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“恭喜您成功夺回了卡美洛特。”可惜她没能亲眼见证卑王陨落的瞬间，这或许将成为她一辈子的遗憾，“我已从凯爵士那里得知了王城的近况，您这段时间都在为国婚忙碌，虽然很高兴得到您的召见，但请千万不要为了我而耽误了工作。” “我的大臣们可以花大价钱聘请有名的吟游诗人到府上表演，我的骑士们可以去酒馆厮混然后喝个烂醉，而身为女王的我却不能抽出一点时间陪我最重要的朋友共进晚餐，世上哪有这样的道理？”猊下说，“想先吃蓝莓馅饼吗？” 艾斯翠德愣了一下：“这可以吗？我们还没有吃正餐呢。” 猊下孩子气地冲她眨了眨眼睛，笑了起来：“我可是女王，我想什么时候上蓝莓馅饼，就得什么时候上。” 于是她们最后还是先吃了蓝莓馅饼，厨师是为了准备国婚而从廷塔哲堡临时调来的，馅饼吃起来依然是艾斯翠德记忆中熟悉的美妙滋味。期间，她一直在等待猊下询问决战日她进入那座荒城的始末，但对方自始至终没有开口。 猊下察觉到了她心绪不定：“怎么了？” “我本以为您召我来，是想知道那一天我是如何在荒城里找到您的。” “我并不需要特意问这些，艾斯翠德，因为我很清楚你是怎么找到我的。”猊下莞尔，“至于为什么特意召见你，也没有别的理由，仅仅是因为我想这么做，等玛格丝和阿勒尔抵达卡美洛特后，我也会邀请她一起，还有萝西……这些年来，我为争夺王座花费了太多精力，几乎忘记了那些陪伴我在身边人是多么可贵。” 她试图安慰：“您对殿下们的家庭教育一直很重视。” “那不一样。”猊下摇了摇头，轻轻握住她的手，“这次我差一点就要失去你了，艾斯翠德……” 艾斯翠德既为她的关心而高兴，又为她的哀伤而难过：“现在的我不是好好地在您面前吗？” 而且当她用这样的眼神看着她的时候，她愿意为她去做任何事，哪怕是面对死亡——但艾斯翠德没有说出口，她知道对方不会因为有人甘愿为自己牺牲而高兴。 “……咳咳，我也为你的康复而高兴，艾斯翠德卿。” 艾斯翠德侧过头，才发现亚瑟就站在不远处，神情看起来有些尴尬。 王是真正的绅士，大概也在为自己打扰了女士们的聚会而不好意思吧。 “很遗憾不得不打扰你们的用餐。”亚瑟又咳嗽了一声，“威尔士诸王刚刚向我提交了抗议信，表示如果有任何苏格兰国王出现在国婚现场，他们就拒绝出席。” “卡美洛特并不是在和他们商榷什么，是在通知他们。” “我明白您的立场，但恐怕我不能直接将这句话转达给他们。”艾斯翠德察觉到他的视线先是从她们交握的手上扫过，然后才落到她的脸上， “对了，差点忘记了凯卿的事情。我想他已经有过足够的反省，也许是时候解除禁令，不必再特意错开凯卿和艾斯翠德卿的工作内容了。” 猊下眉头微蹙，但没有直接否定：“艾斯翠德，你觉得呢？” “我对王的提议没什么意见。”她说，“凯爵士是一位有趣的人，和他搭档不是什么糟糕的体验。” 虽然某些时候有点冥顽不灵……不过在亚瑟面前，艾斯翠德当然不方便作出这种评价。 “好吧，禁令暂时解除。”猊下答应得很勉强，“但这不意味着凯卿重新拥有了肆意妄为的权力，如果他再有越界的举动，我是不会轻易放过他的。” “我相信凯卿会理解您的苦心。”亚瑟第三次咳嗽，“另外，关于威尔士人和皮克特人之间的矛盾，我想我们不得不进行更深一步的讨论……艾斯翠德卿，请你给我和我的妻子一些私人空间。” 艾斯翠德感觉对方的措辞有点奇怪，但好像也挑不出什么错，只好顺从地回答：“是，陛下。”
第301章 卡美洛特的局势已经平定, 但一切才刚刚开始——至少现在的摩根不得不认真思考这个关乎国家未来的重要问题：如何处理王都与康沃尔、葛尔未来的归属关系。 毫无疑问，葛尔不能再作为独立国家存在，米斯里尔家族本就是为了抵抗卑王的统治才做此决定, 如今伏提庚已死, 是时候让葛尔重新变回红龙王朝治下的行政区域了。 可真的要将一切回溯到先王时期，让葛尔和康沃尔维持公国的地位，继续享有自治权吗？还是应该一鼓作气，将两地都降为公爵领？ 诚然,保持葛尔和康沃尔的特殊地位,有益于她在与亚瑟共治时占据优势，可一旦延长时间线，将目光放到更久远的未来，各个家族世代更叠后,公国的权势难免会进一步膨胀，威胁中央的统治,最终或许会导致整个国家的分裂，后患无穷。 最重要的是,这可能是近百年来解决问题的最好时机——魔龙被打败,外族军队被驱逐，白垩城恢复了昔日的荣光,不列颠终于久违地迎来了和平时期，她的权力和威望都已到达顶峰,北方的经济命脉也在她的掌控之中，如果不在她统治期间进行改革,后人想要达成同样的目标,恐怕就得付出更高昂的代价。 不过在解决这件事情之前，她必须先平息苏格兰和威尔士之间的矛盾, 并且确保局势以威尔士一方的退让而告终。