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换上新面具以后, 那种瘆人的非人感确实少了一些。 给人的感觉，却从一个冷血无情的变态，变成了一个善于伪装的变态。 薄莉：“……” 还好她就好这一口。 不知是否她的错觉，他最近似乎越来越注重外观。 要知道，一开始连让他换一身干净的衣服，她都得小心翼翼地劝他。 现在，他却主动在衣领上洒香水，甚至换了一副新面具。 薄莉眨了下眼睛，仔细打量他的穿着。 也就是这时，她才发现，他的手腕上还佩戴着一支机械腕表。 不管是十九世纪还是现代，机械腕表都是装饰性大于实用性。 ……他是真的开始打扮自己了。 埃里克的确是为了薄莉而打扮自己。 但他没想到，薄莉看向他的视线是那么直白，带着隐晦的热量，从他的脸庞抚摩到领口，最后在他的手腕上打转。 凡是他用心打扮过的地方，她都精准地捕捉到了，反复用视线勾勒描摹。 空气似乎变得黏滞起来。 他被她盯得耳根发热，体内的耻意控制不住地翻涌起来。 仿佛本能，某种令人不齿的反应迅速升起。 然而这一回，即使他浑身不适，也不希望她移开视线。 她专注打量他完好无损的那半边脸时，他甚至有一种阴暗的冲动——以前的他，绝不会有的冲动。 想逼近她，强迫她感受轮廓分明的某处，问她，为什么不看残缺的那半边脸庞。 不管她是出于什么原因盯着他看，都不该这样厚此薄彼。 薄莉发现，他的耳根和脖颈都红透了。 她忍不住想，如果这时过去亲一下他裸露在外的脸庞，他的脸会不会也跟着变红？ 她还没来得及将这一想法付诸行动，敲门声就响了起来。 费里曼大娘告诉他们，马车已经备好，随时可以出发。 薄莉只好悻悻收回目光。 她戴上宽檐草帽，在下巴系上缎带，本想直接出门，忽然想到什么似的，回头眼巴巴地望着他： “我可以挽你的手吗？” 埃里克没有说话，整理了一下大衣，走到她的面前，似乎在示意她直接挽上来。 薄莉却不再纵容他不说话的习惯，假装没看到他的肢体动作，一脸遗憾地说：“你不愿意就算了……” 她转身朝门外走去。 下一刻，他一把扣住她的手腕，用力将她拽了回去。 薄莉心脏漏跳一拍。 他仍然一言不发，但把她的手臂紧紧夹在了臂弯里。 薄莉有些哭笑不得，哪有这样让人挽手的？ 他低头，视线朝她扫来：“还不走？” “走走走。” 这是薄莉第一次带男伴出行，再加上，埃里克露出的那半边脸庞实在冷峻迷人，一路上几乎所有人都以为，埃里克是她的神秘情人。 他们甚至替埃里克戴面具的行为找好了理由——薄莉的身份太具有争议性，这位绅士为了保护她，也为了保护自己，才用面具遮住自己一半的脸庞。 薄莉总算明白，埃里克昨天为什么要跟马戏团众人一起用餐，今天又为什么要露出半边脸庞。 即使他不喜欢暴露在人们的视线里，也要向周围人宣示他们的关系。 可是，他好像忘了，他们现在什么关系都不是。 他从来没有向她表达过爱意，也没有亲口说过喜欢她，就想这样不清不楚地跟她在一起？ 薄莉很喜欢他这些千转百回的小心思，但不可能这么轻易地让他如愿。 于是，坐上马车后，她就挣开了他的手臂，假装看窗外的风景。 埃里克似乎看了她一眼，但没有强行把她的手拽回去。 薄莉有点失望，所以决定下车后也不挽他的手臂了。 她说到做到，马车在“怪景屋”停下时，薄莉看也没看埃里克一眼，提着裙摆，跳了下去。 然后，她把埃里克晾在身后，跟西奥多说说笑笑，朝前面的别墅走去。 中途，她不经意般回头，瞥了埃里克一眼。 他跟在她的身后，看着她和西奥多，神色分外平静。 薄莉却感到，他的视线几乎要在她的背上灼烧出两个窟窿。 格雷夫斯早已在别墅门口等候多时。 在他的想象里，薄莉是一个嫁不出去的老处女，一脸尖酸刻薄相，才会在报纸上那么咄咄逼人，谁知本人那么年轻漂亮，不由得愣了一下。 不过，格雷夫斯在百老汇见过不少貌美的女子，很快就恢复了镇定。 格雷夫斯走上前，刚要对薄莉行吻手礼，一只戴着黑手套的手突然伸出来，擒住他的手腕。 格雷夫斯从来没有见过这么无礼的举动，正要发作，抬头却撞进一双金色眼睛。 埃里克冷漠回视。 薄莉对他的态度又冷了下来，还跟西奥多相谈甚欢。 西奥多是薄莉的手下，他不能杀。但格雷夫斯是什么东西，也想吻薄莉的手背？ 他的眼中第一次流露出这么浓烈的戾气，手上的力道逐渐加重。 