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“可是……” “没有'可是'，塔玛。”耶底底亚说，“我想你应该早就做好觉悟了——在你因为心软而不小心让猊下成功潜逃的时候。无论是国务还是银行业务，都是蛾摩拉的重中之重，你和猊下不可能同时离开，既然猊下走了，你就得留在这里。” “我很担心以色列的情况……”她说，“耶底底亚难道不担心吗？” “我会抽时间担心的——在我解决这些之后。”他指了指桌上堆积如山的公务，“虽然我不想表现得太冷酷，塔玛，但现实就在眼前，仅仅是担负猊下的那部分工作就已经让我精疲力竭了，不可能再额外分担你的工作，而希兰是一个宁可把时间花费在数蚂蚁上，也不愿意花费在数银币上的人，如果你不介意在回来之后看到蛾摩拉全面破产，或者航运业彻底瘫痪，你大可以放心离开。” 真难想象埃斐还是以色列宰相时的生活……怪不得当初时常有她拎着鞭子追着大卫满宫跑的传闻，不管是真是假，耶底底亚试着代入了一下自己，感觉没有用鞭子把对方绞死已经是他最大的慈悲了。 “相信猊下吧，她会处理好一切的。”这是他此刻能给出的唯一安慰。 尽管暂时安抚了塔玛，耶底底亚并没有感到更轻松，不只是因为他必须担负埃斐离开后的那部分工作，也因为埃斐的离开——仅仅是这个事实就令他感到疲惫不已。 三天前，埃斐重演了那次西顿之旅，在入夜后趁着守卫轮值之际，偷偷骑马离开了蛾摩拉。 诚然，在其他国家，统治者是可以随便烂醉一整天并且还有一堆人帮忙收拾烂摊子的——但蛾摩拉并非如此，女王的突然离开对这个国家不啻于天灾。耶底底亚这三天没有睡过一次好觉，如此也不过是勉强把局面维持在“不会出很严重的错误”的程度。 哪怕是在为数不多的休息时间里，埃斐离开的事依然困扰着他。自从得知押沙龙叛变的消息，她原本慢慢好转的病情再一次加重，除了高烧之外，几乎吃不进一点东西，整日都在昏睡和呕吐中度过，这也是他们都反对她亲自前往以色列的原因。 由于埃斐的执拗，耶底底亚原本甚至考虑过同意让塔玛代替她奔赴以色列的提案……没想到在付诸实践之前，对方居然拖着那样一副身体，再次瞒着他们偷偷离开了。 当得知这件事时，耶底底亚几乎要被气笑了，甚至不知道是该恼恨对方的不告而别，还是恼火于那么多侍卫（包括归栖者在内）连一个身患重病的人都看不住。 无论如何，这是她第一次做出这么不理智的决定……而这一切都是为了押沙龙。 当然，这也很正常，世界上最不需要质疑的就是押沙龙在埃斐心里的地位了，若不出意外，她这辈子所有不理智的时刻多半都离不开那几个人，大卫、押沙龙、塔玛…… “别再想那么多了。”耶底底亚拍了拍自己的脸，试图将那些乱七八糟的想法抛之脑后，“还有一大堆工作要解决呢。” 然而那个问题依然扎根在他的脑海中：如果是他呢？相同的情况，如果故事的主人公换成是他的话，埃斐也会为他这么做吗？为了他，她也会像这样宁可拖着病体，宁可让自己的国家一时陷入混乱，也要将他从绝境中挽回吗……？ 她会愿意为他这么做吗？ 会吗？会吧，也许吧…… 在他将整个下午的时间都浪费在这种无意义的猜想之前，一阵急促的敲门声打断了他的胡思乱想。 “小殿下。”推门进来的是哈兰，他这几天看起来也格外憔悴，“从希伯伦那里发来了密报。” “希伯伦？”耶底底亚叹了口气，“多半是请求援兵或者物资援助之类的事情……给我好了，我会在我的权限范围内进行处理的。” 闻言，哈兰迟疑了一秒：“可是那位信使说，押沙龙殿下特意嘱咐过，一定要由猊下亲自打开这封信，绝不能交由旁人……” “然而猊下如今不在蛾摩拉。”耶底底亚打断了他，“以色列的内战却仍在继续。如果希伯伦那边不想最后什么都得不到，最好也别在这种事情上要求太多。” 哈兰退下后，耶底底亚拆开封蜡，信的内容比他想象中简短许多，只有几行深褐色的字，不像是用普通的墨水写的，像是干涸了的血，里面既没有提到援军也没有提到物资，但每一个字都令他胆战心惊。 「猊下，抱歉无法详细解释其中的缘由，只恳请您相信我，相信您和塔玛对我而言比任何人都重要，相信此刻的我比任何时候都更渴求您的信任。请您杀死所罗门，他是蛾摩拉的灾厄，他会毁掉一切。 拜托了，猊下，如果我真是您爱着的孩子，为了我，也为了塔玛，请您相信我，相信我，相信我。 」 耶底底亚长久地凝视这封信，直到那些褐红色的文字在视线中叠成重影，才将信纸揉成团，扔进油灯的玻璃罩里。 那些字在火焰中蜷曲、燃烧，最后化为灰烬。 她会愿意为他这么做吗？ 会吗？会吧……也许吧。
