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米特不停在心里重复，都是假的，都是演员，都是假的，没必要害怕。 什么人才能当马戏团的演员？ ——下等人。 下等人一般是工人、苦力、矿工、小贩、外国移民……这些人平时见到他，恨不得跪下来给他擦皮鞋，他为什么要对下等人感到恐惧？ 该恐惧的是他们。 米特迅速恢复从容，冷笑一声，转过身：“你就这点儿本事？” · 莱特和戴维斯均已出局——两人发现米特不见以后，也顾不上找线索了，没头苍蝇似的乱转起来。 然后，他们就撞见了西奥多和艾米莉。 这两人的胆子比亨利还要小，发现西奥多正在锯艾米莉的腿后，吓得浑身不敢动弹。 直到鲜血和碎肉飞溅到他们的头上，才反应过来，痉挛着吐了一地。 记者早已架好相机，在他们呕吐的那一刻，就点燃镁光灯，拉下了快门。 伴随着嘶嘶声响，刺眼白光乍亮。 莱特和戴维斯狼狈呕吐的模样，永远定格在了胶卷上。 薄莉等了半天，也没有等到米特的动静，内心有不好的预感。 不会吧？ 埃里克真的对她有好感？ 以至于她只是答应米特的邀约，他就反应激烈到让米特原地失踪？ 薄莉以为，即使埃里克对她有好感，听见她要跟米特约会，最多也只是拐弯抹角阻拦一下她。 他看上去不是一个冲动、易怒、情绪外露的人。 薄莉刚要披上黑斗篷，去二楼看看米特在干什么，就听见一声极度恐惧的惨叫响了起来。 记者们立刻站了起来。 只见米特连滚带爬从楼梯上摔了下来。 他头发凌乱，脸色惨白，额上冷汗涔涔，牙齿打颤，已经无力维持绅士风度，仿佛一条被追赶的丧家之犬： “楼上——楼上——” 人们纷纷围了上去，七嘴八舌地问道： “楼上怎么了？” “不要着急，慢点儿说……” “你看到了什么？” 好半天，米特才声音干涩地继续说道：“……我看到了幽灵，真的幽灵……他简直无处不在，无孔不入，我怎么也抓不住他。” “一开始，我以为他是演员，直到发现他想杀死我，他想用绳子勒住我的脖子……” “我完全无法反抗，甚至无法呼救……我只要开口说话，就会看到自己的嘴在融化，像喝了酸一样，舌头、牙齿全融化了！” 说到最后，他已泣不成声。 众人默然无语，还以为听到怎样惊悚的场面。 这不就是他自己出现幻觉了吗？ “你们不信我？”米特愤怒质问，“克莱蒙呢？你们让她过来——让她来解释，如果这都不是幽灵，那什么才是幽灵？！” 薄莉起先吓了一跳，还以为埃里克反应过激，直接让米特失踪了。 发现米特只是惊吓过度后，她一颗心顿时落回了原位。 埃里克还挺靠谱，没有把米特吓晕过去。 要是连续两个人被吓晕过去，估计就没什么人来观看演出了。 不过，埃里克是怎么让米特产生幻觉的呢？ 薄莉走过去，为难地说：“米特先生，虽然我没有读过多少书，但连我都知道，要相信科学。如果大家都把无法解释的东西当成幽灵……那就没有火车、电灯、电话和相机了。” 她说着，后退一步，露出记者架好的相机：“假如我能指使幽灵的话，为什么要请记者帮我拍照片，直接让幽灵做这件事不就完了？” 人群中发出一阵赞同的低语声。 虽然他们仍然信仰上帝，尊重圣经里的教义，但也意识到，若不是科学，恐怕他们这辈子都享受不到电车、电报、电话和火车的便利。 米特可是欧洲游学归来的绅士，居然将自己胆量不足归咎于幽灵，简直令人不敢置信。 不过，仍有一些人对薄莉的话持怀疑态度。 “可是，克莱蒙小姐，”有人问道，“上帝的存在也无法解释。那你的意思是，相信科学，就等于相信上帝不存在啰！” 一阵躁动不安的低语声迅速泛滥开来。 上帝是不能被否认的。 就连达尔文，都没有彻底否认上帝的存在。 薄莉一脸惊愕：“你为什么会这么想？正是因为上帝的允许，科学家们才能发明电车、电报、电话、火车和轮船。” “上帝全知全能，一切都被祂安排妥当了。既然祂有心引导我们相信科学，又怎会让我们陷入迷信的恐慌之中呢？还是说，你认为科学不是上帝安排的？” 那人的脸刷地一下涨红了，支支吾吾地说不出话。 大部分人都被薄莉说服了，少部分人感觉她的逻辑有问题，但暂时找不到驳斥的证据——反驳她，就等于反驳“上帝安排一切”的说法。 于是，人们只能将质疑的眼神投向米特。 如果不是米特提到“幽灵”，他们也不会陷入哑口无言的境地。 薄莉趁机走到米特的面前，惋惜地握住他的手：“非常抱歉，米特先生，你没有通过胆量测试。但没关系，莱特先生和戴维斯先生，比你更早出局。” 