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秦衍云知道白氏是好心，但是这番说辞越发让她哭笑不得了，“我的意思是，我想带燕儿回去……横竖我这辈子没有儿女缘份了，以后让燕儿承欢膝下，也好聊作安慰。” 白氏这才明白过来：“哦！原来你是这个意思！好说好说，明日我就让燕儿收拾了东西，连带她的卖身契，一块儿送到东昌侯府去。” 解决了燕儿的事，秦衍云又想到了另一件事，“白大娘子，除了燕儿，我还有一个不情之请，希望白大娘子能答应。” 白氏又道：“何事？” 秦衍云在心中酝酿了一下说辞，终于开口：“白大娘子，你父亲白老爷最是疼爱你，肯定什么都听你的。你父亲在海宁的一些事，我也有所耳闻……如今你已嫁为侯府大娘子，又有了嫡子女，白老爷也已老迈年高，应当颐养天年，有些买卖……就不必做了吧。有些生意，终究不是长久之道，如今这个世道，什么都比不上家人的平安重要。” 此话虽已十分委婉，但仍算不得什么好话。幸而现在的白氏对秦衍月已经毫无芥蒂，也清楚秦衍云的话不无道理，因此满口答应：“多谢恩人提醒，待我回了海宁，就劝告父亲，从此洗手上岸，安稳度日。” 多年以后，秦衍云仍会想起那个下午，夕阳光辉灿烂，映照着一脸幸福的白氏，出生不久的婴儿安详地躺在白氏的怀里，常嬷嬷抱着稍大一些的顾廷烨，顾廷烨还在咂巴着嘴吐泡泡。那是秦衍云见到他们的最后一面。 和顾偃开大婚那年种下的树已经长成了参天大树，隔着院墙就能看到绿荫，燕儿也逐渐长成了一个婷婷少女，如今正跟着秦衍云学《四书》。 朝堂之上，遥远的西南传来了土司作乱的消息，朝廷下令顾偃开远赴西南，带兵剿灭作乱的土司。 收到消息的秦衍云并不担心，上一世也发生过土司作乱的事，乱党很快被剿灭，顾偃开立了大功，还得了朝廷不少赏赐。 然而这一次的结果，却与上次大相径庭。不久，西南传来战报，朝廷军队大败，宁远侯世子顾偃开战死沙场。 秦衍云百思不得其解，为什么这次顾偃开会战败，努力复盘，秦衍云终于明白了这次兵败的原因。上次顾偃开和秦衍云携手远赴西南边疆戍守十年，顾偃开剿灭了不少小的叛乱，对西南地形和局势也了如指掌，故上次平叛所向披靡、大获全胜。 但这次顾偃开并未去过西南，对于西南局势只会纸上谈兵，而且没有上次镇守十年打下的基础，故而一触即溃，连顾偃开本人也命丧他乡，马革裹尸。 圣上既气愤顾偃开无能打了败仗，又顾念顾偃开是为国捐躯，且顾家又世代忠良，不少祖辈折在了战场上，因此圣上并没有责罚顾家。 顾家虽逃过一劫，但世子忽然去世，选谁为新世子的问题又摆在了顾家人面前。 四房近水楼台先得月，率先发难，提出“长幼有序”，嫡长子没了，理应由嫡次子老四继承世子之位。 而收到消息的海宁白家也快马加鞭派来了人，要求顾家按照先前的约定，把世子之位传给嫡长孙顾廷烨。 老侯爷迟迟做不出决定，白老爷和白氏母子便决定再上京一次，向顾家讨个说法，一定要定下顾廷烨的世子之位。白氏最小的女儿本应一同上京，可那孩子突然高烧不退，白氏唯恐小女儿禁不住舟车劳顿，便把女儿暂时安顿在海宁，由常嬷嬷代为照顾。 可没成想，这竟然是白家人的不归路。