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“带我去馬廄。”她低声威胁道, “挑最偏僻的那条路去，如果在路上撞见了别人，我就割了你的喉咙。” 女孩恐惧的啜泣令她羞愧——天知道，塔玛一辈子都没做过这样的事，但这几天她也有过不少出格的举动，再多出一件也无妨。在她尚且年幼的时候，曾经用石头从背后砸死了一个男人……情况不可能比那时更糟了，不是吗？ 趁着卫兵换岗的时间，塔玛裹挟着宫仆离开王宫，顺利抵达了馬廄。 她很快便找到了属于自己的那匹马，枣红色的毛发即使在夜晚也能轻易辨认，她故意将女孩推搡到栅栏上，看到对方的袖子被划破，她在心里默默说了一声抱歉，但还是努力用这辈子最凶狠的语气说道：“如果你敢把这件事说出去，我就割了这条喜欢说闲言碎语的舌头，明白了吗？” 对方捂着嘴，一边流泪一边摇头，这是一句无力的威胁，但用来恐吓一个小姑娘已经足够了。 塔玛没有急着骑马，毕竟她还没有离开提尔的城内。她牵着缰绳，贴着墙慢慢前行，虽然对提尔的地形不熟悉，但塔玛知道提尔最近在模仿蛾摩拉的星型要塞改造城墙，增加了不少新的防御性建筑。 猊下曾说过，西顿沦为提尔的禁脔只是时间问题，唯一的区别是和平过渡还是武力统一。塔玛不知道西顿的未来究竟如何，但提尔显然已经为此做好了准备。 谨慎地避开巡视卫兵的夜灯后，她果然找到了一个未完工的箭塔。穿过零落的木架后，她站在提尔的城墙外，深深吸了一口气，不知道哥哥从以色列出发，第一次奔赴蛾摩拉的时候，是否也有和她同样的心情。 塔玛翻身上马，挥动缰绳，夜晚的沙漠如此静谧，唯有孤独的马蹄声永不停歇，她感受着拂面而过的晚风，第一次如此想念自己的家。 ××× “以色列就打算给我这个？” 比拿雅回过神，努力想找回自己恭敬的态度，但在索多瑪王面前，这实在太难了：“索多瑪的王啊，吾王已经如您所要求的那样提供了援助，也帮助您顺利攻占了蛾摩拉，不知您还有何不满？” “我跟你们说过什么？要活的女王！”索多瑪王冷笑，“看看你给了我什么烂东西，不仅是个死人，而且还满身箭孔。怎么，怕我的老二找不到洞吗？搞得我连操她尸体的兴致都没了。” 他的言语令比拿雅感到恶心，但没必要为了一个已死之人和对方起冲突，他听着索多瑪王叫来士兵：“来人，把她扒光，涂上焦油，然后挂到城门上去，如果蛾摩拉的小王女再不出来，她的母亲就只好与火共舞了。” “何必如此冒犯死者？”比拿雅忍不住开口，“无论如何，她仍是一位值得尊敬的王。” “她是一个女人，女人本就不应该为王。”索多瑪王对此不置可否，“如果她当初愿意张开双腿迎接我，与我亲热，如今还能享受金钱、美酒和珠宝——可她傲慢地拒绝了，自以为足以匹配这尊贵的地位，如今却沦为了亡国之君。”他瞥了一眼被盖在白布下的尸体，嗤笑道，“她若是有所不满，尽管反抗好了。 ” 他的神情如此自满，仿佛他全凭自己的力量攻占了这座城市——然而他的战车和武器都是从以色列赊账买下的，他的士兵饿得只能去劫掠山贼，或者与马抢食，他多日来的战果只有在第一天趁夜偷袭时烧掉的那几百艘舰船，从那之后就再未伤过蛾摩拉分毫，如果不是以色列派兵从暗道潜入蛾摩拉王宫，他的军队连在附近几公里内扎营都做不到。 