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短暂的沉默后，他感受到了母亲胸口缓慢的起伏。虽然没有听见声音，但他能猜到她在叹气……小妹啊，看来你终究还是在未来等到了母亲。 “别难过，母亲。”他小声说，“我们都是心甘情愿的。” “我当然也想再一次见到你们，可是……这么做不值得，孩子，这不值得你们忍受如此多的痛苦。”这一次，母亲的回答里掺杂了更多苦涩，“一想到那孩子时不时陷入混乱的自我意识，一想到第六特异点里你被狂化折磨得不成人形的样子……我打败了神明，平息了瘟疫，可我连自己的孩子都保护不了，我真是一个糟糕的母亲。” “别这样……母亲，别这么说……”她的痛苦也勾起了他的痛苦，但他还是假装轻快地回答，“反正我现在就站在这里，就算您要赶我走，我也要赖在您身边一辈子都不离开了。” “傻瓜，我怎么会赶你走呢？”母亲捧起他的脸，亲吻他的额头，“莫德雷德，我的星星，我的小龙……如果可以的话，我多么想一直一直陪伴着你们啊……” 莫德雷德已经记不得上一次萌生出这种想要哭泣的冲动是什么时候了。 葬礼上，烈火吞噬了母亲的遗体，铸造出了拂晓之剑，也蒸发了他的眼泪。他能够忍受很多痛楚，无论是肉軆还是精神上的，唯独难以承受这份深情——来自他的母亲，来自他最爱的人。 一瞬间，他觉得自己好像还是那个小小的男孩，可以毫无顾忌地投入母亲的怀抱中，寻求关注和爱护。 真奇怪……明明是他抱着母亲，却还是有一种被母亲抱着的感觉。 “母亲……”他吸了吸鼻子，“御前会议的那群老家伙都好坏，总是反对我……还不让我对洛锡安宣战……” 其实那都是很久以前的事情了，即便现在说出来也无济于事。 但他还是忍不住喋喋不休，就像他以前抱怨加荷里斯嘲讽他是笨蛋，抱怨西尔菲对格蕾图谋不轨，抱怨阿格规文老管着他一样。他总是说一些不着边际的废话，而母亲总是耐心地聆听。 唯一糟糕的是，他以后没资格嘲笑乌尔宁加尔是在妈妈怀里哭鼻子的爱哭鬼了。
第382章 实验区位于乌鲁克西壁的外缘,那里是魔兽军团第一次袭击乌鲁克的地方，损失也最为惨重。所有农田都遭受了践踏和摧残，如今只能看到一片坑坑洼洼的泥沙地,河渠灌溉留下的水坑被死者的血染成了浑浊的红褐色,有许多以吸食血液为生的蚊虫在水面上产卵，密密麻麻，像是人感染后皮肤长出的燎泡。 一片很适合用魔兽做实验的土地。 当缇克曼努抵达实验区时，伊什塔尔正一脸焦虑地围着天舟打转,像是一只在追寻自己尾巴的小狗——尽管距离她回到乌鲁克已经有一段时间了,伊什塔尔近期的工作也都是由她分配并主导的，但这是她们在各自死而复生后的第一次正式见面。 其实连缇克曼努自己也说不准见到伊什塔尔之后会是什么心情。 她习惯了同对方虚与委蛇，习惯了与对方明里暗里的对抗，至于合作……她甚至不记得上一次和伊什塔尔达成一致意见是什么时候了,也许从未有过，毕竟伊什塔尔是安努的爱女,在遵循命运的指引将埃列什基伽勒送往死者的国度后，安努将那份缺失的爱加倍补偿给了另一个女儿,导致她完全被宠坏了。自伊什塔尔第一天降临红庙起,埃安那就再也没有安生过，缇克曼努只对她的存在感到疲倦和厌烦。 