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“鞭子。”摩根替他说完了，“自从当上女王后，我就很少使用它了，一开始可能会有点手生……不过身为异种，这点皮肉苦想必也无伤大雅吧？” ××× 傍晚，摩根并没有如往常那样出现在餐桌前。 亚瑟只好询问身旁的萝西：“女王不和我们一起用餐吗？” “猊下很累，已经提前回房休息了。”萝西答道，“另外，如果您今晚没有其他事务要处理，猊下希望您尽早回去，她有些重要的事情要与您商榷。” 即便在摩根最忙碌的时候，也很少会缺席晚餐：“她的身体还好吗？” “猊下很健康，陛下。”对方的语气听起来意味深长，“但她今天似乎过得不太顺心……希望作为丈夫的您能够平息她的怒火。” 他点了点头：“当然，这是我应该做的。” 晚餐过后，亚瑟早早回到了卧室，本以为他的妻子此时应该已经换上睡衣，在床上放松身心了，然而实际进屋后，他发现摩根不仅端坐在窗边，甚至还穿着外出用的裙服。 有那么一会儿，他还以为是自己走错了路，不小心跑到了对方的书房。 “王姐？”他迟疑一下，“您不打算休息吗？” “我已经听说了你和梅林的那些小摩擦。”她平静地说道，“我们需要谈一谈，亚瑟。” 如果说之前他只是有点迟疑，现在的他就真有点坐立不安了：“这不是什么大不了的事情，王姐，我可以解释……” “不用解释什么，我都知道，梅林已经一字不漏地交代了。”她微微偏头，“亚瑟，对你而言，我是什么人？” “诶？”他愣住了，“您当然是我的妻子……” “还有呢？” “您还是我的姐姐，不列颠的女王……” “正是如此。”她的声音沉了下来，“我和你一样是这个国家的统治者，与你共享王座与权力……亚瑟，我的弟弟啊，究竟是什么狂妄的想法，让你们胆敢t把我视作可以被拿来争夺和炫耀的战利品？” 他的面庞霎时苍白起来：“我、我很抱歉……” “看来你至少在认错的态度上比梅林好一些——话虽如此，这不代表你可以逃过已有的责罚。”他看着她站了起来，后知后觉地意识到她手边的黑圈是一条卷起的黑色马鞭，因为浸过了树脂，鞭子在烛光下闪动着光亮，“跪下，亚瑟。” 亚瑟感觉自己的呼吸沉重了起来……也许他应该再表现得抗拒一点，他暗自想道，可当王姐走近他，让她的暗影俯临他时，那巍峨而冷峻的气势融化了一切所谓的“男子气概”，他近乎温顺地屈膝，并在她用鞭子托起他的下颚时热切地亲吻她的手指，等待着她用它们践踏他的尊严。 “我确信自己犯下了一个巨大的错误。”他听见自己急促的喘息声，久违地感受到了时间的缓慢，“您说的很对，没有比这更合适的惩罚了。”
第320章 “哈哈哈哈哈——！！” 亚瑟以圣徒般的美德忍耐着义兄刺耳的笑声：“听完我的遭遇后,你的回答只有这些吗？” “我还准备了不少的讽刺和挖苦，只要你想，随时都可以说给你听。”凯看着他袖子下的伤痕,咂了咂舌, “以你的恢复能力，伤口居然到第二天都没有完全愈合，猊下这次可真是下了狠手。” “那可是马鞭。”他小声道，“虽然我也理解王姐这一次为什么如此生气……我不想推卸责任,但至少有七成是梅林的错。” “我不知道这件事究竟是谁的错,只知道这件事里你和梅林都怪丢人的。”凯说，“对了，记得提醒我等会儿也去看梅林的笑话。” “作为我的国务大臣，卿就没有任何能派上点用场的谏言吗？” “当然有。”凯真诚地拍了拍他的肩膀, “下次别这么干了，小兔崽子。” ……他真是失心疯了才会指望从凯这里得到什么有用的建议。 “毕竟,猊下已经是一个很少生气的人了。”凯继续道，“想想我第一次觐见猊下的时候吧——当时我对她如此无礼,她也没放在心上,因为她知道时间终究会证明我的愚蠢。反过来说，你们能把她惹毛了也算是一种本事。” 亚瑟感觉自己像是被一盆看不见的冷水劈头浇下……一想到这盆水还是凯浇的, 他不免更加难受了。 也许是被他的心灰意冷所触动，短暂的沉默后,凯抓了抓头发：“好吧，刚才的玩笑话可能也没有那么玩笑,你确实误打误撞找到了一个适合的诉苦对象……我刚好认识一个朋友,他的经历或许可以作为你的参考。” “所以是你和艾斯翠德卿？” 凯重复了一遍：“我说的是'我认识的一个朋友'。” 亚瑟点了点头：“所以是你和艾斯翠德卿。” “……您距离被我轰走只差一步之遥了，陛下。” “没必要对我隐瞒什么,凯。”他温情脉脉地说道，“我们可是情同手足啊。无论何时，你有任何烦恼都可以找我倾诉。” “放屁，你就是想看我的笑话罢了。”凯假装向他吐口水，“好吧，你猜对了，就是我和艾斯翠德，那差不多是一年以前的事了……” “一年以前？难怪我总感觉你从那时候起就收敛了许多。” “现在只剩半步了，陛下。” 亚瑟只好做了一个噤声的动作，表示自己接下来不会再打断他说话了。 “刚刚说到哪儿了——对了，事情发生在大约一年之前。”凯说，“你应该还有印象，当时我们刚刚在威尔士取得全面胜利。