比拿雅从不质疑所罗门的命令，可看到这一幕时，他不免怀疑命运所做的昏聩决定，哪怕蛾摩拉的覆灭是主钦定的结局，又为何要让那位贤明之人败在这样一个家伙手下？简直荒谬至极。 好在按照王的计划，索多瑪很快也将面临它的末日，他无需再忍耐这个家伙太久。 一攻破城门，索多瑪的军队就开始在城里烧杀抢掠。地位高一些的雇佣兵率先闯进黎凡特银行，在金币的海洋里喝了个烂醉，有的人冲进宗教裁判所，将里面的审判官全部拖到外面斩首（没有在审判所里杀人，这也许是他们对神的最后一丝尊重），然后释放了监狱里的所有犯人。地位低一些的士兵则去抢夺农民的家畜和粮食，他们将老人和男人按在化粪池里淹死，侵犯他们的妻子和女儿，一些年幼的男孩也没能逃脱魔爪。 比拿雅毫不怀疑，那些没能被分配到女人和男孩的低等士兵，也许连羊和狗都会强/暴。 索多瑪人唯独对永恒之殿里的东西没有兴趣，但这不意味着他们会放过它……最终，这座雄伟的殿堂被浇上焦油，付之一炬。 蛾摩拉自建国以来不过数年，作为一个国家来说相当年轻，而它的陨落却是如此之快。若非比拿雅见证了它的诞生和灭亡，几乎都要以为那座曾经被誉为黎凡特明珠的城市不过是世人的一场梦。 他知道王不会留下蛾摩拉——以色列离它太远，这么做最后只会便宜提尔，但看着这座昔日恢弘壮丽的城市在一群强盗手中化为焦土，即使是这世上最冷酷的人也会为之心碎吧…… 一个声音打断了他的愁绪：“比拿雅大人，我们抓到了一个漏网的铁卫。” 比拿雅回过头，见他的部下拖着一个女人过来，她浑身都是血，每被往前挪一寸，地上的血痕便延长一寸。她的头发看起来乱糟糟的，因为血和汗而结成一缕一缕，看不清脸，但应该很年轻。女人瞎了一只眼睛，但剩下的那只好似野兽之眸，满是戾气。 无疑，她受了重伤，但凭借比拿雅多年征战的经验，他知道对方身上的血大多是别人的。 “这疯女人杀了我们几十个人，母熊也不过如此了。”士兵抱怨道，“请您看看她胸口的雄狮勋章，这女人好像很有身份，也许她会知道王女的下落。 ” 尽管他这么说，比拿雅的目光依然先落在了她的剑上：“一柄钢剑……你可是蛾摩拉的铁卫总长帕提？” 对方不回答，他便继续道：“你的国家遭受战火时，我并未看到你。” “那时我不在蛾摩拉。”她哑声回答，“否则就不会有这场对话了，因为我的手里会提着你的脑袋。” 他阻止了一旁想要呵斥她的部下：“蛾摩拉女王已死。” 她闷哼一声，脸上第一次流露出痛苦的神色：“……我知道。” “你侍奉的君主死了，你效忠的国家也覆灭了。”比拿雅说，“你很有能力，若你愿意交出剑，向以色列宣誓忠诚，相信王会宽恕你的罪过。” “以色列？”对方缓慢地重复了一遍，这个词对她而言似乎有点难以理解，“哈……原来是以色列……哈哈，居然是以色列……”她嘶声力竭地大笑，笑声里又夹杂着哽咽，泪水和鲜血混在一起，在她脸上流下两道浑浊的泪痕，“为什么是你……小殿下，为什么那个'背后的人'偏偏是你？” “王会惦念你们旧时的情谊。”他说，“交出剑，你就还有一条生路。” 对方冲他露出一个暴戾的笑容，她咧开嘴时，比拿雅能看到她齿缝间凝固的血块：“好啊，带我去见他——好好看看我是怎么送你的君主去冥府的，哈哈！