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“提尔的收成也不好吗？” “相比周围的其他国家，还没有那么糟糕，但也远远不足以令人满意。”阿比巴尔扶住额头，“糟糕，再这么讲下去，连我也要心动了。” “反过来说，连农耕问题都没能让你退步，确实让我很意外。” “看看这具身体，埃斐。”阿比巴尔拍了拍自己的肚子，“你知道吗？我现在得坐两个人宽的位置，才能勉强感到舒适、我的宫廷御医说过胖对我的身体有害，但我还是喜欢大鱼大肉，喜欢畅饮美酒，如果不是因为我现在一吃肥肉肝脏就绞痛，我是万万不可能收敛的。” “你一吃肥肉就痛的原因是你有慢性胆囊炎。”她说，“宫廷御医说的也都是实话，这样下去你迟早会因为高血脂而患上各种内脏疾病的。” “是啊，多亏我软弱的肉/体还能够限制住我对食物的贪婪。”阿比巴尔说，“可塔尼特女神的存在解除了这种限制……埃斐，我真不敢想象，人的贪婪之心一旦没了约束，最后将会扩大到何种境地。” 她诚恳道：“你很适合做一个哲学家。” “确实如此，就像大卫更适合当牧羊人一样。我们都不是世人眼中完美的王，也许这就是为什么我们能成为好朋友。”对方说，“但因为各种各样的原因，最后我们竟然都成为了人们口中的'明君'，现在的世道可真是让人捉摸不透。” 埃斐不禁回想起了走进大殿前看到的巴尔神庙：“所以你接下来打算怎么办？” “谁知道呢。”阿比巴尔摇了摇头，“也许最后我也会选择屈服，为塔尼特女神大兴土木……毕竟在当一名哲学家之前，我先是一国之王，农作物的收成永远是我最关心的事。” 其实她知道迦南海岸的所有国家近几年都农耕歉收的原因。 因为每个国家的农作物都基本固定，长期单一的耕作方式会使土壤耕层变浅、土壤容重变大，有机质基本停留在土壤表层，土壤的营养结构被破坏，长久以来土地自然会愈来愈贫瘠。 虽然迦南人也会使用动物肥料为土地增加肥力，但大部分家畜在秋天都会被宰掉，一来为过冬做准备，二来冬季也没有足够的饲料用于喂养，绝大部分的动物肥料都是露天存放，而等到耕种季节，肥料的效力早就流失了大半。 她试探性地开口：“如果我说，我可以在一定程度上帮你解决农作物歉收的问题……” “你简直是我的再世父母，埃斐！” “……你太客气了。”埃斐按捺住了不断抽搐的嘴角，“当然，我没办法让提尔的农田在一夜间变成沃土，但我能告诉你怎么防止它继续恶化，以及如何恢复土地的肥力，这是一个长久的过程。” “我理解，我们当初花了几年把它变糟，当然要花更多的时间才能让它变好。” “相对的，你欠我一个人情，因为我刚才提到的'合作'内容并不包括这一项。”她补充道，“我现在可是还有孩子要养，可不能只靠捕鱼度日。” “养孩子？”阿比巴尔睁大了眼睛，“大卫终于把你的肚子搞大了？” 埃斐指了指自己腰间的黑色牛筋鞭：“看到这是什么了吗？” “好吧，我道歉！”阿比巴尔抓了抓头发，“所以到底是你和谁的孩子？” “不是我的孩子。”她说，“是塔玛，大卫和玛迦的孩子。” “噢，玛迦。”对方一副了然的样子，“永远的玛迦，你果然还是忘不了她。” 从他的反应来看，埃斐推测他只知道暗嫩被她杀死了，但还不知道她杀他的原因：“除了塔玛，还有所罗门。” “你果然也忘不了……”阿比巴尔倏地卡住了，脸上露出了困惑的神色，“呃，你为什么会带着所罗门？”
第143章 为了土地日益贫瘠的问题, 埃斐在王宫留到深夜才离开。 阿比巴尔热情地留她在宫中过夜，她含蓄地拒绝了，尽管她以年幼的孩子们为借口, 但本质上只是不想和某个国家的王室再扯上关系。提尔王室的氛围与以色列略有不同, 但宫廷就是宫廷，她已经厌倦了和国王的妃子们，国王的孩子们——以及国王本人打交道。 等她回到驿站时，所罗门和塔玛居然都没有睡,但也不只是单纯等着她回来,他们身边各堆着一堆纸卷，左上角上穿了t一个洞，用鞣软了的芦苇编成的绳子把纸卷系在一起，这是迦南商人习惯用的记账方法。 埃斐推开门后, 两个孩子不约而同地看向她。虽然他们都睁大了眼睛，脸上的情绪却有不同, 塔玛神情中流露出的是纯粹的喜悦，所罗门脸上更多的则是一种惊异和沮丧。 “四十五张。”塔玛抢先道。 闻言,所罗门脸上流露出了明显的隐忍：“……三十六张。” “好耶！”塔玛发出欢呼, “是塔玛赢了！” “安静，不要打扰到其他房客休息。”她做了一个噤声的动作,然后拾起了地上的一叠纸卷，大致浏览了一遍, “你们在看……这家驿站的账本？” “我们在比谁的算术更好。”所罗门言简意赅地解释道，“账本是驿站的老板借给我们的——如果您正在为他为什么会把这种东西借给我们而困惑,从老板当时的表情来看,我认为应该是因为他觉得我们看不懂。” “谁赢了，谁就是对猊下最有用的人。”