时间前移。 罗莎同杰伊一同秘密搬去威尼斯某个偏僻安静的小镇,他们在那里定居后又爱上了四处旅游。杰伊从原本的是个作家转变成旅游传记的作家还换了个笔名,罗莎寄来的明信片和信件先到了彭格列家族,再经由一世送到格洛莉亚的手上。 虽然依旧有些不太习惯妹妹不能陪在身边时常露面,但只要她开心没什么不好。 “罗莎过得很不错,首领,您应该更加放心。杰伊是个可靠的小伙子。”苏菲接过信件也看了看,心情感到不错。她背过身的时候格洛莉亚听到了她的咳嗽声。 “不要做出那样的表情,首领。说不定您去世的的时候,我依然精神焕发身体康健。”这两年首领也失去了很多得力的帮手啊…… “如果是那样当然最好,苏菲。我记得你信教的,多去和上帝祈祷吧,至少比我活的长许多才行。” 苏菲忍不住皱眉。她讨厌首领这样的口吻和态度,虽然一直都是如此无法改变。她看向格洛莉亚越来越疲惫和没有波动的脸,终于说出了多年以来的感慨和不平。 “大小姐,” “嗯?真是令人怀念的称呼。” “我每次看见您,我都……不能原谅已经去世的前首领和夫人。” 格洛莉亚抬起头对她眨巴眨巴眼,露出一个并不在意的微笑:“何必为自己找不快呢,我亲爱的管家女士。说起来,你在我们家待了快20年,苏菲,你不能一直待在我身边的。” “我不认为哪有什么不能的,大小姐。您现在是要把您身边所有人都赶走吗?” “冷静点,苏菲,我们前些日子还讨论过继承人的问题。我总有一天不再是首领,我会离开这里。” “那我会跟着您离开。” 格洛莉亚笑而不语。 …… Reborn收到很多次格洛莉亚的信了。 但这是他第一次亲眼看到她回信时的样子。 格洛莉亚坐在靠近街道的位置,手边是尚有热气的新式饮品和缺了一角的蛋糕。衣料缎子般的长发统一堆积在左肩,自然而然地垂下成帘。街边有还算茂盛的青木,枝叶没有修剪因此肆无忌惮的生长,几乎快要触到玻璃橱窗。阳光不可避免得穿过叶片,最后才能化作美丽的光斑落在她的发间,肩膀,侧脸和手上,就像安静栖息的金蝶或者鸟类。 格洛莉亚的眼睛在多数时候都是极富侵略性的。但此刻他们含着笑意和温和追随着钢笔笔尖的移动,目光中的话语比字迹更先映射在信纸上。 她现在和杀手刚认识她没多久时很像,抛去了首领的头衔,甚至抛弃了艾芙里特。 只是格洛莉亚而已。 也不是第一次做这样的事,怎么还是那么高兴,跟总是不过新鲜劲儿的小孩一样。 写信的人终于感受到了隔着玻璃的目光,所以她抬起头略微侧身。 格洛莉亚的睫毛翻飞了两下,这对于表情波动不大的她而言已经是相当高兴的表现。 杀手也很高兴她能产生这样积极的情绪,这是很珍贵的。 “怎么突然跑到这边来了?”Reborn点了杯咖啡在她对面坐下,格洛莉亚收起信。 “有些发闷,所以为了我的身心健康就出来了。”格洛莉亚的面部表情彻底柔和下来。 “嗯,很明智的决定。”Reborn示意她伸出自己双手,毕竟她受伤最多的地方总是手。 格洛莉亚很自觉地撩起一点袖子,指尖搭在他两手的掌心上:“看起来如何,医生?”她的手指不安分地在Reborn手上跳动。 “嗯,现在的确正常,但我猜至少在一周前你的指关节受了点不轻的伤,不过已经痊愈就好。”Reborn握住她乱动的双手。 “身体上的伤势有时候无伤大雅的,Reborn。” “发生什么事了吗,小玫瑰?” “苏菲从去年开始……我能感觉到她的身体再变差。她该休息了。虽然,她本人坚持留在我身边。” “你不能让自己身边一个人都不留下,莉亚。” “别担心,亲爱的,我最近挑选了新的继承人,一个不错的孩子,我正在暗中训练他。不过有些该死的老东西似乎已经有所察觉。”格洛莉亚搅动着那杯快要冷掉的甜饮。 “你还是不太高兴。” “我正在做和我父亲没什么差别的行为,即便我清楚每一次首领更迭都是如此。我已经尽力解决了能够被解决的遗留问题,但我知道付出的代价是我惹恼了很大一部分人。在他们因为我而发疯把家族拆掉之前,我必须要退下。” “这很好,一切总会好起来。我前两天在米兰的村子里见到了小艾芙里特小姐和她的先生。他们的旅游看样子相当快乐,她在给村子里的孩子们弹琴,而杰伊负责讲故事。” 格洛莉亚笑了笑。她收到的妹妹的信里也提到了这事,看来她的确自由自在。 “有一天你也会的,莉亚。人总要想一些美好的事情。” “……嗯,你说的对。”格洛莉亚叉起一块蛋糕递给他,妄图用食物阻止他继续说话。 “亲爱的,人和人对糖分的接受度是不一样的,不是谁都可以承受致死量。” “虽然这样说很奇怪,但杀手先生,你有时候居然真的有点不解风情——我向你保证,这是清淡口味的新品。”格洛莉亚继续举着叉子。Reborn盯了她一会儿,还是决定向前倾身。 “好吧,在接受范围之内,我很高兴你终于放弃用糖分让自己死亡了。” “不,因为尝试之后我绝不会再点。” “……” 算了,能多点糖分,对她而言也是好事吧。 2. 杰伊夫妇共同写完传记后回到了威尼斯。 一切都很正常,直到半年后格洛莉亚收到了一封来自杰伊的信。 信上他向格洛莉亚表示了极大的歉意,为自己没能照顾好罗莎让她患上风寒。情况在控制之中,但病中迷迷糊糊的妻子曾数次念叨姐姐的名字,可见她始终万分挂念自己的姐姐。因此杰伊希望格洛莉亚能抽出时间和妹妹哪怕见上一面也好。 于是,格洛莉亚留下苏菲,自己立刻在夜间离开了庄园前往威尼斯。 …… “罗莎应该不要紧吧?格洛莉亚去了一周多。”G拿着文件若有所思。 “希尔达同我提过继承者的事,我觉得很好。说不定她在罗莎身边待久一点更好。” “Primo是觉得格洛莉亚很快就要功成身退,移交家族?” “……这倒是有些困难,并非我有意冒犯,但我实在是不觉得有什么人能够像她那么优秀,甚至于她选中的那个孩子还是差了点什么。” “哼,继承者这种东西在艾芙里特家族恐怕没有,”斯佩多签署着需要他署名的文件,“她的大家族早就烂的差不多了,如果没有她那种天真又固执的人强行续命,本该死在好几年前。” “……” Giotto当然知道他说的完全正确。格洛莉亚很优秀,但她实在不该生在那种家族。太可惜了。 “我看,Primo,就像大家以前开的玩笑。你应该亲自去把人挖过来,”斯佩多半认真半开玩笑道,“你去拜托她说不定那位固执的小姐干脆就不当首领跑过来帮你的忙,我想彭格列全体成员几乎都会欢迎。” “看来你还是希望她能来的啊,戴蒙。” “……哼。” “话说,会不会还是太久了?格洛莉亚是个有责任心的人,就算把家族交给苏菲他们打理,不至于一封信都不寄来。” “今天接待我的不是熟人。” 刚回来的阿诺德把档案袋放在Giotto桌上,随后又匆匆离开。他一贯如此。 一世皱眉。 这件事一直是苏菲或是那些长辈。格洛莉亚应该不会随便换人的。出什么事了? 与此同时杀手正站在威尼斯的土地上。 格洛莉亚绝不会是那种没有计划与安排的人,她要是晚回的话总会写信或是别的方式来告知。 但是没有。 他知道杰伊家的住址,现在就是站在那栋郊外的小洋房前,感觉到哪里都很违和。 非常干净。 干净的根本不像有人长期待过,即便女仆们和管家在房子里忙前忙后。 所有的一切都如此崭新。 奇特的香味弥漫着整个建筑,但这并不妨碍杀手闻到本不该出现在这里的味道——这个房屋,根本就是最近才完工的。这不是杰伊家原本的房子。有人在更早之前着手建造,仿造着真正的家。 这恐怕不是什么一时兴起的房屋翻新。 地址是没有错的,也就是说,杰伊家的屋子出于某种原因不能被看见——不如说,遭受了严重的摧毁,一旦被发现就会暴露某些事实。 好比爆炸。 清理掉一片混乱的现场,让那栋房子彻底消失,再换上新的仆人。这里比较偏,只要及时处理不会被人发现有发生过这样可怕的事。 果然是出事了。 3. 头痛欲裂。 但疼痛有时反而令人无比清醒。 视力并不清晰,但不是因为遮挡,格洛莉亚感觉到眼球的疼痛渗透神经此刻已经快要麻木。 所幸听力无损——她听得见皮鞋来回在铁皮地面上踱步回荡在封闭空间的回声,甚至有塑料长管随着她的移动碰撞栏杆的声音,还有……锁链。 地下室。 她被关在了特质的铁笼里,身上插着输送不明液体的管子——那恐怕不是什么治疗药物。 无法起身,移动程度居然仅限抬头或者活动僵硬的手指。 “居然这么快就醒了,毒药和大火都没能要你的命,甚至只是损伤视力而已,你真是个可怕的怪物啊,尊敬的首领。”高大的青年在她面前蹲下,用一副高高在上且洋洋得意的嘴脸观察格洛莉亚的表情。 格洛莉亚看着双手和裙摆上已然干涸很久的血块,逐渐唤醒记忆。 一个圈套。 罗莎的确染了风寒,她赶到了他们的住处陪伴妹妹。一切似乎都很正常。 三天后的夜里,她在饭桌前突然头晕,杰伊也有奇妙的感受。那天晚上,罗莎的病情也加重不少。 格洛莉亚感觉到不对。房子里有什么东西不对劲。 她还没来得及查探,轰鸣和火焰就开始吞噬屋子。 杰伊烧焦的脑袋躺在他同样惨不忍睹的尸体旁。飞进火里的子弹落进他根本不会再有反应的身体里。 格洛莉亚没来得及抓住妹妹的手,她在意识崩溃的边缘挥刀,仿佛坏掉的机器,敌人——或者说家族成员的鲜血从眼前飞溅,形成一片久久不散,前仆后继的红帘。但是她无法突出重围,昏迷的罗莎被人从她眼前拽离。 “你真的是人类吗?那是种无法查出无法闻到的慢性毒药,不可能有人抗得过。这还不够夸张,我们派去的人几乎无人生还——当然,拜你所赐。”
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