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“哈！玛丽，好久不见你了！” “快来快来！你最近每天都上尼日斐花园去对吧？” “你听没听说军团里的事？尼日斐花园里会讨论这件事吗？” 玛丽的出现难得受到了极大的欢迎，大家纷纷希望从她这里打听到更多有关威克汉与达西先生之间各种恩怨的内幕消息。 玛丽吃惊地看着大家，“怎么？你们也才到吗？”她故意遗憾道：“我原本还等着听你们说说第一手消息呢？” “唉！”女孩们不约而同发出失望的叹息，忍不住埋怨玛丽就知道闷头画画，也不晓得关心关心这种大新闻。 但嘀咕一两句后，大家又看开了，“玛丽就是这样啦。” 老实说，她们当然原意在女伴们面前炫耀炫耀自己的消息灵通，可恼人的是威克汉先生最近人影都难得见一个！今天更是彻底不见踪影！ “威克汉先生不在？”可丽迪亚在家里嚷了一个星期的“威克汉才不怕达西先生！他说了，该愧疚得不敢露面的是达西先生才对！” 玛丽回头看向大厅，其中人来人往，几个穿红制服的军官正被人热闹地围着说话。她基本都不认识，唯一熟悉点的只有丹尼。好吧，确实不见威克汉先生的挺拔身影，难怪她也没听见丽迪亚的快活笑声。 “真遗憾，看来威克汉先生辜负了大家的期待。” “就是！”有女孩气愤地跺了跺脚，满脸写着恨铁不成钢，“究竟有什么大事值得他在这个要紧关头跑去城里！” “没错！这可是难得的能质问达西先生，让他道歉赔偿的机会啊！” “实在是太可惜了！” “上帝为什么要威克汉先生经历这么多的磨难。” …… 女孩们无不为威克汉先生错失在达西先生面前讨回公道的良机而扼腕叹息。 一旁的玛丽虽然一言不发，但大家也十分理解她此刻的沉默。毕竟她的雇主，那位林德先生可是达西先生的亲戚啊！看在零花钱的份上，要是换做她们，她们也会低调一点，不去惹怒雇主和他的亲戚的。 只是玛丽自认为品性善良，也一向将待人友善的大姐简视为学习的榜样。于是尽管不方便同仇敌忾地声讨达西先生，但她忽然想起来丽兹之前的话，于是非常慷慨好心地为威克汉先生提出了切实可行的建议。 就像丽兹说的那样，“威克汉先生向大家诉说的遭遇实在令人遗憾。他既然不愿忍气吞声，默默咽下委屈，何不鼓起勇气直面达西先生呢？ 我想大家一定会与以他最真诚的支持，一定会以最公正的态度替他辩个是非。 就算威克汉先生一个人不是达西先生的对手，可只要大家都秉持公道，即便达西先生坐拥大半个德比郡，肯定也不便轻易惹怒整个龙博恩甚至麦里屯吧？” 玛丽这番话迅速在小范围内引起了轰动。 没错啊！达西先生年入万镑又怎么样？！ 坐拥半个德比郡又怎么样？！ 有那么多贵族亲戚有钱朋友又怎么样？！ 这里可是麦里屯／龙博恩！是她们的地盘！ 她们决不允许有任何不义之人在这里放肆！ 绝不容忍有任何不义之事在这里发生！ 女孩们跟着玛丽的思路脑筋一转，顿时觉得茅塞大开。她们连连夸赞玛丽书没白读，纷纷表示这个主意绝妙无比。 怕什么！她们全家都会支持威克汉的！ 群情激动之下，女孩们甚至非常迅速地商议好了如何联络说服更多的人。只等威克汉先生一回来，她们就能像拥护国王一样簇拥着他上尼日斐花园，向达西先生讨个说法！ 女孩们讨论热烈，人人出谋划策，话题慢慢延伸，不一会儿就跑到了她们一起上尼日斐花园替威克汉先生讨回应得的一切时应该穿什么衣服，戴什么帽子？镇子里哪家店铺又出了什么新鲜的花样，或者谁谁家的亲戚又捎来了某地的特色装饰…… 大家各个踊跃发言，一边刺探敌情，一边暗中攀比，仔细调整计划，势必要成为威克汉先生身后最靓丽的后盾！ 对细纱蕾丝小珍珠之类都不怎么在行也不怎么感兴趣的玛丽静静听了一会儿，就趁大家不注意时默默走开了。 屋子里燃着蜡烛，四面的窗户又为了抵御夜风而被关得差不多，加上熙熙攘攘的热情客人，整个大厅里简直暖和得有些过头。 玛丽用手扇了扇风，从侍者的托盘中端起一杯果汁，打算挪到人少的角落里慢慢喝两口。 只是才小心避开人群找到一个角落，玛丽就感到肩膀被人拍了一下。 “玛利亚？你怎么也过来了？” “她们在那边商量具体哪天行动，到时候是上午出门还是下午出门呢。莉莉说她上午要帮忙做家务，想下午出门；珍妮说她下午不空，要练钢琴，只有上午有时间；最后薇安又说她妈妈快要给她们家添新弟弟了，她最近得守着她妈妈才行，只有等她妈妈生了弟弟之后才能放心去帮威克汉先生的忙。” 玛利亚说完撇了撇嘴，“我越听越觉得她们不靠谱，干脆还是来找你聊天了。” 玛丽只能抱歉：“只可惜我这里也没有什么有趣的事。” “谁不是呢。”玛利亚摇了摇头，“这种舞会果然还是不适合我们这个年纪的女孩。你看，根本没人搭理我们。” 玛利亚扫了一眼人群热闹处，正好看见完成组队正进入舞池的男男女女们，其中不出意外有宾利先生和简，也有达西先生与伊丽莎白，甚至就连夏洛特都在！ 