不过, 这些五味杂陈的心情对于眼前的“伊什塔尔”没有任何意义，因为对方看起来和她记忆中的那名女神相差甚远——这个伊什塔尔更加年轻, 看起来不过十五、六岁，仍是一名少女, 神情中依稀能窥见往日的骄傲, 但缺少了那种常年纵情酒色带来的狂放和强欲，多了几分聪颖与灵动。由于割裂感过分强烈, 对方已经无法牵动她内心的任何爱与恨了，只是令她感到陌生。 很难说这是否是那位被伊什塔尔依凭的少女带来的影响，毕竟她不曾见过伊什塔尔少女时期的模样，也不知道她性格中的骄纵和自私究竟是天性所致，还是失败的后天教育所引发的恶果。 时间不等人，缇克曼努很快收敛了内心复杂的情绪：“许久不见了，伊什塔尔。” 对方嘴里似乎嘟囔了什么，但声音太小，没有任何人能听清。 缇克曼努也不是很在意：“报告在哪里？” 闻言，伊什塔尔反射性地颤抖了一下，本就不见血色的面庞变得更加苍白了。她往前走了几步，但重心全在后脚跟上，仿佛被一根看不见的绳子生拉硬拽着向前，因此姿势显得有点奇怪。当她们的距离近到足以让伊什塔尔将手中的草纸递给她时，对方的额前已经渗出了冷汗，仿佛这几步路已经耗尽了她毕生的气力。 “都在这里了。”她战战兢兢地答道，“我……我已经把草纸上的墨水晾干了，所、所以哪怕叠在一起，草纸上的字迹也不会互相渗透……” 缇克曼努微微颔首，并没有多说什么，只是低头审阅伊什塔尔递交的实验报告。 其实大致的内容她昨晚已经听迦勒底的工作人员汇报过一遍了，今天之所以来到实验区，一是为了确认实验结果的可靠性，二是为了视察伊什塔尔是否在认真工作。 因为有相当一部分数据已经超过了楔形文字的表达范畴，所以实验报告用的是现代英语和阿拉伯数字。也许是被附身者生活的时代比较靠近现代，伊什塔尔对于这种书写方式似乎适应良好，字迹十分工整，目录的分类也极有条理。缇克曼努并不想轻易称赞对方，但不得不承认她在这方面做得很出色。 在这次魔兽活体实验中，迦勒底发现了几个非常耐人寻味的实验结果。 首先，如今活跃在美索不达米亚地域的魔兽，几乎都是提亚马特在诸神大战时诞下的十一子的劣化版本。其中实力最凶悍，体型最庞大的巴修穆，也远不及远古时代双翼神蛇姿态的千分之一——显然，拉玛什图虽然暂时掌握了提亚马特的部分神权，但她本身的神格太低，连带着百兽母胎的权能也有所下降，即便使尽浑身解数，也只能创造出一些质量低劣的仿冒品。 其次——也是最出乎她意料的发现，尽管魔兽们会主动狩猎人类，但不会享用人类的尸体。它们会展现出一些类似进食的行为，但这种行为本身更像是为了对敌人进行羞辱和恐吓，亦或是单纯的本能，就像水獭有时会莫名把池塘里的鱼都咬死，但并不会吃掉它们，或者只吃很少一部分，然后将死去的鱼陈列在岸边，没有什么复杂的原因，只是它们的一种习性。 为了验证这个猜想，迦勒底在伊什塔尔的协助下对魔兽进行了解剖，发现它们确实没有消化器官。 针对这一情况，有许多可供解释的推论方向——可能是因为拉玛什图尚未完全掌握百兽母胎的权能，所以在生产魔兽时出了差错，她所创造的魔兽军团全是提亚马特十一子的劣等品可以佐证这一点。也可能是拉玛什图意识到了自己无法创造出高品质的魔兽个体，所以将重心转移到了魔兽的量产上，将魔兽们视作高淘汰率的消耗品，不在乎它们的续航能力，选择以数量弥补质量上的不足。 然而，无论采用哪种推论，这项实验结果都与乌鲁克偏低的遗体回收率相悖。