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原来是这样，理查想，他的乳母霍迪尔纳夫人出身并不高贵，因此有一位乡绅表亲也不是一件稀奇的事，在表亲去世后，还能照顾他的女儿，想必他们的关系也不太差。 他重新审视这个名叫克洛德的少女，出身卑微，意味着他不会因为昨夜的放纵惹上太多麻烦，但同时也意味着在他想要妥善安置她时，需要做出更加细致的安排才行：“除了霍迪尔纳夫人以外，你还有别的亲人吗？” “没有了。”克洛德摇摇头，这个答案在理查的意料之中，毕竟如果她还有其他可以托付的亲人，应该也不至于求到霍迪尔纳夫人头上，“我会给你一笔钱，给霍迪尔纳夫人写信让她照顾你，如果有合适的人选，就请她为你主持婚礼吧。” 他做出这样的安排，显然是默认当克洛德结婚时，她的丈夫会知道她曾是自己的情妇。在有一笔不菲的嫁妆和颇有威信的监护人的前提下，做过领主的情妇对于未婚女子而言不是什么污点，而以克洛德的身份，她能够结婚的对象大抵是薄有资产的骑士或诗人，以理查在这些人中的受欢迎程度，她和理查的关系反而会成为她丈夫炫耀的资本也说不定。 在理查的设想里，克洛德应该会对他的安排欣喜不已，即便不会跪下来亲吻他的手，也会表露出一些欣喜才对，但意外地，她咬了咬娇嫩的嘴唇，竟然十分果断地道：“我不会结婚的，等到了霍迪尔纳夫人身边，我会到修道院中侍奉上帝。” “噢，那我也祝福你。”理查耸耸肩。 他口气很敷衍，事实上他在做完安排后也没有再将这个女人放在心上：毕竟等他将她送到霍迪尔纳夫人身边后，他就已经打定主意不再见这个女人了。 ， 对于亨利二世而言，他最近的日子很不顺：理查向他寄来那封信，意味着他不惜与他兵戎相见也要维持他阿基坦公爵的位置，愤怒过后，他倒是很快平静了下来：没有他和埃莉诺给理查支付雇佣兵薪水的钱财，他能坚持多长时间的战争？只是要在短时间内摆平理查显然也不是容易的事，与此同时，法兰西国王腓力二世也来找他的麻烦。 小亨利死了，玛格丽特也成了寡妇，腓力二世要求归还玛格丽特的嫁妆，吉索尔和其他位于诺曼维克桑地区的城堡。那个卡佩家的小崽子仅比他最小的儿子约翰大一岁，老辣狡诈却只有杰弗里（1）能与之媲美，他有时候真的难以置信，路易竟然能生出这样聪明的儿子，而他的儿子...... 亨利已经死了，尽管他活着的时候让他费了很多心，但当他真的死去，而自己因为认为他在耍花招而拒绝见他最后一面时，他心中便只剩下悔恨与悲伤，他宁愿他活着让他费更多心思；杰弗里，他也是个不安分的孩子，但和理查相比他也算得上可爱了，理查...... 想到理查，他就会被愤怒和憎恨所支配，亨利和杰弗里偶尔打打闹闹，他都没有把他们放在眼里，但他很清楚，理查是真正有能力威胁他统治的人，并且在他伤害埃莉诺后，他真的会为了母亲和他不死不休。 想到理查，他的恨意自然而然迁移到了腓力二世身上，但属于国王的那一部分理智还是让他抛开个人情绪让他开始思考该如何应对腓力二世的要求：从法理上说，腓力二世的诉求是正当的，但这也不是让他吐出已经吃到嘴里的土地的理由：“在吉索尔和特里的交界地区安排一场会议。”