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马匹脚下踩着这片洛阳西苑中的草场，头顶的春日暖阳照在人身上，当不必疾驰奔行的时候，倒是久违地让人感到了几分闲适。 又或者，这是因为身在李唐腹地，而不是随时都会面临危险的吐谷浑，才能让她有这种感觉。 “你们有什么好担心的，我看还是陛下更担心，我会做出什么影响大唐声誉的事情。”弘化再度开口的时候，话中还有几分自嘲。 但将她夹在中间的母女俩都能听得出，她现在的情绪，比起方才突然爆发那会儿，要好上太多了。 她甚至转头调侃道：“他有没有说，要派多少人将我押送回去？” 武媚娘摇了摇头，答道：“他没说这个。他只说，吐火罗国那边他会让人出使，以确定吐蕃和大食的联合是否确有其事。” 若是这一点能被证实，那么吐蕃的威胁性就应该再上一个台阶来看。自然也会随即重视起吐谷浑和吐蕃的战况。 然而弘化听完只撇了撇嘴，“这话是你说的还是他说的？” 她又不是没跟李治相处过，吐谷浑和大唐之间往来的国书也不少，再加上方才的那出交谈，足够让她看出李治到底是个什么脾性的人。 要说他能在皇后的那番劝说之下收回怒气，这点她信。这是一位天子原本就该当有的政治素养。 但要说他还能在跑马两圈的时间里，就连前往吐火罗调查的决定都做出来了…… 呵，这话骗骗没出过长安洛阳的贵女还行，骗她不成。 武媚娘一点也不介意被人揭穿了谎言，“这话是他说的还是我说的没区别，这事情我能做主。” 支援吐谷浑的决定权在李治的手中，但这种无关痛痒的调研，她已有主持的权力。 不管这出调查能不能起到促成合作的效果，但起码，这也是在争取了。 弘化听得出来媚娘这话中的意思，不由将手中的缰绳握紧了几分。 这份从好友这里发出的关切和声援，让她原本混乱的情绪平和了一些。 也或许是因为媚娘此刻的气场和她出口之时的气定神闲，让她也受到了某种感染。 又听武媚娘接着说道：“你也不必觉得我这是在帮吐谷浑。陛下在去年就有意，于吐火罗处建立羁縻都护府，将早年间就逃亡到那里的波斯王子册封为波斯州都督。算是在名义上再对对方做出一番支援。现在也不过是提前再去接洽一番罢了。” 弘化闻言低笑了一声，“行吧，我知道你的意思。” 媚娘既然按照这种方法来说，那就是明摆着不想给她留有心理负担。 她也不多纠结于此事就是了。 比起计较这个，她还不如想想，在回返吐谷浑后，她该如何继续整顿内务，收拢军队，继续和吐蕃周旋。 这才是对她来说直接面对的挑战。 既然大唐暂时不可能对吐谷浑发起支援，除非到了能够腾出手来，或者情况足够危急的时候，那么，她其实也需要做好最坏的准备。 在这样的思虑间，她稍有起色的心情又重新低落了下去，甚至在又行出了一段距离后，忽然问道：“媚娘，我想问你个问题。” “你说。” “如果，我是说如果……”她迟疑了一瞬，最终还是将这个问题给问了出来，“我将我的次子和长女都送到帝都为质，陛下能否善待于他们？” 武媚娘顿时语气严肃，“你这话不要随便乱说。” 弘化眸光微垂，“我都说了，只是如果。” 可就算是对弘化公主还没那么了解的李清月，都不难在此时听出，这位初见之时便有一番豁达气场的李唐公主，在问出这句话的时候，分明是有托孤之意的。 因为她身在吐谷浑军中，还并不只是以一个“王后”的身份存在，便根本无法保证，在和吐蕃的对战中安然退出。 那就并不奇怪，她选择将自己的生死置之度外。 而这话中分明还有另外一重意思—— 她不打算放弃争取吐谷浑的地位，就算有了陛下的拒绝，也得继续拼一把。 可事实上，以她李唐公主的身份，她就算是早日退到吐谷浑临近鄯州的地界上，也绝不会有人对她加以责备。 一想到这里，李清月觉得自己的眼眶有点发热。 于是她忽然转头，用稍显天真而好奇的口吻问道：“弘化姑母，那吐蕃当真有如此厉害？” 弘化公主本还有的几分慷慨悲壮，都被这句话一个打岔给收了回来。 见李清月在马背上挺了挺胸膛，仿佛想要证明自己已有了问询此事的资本，甚至挥了挥拳头，做出了个进攻的手势，弘化公主更觉得，自己要是继续托孤，非得换个安定公主不在的场合才好。 这孩子也太能破坏气氛了。 不过现在，还是先解答她的问题吧。 弘化公主轻咳了一声，答道：“若不算大唐的羁縻之地，吐蕃所占据的地盘，约有大唐的三分之一。虽然无论是人口数量还是经济文化都远逊色于大唐，但……不得不承认，他们的兵马确实强盛。” “要只觉得他们是蛮夷之人，那真是要吃大亏的。他们早年间就效仿着大唐的府兵制，分出了军户和民户，还将同一部落的人分在一个千户长手下，以马匹和旗帜区分身份，以便灵活调度。” “不只是提高军户的地位，若是你看到有人的身上穿着虎豹的衣服，那必定是吐蕃军中的勇士，相反，若是你看到有人的头上挂着狐狸尾巴，就代表着他曾经干过狐狸一样胆怯的事情。” 