第188章 “那位殿下真的会来吗？” 约押看向他的新副官——一个年轻人,眉毛和颧骨上有着战争留下的细碎伤疤，但仅仅靠眼神就能看出，他性格中软弱的一面尚未被艰苦的军旅生活磨灭。他对这个小伙子印象不深,但对方应该参加过以色列与约旦的战争,也许还在押沙龙手下待过一段时间。 约押能理解对方此刻为什么还愿意对这位反叛的王子保持尊敬，直到南部叛变前，能够为押沙龙效力一直是许多士兵引以为豪的事情。 在大马士革时，他有幸目睹过这位年轻王子率军作战时的风姿, 也见过他对待部下时平易近人的一面。尽管他对王绝无二心, 而且已经允诺了王妃哈及，要拥护她的儿子亚多尼雅成为王储，但也不得不承认，押沙龙能在大卫的所有儿子中脱颖而出, 使以色列百姓的心都归向他，绝不是没有理由的。 “他会来的。”他避开了对方的视线, “像这样决定性的一战，他不可能假手旁人。” 不仅仅是因为这一仗至关重要, 也因为那个人是押沙龙。 如果他真的决定要杀死自己的父亲登上王座,那么他一定会亲手结束大卫王的性命——当他决意要去做一件并不体面的事情时，绝对不会为了逃避罪责而躲在城墙和军队后面,让部下代替他去做脏活。 在战前，大卫王特意将大批军队调去前线,营造出打算攻城的假象，同时暗中将拥王军秘密驻扎的地点散布出去,故意引诱叛军过来攻击王所在的营地。如果叛军想要奇袭,最好的办法就是通过以法莲森林的掩护悄悄绕到营地后方。 约押已经带领军队在这里埋伏多日，尽管他们潜伏在王宫的线人还未带回任何消息, 但驰骋沙场多年的本能告诉他，这场等待不会持续太久。 虽然一切都在王的预料之中，但既然要让押沙龙这样冷静敏锐的领导者上当，整场戏当然不会做得太假。现在拥王军的大部分军队的确都围聚在卫城附近，大卫王的营地位置也确实存在，并且防守薄弱，如果他不能在以法莲森林歼灭叛军，那么押沙龙就将带领军队长驱直入，一举攻下大卫所t在的营地。 这无疑是一步险招……而这场内战究竟将以谁的胜利告终，约押自己也说不清楚。 尽管这次谋反注定了押沙龙未来不可能再被钦定为王储，让他所支持的亚多尼雅王子离上位又近了一步，但约押此时心里并没有多么高兴。大马士革最近并不太平，摩押人、赫梯人、非利士人和耶布斯人对耶路撒冷虎视眈眈，更不用说与犹太民积怨已久的埃及人。 盟友国中，除了提尔王阿比巴尔向自己的故友提供了大笔物资，其他国家都在作壁上观，等待着新王与旧王决出胜负，与以色列渊源颇深的蛾摩拉则古怪地没有做出任何反应……约押不知道自己是否该为此松一口气。 “无论如何，这种无意义的内耗必须尽快停止。”他告诉这个年轻人，“擦亮你的眼睛，不管你记忆中的押沙龙是怎样的人，如今他的长矛只会刺穿你的喉咙。” 两天后，预感化为了现实。 约押看着站在队伍前列的押沙龙——对于一军统帅而言，那并不是一个安全的位置，但他知道，在押沙龙本人看来，自己是有义务站在这里的，就像几十年前，他的父亲也这样站在他的大军前方，带领他们打败暴君扫罗一样。 上天眷顾他，同时也待他残忍……约押拉开长弓，弓弦勒进他的指腹，仿佛要将他的手指对半截断。押沙龙的目光对上了他，对方横过长矛，银色的上有寒光跃动。 战吼、哭嚎与兵戈相撞的声响如浪涛般从四面八方涌来，但约押什么都没有听到，一种奇妙的静谧在他们之间蔓延，虽然他们彼此离得很远，但对两名战士而言，已经足够近了。 第一箭被对方的长矛轻易挑开——不是什么意外的结果，而后也没有再用弓箭的必要了。约押举起盾，错开了对方的穿刺，沉重的一击，令他虎口发麻，但第二次攻击比第一次来得还要迅猛，刃口划过木遁表面，摩擦中生出灼烧的焦味，他听见自己剧烈的心跳，知道自己刚刚与死亡擦肩而过。 王什至希望他留下这位王子的性命……在短暂的间隙中，约押想起大卫王那轻描淡写的威胁，忽然有了一种想要苦笑的冲动，可当他扯动嘴角时，干裂的嘴唇渗出了血。 约押退后一步，短刀从鞘中滑出，他有意用盾牌遮掩了动作，但还是被对方捕捉到了——一双鹰的眼睛——刀刃撞在了长柄上，几乎让刀柄从他手中脱落。 好在这个动作对押沙龙而言也很勉强，他看着对方退后几步，平缓着呼吸，但目光仍在他身上游走，观察着他的下一步动作，约押意识到在这种距离下，很难能不让对方察觉到破绽。 当银光从眼前闪过时，约押本能地用短刀抵挡，但刀身被拦腰斩断——是了，这柄名为“巴拉克”①的长矛是对方就任希伯伦总督时，蛾摩拉女王埃斐赠与他的礼物，矛尖由纯钢打造的，比普通的铁剑更坚硬…… “小心！”他听见有人大声呼喊，但不是对他。 当他与押沙龙对峙时，有人绕到了对方身后——很聪明，但还不够小心，押沙龙没有回头，就用矛柄击退了他——只是一眨眼的功夫，但对约押而言，这点空隙已经够他用盾弹开押沙龙的矛，转瞬之间，他们之间的距离已经缩短到了一个对彼此都过分危险的程度。 约押将断裂的半截短刀捅进了他肩甲的缝隙里，对方给了他一击肘击，他感觉口腔里有腥气蔓延，似乎有什么东西断裂了，不过那不重要，短刀推进得很艰难，但他听到了押沙龙的闷哼，鲜血源源不断沿着刀刃流淌到他手上。
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