几乎是立刻，格雷夫斯的冷汗就流了下来，惊恐地听见自己的腕骨发出一声可怕的骨骼脆响。 仿佛下一秒钟，他的手腕就会被倏地折断，血淋淋地刺破皮肤。 千钧一发之际，薄莉伸手覆在埃里克的手上。 不到一秒钟，那种钢浇铁铸般不可撼动的力量就消失了。 薄莉毫不费力地拿下了埃里克的手。 像是怕埃里克再度出手一般，她慢慢跟他十指相扣，牢牢牵住他的手。 “不好意思，格雷夫斯先生，”她一脸真诚，“我朋友不知道你要对我行吻手礼，还以为你要做什么不好的事情……” 格雷夫斯一身冷汗，手腕还隐隐作痛。 薄莉的朋友简直是个疯子，要不是早就放话出去，他恨不得这两人现在就滚。 但亲吻未婚女子的手背，确实算不上一个体面的行为，格雷夫斯只能草草揭过，咬牙说道：“……没关系。” 薄莉又说了一句抱歉。 围观人群看不到发生了什么事，一个劲儿地询问挑战怎么还不开始。 薄莉扫了一眼人群，在里面发现了记者的身影。 看来格雷夫斯也学了她的营销手法，决定拍下她受到惊吓的窘态，刊登在报纸上。 格雷夫斯注意到了她的视线，虚伪地笑了笑，说：“克莱蒙小姐，忘了提前告诉您，我打算拍下您通关的照片，用于宣传‘怪景屋’。当然，一切以您的意愿为主，您要是不愿意，那就算了。” 这很明显是在给她下套。 要是她回答“不愿意”，人们就会想起，她是如何拍下那三位绅士的窘态，刊登在报纸上，大肆宣扬自己的马戏团，然后批判她的双重标准。 薄莉眨了眨眼，显出一副惊喜的表情：“当然愿意，请记得把我拍得好看一些。” 格雷夫斯说：“一定，一定。” 一阵寒暄后，薄莉准备进入怪景屋。 不得不说，格雷夫斯的别墅看上去比她的小酒馆要高级太多。 要不是她现在是个名人，一举一动都受报社记者关注，薄莉很想像以前对待特里基一样，把这块儿地给抢过来。 算了，先薅点羊毛吧。 进去前，薄莉当着众人的面，最后问了一遍格雷夫斯：“格雷夫斯先生，您还记得我们的赌约是什么吗？” 格雷夫斯说：“这怎么可能不记得。如果您在八分钟内通关，我要给您一千美元。反之，您则要永远离开新奥尔良。” 薄莉沉吟了一下：“那您知道，我的演出是可以反复观看的吗？” 格雷夫斯停顿了一下：“我不明白您的意思。” 薄莉的语气天真极了：“我有几位客人，是我演出的忠实观众。他们每天都会过来玩上好几遍，如果他们每次都是八分钟内通关，不管他们通关多少次，我都会按照通关次数，给他们相应的奖金……我想知道您的‘怪景屋’，发放奖金的规则是否也是这样？” 众目睽睽之下，格雷夫斯不可能说自己和薄莉不一样。 如果这么说，那就是公开承认，他的“怪景屋”不如薄莉的马戏团。 所以，尽管他心存疑虑，还是说道：“……当然。” 薄莉点点头：“那我就放心了。” 她转头看向围观人群：“格雷夫斯刚刚说的话，你记住了吗？” 格雷夫斯见状，有些惊疑不定。 ……他刚刚说错什么了吗？ 鲍勃早已埋伏在人群中，听见薄莉的话，连忙举起笔记本：“已经记下来了！” 格雷夫斯说：“克莱蒙小姐，这是……” “别担心，”薄莉温和地说，“那也是一位记者先生。他没有任何恶意，只是在记录您说过的话而已。” 格雷夫斯只能暂时压下心中的疑虑，不断安慰自己，他的团队是专业的。 不管是编剧还是演员，都曾在百老汇大放异彩——虽然很快就过气了，但百老汇就是这样，没有人能一直当红。 邀请薄莉过来之前，格雷夫斯先请了几位朋友进去体验一番。 朋友们都被吓得面无血色，花了半小时才从里面逃出来，高声称赞这是他们看过的最有意思的演出。 格雷夫斯不知道薄莉演出的具体场景，只是在报纸上看过相关报道，大致总结出了她的经营套路。 他觉得，人们之所以认为薄莉的马戏团吓人，是从来没有见过这种演出模式。 调查过薄莉的马戏团后，格雷夫斯更加坚定了这一想法——她那个马戏团，说是草台班子，都有点侮辱草台班子。 除了一个在纽约混不下去的职业律师，剩下的全是畸形人。 畸形人能有什么演技？ 在格雷夫斯的印象里，畸形人都是站在舞台上，像雕塑或标本一样供观众欣赏。 他布置怪景屋的时候，发现想要达到吓人的效果，演员的演技必须过关，仅靠机关或道具，是不可能做到这一点的。
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