活板暗门，没人知道国王到底藏身何处。⑵ 那是他活得最像人的日子，直到国王开始忌惮他的头脑，担心他为别人所用，下令处死他以及所有为他工作过的人。 他帮过的一个波斯人救了他。但对方并不敢把他留在身边，转手交给了一个马戏团经理，希望马戏团能带他逃出这里。 他不再开口说话，因为语言是无用的，不会改变任何事情。人们只想听见自己想听的话，只想看到自己愿意看到的事。 最重要的是，他每次开口说话，耳边总会响起疗养院看护们的声音—— “如果不是疯子，你怎么会长成那样——声音还是这样——你生来就不正常……” 他的长相是耻辱，声音是耻辱。 尽管薄莉从未评价过他的声音，但他每次开口，她都会起一身鸡皮疙瘩。 她是个贪生怕死的人，只要能够活下去，可以对任何人献殷勤。 他没必要对她手下留情。 那一天，她以为他离开了，其实他还在房间里，就在她的旁边，手上是锋利的匕首，随时准备捅进她的后心。 下一刻，她忽然脱下衬衫长裤，换上了印花长裙。 即使他早已知道她是女孩，那一幕的冲击力还是超出了他的想象。 她很白，如同白色的浪潮涌入他的眼中。 他第一反应是移开视线。可是，到处都是她。白色的膝弯，白色的小腿，白色的脚踝，白色的脚趾。 某种难以言喻的情绪冲上他的喉头。 他的心跳剧烈，再次尝到了不适的味道——头皮发麻，眼睛胀痛，汗毛倒竖，像吞下了某种阴暗而滑腻的液体，连心跳都变得黏连起来。 起初，他以为那天没有杀死她，是因为看到了不该看的东西。 然而时间一天天过去，她再也没有露出过那些白色，他却还是没有动手。 她缺乏警惕性，任何人都可以跟在她的身后。 她跟博伊德去剧院看演出时，他本想杀死她，但不知为什么，最后却割掉了博伊德的手指。 也许没什么原因。 他只是像以前一样厌恶沽名钓誉的人。 这些天，他像玩弄陷阱里激烈挣扎的猎物一样，一步一步逼近她，直到她无路可退。 他总是在想，明天就杀死她，却总是拖到第二天。 几天之后，他终于下定决心。 ——总有一天，她会死在他的手上，为什么不是现在？ 他从后面接近她，冷漠地看着自己的身影一寸寸吞没她，刀锋在她白皙的脖颈上轻轻滑动。 博伊德也曾触碰她的脖颈。 她是那么不设防，谁都可以触碰她脆弱的咽喉。 这一发现让他……愤怒。 有那么几秒钟，攻击欲如同沸腾的水，在他的血管里急速流动，在他的耳边发出急躁的沙沙声响。 但看到她恐惧、惊慌、冷汗直流的样子，他心里第一个念头，居然是抱住她。 之前她感到恐惧时，总会抱住他。 他以为她被驯化得很成功，不管多么极端的情况，都会用拥抱和亲吻安抚他。 谁知，当他真正想要杀死她时，最先产生条件反射的却是他自己。
第18章 埃里克的想法变得越来越难以捉摸。 他开始说话，导致她之前的应对策略完全失效了。 现在，她必须谨慎地观察他的眼神、语气、动作，努力思考他提出的每一个问题，以及背后的含义，以免答错直接玩完。 这天，薄莉一觉醒来，发现床上多了一条裙子。 新的，淡蓝色的真丝裙子，领子、袖口和裙裾镶着荷叶花边蕾丝，腰间系着一条乳白色的缎带，旁边是层层叠叠的衬裙和裙撑。 上面压着一张明信片，背面是剧院的铅笔速写，正面只有两个字，笔迹冷峻而优美，由暗红墨水写成： “穿上。” 薄莉凭借着多年玩解谜游戏的经验，明白了他的意思——他要她穿上那条裙子，去剧院。 裙子很合身，仿佛为她量身，胸、腰、腹、手臂，无一不合衬。 薄莉不想知道他什么时候替她量的尺寸。 酒店门口，已有一辆马车在等候。今天雾很大，马车夫必须拿起提灯，才能看清她的脸庞。 “您就是克莱蒙小姐吧，”他说，“等您好久了。来吧，我们去剧院。” 薄莉提着裙子，忐忑不安地坐上马车。 她不知道埃里克如此大费周章是为了什么。 