他写好了回信，“另外，关注理查和阿基坦的封臣们的动向------没有妈妈从旁辅佐，他不久之后就会把和封臣的关系搞得一团糟的。” ， 和亨利二世的烦躁不同，接下来的一段时间，理查的目标相当明确，并且进展卓有成效：将克洛德送走后，他开始着手于准备应付可能到来的与亨利二世的长期战争，在此之前，他需要先确定自己有足够多的盟友。 笼络封臣是首要的，在他作为领主时，他的封臣们不算喜欢他，但身为正统的阿基坦公爵，他还是比亨利二世可爱很多的。 圣诞节是一个合适的机会，在塔尔蒙举办一场宴会，给他们赠送一些昂贵的礼物，只是赠礼的手段并不能长期确保封臣的忠诚，他需要雇佣一支对自己有足够忠诚的军队，这需要钱，并且不是只有钱就能做到的。 他并不缺钱，从他得到准许动用公国境内的军队开始，他就开始着手于从封臣手中夺取征税的权力，并因此面对反对这一政策的贵族们，而他愚蠢的父亲竟然还认为频繁的叛乱是因他治理不善------该死，他以为他每年交给他的税款是靠什么得来的？像他的情妇从他身上捞钱那么容易吗？阿基坦的贵族不服从他，难道服从他这个几乎没有造访阿基坦，召集普瓦图及其南部贵族到他宫廷中的国王吗？ 既然决意叛乱，那税款自然应该由他自行分配，理查认为他可以减免一些直接向农民征收的税务，这样有助于他们在他与封臣交战时减少麻烦；那几个一直不服从他的封臣------以图卢兹伯爵雷蒙德五世和利摩日子爵艾马尔为代表------也应该得到一些教训，以警告他们试图在他与亨利二世交战时从中渔利的行为，谁来完成这个任务呢？ 理查想到了一个人，尽管上次见面时，他们还是敌人。 理查向来不掩饰他对利摩日子爵艾马尔的鄙夷------事实上，他鄙夷除他母亲以外的绝大多数人，再除掉他憎恨的人，能获得他好感的人所剩无几，而那个人当属其中之一。 此前利摩日子爵的叛乱于他而言如同小儿挠痒，以至于在他听闻他的雇佣兵在利穆赞南部地区制造混乱时，他并不在意，以至于他的领地遭到了不小的损失。愚蠢是根深蒂固的，他不相信利摩日子爵会如此快地脱胎换骨，果不其然，他调查发现利摩日子爵聘请了一位新的雇佣兵头领，而且很快因为支付不起他的工资导致这位劫掠了马勒莫尔。 如果是那些才能匮乏又过于惜命的雇佣兵，得罪也就得罪了，偏偏他得罪是一位如此神勇的人物，以至于为他提供了机会。 如果这位英勇善战又足智多谋的佣兵头领是服务于他的该多好啊！理查一直希望能与他有进一步的深入交流，现在正是一个合适的机会。他在圣诞节的邀请名单上添上了“梅卡迪耶”的名字，并再三嘱咐信使一定要将信交到梅卡迪耶本人手中。 ， （1）杰弗里：亨利二世与埃莉诺存活下来的第三个儿子，与布列塔尼的女继承人康斯坦丝结婚。
第3章 梅卡迪耶 作为法国南部最富饶的领地，阿基坦的宫廷生活自不乏精彩：在纪尧姆十世时期，这里便是全欧洲最光彩夺目的宫廷，诗人与骑士的天堂，而前任女公爵埃莉诺王后与理查王子继任之后，这里也仍然被吟游诗人的歌声与豪华的宴会濡染着，每当节假日时，贵族们会在城堡中纵情宴乐，在比武大会上肆意拼杀，平民也能分到酒水和面包。 今年公爵的圣诞节宴会在拉罗谢尔以北的塔尔蒙举办：理查给几乎所有贵族都发了请帖，当宾客到来之时，他盛情招待，并赠以不菲的礼物------哪怕理查向来是个慷慨的领主，他这次给出的价码也委实丰厚。 