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万一他一怒之下，不帮她做鬼屋了可怎么办？
第30章 薄莉有些担心, 埃里克又会消失一段时间，这样的话，她的鬼屋计划就得暂时搁置了。 谁知, 第二天醒来，她的床上又出现了成套的衣裙。 薄莉：“……” 她心情复杂地穿上, 感觉他去开个服装店，也能赚得盆满钵满。 吃过早餐，弗洛拉告诉她，有一位中年妇女看到报纸上的招聘启事，前来应聘了。 薄莉一听到中年妇女, 就想到梅林太太，不由有些警惕。 她吃过一次亏，不会再吃第二次了。 来应聘的，是一位黑人妇女, 前雇主都叫她“费里曼大娘”。 费里曼大娘身材魁梧粗壮，手脚麻利, 谈吐爽直，之前在一家疗养院里当护工，专门伺候神经衰弱的女病人。 听见可能要照顾三位畸形人, 费里曼大娘连眉毛都没动一下：“我能伺候这些人。” 薄莉想了想, 说：“但我要找的不是医院里的护工，而是可以信赖的家人——我可以信任你吗？” 她是故意这么说的。 雇主急着打感情牌，让员工当自己的家人, 只说明一种可能——不想按时付工钱。 如果费里曼大娘是个骗子、小偷, 为了快点进别墅, 肯定会立马认下“家人”的头衔。 但如果费里曼大娘是个正经人，听见这话, 第一反应必然是雇主不太靠谱。 果不其然，费里曼大娘眉头微皱，说：“克莱蒙小姐，我虽然皮肤是黑的，但心里是亮的——很多人都瞧不起我们自由黑人，怎么可能要跟我当家人。我不求您像家人一样对待我，只求您把我当成工厂里的女工，按时结钱就行。” 薄莉先为自己的唐突道歉，然后拿出早已准备好的协议书。 “我当然会按时付你工钱。”她说，“这是协议书，上面规定了你的工作内容、工作时间，以及每月工钱的数额。如果有一天，我没能按时付你工钱，你可以拿着协议书，去找仲裁人申诉。” “当然，同样的，如果你消极怠工，我也可以用这份协议书，追究你的责任——” “我明白，”费里曼大娘说，“我识字，不是那种没文化、没眼界的人，看到字就觉得有诈。” 她看完协议书，利落地写上了自己的名字，按了手印：“我知道签这个对我也有好处。” 薄莉对费里曼大娘非常满意，让她自己挑一个房间住。 费里曼大娘选了别墅一楼的佣人房，理由是离厨房近，方便干活儿。 第一次面试就如此顺利，薄莉差点以为自己能在一天内招齐所有人。 谁知，后面来应聘的人，要么满腔油滑，看上去就像个江湖混子；要么仗着自己在大户人家当过佣人，看不起她一屋子的畸形演员。 费里曼大娘这样直爽、诚实、通情达理的妇女，只是少数中的少数。 两天过去，薄莉才勉强敲定马车夫的人选。 话说回来，她好久没有看到恺撒了——那匹脾气极差的白色阿拉伯马，应该被埃里克牵走了。 恺撒只听埃里克的命令，薄莉并不想念它。 她真正想念的是埃里克。 自从那天，他离开以后，就再也没有出现在她的面前。 然而每天早上，她睁开眼睛，都能看到成套的衣裙。 他仍在跟踪她，监视她，为她挑选每天的穿着，只是不再让她看到他。 让薄莉稍稍安心的是，她关于鬼屋的设想，给玛尔贝写的剧本，他都会翻看，还会用红墨水留下简短的评语，仿佛老师批改作业。 他的头脑敏锐得可怕，思维冷静而清晰，反应极快，即使是从未涉及的领域，也能迅速触类旁通。 有时候，她一段话还未写完，他就猜出了她的意思，并给出一针见血的见解。 薄莉很喜欢跟他共事。 他太聪明了，聪明到她仿佛没有穿越，还在跟现代人对话。 不，有的现代人不一定有他那样的眼界。 他去过太多地方，看过太多风景，学过太多东西，近乎无所不知，简直是这个世界上最复杂的人。 薄莉很想跟他面对面交谈，可不管她如何恳求，甚至威逼利诱，他都拒绝现身。 她没想到事情会变成这样。 不久前，对他来说，恐吓她，还只是一场游戏——寻求肢体接触的游戏。 现在，她想要玩这个游戏，他却收起匕首，不再像之前那样随心所欲地恐吓她。 她该高兴还是难过？ 薄莉摇摇头，把这些乱七八糟的想法推到脑后，专心致志地写文章。 在演出正式开始前，她还有一件事要做——营销。 现代社会，想要把一个人打造成商品，该怎么做呢？ ——立人设。 就像早年的电视节目，选手们为了拉票，在台上大谈自己的悲惨经历。 后来，这种拉票方式虽然销声匿迹了，但“立人设、吸粉丝”的方法却永久保存了下来。 在现代，网友们已经对明星网红五花八门的人设感到厌倦，甚至起了逆反心理。 但幸好这里是十九世纪，人们还没见过这种营销手段。 