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好在她本就住在红屋，即使不方便多走动，也不过是把公务从谒见室搬到卧室的区别。 她烧得最严重的那天晚上，她的小姑娘守候在床边泣不成声。 自那之后，埃斐已经沦落为了这个名义上是“王室”的家庭里地位第二低的人——最低的是希兰，因为他不仅帮忙隐瞒了埃斐打算潜入西顿的消息，还和她一起偷偷出门。 埃斐喝完药后，塔玛没有立刻离开，而是静静地坐在床边，片刻后才开口：“您看起来很累。” “你看起来也是。”埃斐摸了摸她的脸，“抱歉，这段时间让你们负担了额外的工作。” “与工作无关，猊下。”塔玛迟疑了一会儿，“我……我不也不知道是为什么，但我感觉心里很不安宁。” 她说得很模糊，但埃斐很快领会了她的意思，因为她也有类似的感觉，甚至比塔玛更早。 从西顿回来后，她就对塔尼特的那些话耿耿于怀——你所爱之人会带给你死亡之吻——以及谈话中提及塔尼特创造者的敌人的那些小动作… …即使在她病得最严重，浑浑噩噩到几乎分不清白昼与黑夜的时候，那种不安也一直如影随形。 想到这里，埃斐沉沉地叹了口气：“其实我……” 一阵急促的敲门声打断了这场谈话，乌利亚焦急的声音从门外传来：“猊下，您醒着吗？以色列的归栖者传回了重要的情报。” 埃斐的手指痉挛了一下：“快进来！” 当乌利亚推开门时，一阵晚风吹进房间，让她不自觉地打了个冷颤。蛾摩拉靠海，夜晚有强风并不是什么值得奇怪的事……但这一次，埃斐莫名有种预感，这冰冷的感觉似乎是某种不祥之兆。 “以色列怎么了？”她嘶哑地问道。 尽管刚才在门外时显得很焦急，可当真正来到她面前时，乌利亚竟突然陷入了沉默，仿佛有千言万语，又不知从何处说起。 然而他看着她——不知为何，仅仅是看到对方悲伤的眼神，埃斐就感觉喘不上气。 “猊下……”她看着他的嘴唇一张一合，显得很不真实，但他的声音确实流淌到了耳边，“押沙龙殿下发动了政变，希伯伦现在应该已经和卫城开战了。 ”
第186章 人一旦到了某个年纪, 就很容易想起年轻时的事情。 在梦里，大卫看见了二十多岁的埃斐——事实上，她看起来一直是这个年纪, 实际在梦里可能已经四、五十岁了, 不过大卫也说不准……谁知道呢？也许他们第一次相遇时对方就有五十多岁，只是他不知道罢了，他的宰相是一个眼睛里藏了许多故事的女人。 他们在下九子棋，一种从埃及传来的游戏, 埃斐修改了一些游戏规则, 当一方只剩三枚棋子时，可以不再遵循只能移动到相邻位置的限制，自由地在棋盘上飞来飞去，使得优势方收尾的难度高了不少。 大卫一向不理解挚友这种热衷于给游戏增加难度的嗜好, 但考虑到他在这类游戏上基本也只有败仗可吃，他心安理得地接受了这份善意的馈赠。 “对于那个孩子……你难道不会觉得伤感吗？”棋局进行到一半时, 他听见对方的叹息，“你现在看起来一点也不像是刚失去孩子的人。” 她说的是他和拔示巴的第一个孩子, 先知拿单口中的“罪孽之子”, 神罚那个孩子在未出事前便离父母远去，以惩戒他的过错。 “所以你之前一直觉得我是一个好父亲,真是让人感动。”他随便将棋子挪到某个空位上，“我还以为你和拔示巴关系很差呢。” “无论如何, 看到一个孩子还未出世就要代自己不负责任的父母受过，总是令人伤感的。”说罢, 她又吃掉了他的一颗子, 棋盘上黑子仅剩两颗，又是他输了。 大卫已经输成习惯了, 心里倒没有多少沮丧：“你这样老妈一样的性格可不适合成为王啊。” 埃斐将棋子收起来，不愠不火地回答：“我本来也不会成为什么王。” 不，你会的，他在心里回答，你注定会拥有一个国家，一座闪闪发亮，如明珠般点缀着整个黎凡特的文明之城……但在故事的最后，你将同它一起覆灭。 不过，当时的他并没有想那么多，年轻的他有许多天真而乐观的想法，对于抵抗自己既定的命运充满了雄心壮志，尚不知道自己将来会为这件事付出怎样的代价。 他有些抱怨地开口道：“话说回来，神启这种东西为什么总是姗姗来迟呢？如果神不赞同我的做法，只要在我看见拔士巴的时候轻语一句'嘿，大卫，你不能这么做哦，那个女人可是有丈夫的'，难道我会违逆它的要求吗？” “还记得五年前基色的牧场突然大规模荒漠化的t事情吗？” “记得。”虽然不知道对方为什么忽然提起这件事，不过大卫还是接过了话茬，“尤其记得基色总督当时哭丧的脸，'呜啊，求求您了大王，再这样下去基色的羊全都要饿死了啦'。” “我记得那任基色总督当时应该表现得……更体面一点。” “他只是假装成镇定的样子，而我绘声绘色地描述出了他真实的内心想法。” 埃斐放弃了在这件事情上和他斤斤计较，继续道：“事后经过调查，牧场荒漠化的原因是那年春季，基色的牧场主为了保证母羊怀孕时不被野狼骚扰，阻止了大规模的猎狼行动。