葛尔是衔接英格兰和苏格兰之间的纽带，如果她打算让葛尔降为公爵领，就必须让北境在整体局面上先占据优势，否则接二连三的打压不免会损害女王阵营的士气。 亚瑟对于这件事似乎没有什么特别的倾向，而且他自幼作为骑士的侍从长大，对于贵族间的虚与委蛇有些钝感，要说服他应该并不难，而在提交抗议信的诸王中，其实只有北威尔士王格外活跃——可惜利恩斯王已死，他不会以为自己那称心的外族女婿能在地狱里为他提供什么保护吧？ 相比国王党和女王党之间从未间断的暗潮涌动，反倒是某位长期保持暧昧立场的“中立者”突然有了一些出乎她意料的有趣表现。 几天前的庆功宴会上，罗德格伦斯王主动找上了她，并向她介绍了自己的女儿桂妮薇尔。 桂妮薇尔生得十分美丽，有着心形的脸蛋，蓬松的亚麻色秀发和一双漂亮的绿眼睛，微笑时流露出些许羞涩，惹人怜爱，但摩根之所以对她印象深刻，不仅仅是因为她姿容绝丽，还因为她父亲罗德格伦斯王意味深长的暗示。 “她与您的长子高文年龄相近。”她仍记得对方心照不宣的微笑，仿佛神不知鬼不觉地与她达成了某种协议，“如果两个孩子有缘见面，应该会相处得很好。” 虽然罗德格伦斯王在亚瑟和她之间一直保持着相对中立的态度，但也仅仅是没有明面意义上的站队。他是帕里斯王的至交，当初帕里斯王私下勾结特勒家族盗窃廷塔哲家族的秘宝一事暴露后，罗德格伦斯王一直动用自己的人脉为好友从中斡旋，梅林起初想越过她直接让爱莲娜为亚瑟取剑，也有他在中间牵线搭桥。 可惜取得星之圣剑的过程出现了意外……否则他提出联姻的对象就不会是高文，而是亚瑟了。 摩根对罗德格伦斯王并没有什么主观上的喜恶，审时度势是一位国王理应拥有的能力——至少他认清了现状，哪怕双王共治，她也是占主导权的那一个，向她示好有百利而无一害，远比不肯面对现实的北威尔士王识时务得多。 就t在此时，一阵敲门声响起，紧接着是她所熟悉的声音：“猊下，鸽笼那边刚刚收到了几位殿下寄给您的信件。” “进来吧，萝西。”她从对方手中接过信，“信鸽系统完善得怎么样了？” “流程本身并没有太多变化，只是需要增加信鸽的数量和管理信鸽的人手。”萝西说，“话虽如此，再迅捷的信鸽也比不上水镜和使魔，为何您突然决定要限制对后两者的使用呢？” “只是一些未雨绸缪。”摩根叹了口气，“至于具体原因，我暂时还不能告诉你。” 萝西点了点头，并没有多问：“关于信鸽系统所需的各项经费，我稍后会列成详细清单，在与戈达德大人达成一致意见后，再呈交给您。” “等等，萝西，先别急着走。”她叫住了对方，“我有些心事需要你为我分忧。” 闻言，她的情报大臣立刻谨慎地压低了声音：“请说。” “罗德格伦斯王想要把他的小女儿嫁到葛尔。” “您是说……高文殿下？” “不错，他们两人年纪相仿，而且都到了适婚的年龄。”摩根微微挑眉，“你看起来比我预想中还惊讶，萝西。” 萝西沉默了片刻：“如果我接下来的回答有任何冒犯的地方，请您谅解。” “我当然不会为了这种事情责怪你，不过有那么严重吗？” “与其说是'严重'——'怪异'，我想这个词更贴切一些。”萝西回答，“尽管高文殿下是您最年长的孩子，可如果从精神层面出发，我认为高文殿下甚至还没有脱离母乳期。” “咳咳咳咳……” “您答应了会容忍我的冒犯，猊下。”萝西说，“我的意思是，高文殿下在心理上还没有成熟到足以承担起一个家庭的程度，如果不是阿格规文殿下还未到婚龄，我想他会是更好的选择。” 其实摩根也不是完全不理解萝西的意思——高文出生的时候，恰好是她在葛尔处境最艰难的那段时间，大臣们既需要她来管理国家，又唯恐她全权把持朝政，当尤伦斯因为流连于妓院而丑闻频发时，她与梅林的私交进一步加剧了人们对高文是否出身正统的怀疑，令他度过了一段煎熬的童年时光。 也是出于这个原因，高文明显比其他孩子更依恋她，他永远缺乏安全感，渴望得到他人的关注和认可，当他在各个领域茁壮成长的时候，他内心的某些部分依然是那个患得患失的男孩。 “或许我应该等那孩子抵达卡美洛特后再作考虑。” 客观来说，罗德格伦斯王的势力对于女王阵营不算非常重要，虽然桂妮薇尔给她的印象不错，但在婚姻方面，她还是打算尊重高文本人的意见。 “我也认为这件事需要倾听高文殿下本人的想法。”萝西说，“不过与罗德格伦斯王的关系好转，也能给其他的中立派一些暗示，如果高文殿下本人对联姻并无兴趣，也许可以考虑埃莉诺夫人的幼子爱德温，或是让罗德格伦斯王的长子迎娶埃莉诺夫人的次女尤兰达。” 摩根不假思索地否决了这个提议：“不行，与罗德格伦斯王结盟的方式不止一种，没必要为此将一个无辜的女孩推入火坑。” 爱德温不仅继承了他父亲的风流，还被他的母亲宠坏了，十四岁时就搞大了一个女佣的肚子，埃莉诺不仅没有惩罚他，反而将女佣鞭笞至流产，还将她赶了出去。
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