白家人上京的路上，突然遭到了强人劫杀，幸而白老爷高瞻远瞩，为了保护自己家人，雇佣了不少武林高手一路相护，可侥幸逃过第一波杀手的白家人刚刚到了驿站，又遭遇了第二次劫杀，护卫们死里逃生不久，又车马劳顿，难免应接不暇，无力招架，折损了大半，剩下的人也都不同程度地受伤挂彩，可总算拼死护住了白家人的平安。 当晚，白家人带着仅剩的几个元气大伤的手下投宿在一户农家，可到了深夜，那貌似老实本分的农人一家却凶相毕露，动了杀人劫财的心思，那可怜的白家三口人就莫名其妙在梦中没了性命。 此事传到京城，朝野震惊，白氏虽已同顾偃开分居，但到底是正正经经明媒正娶的顾家大娘子，顾廷烨更是宁远侯府嫡长孙，堂堂官眷被三路人马劫杀，此事非同小可，朝廷震怒，圣上命令开封府限期内一定要找出凶手。 在开封府天罗地网的搜捕调查之下，三波凶手很快被缉拿归案。让所有人震惊的是，这第一波杀手背后的主使竟在宁远侯府之内：宁远侯四房为了谋夺世子之位，雇凶杀人。 而第二波杀手，是海宁白老爷的仇家，那仇家与白老爷积怨多年，已经到了不死不休的地步，此次仇家心里清楚，顾偃开去世，一旦顾廷烨继承世子之位，待几年后老侯爷驾鹤西归，背靠侯府的顾廷烨肯定要帮外祖家报仇，故仇家孤注一掷，痛下杀手。 而另一个更重要的原因是，顾家四房有心雇凶杀人，却并无什么江湖经验，行事太过高调，被武林人士察觉，白家的仇家便意识到这是个机会，他们大可杀了白家人和所有护卫，再嫁祸给顾家四房，到时候，死无对证，顾家四房只会百口莫辩，却没想到，白老爷雇佣的护卫武艺高强，竟有好几个活口逃出生天。 而第三波凶手，的确原是本本分分的农家人无疑。原来白家表面上是清白盐商，背地里却一直有些不干净的买卖，自古捞黑钱的，无非是高利贷、窑子、赌场这类，哪有手上不沾人命的。这户人家就是因为欠了白家的印子钱，儿子被白家的狗腿子活活打死。 这次白家人自投罗网，这家人来说，自然是仇人相见，分外眼红，这家人便不声不响地替儿子报了仇。 随着案件的深入调查，越来越多的黑暗真相浮出水面，原来海宁长期盘踞着一个以白家为首的，官商勾结的黑恶势力，他们贪墨盐税、疯狂敛财、搜刮百姓，放印子钱、开赌场、设窑子……短短二十年，光白家一家就积累了百万家财，而海宁当地的百姓却苦不堪言，连平日里必须要吃的盐都买不起，很多老百姓因为吃不到盐得了病…… 而这海宁白家，几年前竟然手眼通天，把女儿嫁进了宁远侯府，一跃成为了新贵，从此以后，白家人更是有恃无恐，无法无天。可每每有百姓告状，御史参奏，白家都能凭借勋贵姻亲的身份，把这一笔笔的血案压下去，直到白家人上京途中出事…… 开封府紧锣密鼓查了几个月以后，海宁盐案终于尘埃落定，海宁白家不仅涉黑鱼肉百姓，而且贪墨了朝中不少盐税，海宁许多官员也参与其中，一番风暴过后，海宁的官员撤换了大半，砍头的砍头，罢官的罢官，而那罪首的白家人，虽已命丧黄泉，手下也尽数伏法归案，但白家产也必须全部抄没归公。 在查抄白家家产时，朝廷发现，白家大部分家产都以嫁妆的形式被送到了京中的宁远侯府，而宁远侯府也有意无意地，替白家充当了多年的保护伞…… 事到如今，朝野震怒，百姓激愤，圣上便下旨褫夺了顾家的爵位，全家贬为庶人，并流放西南，以儆效尤。 原侯府的四房诸人涉嫌雇凶杀人，杀的还是大嫂和亲生侄子，证据确凿，判斩立决。年迈的老侯爷夫妇看到一向疼爱的儿子就这样死在自己面前，一时承受不住打击，几日内纷纷驾鹤西去。