薄莉准备把马戏团几个畸形演员的经历，写成短篇故事，刊登在本地的报纸上。 接着，雇几名报童，在酒馆、剧院、餐厅、花园和广场这种人流量大的地段叫卖。 然后，雇两个人扮成绅士，在酒馆为此事争论起来，甚至闹到要用手枪决斗的地步，吸引周围人的注意力。 当然，不会真的决斗死人，只是一个噱头，让人们对报纸上的内容产生好奇心。 薄莉没有当过商人，不知道这方法是否可行，只是姑且一试。 很多人以为，演员只要会演戏就行了，实际上这是一个综合性极强的职业——不仅要能剧本上的内容，还要有一定的创作能力，去设计角色的台词、走位和肢体动作。 为了当好演员，薄莉看过不少剧作书，有一定的写作基础，文笔算不上好，但好在玛尔贝的故事本就惊心动魄，不需要过多修饰，也能震撼人心。 写完以后，她找到本地报社，塞给经理一笔钱，请他刊登在报纸的头版上。 本地的报纸刊登的，大多是一些鸡毛蒜皮的小事：比如，狗丢了，猫跑了，帽子掉在电车上了，某地老鼠成灾重金寻灭鼠专家等等。 她去投稿时，特地换上了男装，看上去温文尔雅，一表人才。 报社经理以为她是个心怀梦想、有钱烧得慌的富家子弟，看也没看内容，就答应了下来，反正最近也没什么大新闻。 起初，人们没怎么在意玛尔贝的故事，直到两名“绅士”为了此事，闹到了要决斗的地步。 虽然最后不了了之，但在城里掀起了不小的热度。 很多人都在问：玛尔贝是谁？ 这个马戏团又在哪里，什么时候来新奥尔良巡演？ 薄莉并不急于公布演出日期，继续让人在酒馆等地造势。 她散布消息出去，要是有人能看完整场演出，而不中途退出，即可获得一百美元。 如果说，玛尔贝的故事只是引起了小范围的讨论，这一消息直接令全城议论纷纷。 一百美元！ 要知道，就算在工厂里把缝纫机踏出火星子，一天也只能赚一美元。 ——马戏团的经理疯了，还是想捞一笔票钱就跑路？ 一时间，女士们男士们都在讨论此事。 不少人都笃定，这是一个骗人的把戏，这个世界上什么都有，就是没有“无法看完的演出”。 除非马戏团经理在玩文字游戏，让他们不吃不喝看几天几夜的演出。 只能说，马戏团经理的见识还是太浅了，没见过穷困潦倒的贫民。 ——为了得到那一百美元，哪怕几天几夜不吃饭，他们也会坚持看完演出。 这事甚至引起了新奥尔良警局的注意。警长上门跟薄莉打招呼，让她别玩小聪明——要是真的有人因为看演出而活活饿死，可不好收场。 薄莉却神秘一笑：“请您放心，演出不会超过三小时。” 这下，连警长都有些好奇，究竟是什么演出，让她有胆子做出这样的承诺？ 薄莉敢做出这样的承诺，当然是因为埃里克。 她写玛尔贝的故事时，曾对着空气问过一段话： “……我有一个大胆的想法，如果成功，可能会赚很多钱，成为整座城市的明星。但如果失败，我们可能会变得声名狼藉，甚至身无分文。” “你说，我们做还是不做呢？” 卧室内，一片寂静。 但她知道，埃里克就在房间里。 他正看着她。 在黑暗中呼吸。 果不其然，话音落下，一个低沉、冷冽的声音在她的耳边响起：“什么想法？” 薄莉眨了下眼睛：“我们能面对面说吗？” 没有回应。 “好吧，好吧，”薄莉有些悻悻，“这个想法能否成功，并不取决于我，而是取决于你。” 他静了片刻，缓缓开口：“我？” “只要你能实现我的构想，”她说，“我们就能成功。” · 薄莉并不知道，她说这话时，埃里克就站在她的身后。 他早已习惯隐栖于黑暗中。 没有他的允许，她不会察觉到他的存在。 他明白她这句话的意思。 她在试探他对她的态度，强迫他承认合伙人的关系。 她的头脑比他想象的要灵活——虽然没有大智慧，但在小事上非常机敏。 她从不忌讳抛头露面，必要时甚至会换上男装，跟男人们称兄道弟，也会顺势跟太太小姐们调情。 他不是没有注意到，她身上那些违和之处——东部口音，但按理说，她应该从未去过美国东部。 她也不像别的女士那样容易害羞。 不少淑女穿裙子，裙下只会露出两英寸的鞋子，她却经常穿着灯笼裤，把裤腿挽到膝盖，露出苍白光洁的小腿，在别墅里走来走去。 他知道，她这么做，并非出于放荡，很可能是因为来自一个作风开放的地区——只有从小教养如此，行为举止才会这么坦荡。 可是，看到她那样出现在人前时，他还是感到了——嫉妒。 他不知道自己在嫉妒什么，是她对身体的坦荡态度，还是，不希望别人看到她的身体。 这一想法，令他感到强烈的不适。
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