李清月思忖了一番，问道：“那是不是会有这样的情况，一个被戴上狐狸尾巴的吐蕃小兵，身在军伍之中，恰好左右都是他的同部落亲属，为了让自己洗刷掉这份耻辱，干脆更为奋勇地作战。” “对，这就是吐蕃军中最常见的情况。”弘化公主答道，“这法子在大唐看来很是野蛮且滑稽，可偏偏，它就是奏效。” “此外，吐蕃作战之中不禁劫掠，所得的零散东西都能够自己持有，只有土地是归于国家的，这也就意味着，他们的将士随时都处在为自己而拼杀的状态。” 而目前，吐谷浑就是他们的猎物。 在弘化的记忆里，这几年的交手中面对的情况都是很相似的。 吐蕃的前锋部队先行，后面就是他们作为后勤补给的上万牛羊以及押送的老幼，一路行到吐谷浑交界之地，随后在找好的突破口咬上一记。 每一次作战区分出的勇士和懦夫，都会让他们下一次出击的时候变得更为悍勇。 而他们新上任的主将，更是个能将吐蕃军制军团给利用彻底的奇才。 更麻烦的是，吐蕃可以负担起这个远行，不断往前挺进，甚至在攻破了白兰羌后，将此地作为他们的一处中转大营，吐谷浑却不能效仿这一点来做出反击。 吐谷浑的疆土已注定了，他们不具备远征的能力。 李清月听到这里，忍不住回问道：“也就是说，吐谷浑现在该当做的，要么是通过一场足够有威慑力的战事击溃来犯的敌人，让他们遭到重创，不得不放弃这个对手，要么……” “就是用绝对的防守将他们拦截在疆土之外，只要每次都能让他们劫掠所得远逊于消耗，其实也能让他们的优势慢慢被削减，是这个意思吗？” 前者，听起来是有点难做到，但后者好像还有机会。 吐蕃的兵马为了抢到“属于自己”的东西而奋力作战，可这样的模式也会导致，如果收获一次不如一次，他们就会觉得，自己不必如此发狠地作战，只要确保自己不会被挂上狐狸尾巴就行了。 如若吐谷浑完全转攻为守，一直拖到大唐有余力支援的时候，是不是还有抗住的可能呢？ “没有你想的那么容易。”弘化公主摇了摇头。 “一来，吐谷浑的地形狭长，注定了能被作为吐蕃进攻位置的关口很多。失去了白兰羌作为前哨之后，就更难以准确判断出来这一点。除非有一位擅长揣摩吐蕃将领心思的大将。” 可问题是，吐谷浑没有。 弘化很有自知之明。她或许在敏锐程度上强于丈夫，却还不能称为一个足够合格的将领。 “二来，吐谷浑内部是有亲近吐蕃势力的，甚至就分散在各处关隘的镇守队伍中，谁也不知道，他们到底有没有向着吐蕃透底。” “啊？”李清月疑惑，“这样的人不能在证据确凿后杀了完事吗？” 或者，起码也得将他们撤职查办才行啊。 可从此刻弘化公主无语凝噎的表情中不难确定，她是这么想的，却没能将其执行下去。 这大概率是因为吐谷浑内部的统筹有些混乱，而作为吐谷浑国主的诺曷钵也下不去狠手。 李清月腹诽，这可不是个合适的坚守态度啊。 她想了想，忽然朝着另一头的武媚娘问道：“阿娘，那要是这么说的话，弘化姨母带不回支援的军队，能不能带回一位有军事经验的大唐官员。他的官职不必有多高，但要能够代为执行这件事情，最好是能多会一点军事防守屏障的制作，协助戍防。” “此外……若是此人还能有团结外邦之人的手段，让人觉得他的处决行动都是合乎情理的，那就更好了。” 李清月这句发问一出，弘化公主也下意识地看向了武媚娘的方向。 这话听起来，很有可行之处啊。 要真能将这个清算吐谷浑内部势力的麻烦交给大唐来办，她也不算是白来一趟。若按照阿菟所说，这个选出来的人还能会军事防御，那么在明面上的理由，就只是他来帮助吐谷浑修筑防御工事。 唯一的问题在于……“大唐有这样的人吗？” 要是真有这种好手，大约官职也不会太低，早就被陛下派遣到其余战线去了吧。 哪来这等好事，能够让吐谷浑来捡这个漏。 但在她几乎不报希望地朝着身边的好友看去时，却见对方的脸上并不是找不出这样一个人的纠结，而是一种……或许该当叫做若有所思的表情。 甚至没让她等候多久，就听武媚娘给出了一个仿佛在梦里才能听到的答案：“可能还真的有。” 这个答案还有下半句，“这个人也能调度得动。” 弘化公主连忙追问，“此人是谁？” 若真有这样一个人，她非得将其请回去供着不可。 武媚娘旋即答道：“西州都督府长史，裴行俭。” 六年前的废王立武之中，裴行俭因为说了武媚娘的坏话，被发配去了西州。 事实证明，彼时武媚娘和李治说及的外放裴行俭好处，真是一点不错。 不像是寻常被外派贬官的官员一般消沉，裴行俭在西州竟混出了如鱼得水之感。 他不仅跟着当时还在西域的苏定方多有往来，又向着他学习了不少作战的知识，用在平息西域的小范围冲突之中，还借着瓦解矛盾的机会，与此地的各族民众打成一片。
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