唯一幸免的五房诸人也踏上了漫漫流放之路，一家人前途未卜。 而白家那仅剩的一个孩子，白氏的小女儿，却在一个阴雨绵绵的黄昏，被送到了东昌侯府。 秦衍云端坐在椅子上，居高临下地扫视着跪在神前的常嬷嬷和那个孩子。 之前趾高气扬的常嬷嬷，如今一脸狼狈，水珠不断从她的头发上低落，她满身，满脸都是泥水，把东昌侯府那块半新不旧的地毯都弄脏了，旁边的小女孩也同常嬷嬷一样，浑身泥水，肮脏狼狈，但或许是因为年幼，她并不知道发生了什么，只呆愣愣地和常嬷嬷一样跪在秦衍云面前。 只听常嬷嬷悲切地哀求道：“这个孩子，本来是活不下去的，是老奴拼死把她带出来，一路躲避官兵的搜查，好不容易才送到京城。可老奴毕竟已经这把年纪了，恐怕没法抚养这孩子长大，求秦大姑娘大发慈悲，给这孩子一条活路吧。” 故人相见，秦衍云的眼底隐隐却有几丝愤怒的火光。“先站起来说话吧。”她没有让常嬷嬷坐下。 “你先回答我几件事。白大娘子离京之前，曾经答应过我，会劝她父亲金盆洗手，从此不再碰那些黑心的产业，可是她做到了吗？” 常嬷嬷躬身，悻悻地答道：“我们姑娘的确是劝过老爷，老爷表面上答应，可私底下的事，我们姑娘也不知道，老爷从来不让我们姑娘过问生意上的事。” 秦衍云的目光像利剑一样射向常嬷嬷，让常嬷嬷感到浑身不舒服。只听秦衍云又问道：“你们小姐不懂白家的生意，可是，你懂，对吗？” “我……”常嬷嬷语塞，不敢继续说下去了。 “我来替你回答吧。”秦衍云的声音里带着愤怒：“你早年也是三教九流里摸爬滚打出来的，替白家操持了一部分妓院的生意，深得白家信任，所以才让你做了白氏的贴身奶娘。这次官府清查白家的旧案，所以你也上了官府的通缉名单。你把这孩子交给我，不是因为你老迈年高，是因为你随时会被官府通缉！” 听到秦衍云说出所有真相，常嬷嬷的身体忍不住颤抖起来，如今白家顾家已倒，再也没有人能保她了。 秦衍云又道：“我早该知道的，上一次，你对青楼里粉头的事了如指掌，我就应该察觉，若是清白人家，又怎会那么了解烟花之地，除非你早就去过那些地方，甚至亲自经营过！白家做的孽，从来就不是贪墨盐税那么简单。” 秦衍云的声音越来越绝望：“是我天真无知，自以为能救人一命，却因保下白家，害了更多人命” 上辈子，白氏母子早逝，白老太爷一病而亡，白家提前覆灭，却也因此间接挽救了很多人。而这一辈子，白老太爷仗着手上有一个侯府的嫡长孙，变本加厉地作恶，光官府查出来的，这一年来白家犯下的人命，就有十数条。 秦衍云那些自以为是的大道理，白氏对父亲的规劝，根本没有起到任何作用。 秦衍云本就天生体弱，这些日子以来，她受尽了良心的煎熬，早已摇摇欲坠，疲惫不堪。此时常嬷嬷上门，又如一把利剑插入了她的心里，悔恨、愤怒、不甘、自责，千头万绪涌上心头，望着眼前的常嬷嬷，秦衍云急怒攻心，猛然吐出一口鲜血，竟然就这么撒手归西了。 秦衍云化作一缕魂魄，飘飘荡荡，又飘回了那个奇妙的公堂，公堂之上头顶月牙的黑面法官问她，要不要再重来一次，她又一次坚定地点点头，决定再回去一次，去弥补曾经的遗憾。这一次，她要救下被白家所害之人。
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