十多分钟过去，米特总算勉强冷静下来。 他脸色一阵红一阵白，后背渗出一层又一层的冷汗，知道自己当众出大丑了。 现在，他脑子里只有一个念头。 一定要将劣势转为优势。 虽然他当众出丑，但仍然是上流社会的绅士，对薄莉仍然具有一定的吸引力。 他可以先将她追到手，再抛弃她。 这样，就能挽回失去的颜面了。 想到这里，米特抬眼看向薄莉，压低声音说道： “……很抱歉，我没能通过胆量测试，那我还能邀请你共进晚餐吗？” 这句话说完，他又出现了那种强烈的幻觉。 酒馆二楼走廊。 那个幽灵正站在那里，不带感情地注视着他。 他的身材高大得可怕，脸上戴着白色面具，眼洞后视线阴冷、空洞，穿着垂至膝盖的黑色大衣，手上攥着一条绳索。 米特光是看到那条绳索，就全身发抖，心脏猛烈撞击肋骨。 就在这时，他忽然想起，之前在林子里看到的无头尸身，头颈处血肉模糊的断口，似乎并不是用刀子切下的。 而是用绳子猛地绞扯下来的。
第36章 薄莉嘴角微抽, 没想到米特都被吓成这样了，还惦记着请她吃饭。 不过，就算米特不提, 她也会想办法找人共进晚餐，试探埃里克的态度。 送上门的工具人, 不要白不要。 薄莉握住米特的手更加用力了。 她一脸感动和惊讶：“没想到米特先生这么不计前嫌，甚至不计较我请记者拍下您的照片用于宣传马戏团……当然可以！” 米特听见这话，差点一口气没喘上来，内心憋屈极了。 他只说要请薄莉共进晚餐，并没有说不介意被拍照, 更没有说不介意用于马戏团宣传。 但在众目睽睽之下，他也不可能把自己的真实意图说出来，只能打落牙齿和血吞，硬着头皮认了。 送走米特后, 薄莉不顾人们的议论，找到记者, 让他抓紧时间把照片洗出来，刊登在报纸的头版上。 不然，等米特缓过劲儿来, 很可能当场反悔。 记者也明白这个道理——这是一个大新闻, 要是真的赶在米特反悔前，把照片印刷在报纸上，当天报纸的销量绝对会激增。 运气好的话, 说不定还能引起通讯社的注意, 将这一新闻稿件分发到全国各地的报社去。 只是, 洗照片需要时间，洗完还要用网筛曝光底版, 将半色调负片转印到铜版上去，然后才能安装在印刷机上，在报纸上印出相片。 这是一个非常复杂的过程，最短也要两三天。 薄莉必须拖住米特两三天，在他反悔之前，让报纸顺利发行。 刚好，她也需要米特当工具人，帮她试探埃里克。 到时候，报纸发行了，埃里克也试探完了，简直是双赢的局面——她双赢，米特能赢到什么，就不得而知了。 薄莉心情大好，客客气气地把围观的人群请了出去。 不少人问她，马戏团什么时候正式开业，他们也想来测一下胆量。 毕竟，新奥尔良最有名的三位绅士，都没能通过薄莉的胆量测试。 要是他们能顺利通过，岂不是被盖章比那三位绅士还要胆大吗？ 薄莉早就料到会出现这样的场面，微笑说：“各位稍安勿躁，如果正式营业，肯定会在报纸上通知大家……到那时，我们的招待也不会像现在这样简陋，会为各位提供免费的酒水。” 人群立马蠢动了起来。 免费的酒水！ 这比胆量测试还要吸引人。 在场的警察干咳了一声。 薄莉马上改口说：“为了安全起见，每位游客只可小酌一杯。” 她也不可能让一群酒蒙子来砸场子。薄莉准备等下就去研究怎么给酒兑水。 即使如此，人们还是对马戏团的演出充满了期待之情。 直到周围人都散得差不多了，还能听见他们低声议论的嗡嗡声。 两次试演，虽然给马戏团带去了空前的热度，但也让薄莉意识到一个问题——必须缩短演出时间，才能接待更多游客。 一开始，她定的演出时间是三个小时，谁知这些人不到十分钟就被吓出来了。 薄莉不知道自己现在的表情特别像奸商。 她非常认真地思考，要不要把演出时间改成十分钟——顶天二十分钟，留点时间让他们缓缓，免得吐得到处都是。 成功吓倒那三位绅士，演员们都非常高兴，就连艾米莉脸上都带上了一丝淡淡的笑意。 在密道里，她听见莱特嫌弃堕胎女子的身份，本来还有些惶惶不安，仿佛一直被遮掩的苦痛，忽然曝光于光天化日之下，被人评头论足。 谁知下一刻，莱特就被吓得浑身哆嗦，呕吐不止。 而他所看到的，不过是人为制造的假象，她从前经历的冰山一角。 血、肉、锯子、惨叫都是假的。 她这畸形的四条腿，却是真的差点被锯掉。 原来这就是所谓的绅士？ 言行举止粗俗不堪，胆子比她小拇指的指甲还要小。
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