她顿时有些吃惊，连忙踮起脚探着脑袋想看清楚自家姐姐究竟得到了哪位绅士的青睐。 结果，“柯林斯先生？” 玛利亚心里有些羡慕，“真不知道什么时候才轮到我们被人邀请跳舞。” 回头看到身边同样闲着没事做的女伴，玛利亚又玩笑道：“尼日斐花园的舞会确实很热闹，但恐怕玛丽你还是更喜欢我们家办的。” “那是当然。”玛丽笑了笑，也配合朋友回道：“卢卡斯先生和卢卡斯太太身体健康、神经粗壮，从来不会介意我弹琴时双手配合不好。” “而且跳舞的人里十有八九都不是奔着跟上音乐节奏展示自己的曼妙舞姿去的，所以就算你偶尔弹错一两个调子，大家也根本发现不了！” “哈！确实如此！没有什么地方能比热闹嘈杂的舞会更方便掩饰我拙劣的琴技了！” 这样的自嘲让玛利亚跟着笑了起来，不过笑完后，她立刻有了能证明自己刚才那番“跳舞不是为了跳舞”发言的新发现。 玛利亚示意玛丽看舞池里，大家正手拉手地转着圈，其中最显眼的莫过于舞会的主人宾利先生。 他本就高挑挺拔、英俊潇洒，更不要说，在这满室灯火下，他脸颊上的红晕竟然一路蔓延到了耳尖！ 虽然整天埋头画画，可玛丽的视力依旧保护得很好，因此她能清清楚楚地看到宾利先生脸上的温柔与期待。 再看简，就算没有体会过爱情，玛丽也能感受到她此刻发自内心的幸福，于是跟着笑了起来。 玛利亚拿肩轻轻碰了碰她，“我们是不是很快就要向简和宾利先生道喜了？” 她不是妈妈，所以不会在这个时候顺着来一句“那当然，到时候别忘了来参加婚礼！” 玛丽只是笑笑转移了话题，“我看还是期待威克汉先生闪亮登场更实在一些。”
第13章 跳舞与反思 玛利亚只是在开简和宾利先生的玩笑，但玛丽觉得她的话应该能代表邻居们的共同看法。 作为姐妹，她当然希望简能顺利收获自己的幸福。可要是不成，那又该怎么收场呢？ 别看邻居们现在都说着恭喜，可她们等着看笑话的心思绝对不必现在看热闹的心思少！一旦事情不像预计的那样发展，估计大家瞬间就会变了口风。 她都能想到邻居们会怎么嘀咕简可怜；怎么惋惜她再次痛失好姻缘；或是怎么暗嘲嫁妆微薄只有一张脸能看的她本来就配不上年入五千镑的阔少。 但眼下，仅凭三言两语肯定是无法打消大家对简与宾利先生的关注的。于是玛丽只能尽量让自己看起来很放松，在玛利亚依旧兴致勃勃地畅想简什么时候会跟宾利先生正式订婚时，云淡风轻地说道：“别说这个了，宾利先生都要害羞了。” “哈！他害羞什么呀！你别看他脸红，我爸爸说了，”玛利亚左右看看，确定周围没什么人才凑到玛丽耳边嘻嘻哈哈道，“只有没钱的穷光蛋才会嘴硬说自己想晚一点结婚，真正事业又成前途光明的绅士们都巴不得抓紧时间找一位淑女成家。” “哎呀，这……”玛丽想了想自己熟悉的身边夫妇们的相处状况。 一天到晚待在书房里，实在躲不过去了才对妈妈冷嘲热讽两句的爸爸；出门高谈阔论，回家对着太太就闷声不吭的卢卡斯先生；还有家里的女管家希尔太太，听她说，她丈夫每天回家也是倒头就睡。 哦！加迪纳舅舅和舅妈感情倒是好，两人成婚多年，至今相处愉快、无话不谈。 可三对一，感情一般的夫妻还是占了上风。 这么仔细一想，玛丽不禁疑惑起来。 “你看……”她把自己的观察结果说给玛丽亚听，“既然很少有先生能长久维系对妻子的感情，那为什么每一个男人或早或迟，都一定会步入婚姻呢？ 心动时跟女士们调调情，感情冷却时就潇洒抽身。一点不拖泥带水，这样岂不是更加自在？” “玛丽！”玛利亚吃惊地上下打量着小伙伴，“你！你在开玩笑吗？真正的绅士怎么可能会做出这样违背道德的事情？” “好吧，就当我是胡思乱想吧。”玛丽自己也觉得自己的想法有些可怕。 “本来就是嘛。”玛利亚朝着舞池的方向努了努嘴，“说到底，管男人到底为什么要结婚呢，寻个伴儿也好，利益交换也好，找个为自己主持家务、生儿育女的人也好…… 总之女人是离不开婚姻的，女人有了婚姻才有了下半辈子的保障，特别是我们这样没多少嫁妆，也没什么财产可以继承的女人。 所以别管男人怎么想的，只要愿意结婚，女人就该偷着乐了。” 这番话简直不像平时无忧无虑、活泼快乐的玛利亚能说出来的，顿时震惊到了玛丽。 但顺着玛利亚的目光看向舞池里的夏洛特，想想这位比简还要大的女士的处境，玛利亚的心情好像也不难理解了。 可话又说回来，婚姻、爱情、家庭、责任……几乎人人都能切身参与其中，然而古往今来那么多智者、哲人、教会高层、社会精英，好像谁也没能把这几个词从里到外，由浅入深地研究透彻。 人们只能根据自身的经验，根据公共的道德要求，从而对每个人提出了从道德到法律上的相关行为规范。
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