理查的表现其实是出乎一些人意料的：毕竟理查脾气算不上多好，不比他的父母兄弟八面玲珑讨人喜欢，况且“幼王”亨利已死，留给阿基坦的领主们的选择无疑又狭窄了许多，很多试图通过亨利二世在理查身上牟利的领主也决意收敛行为。这种情况下，理查的示好无疑给了他们一个合适的机会，和一些执意反叛理查的领主------比如图卢兹伯爵雷蒙德与利摩日子爵艾马尔切割的机会。 雷蒙德和艾马尔是少有的没有出现在理查宴请名单上的大领主，这意味着他们在理查眼中甚至不属于“用厚礼暂时拉拢”的人物，而是恩威并施中的施威的对象。 他有意控制饮酒，因此宴会结束后他尚有清明的神志，支持他头脑清晰地去迎接他真正的客人。“梅卡迪耶先生，很高兴见到你。”他主动亲吻了梅卡迪耶，“相信你一定知晓我邀请你来到这里的目的。” 以他公爵和王子的身份，主动对一个没有任何爵位佣兵头领施以如此亲密隆重的礼节确实令梅卡迪耶受宠若惊，但这远不足以令他鬼迷心窍，以至于在最重要的地方昏了头脑。“我并不值得公爵大人如此热情的对待，如果想要雇佣我，准备好足够的佣金就够了。”他不动声色道。 “我当然会给你足够的佣金，比艾马尔给你的还要多，并且我可以承诺，整个欧洲你都再也找不到一个比我对你还要慷慨的人。”理查极爽快地说，“我想要和你签署一份长期的合约，合约期间，你仅服务于我，不像你的同伴们一样频繁更换雇主。”他命人端上来一箱银币，“这是定金。” 他端上来的银币是香槟伯爵所铸造的普罗万德涅尔------香槟伯国的“香槟集市”乃是整个西欧的商业中心，连从意大利运来的远东货物都在此交易，因此香槟伯爵在境内的普罗万城铸造的普罗万德涅尔是欧洲最受欢迎、购买能力最强的货币之一，在法兰西之外的尼德兰与意大利都颇受欢迎。除此之外，香槟集市也提供货币兑换的服务，对于居无定所的佣兵团而言，以普罗万德涅尔作为报酬无疑免去了他们兑换不便的麻烦，此前也有狡诈的领主故意采用不便流通的封地银币来搪塞雇佣兵，这也是雇佣兵团常见的讨债原因。 理查给出了足够的诚意，但作为一名老辣的佣兵头领，梅卡迪耶知道理查绝不是简单的“人傻钱多”，他摆出了足够有诱惑力的筹码，随之而来的必然是较其他领主而言更加苛刻的条件，但看在钱的份上他也不是不可以考虑：“您的慷慨真是出乎我的意料，那么公爵大人，您是否有其他需要我应允的需求，大可同我直言。” “确实。”理查对梅卡迪耶的欣赏更多了一分，和聪明的人打交道总能节省更多精力，“我当然有额外的要求：接受了我的雇佣，你就永远不能为我的敌人服务------不论我父亲给了你多高的价码。” “他比我富有，可以给出比我更高的价格，但他的慷慨只会是一时，等到他见上帝之后，他的王位和财富都将属于我，而我不会给背叛者第二次机会。” 梅卡迪耶并没有立刻给出答案。 加上这个依附的条件，理查的丰厚报酬就显得不那么诱人了：诚然，长期稳定的丰厚报酬意味着他不需要花费精力去不断寻找新的雇主，而理查确实足够富有，他拥有领地，不像他的哥哥“幼王”亨利只能依靠父亲的供给；但与一位雇主过多绑定，显然不符合将鸡蛋多放几个篮子的原则，一旦理查身故，或者英格兰的王位落入他其他兄弟的手里，那他身为理查的专属佣兵，届时又该如何自处？
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