在返回卡美洛特的途中，艾斯翠德暂时将指挥权交给了安迪……呃，准确说是交给了我，但我看她打算自己一个人离开，就把指挥权扔给了安迪，跟着她一起走了。” 不列颠之王假惺惺地挤出一个微笑：“卿可真是以身作则啊。” 凯对他的讥讽不以为然：“起初我以为她是想回到自己的家乡看一看——后来我才知道她出生于凯姆里德边的一座小镇，根本不可能途径那里。总之，最后我们抵达了灰翠镇。” 亚瑟知道这座城镇——准确地说，灰翠镇是一个许多人都耳熟能详的名字，无论银铠骑士的故事有多少版本，史诗的第一卷永远是从灰翠镇开始的。 “我知道艾斯就是在这里同猊下一起打败了传播病疫的人面怪虫阿杰尔，解放了被诅咒的尤翠家族继承人的灵魂，也是她荣耀的起点，但我当时还没搞懂她为什么突然决定回到这里。” 说到这里时，他停了一会儿，神情有片刻的怅惘，但很快又打起了精神。 “后来我才知道她去那里是为了拜访一位故人。她敲门之后，开门的是一个高高瘦瘦的中年男人，对她身上的铠甲表现得很畏惧，显然不认识她，她解释说自己十几年前和他的妻子有过几面之缘，这时男人的妻子走了出来，矮矮瘦瘦的，不算特别漂亮，但和她的丈夫挺般配。我没有跟着艾斯一起进去，只听见她叫对方'伊薇'。” “卿没有强行跟着一起进去？听起来不像是卿一贯的做事风格啊。” 凯朝他咧了咧嘴：“你以为我是谁？某个被老婆用马鞭抽了之后还挺乐呵的变态吗？” 亚瑟只好默默闭上了嘴——虽然被义兄占据上风着实令人不爽，但他还是决定等探知了对方的秘密后再找机会反击。 “在等待她的过程中，我被当地的镇长喋喋不休地被迫认识了一遍灰翠镇的所有设施……应该是叫凯瑞丹吧？反正比我想象中年轻得多，才四十岁不到，我本来以为这种暮气沉沉的城镇也会选一个半截身子入土的老头来管理呢。”凯说，“镇上稍微新一点的建筑和设施基本都是猊下当年要求修建的，或是她临时落脚过的地方，为了纪念她，当地人起了一大堆跟鹿有关的名字，白鹿井、鹿角驿站、圣鹿教堂……如果不是顾忌后山的那些树精，可能都要改名叫翠鹿镇了。” 听起来倒是挺有意思的……或许他以后也该抽点时间去见识一下这座城镇。 “在我被烦到差点不认识'鹿'这个字之前，艾斯终于从屋子里出来了。”凯深了一口气，“可能是因为无聊，也可能是因为被镇长烦得不行了，当时我有点嘴瓢，随口调侃了一句'你的老情人？'” 噢！感觉对了……亚瑟在心里赞同地点了点头，这种说起话来值得别人抽他一耳光的风格才是他认识的凯哥。 “我知道你肯定偷偷在心里骂我。”凯翻了个白眼，“虽然某种意义上你可能骂得很对，艾斯平常对我的玩笑大多抱着宽容的心态，但那一次她真的很不高兴——'太无礼了，凯爵士，我讨厌你对那位夫人轻慢的态度！'，你知道的，她不轻易说'讨厌'这两个字。” “如果我现在笑出来的话，你会不会甩脸就走？” “会。” “好吧……”他悻悻地说道，“请继续说吧，我在听。” “我和她相识多年，当然知道惹她生气的后果。”凯告诉他，“于是我很坦诚地道歉，她也接受了。尽管这只是一个小插曲，但我隐约意识到那个叫伊薇的女人对她确实有点特别。这件事一直压在我的心头……直到晚上野营时，我才忍不住问她那个女人到底是谁。” 他的语速因为陷入回忆而慢了下来，亚瑟有点想催促他，又怕贸然出声会打破当下的氛围，只好强迫自己耐下心来等待他接下来的话。 “然后，我第一次真正意义上得知了她的过去。”他叹了口气，“与吟游诗人们口中传唱的版本很不一样，诗歌中只提到她年幼失怙，母亲也很快因病去世，于是她背井离乡，踏上了一条孤勇之路，历尽磨难，最终博得女王的赏识和信赖，得以受封为骑士……多么轻描淡写啊，实际她所经历的要比那糟糕得多。” “因为体格和外貌，她从小便遭人非议，受尽了排挤与羞辱，离家出走是为了防止亲人夺走她的传家宝剑去换迦太基银行里的巨额遗产。” “迦太基银行里的遗产……”原来阿勒尔夫人和加雷斯说的是这个。 “经过一段时间的流浪后，艾斯加入了一个佣兵团，她说那是她初次遇见一个t愿意接纳她的团体，她曾以为自己找到了一处栖身之所……但现实证明那不过是她单方面的幻想，她的同伴们并不真正把她当回事，对于她的真诚，他们的回报只有谎言与欺辱，唯独一个叫蒙罗的成员例外。” 从凯的眼神中，亚瑟捕捉到了一丝熟悉的情绪——就在几天前，当凯毫无预兆地说出那番话时，他有过类似的感觉。 “蒙罗不仅告知了她真相，并且在佣兵团的其他成员为了那笔遗产而背叛她时帮助她逃了出来。”凯说，“逃出生天后，他们彼此约定要在洛锡安或者奥克尼闯出一片天地，然而途中他们路径了一座被利恩斯王的军队烧杀抢掠的村庄，为了救出被困住的孩子，他们义无反顾地冲进了火场……最后蒙罗不幸牺牲了，虽然没能实现当初的约定，但他是作为一个英雄死去的。”
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