狼群被肃清后，羊、野兔等草食动物因为失去了天敌，开始大量繁殖，很多食草动物又有食根茎的特性，导致牧草的生长速度完全赶不上动物啃食的速度，这是牧场大面积荒漠化的主要原因，其次则是牧场主私下违背了法令，没有限制羊群的放养区域，使牧草失去了恢复期……” 数量过多的羊群还好处理，羊毛和羊肉总是一笔财富，仍在可以控制的范围内，但野兔就有点让人为难了，它们的繁殖速度堪称惊人，行动矫健，而且喜欢在地下打洞，不仅会和牛羊抢食，还对基色刚铺成没多久的公路产生了巨大破坏，经过一年多的针对性治理才慢慢恢复。 埃斐放下一枚棋子，新的一局开始了：“如果将世界视作一个更庞大的国家，生活在这世上的物种其实也在遵循着某种既定的规则，相比人类国度的法律，这种规则更隐晦，但它使得不同物种之间存在着千丝万缕的关系，所以当人——这里假设我们是相比羊、狼和野兔更高等的生命，当我们按照自己的想法擅自去干涉其中的一方时，有时并不会得到我们想要的结果。” 大卫搔了搔脸颊，随后才想起轮到自己落子了：“听起来好像很有道理，但和我们刚才谈论的内容好像没有什么关系啊……” “就像人之于牲畜一样，假设雅威——你们口中的造物主，相对人是更高等的生命，我猜它也已经为你们制定了一条它所满意的道路——通常称之为'命运'。从它的角度而言，无论是神谕还是神罚，本质上都是为了让人类不从这条道路上偏移。” 双方各自的九枚棋子很快就下完了，这次是大卫先吃下一子，但还没等他高兴多久，埃斐就用黑子堵住了他的另一条路，原本完美的阵型瞬间崩溃了。 “然而，当一件事仍处于混沌未明的状态时，擅自干涉不一定会得到好的结果。”埃斐慢条斯理道，“就像刚才提到的基色一样，如果基色总督当时没有越过卫城擅自决定猎狼，也许我能……朝政会议能看出其中的不妥，并予以驳回，但基色人不一定能领会其中的真意，甚至可能因此心生埋怨，因为他们对这个世界的认知，不足以让他们预见这个决策会导致的恶果。” 大卫有些感慨：“除非真的吃到苦头，否则总会抱有侥幸的想法……这也算是某种改不掉的恶习吧。” 闻言，他的挚友忍不住嘲弄了一句：“从你口中听到这句话可真是不容易。” 大卫不仅不生气，还朝她抛了个媚眼：“你喜欢的话，我可以天天说给你听。” 埃斐无奈地摇了摇头——但无奈并不妨碍她吃掉他的棋子：“说回刚才的话题吧。干涉混沌未明的局势不一定能达成自己想要的结果，还有可能损害自身的权威性……相比之下，在错误出现后进行修正却要简单得多。” “简而言之，就是'吃到苦头后教训才会记得更深'的意思吧？”他沉思着，像弹银币一样把玩着手中的棋子，“假设我什么都没做错，最终却出现了事情的发展逐渐偏离命运轨迹的情况——有没有可能存在这种情况呢？” “不排除这种可能性。”埃斐回答，“很多有学识的人喜欢用棋局推演现实的局势，但我很难赞同这种想法……至少不完全认可。人不同于石子，有血肉，有感情，亦有欲望和软弱之处，并不会完全按照你为他们安排的道路前进①，但有时这称不上是什么错误，只是某种混沌的局势下必然会产生的偏差罢了。 ” “如果是你的话……”大卫轻声问道，“如果你处在神的位置上，为了让自己钦定的命运不会出错，但又要保持自己远离尘世的崇高性，同时还得确保下达的启示不会有损自己的权威——这种情况下，你会怎么做？” 埃斐掀起了一边的眉毛：“认真的？我以为你们犹太民最不喜欢的就是让我这种外人妄议你们的造物主呢。” “拜托，我的好宰相。”他差点翻白眼了，“你是第一天认识我吗？” “好吧，既然连犹太之王都这么说了。”她的食指轻轻点击着桌面，“如果是我的话……” ……………… “陛下。”一个熟悉的声音将他从睡梦中唤醒，“陛下，请醒一醒。” 大卫花费了一点时间睁开眼睛，又花费更多的时间让双眼聚焦，重新感受到自己的老迈真是一件令人悲伤的事：“约押？” “是我，陛下。”约押点了点头，“大军还在等候王的指示呢。” 梦境消散后，现实中的记忆渐渐涌回脑海。 不久之前，以希伯伦为首的南方城镇纷纷宣布叛变，押沙龙仅用了几天就带领叛军攻进了卫城，让他不得不暂时撤离王宫——雷厉风行的作战风格，难怪能让约旦大军铩羽而归，如果被叛变的对象不是他自己，大卫或许会为他而自豪的。 这几天北部的军队陆续抵达，逐渐有了能和南部叛军抵抗的资本，拥王军驻扎在摩利亚山附近，势要夺回神圣的王都，约柜此刻也在他手中，不知道这场内战最终会持续多久…… 在约押的陪伴下，大卫走出帐篷，忽然有一种似曾相识的感觉——是了，许多年前，他也是这么站在摩利亚山上，远远眺望彼方的耶路撒冷，也是在这里，他收到了启示。神告诫他须专心侍奉它，因为他越是远离他的造物主，死亡天使就离他的所爱之人越近。 他曾抵抗过，妄图违逆造物主为它的子民们命定的轨迹……但事实证明，它的启示到目前为止全都应验了。想到这里，大卫忽然感觉所有事都乏味极了。有那么一会儿，他甚至想对约押说：“随便你怎么办，小伙子，就算你要去找妓/女我也无所谓。”
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