根据梅林的观测，在其他已经被魔兽攻陷的城市里也没有残留多少死者的尸体，这似乎证实了魔兽们有将食物——包括猎物以及死去的同伴——拖回母巢的习惯，这样可以为拉玛什图提供养料，用来生产新的同伴。 但无论如何降低生产成本，魔兽毕竟不是真的一次性消耗品，只要它们没有被人类射杀，就要继续为拉玛什图作战，如果要让它们持续进行战斗，就要不断补充能量。 有趣的是，魔兽军团除了以相同的种类为基准进行团体行动外，每个团体中都会有两到三只不同种族的特定魔兽，名为“拉赫穆”，也是所有魔兽中与其原型相差最远的。 在诸神之战t中，提亚马特麾下的拉赫穆是一位身穿红袍，有着浓密长发的成年男性，而如今的魔兽拉赫穆不过是类似章鱼的软体动物，光溜溜的体表上附着了一层淡紫色的粘液。尽管它们实质性的进食口在脑袋的正下方，但它们的脑袋上还长了两排和人类相似的装饰性牙齿，没有嘴唇覆盖，却始终保持着形似咧嘴微笑的表情，丑陋而诡谲，光凭外表就能让人不寒而栗。 “可能是因为拉玛什图对拉赫穆的再现仅限于最原始的状态。”伊什塔尔解释道，“拉赫穆刚诞生时是由淡水和咸水混合而成的淤泥，被启迪了灵智后才升格成了河神。” 与给人带来不祥之感的外表一样，拉赫穆的触须会分泌出一种溶解液，用于去除尸体表面的毛发、纤维织物和角质，将其变成松散糜烂的血肉。 经过这一步骤后，它们会将软化的尸体吞食，但不会进行吸收，而是把它们储存在身体里（这应该就是魔兽们在战场距离巢穴较远时用来运送养料的方法），然后将一部分肉块进行二度消化，反刍出肉浆般的流体，供其他魔兽们食用，又由于魔兽没有消化器官，这一过程其实不太像是动物喝水，更接近于往一块干海绵里注入水分。 另外，拉赫穆还有一个不同于其他魔兽的显著特质，就是它们在持续不断地演化——在不到一周的时间里，拉赫穆们身上出现了越来越多属于人类的特征，甚至开始懂得人类的语言。考虑到它们在未被捕获时的演化速度并没有如此之快，缇克曼努推测这和它们近期频繁地与人类发生接触有关，拉赫穆在以人类为原型对自己进行改造。 之所以说是“演化”而非“进化”，是因为它们的某些演化方向是不符合常理的。 比如说，最早被捕获的时候，拉赫穆的眼球和章鱼相同，感光细胞在外，血管和视神经在内，但在经历演化之后，它们眼球的结构变成了感光细胞在内，血管和视神经在外，和人类一模一样——然而这恰好是错误的，因为血管和视神经会挡住光线，降低感光效率，而感光细胞内置的结构，会使得神经纤维无法为视网膜提供支撑，只有感光细胞顶部与色素细胞层松散的接触，因此人类的视网膜非常容易脱落。 有时生物所处的环境也会致使该物种进行错误的演化，但拉赫穆的改变显然不是出于这个理由。迦勒底的工作人员为此苦思冥想了很久都没能得出答案，缇克曼努认为这可能是因为他们不常接触这些远古时期的自然神，习惯用独一神那套“去人性化”的宗教理念揣摩诸神的想法…… 简而言之，他们会无意中把神明想象得太过理智和聪明。 “原因其实很简单。”她说，“既然要毁灭人理，说明人类这个物种会被彻底淘汰。然而，诸神也不能放任星球一直空荡荡的，毫无生趣可言。它们需要创造出一个新的物种来取代人类曾经的位置。很显然，拉赫穆就是诸神创造出的新一代文明主宰者。”
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