当然，我会对你们慈悲一点，当我把你们的脑袋插在尖刺上时，我允许你挨着你的王，这样你就可以一辈子守着他，看着他在地狱之火里焚烧！哈哈哈哈！” 比拿雅摇了摇头，她甚至连伪装一下的想法都没有……和她的老师乌利亚一样，如果没有善于谋略的高贵之人庇佑，很容易在不知不觉中沦为宫廷阴谋的t牺牲品。 不过他也没什么资格看轻别人，若没有王的谆谆教导，他并不比这个女人聪明多少。 “据说你是乌利亚将军的学生。”他说，“蛾摩拉有七柄钢剑，每一把都有自己的名字，你老师的剑名为'守誓'，你的剑叫什么？” “灰眼。” 他打量着她那只瞎了的眼睛：“好吧，帕提阁下。你未能守护你的王，也未能守护你的国家，若蛾摩拉的王女还活着，说明你也抛下了王的继承人。作为蛾摩拉七柄钢剑的主人之一，你可以说是一事无成……但我能给你一个机会，一个让你在死前重拾荣耀的机会。” 她朝他吐口水，但比拿雅并不在意。他将她带去一座侥幸未被焚毁的宫殿，索多瑪王让人在那里用篱笆做了一个简陋的围栏，把王宫饲养的战犬关在里面，让士兵站在篱笆外对它们射箭，以此取乐。 索多瑪王瞥了他一眼：“如果你觉得这个丑女人可以抵消你的罪过，那你可真是想多了。” 他对此充耳不闻：“此人名为帕提，乃蛾摩拉女王生前亲自任命的铁卫总长。” “我对什么狗屁铁卫没兴趣，除非她知道王女在哪里。” “您自从攻破城门后，在杀敌一事上尚无建树。”比拿雅说，“相信比起'差点被自爆的魔女殃及而亡'的记录，'在与铁卫总长一对一的较量中大获全胜'更像是一位以勇武闻名的王应有的功绩。” 听到他的话，索多瑪王明显有些恼羞成怒，但也确实起了兴趣——没能亲手捉拿女王，想要对魔女施暴时又差点被炸死的经历，让这位一向自视甚高的暴君相当挫败，急需一个找回自尊的机会：“可她是一个女人……战胜一个女人有什么光彩的？” “不必让史官注意那些细枝末节。”他暗中观察索多瑪王的表情，知道对方已经意动，只缺临门一脚，“他们只需知道，您光明正大地打败了蛾摩拉的铁卫总长即可。” “很好！”索多瑪王放声大笑，“看来犹太人里也不尽是些讨人嫌的家伙。” 当索多瑪王去取战锤时，帕提盯着他：“你为什么要为我做这些？” “你的老师乌利亚曾有恩于我。”比拿雅说，“何况，我只是把你带到机会面前，你得亲手抓住它。” 他让士兵将剑还给她。 “索多瑪王虽然残暴又刚愎自用，但他的武技绝非等闲。哪怕你侥幸占据上风，若不能一击致命，他的护卫也有可能在他陷入危险时出手阻拦。”他对她说， “机会只有一次，若索多瑪王杀了你，则是你死，他活；你杀了索多瑪王，他死，你也得死，但至少你死前带走了另一条命。 ” 帕提接过剑，神情肃穆，在走进围栏前，他听见对方低声喃喃，仿佛在对一个看不见的人说话：“我发誓，我将用它痛饮敌人之血，将用它捍卫法律与正义，将用它保卫每一个生活在这个国家的良善之人。愿女王的光辉永远照拂她的国家，愿我的剑能承载这光辉，用它击退黑暗。” 直到她翻身越过围栏，比拿雅才注意到她走路跛行，右脚似乎受了重伤，这似乎让她获胜的可能性更渺茫了，但比拿雅看着她镇静的神情，丝毫不为周围下流的口哨和辱骂声所动摇，知道这场胜负的走向还不到明了的时候。
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