虽然塔玛压低了声音, 但语气听起来还是止不住的兴高采烈，“最后是塔玛赢了。” 埃斐只感觉这个发展有点猝不及防：“有谁能先说一下这整件事的前情提要吗？” 在听完两个孩子叽叽喳喳的解释后，她将两人的说法重新梳理一遍：在她前往王宫之后，塔玛为她的离开惶惶不安，所罗门不得不向塔玛说明她离开的原因，并且提到了她未来打算以货币兑换为主要盈利业务的事。所罗门表示自己会好好为她打下手，让塔玛不用担心日后家庭收入的问题。 “耶底底亚好过分。”说到这里时，塔玛忍不住抱怨，“居然默认自己才是能给猊下帮忙的人，塔玛可不是只会吃白饭的孩子，塔玛也想帮猊下挣钱啊！” 所罗门叹了口气，但没把塔玛的抗议放在心上：“非常抱歉，我本以为这件事很轻松就能解决的……” “比算术是塔玛赢了！” “下九子棋是我赢了。”所罗门冷酷地说道，“一共十五盘，我赢了十四盘，输的那盘还是因为看你很可怜才施舍给你的。” 从对话开始到现在，埃斐还是不太能理解这两个孩子竞争心的由来……不会有人生来就想给别人打工吧？过去在以色列的时候，她一听到仆从传报说大卫又丢下政务溜去市井街头玩了，就会恼火到胃痛发作。 “现在就考虑这些事情还太早了。”她说，“对你们而言，眼下最重要的就是好好睡觉。” 这个年龄的孩子就像羔羊一样，只要有一只按照头领的话做了，另一个也会忍不住跟着做。 虽然所罗门明显还不想放下这个话题，但见到塔玛顺从地脱去鞋袜躺到了床上，只好把剩下的话咽回肚子里，也脱下外套准备睡觉了。 第二天早晨，所罗门似乎还是很在意昨天晚上的较量，当她打算去集市逛一逛时，他提出自己也想一起出门……但看他满腹心事的样子，埃斐猜他是有其他事情要和她说，而不是真的对集市里卖的那些新奇玩意感兴趣。 塔玛倒是已经把昨天的事情抛之脑后了——或者说她一向如此，情绪来得快，去得也快。她只能专心做一件事，这种天赋决定了她以后必将在某一领域达到常人难以企及的高度，但也让她对周围的环境缺少观察和警惕心，是一把双刃剑。 当他们牵着手走在路上时，所罗门忽然开口：“非常抱歉。” “怎么了？” “为了昨晚的事。”他说，“我现在已经冷静下来了……也意识到昨天的自己做了非常幼稚的事情，我认为有必要为自己的不稳重向您道歉。” “无妨。”她轻声笑了起来，“你本来就在幼稚和不稳重的年纪，耶底底亚。只要你没有伤害到别人，或者给别人造成麻烦，就没必要因此而道歉。” 所罗门没有回答。 “让我猜猜看。”埃斐假装思考了一会儿，“你之所以如此难受，不只是因为自己输了，还因为你一直觉得自己各个方面都比塔玛更出色，所以被对方打败时，那种不甘和挫败感格外强烈，对吗？” 她感觉男孩的手在掌心里蜷缩了一下：“……如果我说'是'，您会讨厌我吗？” “我说过很多次，耶底底亚，我不会因为这种小事而去刻意讨厌一个人。”她说，“而且，你也不是我见过的第一个为此嫉妒的人。” “我没有嫉妒。”所罗门强调道，“我只是很惊讶。” “好吧，不是第一个为此惊讶的人。”她从善如流，“押沙龙曾经也有过和你类似的心情，他还是塔玛同父同母的亲哥哥。所以你大可以理解为，这是一个人看到某种超乎自己想象的才能出现在其他人身上时的正常反应。” 但在埃斐看来，数学天赋只是塔玛相对次要的才能，她身上真正令人惊叹的是做事时的专注力，可以轻易让自己沉浸在某一件事里，并且不受任何外界因素的干扰，而且她的热情可以持续很长时间，当一个人全身心投入地去做某件事，往往很难不成功。 “不过这是一种特化的才能，当人的天赋已经特化到某种程度后，往往也会遭遇相同程度的困扰。”她继续道，“比如说，如果不是她感兴趣的事，那她对这件事排斥的心态会比一般人更强烈。” 这注定了塔玛不会是那种随遇而安的人——然而和很多极度自我，除了自己坚信的事物以外什么都听不进去的天才不同，塔玛天性温柔、内向，很难凭借自己的主观意志去捍卫自己的想法。如果不能遇到一个赏识她，愿意为她提供一个良好环境的人，也许会一辈子压抑自己的才能，消极适应着自己并不喜欢的生活，郁郁寡欢地度过余生。 “总体而言，或许数学方面你确实略逊一筹，但也有很多事情是只有你能做得游刃有余，而塔玛感到棘手的。”她说，“现在感觉好受一点了吗？全知全能先生。” “我没有……”在她的注视下，所罗门的声音越来越轻，最后变成了细若蚊蝇的嚅嗫，“好吧……谢谢您，猊下。” “没有什么好谢的，只是一些客观事实而已。”埃斐说，“话说回来，雅威赋予你的智慧中，难道没有数学相关的部分吗？” “神说我还不到可以获悉一切的时候。”所罗门说，“不过，我知晓一件事的方式和这种情况也有所不同……更多情况下，我只是直接知道了答案，但并没有思考过它。”
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