他不会打算像原作一样，催眠她，把她培养成当红女高音吧？ 薄莉知道自己有几斤几两——可以演音乐剧，但完全不会唱歌剧，那跟流行歌曲是两个完全不同的领域。 但凡看过任何一个版本的《歌剧魅影》，都知道他对徒有虚名的人是多么厌恶。 如果他发现，她是一个不可雕的朽木，会不会直接宰了她？ 薄莉有些汗流浃背。 幸好，她去剧院并不是为了演唱歌剧。 剧院是她跟博伊德去的那个剧院，同一个剧场，同一场演出，同一个包厢。 埃里克自始至终都没有现身。 薄莉却能感到，自己正处于他的视线之下。 他一直这样，从不正面出现。 薄莉其实很想告诉他，他的身材比例很好，几近优越，尤其是手指的长度，已经到了罕见的地步。 酒店大厅有一架钢琴，他大拇指和小指完全张开时，可以十分轻易地跨越十二度音程，甚至十三度。 要知道，大部分人的手掌只能跨越八度。跨越十度音程的人，已经算是天赋异禀了。 然而，他却对自己的脸、手、脖颈，甚至声音，都感到极端的羞耻。 不允许她看向他裸露在外的皮肤，也不允许她赞美他的声音。 薄莉很迷茫。 脸，她可以理解。声音是怎么回事？ “……我们在这里干什么？”她左顾右盼，试图起一个题目，“好闷。” 这时候的剧院通风设施有限，她真怕自己被闷死。 没有回答。 埃里克似乎不在包厢。 这时，剧场的灯光暗了下来，只剩下脚灯的焰光。一束聚光灯打在天鹅绒幕布上。随即，幕布缓缓升起。 那个女扮男装的女孩登场了。 她斜戴着黑色礼帽，穿着黑色燕尾服，里面是白色衬衫，在唱一首欢快的流行歌曲，歌名似乎是《奈莉·布莱》⑴，伴奏只有一架班卓琴。 薄莉之前忙着应付博伊德，没听她在唱什么，重听才发现这是一首非常轻快的民谣。 因为旋律简单，节奏性强，她听了两段，就忍不住跟着哼唱起来。 下一刻，一个低沉、冰冷声音在她身后响起： “你喜欢？” 薄莉后背汗毛倏地立了起来，心脏差点冲出喉咙：“……还、还好，挺好听的。” “原因。” 薄莉心想，这是在干什么，老师抽学生回答问题？ 她又不是音乐专业！ 幸好，她演音乐剧前，接受过系统的培训，知道一些音乐常识。 “……因为全是重复性的旋律，容易跟唱？”她猜不透他对这首歌是什么态度，又飞快地补充了一句，“当然，我也能欣赏高雅的歌剧，比如《魔笛》里的夜后咏叹调！” 她也只听过那一首。 原因是那段短笛般尖锐清亮的高音特别提神，骑自行车的时候听，感觉自己能把车轮蹬出火星子。 埃里克不置可否。 她的回答似乎是过关了。 演出结束后，埃里克的视线就彻底消失了。 他为她准备裙子、腰带、衬裙、裙撑和马车夫，似乎只是为了让她来重看这场演出，听她评价这首简单的民谣。 在那之后，他似乎迷上了这种玩法，每天都有新的裙子出现在她的床头。 薄莉自始至终都不知道他的目的是什么。 考查她的音乐素养？ 培养她对女式服装的审美？ 训练她穿衣服的速度？ 他模棱两可的态度，让她每天的心跳都异常激烈，充满了对未知的恐惧。 怦怦狂跳的心脏、精纺细织的裙子、狭窄闷热的包厢。 如果不是他从未出现在她的面前，她一听到他的声音就冒冷汗，不知道今天能否答上他的问题，几乎像是在约会。 薄莉不是没有想过逃跑，但她看着沉重的登山包，又沉默了下去——她背不动包。 当然，人不会因为背不动包，而被活活困死在原地。 只要下定决心，怎么都能离开这里。 她却迟迟下不了决心。 为什么？ 最重要的是，不知是否这段时间的营养太好，她上次戛然而止的月经又来了。 并且异常汹涌。 幸好包里有卫生巾。 薄莉换上以后，给自己倒了一杯热茶，看着床上的裙子，蓦地生出一股罢工的冲动，不想出门了。
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